“要等的人？”博雅酒意微醺，脑筋转得有点慢，“你今天还约了人吗？”
晴明不由分说，拉着博雅走到那女子桌边，也不认生，在临近的位子坐下。“在下是安倍晴明，这位是源博雅。”
“这……晴明，太唐突了。”博雅小声道。虽然公家背地里对于男女交往十分放纵，但是这样贸然打搅确是不妥，有违博雅一贯的脾性和准则。
好在女子没有见怪，她只顾闷着头喝酒，含糊地应着，“嗯嗯。”
晴明没有责怪女子的失礼之举，“你就是命妇吧。”
女子小口抿着酒，没有回答晴明。待抿完一杯酒再斟第二杯的间隙，她随意答道：“那是人类给我取的名字。”
“你每晚溜出宫，就为了喝酒？”晴明细声询问。他看女子桌上连一碟腌萝卜都没有，过于寒酸了。不过从另一个角度去想，她除酒外不沾一物，实为好酒之人。
女子摇摇酒杯，闭着眼睛去嗅酒香，“这里的酒是平安京最好的，你要不要尝尝？”
“任何人都无法拒绝草叶屋的七里香酒，这是实话。”晴明点了点头，“但是人可不能只顾着自己享受，忽略了别人的心情。你每夜悄悄出宫，回宫之后就酩酊大醉，还碰伤了尾巴，让天子非常担心，奶妈也差点受罚。不如以后少来几次，改为每十天喝一壶怎样？我请客。”
“可以。”女子没有讨价还价，答应得很爽快，这倒出乎晴明预料了。
晴明不大放心，不等价的交换往往不能让人心安，“你有什么条件？”
“宫里池塘中的鱼都太小了。把它们都换成大鲤鱼，怎么样？”女子很认真地考虑了一下，用手比划着鲤鱼的尺寸，“如果是你的话，应该很容易办到吧。”
“这个好说。”晴明一口答应下来。鲤鱼本就有祥瑞的含义，只要他以祈福的说辞上奏天皇，请求在宫中多养鲤鱼以增福寿，天皇一定会答应的。这不是什么难事。
“既然这样，那我就走了。”女子还算信守承诺，她放下剩余的半壶酒，撂下酒杯，手指了指晴明，起身离座。“橘乃，今天的酒钱记在这位先生账上。”她的脚步有些虚浮，但是相较往日却是好得多了，至少没有烂醉如泥东倒西歪。
“等等……”看着命妇即将远去，晴明忍不住问出声来，“至少告诉我，为什么……”
“嗯？”命妇回过头来，眨巴着眼睛，疑惑地看着晴明。
“为什么你愿意……”晴明和许多妖怪打过交道，也见过许多善良的妖怪。但是像命妇这样好说话的还是头一遭碰到。
“唔……因为我对怀仁感觉还不错，真是不想让他担心啊。”命妇给出了个捉摸不定的答案。
晴明还在思量这句话的可信度时，命妇吸吸鼻子，补充了一句，“我对你的感觉也不错，但是和怀仁不一样。大概你也是个妖族吧。”
“我的母亲是妖族。”晴明坦然相告。
若是在人类世界，大方地承认这一点是很难做到的。但是在草叶屋里，道出自己的妖族身份并不令人难堪。
“原来是这样。”命妇露出一抹欣赏的神色，“或许未来我可以帮你一个忙。”
“那我可就要在此提前道谢了。”晴明说完这句话，目送命妇的背影消失在月光下。
“这……”博雅一直到目送女子离去，还没搞明白是怎么一回事，“晴明，这到底是……”
“罢了。”事情进展出奇地顺利，晴明微笑道，“博雅，一切事情都办妥了，这是个好消息。”
晴明从袖中取出一锭金子交给橘乃，“虽然不知道今晚的酒宴价值几何，不过这些应该足够了。橘乃，代我向掌柜道谢，多谢她的招待。”
“谢谢惠顾，请慢走。”橘乃的猫脸上挂着招牌式的笑容，很规矩地鞠了个躬。
“喂，那是什么？”“好多马！”“啧啧啧……”
没等晴明和博雅把饭钱交结，就有坐在门外的非人们大呼小叫，嚷成一片，不成体统。
“怎么了？”居酒屋中的客人们好奇地伸长了脖子张望。
“马队！好多快马呀！”
紧接着就是一阵急促的马蹄声，踏碎了月夜的宁谧。数十名武士骑乘骏马，沿街道向左京奔驰。
日本的马极为矮小且稀少，平安京中许多公家出行也只是乘牛车，如此数十骑良驹飞驰而过的场面难得一见。更何况夜间人马皆盲，在京中还敢如此快速驰骋，非技艺精熟的骑手无法做到；京中权贵众多，这些骑士既不惧惊扰豪阀，又无畏于冲突宵禁，委实罕见。
“是太宰府的使番。”博雅打量着骑马迅速奔过的武士，看他衣甲像是藤原有国的亲卫。
“后面的人呢？”晴明看其他骑马的人和头一个武士衣甲装束截然不同。
