“大人小心！”平维茂已是来不及回援，只能眼睁睁看着箭支离公任越来越近。
关键时刻，实资不顾扭伤，挣扎着爬起来推了公任一把，把公任推上车去，箭镞“噗”地一声没入公任大腿，顿时血流满地。
从者们乱作一团，训练有素的武士拨开他们，迅速围在车边充当人墙。刺客趁着人群混乱，从树上跳荡到最近的房顶，踩着民房逃离。平维茂虽然没有看清刺客的面容，但根据其背影和嗓音，能判断出刺客大概是个十二三岁的少年，身手矫健，勇武不凡。
“定然是藤原忠赖！快追！”平维茂估计公任没有性命之忧，吩咐左近一个机灵的武士乘了公任的果马[1]去典药寮延请名医，自己带着一门郎党去追刺客。
[1]又称果下马，是一种矮小的马匹。骑在马上可在果树下行走，故而得名。
这一日，丹波忠明在典药寮里目睹宫城内乱兵纷纷，先是望见源氏旗号，接着左右近卫军也自相攻击，不知如何是好。有传言说是仪同三司带兵逼宫，还有人说是左大将举兵作乱，莫衷一是。直到右大将道纲出逃，源赖光控制宫禁，宫中才安定了下来。
到了隅中，皇后在温明殿召集宫中群臣，告知他们左大臣、仪同三司联合兵谏的消息，群臣才恍然大悟，并在源赖光的监视下写了联名请求讨伐道长的奏章。
源赖光封闭了大内诸门，命令左右近卫军严阵以待，不许出入，忠明也被要求留在典药寮中。忠明回到典药寮，还没坐多久，就有平氏武士飞奔入宫，言说左府遇刺，要他速去治疗。忠明如遭雷击，收拾了一下工具，便跟着平氏武士赶往绫小路。
忠明赶到时，武士们已经根据战场经验帮公任止住了血，但箭仍留在他腿里。藤原忠赖力大，箭支直接穿透了公任的大腿，箭镞露在腿的另一侧。公任满头虚汗，躺在一块木板上。
“啊呀，怎生这般严重。”忠明一看就心道不好。
“难道我这条腿救不过来了？”公任看到忠明紧张，强忍剧痛开玩笑抚慰他。
“倒也不是……”忠明摇摇头，“只是这箭穿透肢体，或是伤及骨骼，非止皮肉之伤。再者要将箭杆取出，需要割开伤口。若是粗浅武夫倒也罢了，战场之上比这严重的都有。明公为贵家子，如何能受得了这番痛楚。”
公任听了，丝毫不在意，哈哈大笑：“我公任出则秉旄仗钺，入则长驱鬼魅，死且不避，怕什么区区皮肉之痛呢？”
忠明让武士从民居中拆来木板，将公任的伤腿绑在木板上，既能防止公任大量流血，又可以防止公任受痛抖动。他先将公任腿部两侧透出体外的箭镞、箭杆削去，然后用一柄小刀在公任腿上伤口处划了个十字形的口子，一点一点地取出里面的残留的断箭，并将伤口里面清理干净。
忠明屏息静气，生怕手抖动对公任造成伤害。公任口中衔着铁笏，头上汗如雨下，左手抓着地面，几乎将指甲磨出血来。
突然，公任像是吃不住痛一样，腿迎着忠明刀刃的方向剧烈抖了一下，一旁的筋脉迎刃断裂。
“啊呀！”忠明头上的汗一下就冒了出来，“这这这……这可如何是好！”
“怎么了？”公任大约已经预料到了发生了什么事。
“我不慎将您的筋脉割断，这下可是难以恢复了，恐怕您今后行走都要借助车马了。”丹波忠明心乱如麻，满脸涨红，不知所措。藤原公任乃是国家梁柱，又值壮年，为天皇所倚重，是朝廷的主心骨。如今公任在自己的手上沦为残疾，忠明自觉百死难赎，急得掉下泪来。
