阳春三月，新鸟出啼，柳条青青垂于地上，杨花漫漫舞于空中。这本是踏青游春的好时节，然而美景还需佳人相伴。可惜中关白藤原道隆薨逝，白川左大臣藤原公任亦辞官一年有余，京中空有千百风雅高士，却群龙无首。往昔百余朝士结伴踏青，僮仆香车缀接十余里的景象不复存在。
左大臣藤原伊周与右大臣藤原道长均想要借机组织游会，以广声名。然而两人俱非文学领袖，又不是素有礼贤下士之名的贤侯，故而应者寥寥，众人自觉无趣，不久各散。
晴明从道长的游会上回家后，大失所望，自此以后闭门不出，唯与博雅宴饮。
但这种清闲的日子也没能太久。
二月二十六日，住吉大社的五十余名神人在上西门外，上诉摄津守藤原说孝屡行恶政、殴伤神社中人。因此事牵涉到神官，天皇命晴明主持评议。一时间，摄津国司上下与住吉大社神人纷纷来找晴明，请求晴明偏袒己方，晴明费尽心力才打发走他们。
而后晴明博览本朝律令格式，又往刑部省、检非违使厅、弹正台、勘解由使厅等处询问老吏，绞尽脑汁，终于对藤原说孝作出了恰当的处分。
三月二十四日，宇佐八幡神宫五百多名神人大举上洛，闯入阳明门，藤原公季急忙率左近卫军拦下他们。神人们在宫门前哀嚎不止，向天皇强诉太宰大贰藤原有国禁止宇佐神宫举办行幸会、阻挠改造弥勒寺金堂、赶走为神事征召的民夫、取缔神宫庄园封户的课役，凡此种种渎神之苛政数不胜数。
天皇又派晴明负责评议，然而这回来找晴明说项的不仅有宇佐神宫的神官和太宰府的官吏，居然还有许多堂上朝臣。
原来，宇佐神宫在镇西势力极大，其封乡遍及丰前、丰后、肥前、肥后、筑后、日向六国之地，且有甲兵数千，曾一怒而攻杀下毛郡的郡司，俨然成了九州岛上能与太宰府分庭抗礼的庞然大物，令太宰大贰藤原有国十分忌惮。
不过，宇佐神宫看似不可一世，却也有其弱点，那就是它的内部并不统一，大宫司由大神氏、宇佐氏交迭担任。藤原有国受了在京执政的藤原伊周的指示，寻找将神宫从内部分化瓦解的机会，扶植大宫司宇佐宗海，打压另一家大宫司大神邦利，稳固太宰府的统治，且将九州岛建设成伊周稳固的大后方。
有国受命之后，在镇西模仿畿内三会：在安乐寺知遍院模仿兴福寺的维摩会，在观音寺模仿药师寺的最胜会，在太宰府院模仿八省大极殿御斋会，将神宫的一部分信众拉拢到这三座寺社中来。
同时，他命丰国公职、秦定重等组织起听从于太宰府的民勇，以对抗神宫的私兵。如此一来，神宫的威望日削月割，内部又争斗不休，九州的权柄渐渐转回太宰府手中。
藤原道长自然不愿坐视镇西成为伊周的掌中之物。他与伊周针锋相对，命太宰权帅平惟仲联合大神邦利和弥勒寺讲师元命，对抗宇佐宗海，并对宗海背后的有国发起强诉。这样一来，才发生了五百多神人冲突宫禁的事情。
小小的一座神宫，却成了左右大臣角力的战场。两位大臣当然不会亲自派人来请托晴明，他们麾下的朝臣们则纷纷出动，为其奔走。晴明这座平日里车马寂寂的土御门第，此时竟宾客盈门，前来拜访请托的人络绎不绝。直到晴明放出一只凶恶的狰式神蹲在门外，上门打搅的人才少了许多。
“没想到狡黠的白狐公子也有发愁的时候。”博雅优哉游哉地小口品着梅酒，还有闲情逸致来奚落晴明。
“我这小小一个礼部侍郎，如何能参与到两位丞相的斗争中啊！”晴明看着手里的卷宗，越看越是心烦，索性将它甩在桌案上。
“要不要我帮你一把？”博雅笑吟吟地，眼神假装飘在酒碗里，一副无所谓的样子，心里却乐开了花，用余光瞄着晴明的表情。
“难得呀，博雅。”晴明眼睛眯起来，像极了一只狐狸，“现在轮到你帮我出主意了吗？”
博雅又给自己倒了一碗酒，“我倒真有一个办法。”
“说说看。”晴明到这时候反而不急了。博雅肯定不会骗自己，虽然博雅平日里好像头脑迟钝，实际上这个混迹朝堂七十年之久的贵公子精明着呢。他的主意就算不比鬼谷、吕望，总归当是颇具可行性的。
博雅难得有个在晴明面前卖弄的机会，不愿就此和盘托出，“你且等着，明天清凉殿上我自会助你。”
晴明将桌案推到一边，自己也取来一只碗，斟上半碗酒浆，“那我就拭目以待了。”
第二日，天皇与近臣在清凉殿上议论国事。博雅与晴明作为三位公卿，是有资格参与这样的小朝会的，只不过他俩很少主动前来。这一天二人联袂而来，令天皇惊诧不已。
“两位来此却是稀罕。”朝会多出来两人，天皇觉得有趣，“莫不是宇佐神宫之事，礼部已经有了定论？”
“惶恐！”晴明顿首道，“此事百般纷乱，臣一时之间难以定谳。”