“那就不知道了。”博雅摇摇头，“既然是从西方而来，像是西国各地的使番。”
“真是奇了。”晴明摩挲着蝙蝠扇，“西国各地使番夤夜进京，所为何事？”
不多时，近卫府的金钟疯了似的叮叮地敲，急促的钟声刺破了安详的夜色，声声催人心弦。不久，玉鼓也咚咚地响起，如滚雷般一个接一个，阵阵堕人肝胆。震耳欲聋的声响从左京蔓延到全城，远到醍醐、日野、劝修寺、梅津、芹生里钟鼓相闻。
一点、两点、三点……城内的灯火迅速连成一片，亮如白昼，照得天际通明、夜云如锦。金钟玉鼓慌得平安京内外所有人家纷纷披衣起视，沉入梦乡的平安京再度人声鼎沸，居酒屋中的人也都一发涌出店外望向近卫府的方向。
这是百年来未有之事。町人们茫然而好奇，三三两两凑在一起小声交谈；巡夜的非人乱了手脚，一个个穿好衣服重新聚集在街道上；源、平两家武士在各自家督的指挥下集结，备好刀枪以防不虞；殿上朝臣不顾衣冠未整，拖着笏板登近卫府朝见。没人知道具体发生了什么，但所有人都知道一定发生了大事。
“走！”只是一瞬间的犹豫，晴明和博雅对视一眼，卯足力气向着近卫府赶去。
当他们赶到左近卫府时，云人们都在府中乱作一团。天皇愁眉紧锁、默然不言，面色铁青，额上青筋暴露，心事重重地坐在御座上，一幅惊怒焦灼之状。本是驯熟于班位的列位朝臣乱了阵脚，在左右大臣的指挥下过了许久才排好朝列。
左大臣藤原伊周因资历尚浅，难以担当一上之责，故而由右大臣藤原道长主持阵定。道长站在朝班之首，手中攥着几封书信。他看朝臣基本到齐了，才替天皇叙说事由。
“诸位可还记得援周大将军源高明？”
中纳言藤原齐信是道长的亲信，当即呼应道：“记得。十年前陛下与中关白殿下派他援助柴王，与一众诸侯联合伐宋，复兴周室。”
“不错。”道长点点头，“十年来，周兵连战连捷，傅潜、张齐贤、曹彬等先后败北，宋逆已成颓势。然而朝廷刚刚接到消息，伪帝赵恒已与契丹在澶渊媾好，遣杨延昭、李继隆为大将，高琼、石保吉为先锋，吕蒙正、寇准为谋主，韩德让、萧挞凛为外援，起五十万之兵来剿。钱守吉、陈文顼、陈文显等先后败亡，柴王亦于房州高楼上举火**。”
群臣皆响动变色，惊愕不已。虽说事败突然，不过大多数朝臣其实心知肚明，震旦中华纵横万里，雄兵数百万，非是小弱。往昔天智帝悉起国中兵与百济联合抵御唐朝，终究不免诸将惨败，朴市秦田来津战死。
当初决议伐宋只是一场试探，若能成功则可收百倍之利，固然可喜；若不能成功亦为情理之中，失之何忧。现在朝臣们之所以表现得讶异，只是考虑到天皇期望落空的心情，配合他做做样子罢了。同时，大家都在想：天皇为了这种事就敲响金钟玉鼓，夜半唤来众人，未免小题大做了。
“高明如今是何行止？他孤军深入，恐难以久持，当速诏其回朝。”藤原实资想了想，站出来说了句中肯的建议，到底他是个顾全大局的人。
其余大臣纷纷附和，“尹大纳言所言极是。”虽然朝中的人大都不希望源高明回来，但是他麾下毕竟有三千下级武士，这在日本是极为珍贵的兵力，但凡是有脑子的朝臣都会希望这支人马能全须全尾地回来。
“唉！”道长闭上眼睛偏过脸去，“源高明见事不可为，兼以麾下武士思乡心切，本欲整军班师，却为从征的东君所阻。此人本是柴王之兄，眼见复国无望，竟欲另择一处称王，十年生聚十年教训，待中原有变卷土重来。他已然格杀源高明，夺并其军，裹挟周军其余各部，与高丽人王大世所率水师会合，计乃十万众，径往我国攻来了。筑前、肥前、肥后、萨摩、对马、长门、石见、出云、隐岐诸国已经遇袭，太宰府、警固所行将陷落！”
话音未落，殿上哗然，惊叫之声不绝于耳，诸位朝臣几欲倾倒。
无论日本君臣情愿与否，异国的船只满载着精锐的士兵，乘着汹涌澎湃的巨浪，撕碎涛澜千里的沧流，溯海东进。从菅原道真上书锁国以来，闭关自绝于世长达百年的日本之国门被隆隆叩响。飓风呼啸，深潮激荡，涡流泱漭，滔天鲸波一层高过一层地席卷而来。
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第97章 鲸波十万撼金钟