“典药不必自责。”公任牙齿紧咬，从牙缝里挤出几个字，“是我自己动弹，与您何干。请继续进行吧。”
“不不不……”忠明连连摆手，跪在一旁，“我已铸成如此罪过，又如何能再为您治疗呢？回宫之后，我当向天子请罪。”
“可是这里除了您之外，再没有别的医师了。”公任一再恳求，“不管发生什么，有我一力担承。”
公任的豪爽豁达让忠明深受感动。他深吸一口气，让颤抖的手稳定下来，然后重新拿起刀。这回忠明的动作无比流利，治疗过程十分顺畅，再没发生什么意外。最后，忠明为公任缝合了伤口，并敷上了药。
末了，忠明欷歔道：“我听说关羽破臂作创，刮骨去毒，自古神勇如关公者罕见。今日见左府，又知宽容若左府者殆无。”
公任让从者取来黄金馈赠给忠明，然后在武士的护卫下，躺在车上回到白川府。过了两刻钟，前去追捕藤原忠赖的平维茂也来了。
公任自然是关心刺客的下落，“忠赖可曾追到？”
“忠赖自觉不能逃脱，已经自尽了。”维茂身后放置着一具尸体，“他死前用小刀刺破了自己的面皮，大概是不想连累右府。不过根据他的身形、衣服以及身上的物品，他应该就是忠赖无疑。”
公任伸着脖子向外看去，只见一具尸体血肉模糊，面部烂成一团，可想而知他自害时受了多大痛苦。
维茂愤恨道：“此人胆敢袭击您，罪不容诛。请将他的头颅斩下，悬挂在六条河原，并陈尸三日，以儆效尤。”
“这是聂政一样的义士啊。”公任用衣袖遮住脸面，“我杀其父，他来杀我，理所应当。《春秋》大复仇，齐襄公灭亡纪隐侯、伍子胥鞭尸楚平王、七女子袭杀长安令，皆同此理。忠赖居父母之仇，与我遇诸市朝，不反兵而斗。忠赖诚然是烈丈夫！”
于是公任下令道：“收葬忠赖于白河，允许其母祭奠。”
平维茂一怔，困惑道：“您为人刚正，执法不避贵戚，为什么今天对忠赖特加宽免呢？”
公任回答道：“《六德》曰‘为父绝君，不为君绝父’，故而孝大乎忠。为人先亲亲，然后仁妻子、忠朋友、事君王，君王即是法。若父与君相抵触，当以前者为先。我从没听说过将君王放在双亲之前，还能侍奉好君王的。过去的开方是这种人，最终禁锢了齐桓公，扰乱国家。”
维茂叹服而去。
藤原实资的伤经过简单处理后已无大碍，便来向公任辞别。
“大人善养贵体，朝廷还需您主持大局。”
“亚相[1]啊……”公任忽然开口，“只怕我的腿是恢复不好了，以后朝中要靠你了。”
[1]大纳言的别称。
实资急忙劝慰道：“大人为什么会有这种想法？您只要好生静养，一定可以……”
“唉！”公任一声叹息，打断了实资的话，“经过今日之事，天子已然对我小野宫家有所提防。我若是继续留在朝中执事，天子如何能安心。数年之后就要自取其辱，甚至有破家灭门之祸。”
“什么！天子怎会自毁长城……”实资虽然比公任年长九岁，却不如公任想得长远。
“我等是忠臣也好，是奸臣也罢。于人主而言，须得相互制约、于皇权无害，方才是有用之臣，否则即便是武内宿祢也有誉毁之日、诸葛孔明亦有遭忌之时。”公任语气中满是落寞与无奈，“刚才忠明为我治伤时，我是故意抖动的。伴君如伴虎，猛虎欲伤人啊……”
“难道您也爱惜羽毛，置国家于不顾吗？”实资怎么也没想到连一向刚直的公任也退缩了。眼见朝事纷纭，风雨如晦，贤良隐没，天皇自谓聪明、刚愎自用，废弃黄钟，顿时有秋雨萧瑟之感，不觉潸然泪下。
