皇子纳妃，阖朝欢喜。虽然现在居贞亲王还在东宫，议论下一任皇储为时尚早，但是人们心里都很清楚这位皇后所生的嫡长子是注定要做天皇的，因而此次联姻非同寻常，意味着一位将来的小天皇喜得中宫。天皇为此在后宫中与嫔妃们举行了一次诗会，以庆祝皇子结亲。
天皇斜倚在御榻上，逗弄着怀里的敦康皇子，其意慵懒，对诸妃说道：“今日后宫聚会，与外朝不同。诸位无须拘束，聊以为取乐罢了。”
定子皇后为天皇斟了一杯梅子酒，顺着天皇的话说：“我们姊妹虽都不是争强好胜的，但我们的笔力怎能比得上陛下呢？陛下还当为我们留几分颜面才是。”
“噢？”天皇笑吟吟看向皇后，“若依你之见，今日当如何？”
“陛下且由着我们自己玩耍，只做个裁判便罢，不要亲自作歌了。”定子说着，余光一瞟坐在下手的彰子。彰子会意，低头一笑，可见这都是她是先与定子商量好的说辞。
“好好好，那就如此！”天皇对皇后无不依从，眼见其他嫔妃亦都有意，便顺遂了妃子们的心愿，“朕每年每月所参预之诗会数不胜数，所闻所见都是公卿大夫们歌颂圣德之句，殊为无聊。想来由卿等佳丽所办之歌会是古往今来从未有过的，当令人耳目一新，朕为男子便不打搅，我与小敦康作为裁判即好。”
妃子们都道：“陛下之言甚是。”
又都对皇后道：“皇后为后宫之首，还请您出题。”
皇后生性谦和，但她这回并未推辞，“五节女御出身文学名门，是当请她来出题的。但若是有她首句珠玉在前，恐怕我等就难以下笔了。幸而我才疏学浅，可以抛砖引玉，诸位都可放心联句了。”
皇后的这番话说得十分巧妙，其余嫔妃一阵哄笑，五节女御藤原千古亦会心一笑。天皇在心里不禁赞叹：“多么柔顺谦退的一位贤后呀！”定子皇后不以名位骄人，反而在言语上处处维护他人，后妃们都为皇后的气度折服，不生怨怼之心。
清少纳言为皇后研好墨汁，皇后正提笔时，一缕清风吹入殿中，炎炎夏日好不清凉。皇后因而有感，在陆奥纸上写道：“五月云来感目侵，初蝉才报一声吟。”字迹十分娟秀，犹如朝花舒而未展，自有一种妍丽藏而不露。
清少纳言将皇后的诗句举起，展示给其他后妃。
原来是以蝉为题啊！
清少纳言将纸传给右侧的藤原千古，请千古联第二句。岂料千古将头一偏，清少纳言立解其意，脚步一转，将纸放在左侧藤原彰子之前。
这是因为千古感谢适才皇后于众人之前夸赞的美意，投桃报李，故而将写作第二句的机会留给了皇后之堂妹彰子。
可惜彰子不过将将十三岁，笔力尚浅，中规中矩地写了一句：“响送帝梧风暗里，闻幽御柳露滋阴。”虽不出众，却也难为了她。
天皇嘉奖道：“不错。假以时日，可为闺中辞范。”
彰子满面通红，向天皇欠身谢过，又让侍从女官藤式部将纸传给藤原千古。
千古不假思索，在彰子的句子下面接上：“岸柳绿前惊欲认，宫槐风底失何寻。”字迹清劲，有若游电危岩，便是男子亦鲜有能及，天皇大为讶异。千古颜色不变，只是吩咐身边的和泉式部把纸交给藤原元子。
元子自从父亲遭流、身居桐壶，朝忧夕愁，疢如疾首，不意千古将纸先传给自己，遂大为感激，挥笔写下：“韵慵谁有重倾耳，响止空催再听心。”
天皇思忖道：“元子这是希望我能与她再续前缘啊。”奈何元子之父遭流，东三条院与道长梗阻，不禁惆怅万千。
弘徽殿上的女御藤原义子从高宣旨手中接过诗句，续上：“禁庭枝合方通韵，璅砌叶浓不碍音。”义子居处与清凉殿虽近，而天皇却极少前往，举目可望而心各一方。义子时常因此伤怀，故而以辞句相诫，望天皇来临。
贞观别当尊子见到元子、义子等人用诗文讽喻，唯恐天皇不悦，最后添上一句：“讵谓凡虫偏有曲，自传五德供宸襟。”
六句联毕，天皇抚掌大喜，“虽说由朕来做裁判，然而卿等之句风格各异，委实难以一概而论。况且今日诗会是为游戏，并非要争个输赢。是以朕以为卿等都当受赏。”
妃子们俱都喜不自禁，纷纷谢过。天皇命内侍取来各种宝物，赠给在座的嫔妃。定子皇后得到了一座光明太后命匠人打造的观音像，天皇将观音赐给皇后以贺得子之喜。彰子正在爱打扮的年纪，挑选了一面村上帝时的宝镜。千古取走了都良香所著的六卷《都氏文集》。义子、元子、尊子等亦有赏赐。
