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樊长蓁又回到了那条巷子。
她是掉进去的，像一脚踩空了台阶，身子猛地往下坠，落定的时候，人已经在巷口了。
天是黑的，没有月亮，没有星星，只有一种暗红色的光，不知从哪儿来的，把整条巷子泡在浑浊的、像血水一样的颜色里。空气是黏的，吸进肺里又腥又甜，像含了一口生锈的铁。
她往前走。脚踩在地上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响——不是踩在雪上，是踩在水洼里。她低头，看不清脚下是什么，只看见自己的脚踝被什么东西染成了暗红色，粘稠的液体顺着脚背往下淌。
两边的东西她不敢看。可余光还是飘过去了——一堆一堆的，不成形状的，看不出是什么的东西。有些在动，不是活物的动，是还在渗、还在流的那种动。她听见液体滴落的声音，一滴，一滴，间隔很长，像坏了的水龙头。
墙上有影子。不是人影，是那种不该出现在墙上的、扭曲的、说不上来是什么的轮廓。她走过的时候，那些影子会朝她倾斜过来，像是在看她。
她想跑。腿迈不动。
然后她听见了声音。不是哭喊，不是求救，是一种很低很低的、像是从地底下传上来的嗡鸣，像有很多人在同时说话，却一个字都听不清。那声音越来越大，越来越密，从四面八方涌过来，灌进她的耳朵里，震得她头疼欲裂。
她捂住耳朵，蹲下来。手心里湿漉漉的，不是汗，是别的什么。
然后她看见了自己的手。
不是完整的。
指尖缺了一截，断面整整齐齐的，像被什么利器削掉了。没有血，只有白森森的骨头露在外面。她想尖叫，张了嘴，发不出声音。
她猛地抬头，四周的东西开始朝她涌过来。像潮水，像泥石流，像无数破碎的、分辨不出是什么的东西，漫过来，铺天盖地地朝她压下来——
樊长蓁从床上弹了起来。
胃里翻江倒海，她偏头直接吐了出来。她弯着腰，双手死死抓着床沿，指节发白，整个人像一片在风里发抖的树叶。
冷汗把里衣浸透了，湿漉漉地贴在背上，冰凉冰凉的。她的头发也湿了，几缕碎发粘在脸颊上，脸色白得像纸，嘴唇上没有一丝血色。
“蓁娘！蓁娘！”
一只手覆上她的后背，稳稳地拍着。她猛地回头，瞳孔放大，眼神是散的，像不认识眼前的人。她的身体往后缩，肩膀撞在床柱上，疼得她皱了下眉，却没有叫出声。
“是我，蓁娘，阿姐在这儿呢。”
樊长玉的声音传来，穿过那片混乱的嗡鸣，稳稳地落进了她的耳朵里。樊长蓁怔怔地看着她，瞳孔慢慢聚拢，嘴唇哆嗦了几下，没发出声音，眼泪先下来了。
樊长玉没有多问。
她拿被子把妹妹裹住，搂进怀里，一只手搂着她，另一只手一下一下地顺着她的脊背。樊长蓁的身体还在抖，一抽一抽的，像受了惊的幼兽。
樊长玉把水递到她嘴边，她喝了一口，咽下去的时候喉结剧烈地滚动了一下，像吞了一块碎玻璃。她低下头，看着碗里剩下的半碗水，水面在晃——是她的手在抖。
樊长蓁哭得上气不接下气，声音断断续续地从喉咙里挤出来：“阿姐……都是我的错……我把宁娘弄丢了……对不起……对不起……”
她每说一句“对不起”，肩膀就往下塌一寸，像有什么东西压着她，一点一点把她压进地里。
樊长玉眼眶通红，一把将她箍进怀里，抱得死紧，像怕她也跟着丢了。
“不怪你！不怪你！”她的声音又硬又哑，像是从牙缝里刮出来的，“都是那个长信王世子随元青的错！”
樊长蓁把脸埋进姐姐肩窝里，闷闷地哭了一会儿，忽然抬起头，瞳孔透出一股执拗的光：“阿姐……文槛送我回来的时候，我看到他们……只是用白布草草一盖。我们把他们埋好，好不好？”
樊长玉看着妹妹那张惨白的、泪痕纵横的脸，喉头哽了一下。她没说话，只是用力地点了点头，眼泪顺着下巴滴下来，落在樊长蓁的手背上。
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西固巷外的坟地，原是一片荒坡，杂草丛生，连村里人自己都很少来。
如今新翻的黄土一个挨一个，密密麻麻地铺满了整面坡。
樊长玉力气大，一铲一铲地挖坑。土冻得硬实，每一铲都要用尽全身力气，铲刃磕在冻土上，她也不歇，额头上的汗珠子滚下来，砸在脚边的冻土。
坑挖好了，她拿起樊长蓁写好的木牌插进土里，抡起木槌就砸。木牌被她砸得稳稳当当，陷进土里半寸深，连晃都不晃一下。
樊长蓁蹲在一旁，面前摆着一摞粗糙的木牌。她手里握着笔，一笔一划地往上面写字。手在抖，字却不抖——横平竖直，端端正正。她的字一向漂亮，此刻却像刻出来的一样，每一笔都用力到像是要把木板穿透。
写完一个，她就撑着膝盖站起来，拿起木牌走到刚填好的坟前。樊长玉正抡着木槌砸下一个，见她过来，伸手去接：“给我。”
樊长蓁没给。她蹲下去，把木牌插进松软的土里，自己举起了木槌。
“咚。”
“咚、咚。”
