三人骑着马在沙漠之中寻了几日，这一日奔行不久，见眼前山石渐多，道路曲折，白蔓仰头望去，远远瞧见一座白色山峰，不禁精神一振。
自远处望去，那山峰不远。可行了两三日，才跑到山脚之处。
三人在山下生火烤肉，美餐一顿，又在山下的泉眼口取了一些活水。
白蔓望着曲无容，见她依旧带着那面纱，眼眉低垂，不知在想什么，低声问道：“曲姑娘，这山路崎岖得很，你不如在山上等我们？”
曲无容轻嗯一声，抬头望去，见山峰似是触手可及，但上山之路十分的崎岖难行。她从未在石观音处听闻大漠之中，有一座貌似生造出的白色山峰，一眼望去，怪石嶙峋，山道有数十条之多，真不知哪一条才是正路？
她心知这两人上这山必有因由，自己武功不及这两人，但若遇危难之时，能助一助她们也好。曲无容望着眼前的白色山峰，一拉缰绳，淡淡道：“上山吧……”
白蔓回忆地图，按那古回文所指之意，在山路上越绕越窄，只得弃马而行。
此时正当子夜，三人忽而听到一阵狼嚎之声，凄厉漫长，叫人毛骨悚然。
兰萍萍奇道：“这一路上都未见过半只饿狼，又是哪里来的狼群？”
“不管，咱们早些进古城去。”
白蔓顺着脑中地图所指，走到一条小路之上，两旁极为狭窄，布满青苔，只容一人侧身而去。她伸手摸了这青苔，入手滑腻，心中一奇，转瞬之间，与摸了一把青苔的兰萍萍对视一眼，纷纷一笑。
三人过了山壁，听得狼嚎之声渐近，又加快脚步，走了一阵，眼前出现六条岔路。
这道路不知已有多少年无人行走，草长得比人还高，难以分辨。
到了这里，就是古回文所指之路的尽头。
白蔓将极乐之星取出，其时天凉如水，明月当空，月光透过宝石，又照射出第二幅地图来。
三人顺着第四条路而行，那小路上一片湿滑，像今日下过一场大雨一般，路上泥泞一片。向前走了一段，走出草地，又是四条歧路，她们从第三条进去，忽而感觉眼前一黑，眼前有淡淡白光，浑身寒气逼人，冷得厉害。
兰萍萍从袖中取出夜明珠，递给两人，借着明亮珠光，瞧见四周竟有很多白骨，凑近一看，白骨怀中抱着许多珠宝，不知死了多少，是以骨头莹润，发出淡淡微光。
白蔓心知石观音的书中所写：要将天神的财富带走，而遭到天神惩罚之人。
三人又行了许久，见一路上尸骸堆积如山，越向前走，荧光更盛。这些白骨，人人怀里都抱着珠玉，人人都没能离开这里。
“兰萍萍，一会儿什么都不许拿。”
“我又不怕鬼神。”
兰萍萍见白蔓一脸正色，绝非随口嘱咐，哀叹一声，忙道：“我不拿，我一定不拿珠宝。白神女，我还要跟你回家呢！”
曲无容瞧了兰萍萍一眼，低声道：“我会帮你看着他的。”语罢，她又道：“我也不会拿的。”
“我知道，所以从未嘱咐姑娘。”
三人在这山壁之中走了一夜，出来之后，天色已明，又行了一刻钟，陡然间眼前一亮。此时正是朝阳高升，她们见山下都是一排排的房屋，这些房屋竟如新建一般，且从峰顶远远瞧去，房屋鲮次栉比，若非人烟全无，当真是一座十分繁盛之处。
“黄沙倒流……古城现世……”
兰萍萍喃喃地念着那古回文上的话，见到眼前这奇特可怖的场景，低声道：“昨夜狼嚎，莫不是便是异变之时？”
白蔓怀中极乐之星正在发烫，她将这颗宝石迎着日光照射，这回什么都没显现出来。她见这城规模不小，想起了那书上所写之事，不动声色地瞧了一眼曲无容，而后下山进城。
三人从山上下来，见遍地白骨，草木不生，怪石更多，又见四处毫无黄沙迹象，都大感疑惑。
白蔓自埋葬高昌古国之处的沙山之中，得以寻出回自己埋骨之地的路。那是因那山地势，她熟悉无比。如今一路上有千百岔道，无一处是她熟悉的。若非古回文和地图指路，任谁都要迷路。何况这城中也是曲折如迷宫，令人眼花缭乱，不知向何处行走。
“走了一夜，不如休息一会儿？”兰萍萍顿了顿，凑近白蔓，低声道：“我瞧曲姑娘可不太好。”
白蔓转身望去，见曲无容一切如常，轻嗯一声，在兰萍萍耳边嘱咐两句，当下随便推开一处门，寻个休息之地。