“是了。事涉太宰府，须得好生计较。”天皇虽不知伊周、道长皆牵连其中，但也自知此案论断不易，故而没有责怪晴明之意。
晴明连连称是，而博雅忽然贸然出言道：“陛下，京中少一晴明不为不足，而东国缺一晴明是为大患。”
“侍中之言何意？”天皇知道博雅在私下里平易近人、直爽放纵，但在宫里向来是老成持重的。今天他突兀地说了这么一句话，极为反常。
博雅忧心忡忡，“陛下，信州要出乱子了。”
“乱从何来？”
“陛下可知道善光寺？”博雅反问一句。
“当然知道。”善光寺作为古书上有名的佛刹，天皇即便没有去过也当听过其名号，“当初佛法自百济传入本朝，百济王传来一尊佛像。于时大臣苏我稻目首赞佛法，钦明帝将佛像赐予苏我大臣。其后物部大连毁僧谤佛，不旋踵即亡，推古帝将此佛像供奉于善光宝刹，名耀东国。”
“那陛下可知道这善光寺如今是何等样貌？”
“这却是不知了……”天皇连连摇头。他生长至今二十多岁，虽然贵为天皇，却从未离开过畿内，哪里知道远在信浓的善光寺是什么样子呢？
博雅敛容起身，大声道：“善光寺已沦为鬼域境界！”
“什么？”殿上公卿们发出一阵响动，“此是殿上，圣天子当面，侍中不可信口开河……”
博雅不理会天皇与公卿的惊异，自顾自地说道：“信州巫祝于善光寺供奉邪神，迷惑信众，阿弥陀佛宝光凋敝。寺中每日供奉童男女一对，又命信众倾尽家财作邪神金像，力役为营大殿而死者百余人，不从者七日内皆七窍流血而亡，太守不能禁止，于今已五六年矣。”
“这这……”公卿们面面相觑，每天吃一对童男童女，恐怕郡中都无小儿了吧，这可真是个邪神。
“这又是一个大生部多吧。”还有人联想到了饲养异虫，奉之为“常世神”以欺骗信众的大生部多，“若是多一些西门豹、秦河胜一样的官吏，便也不会发生这样百姓枉死的事情了，可悲可叹。”
“寺内僧侣呢？他们怎么任由巫祝妄为？”天皇皱起眉头。在他统治的国家中，绝大多数百姓属于“人”以下的等级，平日里丧生再多也无所谓。但是若有人借着祭祀邪神的名头招摇撞骗，性质可就不一样了。他们既然能让这么多人心甘情愿地献出骨肉子女，那么他们就有能力煽动起足够多的人，颠覆朝廷的统治。
“一夜之间俱都横死。”博雅微微叹息。
“横死？”博雅的回答出于天皇意料之外，天皇终于感受到这件事中有一种超越人类的力量，并不像他想象的那样，仅仅是巫师愚弄民众借机敛财。
“此事决非几个巫师蛊惑百姓而已。”博雅环视殿内群臣，语音掷地有声，“恐怕果真有恶灵为祟，祸乱信浓。若不早除，必为大患。而且长保二年时，时任信浓守中原致时之死似乎亦与此有牵连。总之事多蹊跷，还请陛下命臣与晴明前往调查。”
“嗯……”天皇沉吟不已，“侍中言之有理。不过，您说的这些话可都确凿？非是我猜疑您，只是您说的太过骇人听闻了。”
“臣句句属实，决无半点虚言！”博雅说着，从袖中取出一叠纸来，“此乃信浓守源定长之行文，陛下可阅览。”
天皇忙命左右呈上源定长的文书，细细观看。
一旁侍坐的右大臣藤原道长眼皮直跳。明明他是文书内览，一切文书当先过他眼，后奏天皇。博雅怎么逾越了规矩，从中截下这封文书，未曾给他批阅就直接呈给天皇呢？
“右府勿怪。”博雅察觉到道长面色不悦，辩解道，“定长是我故旧，此封文书不是奏章，而是他写与我的书信。我看后惊觉其异，故而奏明天子。”
道长这才释然，冲着博雅点了点头，“岂敢岂敢。侍中忠心耿耿，实乃朝臣典范。”
不一会，天皇读完源定长的书信，双眉紧锁，沉声道：“此事非同小可，礼部与侍中可速往勘验，必要时可调动信浓国衙之卫士。卿等到了信浓之后，若还有什么需要，尽可上书于朕。”
“是。”晴明松了一口气。他自幼与鬼怪式神为伴，对他而言，与鬼怪打交道可比与人打交道容易多了。
“至于宇佐神宫之事……”天皇揉了揉太阳穴，“还是令宗弹正去办吧。”
“是。”因令宗允亮官阶尚低，不能参加小朝会，所以大外记藤原行成草拟了旨意，待朝会散后便颁给允亮。
晴明唯恐再被卷入左右大臣的争执中，在听到天皇让他去往信浓的旨意后，立刻与博雅告退，走出了清凉殿。
他眺望东北，那远离王化之地，被崇山峻岭重重包围的北信浓，不知此时正遭受何等苦难。畿内似乎也没差多少，只不过欺侮百姓的是公士大夫罢了。还有那暗流涌动的镇西，两家大宫司相互较量，但不管谁胜谁败，于九州岛民而言皆无意义，仅仅是换一位老爷侍奉罢了。
晴明深感势单力薄，他能以一己之力与邪神恶灵周旋，被世人敬为除尽污秽的大阴阳师。但世间种种险恶凶残又何曾被光明荡涤呢？