公任背过身去，不再看实资一眼，“子在陈曰：‘归欤，归欤……’”
第二日，公任称病不朝，天皇决议流放源时中至佐渡，同时将左府事务悉数委托给右大臣道长，公任佯作不知。三个月后，公任已能扶策走动，便入宫去，以“视事数年，心力交瘁，且又残疾”为由，请求辞去一上、左大臣之职。君臣二人对彼此的心思心知肚明，天皇假意挽留几番，优诏不许。然而公任坚决辞官，天皇“不得已”而答应。消息传出，朝廷震动。
公任免去官职之后，天皇将左大臣封与藤原伊周，又提拔右大将藤原道纲为内大臣，道纲原来的右大将职务由藏人所别当藤原兼纲来兼任。于是守卫宫禁不力的道纲不降反升，九条流自然是欣喜非常，奇怪的是连小野宫流也没有提出异议。
秋九月，卸任左大臣半年之久的藤原公任称“在安艺有一座庄园，傍严岛神社，风景甚好”，想要趁秋高气爽之时前往颐养天年。天皇当然应允，并赐给他许多财物。
公任从宫中回家后，将家中字画、器物、珍玩分送给朝中群臣和出家的四条宫皇后，又将黄金、畿内庄园等全部奉献给朝廷，朝中称他是高风亮节之人。
在离开平安京前，公任又去拜见了一次天皇。天皇问他：“若是有朝一日，国家板荡，朝廷有不忍言之事，卿当如何自处？”
公任慨然答道：“志士痛朝危，忠臣哀主辱。”
天皇让大外记藤原行成取来一份空白诏书，交给公任，“必要之时卿可自决。”
公任将诏书藏入袖中，涕泣道：“臣蒙皇恩，已历三朝。如今遽然离京，仰恋天恩，悲酸感结。愿陛下保重龙体，臣不胜感激。”
说着说着，眼泪沾湿了衣襟。他对着主位恭恭敬敬地行了三拜大礼，以膝盖着地行走，每退一步便叩一次头，就这样一步一叩头，退出了清凉殿。
公任退出之后，天皇感伤不已，对藤原行成说：“公任未尝负朕，是朕辜负了公任啊。”
九月十七，公任离开了平安京，离开了这片生于斯、长于斯的土地。随他一同前往安艺的除了仆从、家人百余人之外，还有三十多辆大车。车中没有一锭金银，只有满满的书籍，令人叹为观止。
朝中文武百官一同到郊外相送，一些与公任交往密切、仰慕他文名的儒士情不自禁落下泪来。公任拉着伊周的手，吩咐道：“末法之世，王政凋蔽。冢宰之责，即便是太公、伊尹也感到难以胜任。希望您参预万机，赤心奉上，采纳忠言，举荐贤良，远离奸佞，放逐小人。”矛头直指道长，令道长十分恐惧。
大家一直送到郊外十里，仍然依依不舍。公任道：“千里送行，终有分别之时。诸位深情厚谊，公任五内感激。虽有千万别离之篇，难以道尽我肠中离愁。日后诸公若有机会去往西国，还请到寒舍一聚。”
又对晴明、博雅说：“当初兵谏之时，我为国家计将二位老大人诓骗至京外，今天当面请罪。”
晴明连忙说：“您非有私心，我等怎会计较？我亲手制作了一个御守，您把它带在身边，能保佑您平安到达西国。”
公任接过御守，悬在颈上，对着群臣稽首：“诸位请回，公任去了。”
群臣都道：“大人保重。”
公任在家人搀扶下乘上牛车，吟诵归田之句，“归去来兮，田园将芜胡不归。既自以心为形役，奚惆怅而独悲……”
余音袅袅，萦绕不去。群臣们望着公任渐渐消失的背影，久久驻足不散，惆怅不已。