三人进去之后，发现这户人家桌椅家具奇怪得很。那挂在一旁的衣服，似是汉朝的曲裾，放在屋中的桌椅，又似唐朝的物件，再见摆放的贝壳众多，还有不少青铜钱币，更为稀奇。
兰萍萍从怀中取出丝帕，将这青铜钱币捏起，仔细端详半晌，她道：“这比妇好墓中的成色要好，工艺比那个精细多了。”
“什么？”
曲无容还不解其意，白蔓已离开这间居室，又连推开几户人家，见里面所放之物也是如这般奇形怪状，微一沉吟，见兰萍萍也在沉思，正要开口相问，听见一阵响亮的机关响动之声，只见一间房屋之中忽然炸开，从中滚出几个人来。
她见着这几个人，惊道：“楚留香？你……
“白姑娘……白姑娘……”
楚留香从地下起来，笑道：“真是……人生何处不相逢啊！”
“老臭虫，别叙旧了，拉我一把！”
兰萍萍见他们这群人，个个都衣上带泥，脸上带伤，不知是怎么进来的。
“楚香帅，你不应该回去了吗？”
楚留香摸了摸鼻子，他本是要回去寻苏蓉蓉三人，但才离开那龟兹王的地方，忽而之间，黄沙漫天，与寻常大不相同，奇异至极，几人边避边躲，又惹到了上千只饿狼，被它们一路追逐而来，精疲力竭，又在岔道之中迷了路，掉入一处尸坑之中，那尸坑之中放着上千具尸体，寻寻觅觅，顺着小路，破了一处机关，就被从下面弹了上面。
这番遭遇，他说的言辞华彩，白蔓心觉他若去做个说书的也能讨口饭吃。
“那干尸什么样子？”
“你们在外面遇见了奇异的黄沙？”
“明明瞧起来栩栩如生，像是刚死，小胡不小心碰到了，便化作烟尘了。
白蔓还要再问，忽而见旭日高升，古城正中忽而出现了一座白玉宫殿。她忽而身上沸热一片，微一定神，见四周人人脸上都挂着笑容，欢喜至极，就连平素一片懒洋洋的兰萍萍也是如此。
她长叹一声，心道：“这就对不住了。”
白蔓从手腕中取出千丝绕，在这几个人身上，一人抽了几鞭子。
这丝线极细，当作细鞭使，灌注内力打在人身上疼痛无比。
她当时怕这细鞭子打在群狼身上，更激凶戾狂性，故而不用。这时为了叫众人清醒，全力施为，才几鞭子，已叫众人在剧痛中清醒过来。
兰萍萍摸着手腕，见上面一道红痕突起，伸手一碰，浑身一抖，方才所有美妙幻想，都做烟消云散。她倒吸一口气，问道：“白神女，你可以踹我一脚，何必用抽的？”
白蔓轻哼一声，并不答话。她要去那座玉宫瞧一瞧，当下用丝线拉着兰萍萍手腕，在屋顶上跳来跳去，不多时已到玉宫门口。
两人走近一瞧，不禁大失所望，这哪里是什么玉宫？不过是阳光照射在那山峰之上，照过来的影子。
白蔓站在那影子之中，又取出了极乐之星，只见阳光直直穿过宝石，照出一棵大树来。
“你说这里真有神仙吗？”
“我不知道。可是……”白蔓顿了顿，“石观音的书上写得很清楚。那些恶鬼侵吞了古城的财富，天神降下了惩罚，让他们永远被困在城中。”
那一路行来的累累白骨，个个的怀中都有珠宝。
兰萍萍嗯了一声，想到刚才的嘱咐，环顾四周，见四下无人，低声问道：“那你叫我盯着曲无容做什么？”
“那本书上还写，进入古城之后，你身边之人就已变作了恶鬼。”
她信兰萍萍如信自己，何况她们两人绑在一处，有任何变故，她都能知晓，唯一不能知晓之人便是曲无容。若是往常，她不愿多疑心旁人，只是这事自始至终，都透着诡异之处，白蔓心觉得处处谨慎些好。
“那你刚刚就让曲无容和楚留香他们待一块？”
“他们一路上走了那么多岔道，居然还能化险为夷，可见楚留香这个人运气不错。倘若真有什么，想来老天爷也不会收他的。”
沙漠之中酷热，此时阳光照在她身上，兰萍萍还是感觉到一丝寒意。她打了个哆嗦，见白蔓秀眉微蹙，心道：“还是白神女好，东皇庇护于她，再大的事，总有太阳高悬在天，”
“兰萍萍……我在想：那些逃走器灵，真的会甘心受擒吗？”
“当然不会！要是被抓回去，可是要算罪孽的。”
“既然不会，它们……”