樊长玉站在旁边，手里还握着木槌，看着妹妹苍白的脸、发青的嘴唇、那双没有焦距的眼睛，只有嘴唇动了动。
“蓁娘，我来。”
“我自己来。”
“你腿上有伤——”
“我能来。”
她的声音很平，像在念什么经文。樊长玉伸出的手缩了回去，转身继续砸自己手里那块木牌。
两个女人，一个砸得快，一个砸得慢，咚、咚、咚的声音此起彼伏，像心跳，像更鼓，像什么东西一下一下地钉进骨头里。
“蓁娘！”
李怀安从坡下跑来，靴子踩在冻土上，步子又快又急。他一把抢走了樊长蓁手里的木槌，连带着她的手一起握住了。她的手冰凉，像握着一块冰，骨节硌得他手心发疼。
“这些事情会有官府的人来做，你又何必亲自动手？”他的声音压得很低，像是怕惊动那些长眠的人，“逝者已逝，别再把自己身体累垮了。”
樊长蓁没有抬头。她看着自己空了的右手，虎口处磨出一圈红印，皮已经破了，渗着血丝。
“不把他们安顿好，我不安心。”
“蓁娘。”李怀安的声音柔下来，“你这般不眠不休的，身体怎么受得住？腿伤还没好，再这么忙下去，怕是更严重了。我带你回去休息会儿，走。”
他说着就要来搀她。樊长蓁轻轻推开他的手，力气不大，却坚定。
“我不敢休息。”
她捂住脸。泪水从指缝间渗出来，亮晶晶的，顺着她的手背往下淌，滴在裙摆上，洇开一小片深色的印记。
“我一闭眼就能看到他们……还有宁娘……都怪我……”
“蓁娘。”樊长玉蹲下来，揽住她的肩膀。姐姐的手粗糙，掌心全是茧子，可那只手是暖的。“咱们找到的里头没有宁娘。宁娘一定没事的。你那时在地窖，也不知道宁娘会跑出去，对不对？”
李怀安也在她身边蹲下，声音轻得像怕惊碎什么：“放心，我已经加派人手四处排查，不会有事的。”
樊长蓁没有说话。她只是捂着脸，肩膀一耸一耸的，哭得没有声音。
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姐妹俩被送回家后，赵大娘扶着樊长蓁进了樊长宁的房间。门关上，里头安安静静的，像没有人。
樊长玉站在外头，目光落在李怀安身上，嘴唇动了动，又抿住了。
李怀安看出了她的犹豫，主动开口：“有什么需要我帮忙的吗？”
赵大娘从屋里出来，压低声音：“睡了。我去给她熬点鸡汤。”
“谢谢大娘。”樊长玉目送赵大娘走远，才示意李怀安坐下，自己也在对面坐了。她的手搭在膝上，攥了攥，又松开。
“李大人，我有一个不情之请。”
“樊娘子请讲。”
“我要把宁娘找回来。明日一早就出发。此去不知归期，但肯定十分艰苦。我有的是力气，不怕吃苦。但是——”她回头看了一眼那扇紧闭的门，“我不能让蓁娘和我一起受苦。”
她拿出樊长蓁的那把折扇，一折一折地打开。又从柜中取出一个银盒，戴上手套，从里面取出一根根银针，填入折缝中。动作熟练，显然不是第一次。
李怀安看着她的手：“樊娘子的意思是，把蓁娘留在西固巷？”
“我想把她托付给你。”樊长玉抬起头，直直地看着他，“我知道，李大人或许对蓁娘有意？”
李怀安没有回避。他点了点头，声音平稳：“是，我心悦于蓁娘。”
樊长玉长长地舒了一口气，心里悬了许久的一块石头终于落了地：“如此便好。其实，蓁娘也是如此。所以我想，与其把她留在西固巷，不如你把她带走。我也可以安心些。”
”樊娘子开口，我自然应下。”李怀安说，“其实就算樊娘子不说，我也有这个打算。我也可以成为蓁娘的靠山。”
“那太好了。”樊长玉的声音有些发哽，“我就放心把蓁娘交给你了。希望你能好好待她。”
“樊娘子放心——”
“我不同意。”
李怀安抬眸，樊长玉回过头。
樊长蓁倚着门框，面色苍白，像一张纸。她不知道在那里站了多久，听到了多少。
“蓁娘，你听到了？”
李怀安一贯从容不迫的神情难得的出现了一丝慌乱，不免有些心虚，抬手摸了摸鼻子，想借此挡住蓁娘投过来似有若无的视线，却一不小心碰翻了茶杯。
樊长玉和李怀安争先恐后地去擦桌上的茶渍。
“抱歉。”
樊长蓁的目光挪到樊长玉身上：“我也要去找宁娘。”
“蓁娘，这不是闹着玩的。”樊长玉站起来，走过去，把手里的折扇塞进樊长蓁手中，“找宁娘一路艰难险阻，你还受着伤，身体吃不消的。用掉的毒针和火药，我都帮你填满了。你和李大人在一起，更安全，我才能安心地去找宁娘啊。”
“阿姐是不是还是觉得，是我没护住宁娘，所以不愿意带着我？”
“蓁娘这么懂事，阿姐很欣慰。”她的声音闷在樊长蓁的肩窝里，又湿又热，“可是——若你真的觉得这件事是你的错，阿姐只希望你能平平安安、健健康康的。每天吃好睡好，就是你要做的事。”
两个人哭作一团。
李怀安站在几步之外，没有说话。卓然不知什么时候也进来了，站在门边，看着这一幕，眼眶泛红，悄悄别过脸去。
下一章就是小情侣感情开始大大大升温！
作者有话说
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第14章 拾肆 苦楝