白蔓仰头望着那一轮日晕，但觉一片刺目，却不是暖热。她道：“可惜那书没有带下来。你知道那书上写的那些……我总感觉是逃跑的器灵和宿主的斗法。而且……有一个器灵还藏在这个世界……不……或许不是藏在这里，是……”
“那书到底写了什么，叫你猜出这么多东西。”
“书上说，这一片沙漠原来荒无人烟，连一只生灵也没有。后来，天神降临了，祂将沙漠变作绿洲，然后渐渐繁衍出了生灵。生灵们崇敬天神，供奉于祂。祂居住在皎洁如玉的神国之中，而后魔鬼来了，祂伤害了天神，让天神的法力失效，水草褪去，露出了黄沙，天神的仆人们也被魔鬼伤害，最后天神封闭了神国，人间只有恶鬼……”
兰萍萍沉吟片刻，“你觉得天神不是天神，而是器灵……这不可能的。它们要榨取一个人的所有，怎么可能还花费大力气来将黄沙改做绿洲？”
“生灵们供奉于祂。我从没有在任何经文中见过这么怪的话。”白蔓顿了顿，“道家和佛家，从来不叫礼敬菩萨和神仙的人叫做生灵。就连……那些传说中的邪神也不会的。”
“即使是又如何？倘若它真的藏在这个世界，这么多年……早应该找的新的宿主恢复过来了。”
兰萍萍自己做了那么多年的器灵，她知道那些要的是什么，是灵魂，是至纯的感情。即使是虚弱到了极致，只要还能绑定宿主，随便一个任务，就能加深灵魂的紧密，能吸取对方的魂灵来获取力量，极速离开这个世界。
它，或者它们，是难以承受长久停留一个世界的代价。被天道发现之后，是毫不留情地轰杀。
“这就是极乐之星的秘密。”
白蔓正要诉说其中奥妙，忽而一阵地动山摇，两人见那四周房屋开裂，只有玉峰岿然不动，再听楚留香等人的叫唤，都纷纷凝神提气，往山峰上奔去。
那峰石陡峭，纵然人工开凿之痕，因年深月久，已被磨平了。
白蔓甩出丝线，先借着岩壁突出之处借力上去，又将兰萍萍拉上来，再将楚留香一行人拉上来。
众人在这处瞧见下面房屋塌陷，地面裂开，好好一座城池转眼之间，化作废墟。
白蔓转头向这一处山洞望去，里面黑沉沉的什么都瞧不见。兰萍萍站在她身旁，瞥见曲无容沉默寡言，不知在想什么。
楚留香拿着火折进洞去瞧了一眼，见走不多时，就出现一处崖壁，向下一瞧，竟看不见底。他心道：“这洞在此处，必有生机。”
众人来瞧，都同楚留香想的一般。白蔓见那崖壁四处凸起，倒是好借力。
楚留香拿了一个火折子，笑道：“我先下去瞧瞧。”
“下去之后，再上来可不容易了。我同你一起去。”
“不能上来，也就算了。”
楚留香微微一笑，按性子说了这句话，话一出口，想到这位白姑娘那冷冰冰的样子，只得摸摸鼻子，盼她别误会。
白蔓瞧这人一眼，只道：“你若有不测，我还得用丝线拉你上来。”
两人轻功为当世绝顶，顺着岩壁借力之处缓缓而下，不多时便轻飘飘地落了下来，没有一丝声响。
楚留香见着地极为坚实，环顾四周，除了晶莹白玉，一处甬道，再去其他。这玉璧泛着淡淡绿光，也不知是什么制成，在寂静之中，叫人心中一颤。他正要叫人一齐下来，又见白蔓忽而问道：“你这时下来，是不是要问我极乐之星的秘密？”
他正在愣神之间，突然瞧见绿玉璧上映出三人影子，两人正是自己与白姑娘，另外一人……他心中一凛，竟出了冷汗，深觉这般遭遇为平生最奇特，吉凶福祸，难以言说。
“妾身跟了您一路，竟不知极乐之星就在您的手中。还以为……被那冤家小贼拿走了……”
说话之人轻叹一声，惑人心神，语调极为温雅，似是富贵人家的娘子。
她微微一笑，扶了扶鬓角，瞧着玉璧之中的自己，眼中尽是痴迷。
楚留香见这人经玉光一照，更为美貌，强自镇定，盼着胡铁花他们千万莫要下来。
这个人……他亲眼看着她的花林被烧得一干二净，亲眼瞧见那具焦黑成炭的尸体，亲眼见着……
“她不是鬼，也不是人。当然……更不是石观音。”
作者有话说
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第35章 花香满人间八