蝉鸣渐浓，夏色更炽。到了七八月的时节，夜间闷热，宫人们越发难以入睡，往往窃窃私语至更深人静才慢慢睡去。可正是因为如此，一则流言在宫中传开。
起因是飞香舍的宫人们因炎热而辗转难寐，于是每夜三更时候总能听到女子啼哭声。起初人们以为是哪个宫女思念父母或是为情所伤，而趁着夜深无人时抽泣，可是如此这般持续半月有余，人们便被这哭声吵得烦了，想要寻出这个宫女。
有个领头的人问：“大家仔细想想，这是谁的声音呀？”
众人再三思索，竟然没有一个人表示认出这个声音。领头的宫人愈加恼恨，一定要找出这个每夜哭泣的宫女，便按着名册一一查找，将殿中侍奉的人悉数数了一遍，所有人都在她眼前，而耳边分明还萦绕着嘤嘤的抽泣声。
“莫不是别的殿中侍奉的宫女？”
这个领头的宫人便去请了其他殿中的女官前来，女官们都道：“我们殿中的人俱在，没有夜间潜出的。”
飞香舍的宫人们惊疑不定，循着哭声的方向走去，发现哭声是从殿内彰子的帐中传出的。可是那声音虽然稚嫩，与彰子年纪仿佛，却断然不是彰子。
待到第二日天明，彰子一觉醒来，脸上依稀有泪痕在。彰子不明所以，笑道：“难不成是我做了什么梦，在梦中哭泣吗？我却是什么都不记得了。”
飞香舍的宫人们私下传说，都道是彰子女御被鬼魂附身了。
彰子本是好端端地，过不几日忽然高烧不退、呕吐不止，还数次昏迷。天皇命丹波忠明诊治，忠明诊罢，免冠叩头说：“在臣看来女御身体如常，实在不知为何会如此。臣医术浅陋，还请陛下治罪。”
天皇心中烦躁，“您真的没有办法吗？”
“以医者的见解，女御确实十分健康。”忠明回忆起行医以来所遇的无数怪病奇疾，“似这种情况，陛下可以请法师试一试。”
“法师？”天皇一怔，随即明白过来，“您是说彰子身上有……”
话未说完，天皇意识到言出有灵，赶忙缄口不谈，与忠明相视点头，“心照不宣！”
还没等忠明退出殿去，东三条院就急匆匆赶来。她看到彰子两颊因发热而泛红，心疼得眼泪在眼眶里打转，亲自用凉水为彰子擦洗脸部和手臂，就和十几年前天皇生病时一样。
“彰子是什么病症？”东三条院头也不抬，一边为彰子洗头发，一边询问天皇。
“怎么同样是侄女，受到的对待却有如此大的差异呢？”天皇心中慨叹后答道：“典药诊断以为彰子并无疾病，而是被邪物缠身，朕已经差人去请安倍礼部了。”
话刚说完，藤原道长听说女儿得了重病，带着十余人进入宫内。道长身后的人不敢进殿，都在殿外停下，道长便独身上殿。
“臣叩见陛下。啊，女院也在。”道长向天皇和东三条院简单地行了个礼，“臣听说彰子病重，就去请了京中的名医和法师，故而来迟一步。”
到底是道长有急智，慌乱之中仍未忘了同时去请法师和医师，现在这些法师正好派上用场。
“有法师吗？”东三条院向殿外张望一眼，正好看到许多手持符咒、头戴纸帽的人，“彰子是被邪物迷住了，安倍礼部还没到，那便请您带来的法师先行作法吧。”
道长向殿外一挥手，一半人便稀稀拉拉退出宫去，剩下五六个法师登上殿来。他们用茅草扎了个大人形[1]，在上面贴上彰子的名字，作起法来。
[1]一种等身大的人偶祓具。
随着法师们作法，彰子喉间发出声响，四肢也慢慢活动起来，只是仍然两眼紧闭。过不多久，彰子突然睁开双眼，念道：“愿此悲泣泪，能化豪雨降三途。冀渡川水涨，不得越水赴冥途，归来现世遏吾悲。”
法师们见有成效，心中暗喜，更加卖力地作法。天皇、道长、女院和宫人们却都愣住了，这声音根本不是彰子！
“这是那……邪物！”女院坐在床边，离彰子最近，吓得跌下床来，幸好有天皇扶住。
“是生灵，这是生灵吧！”道长灵光一现，大喊道。
“什么是生灵？”天皇和女院对此不甚了解。
“就是……”道长急得手足无措，不知该怎么解释，一抬头正好看见一边站着的藤式部，“哎呀，式部，快把你的那部《源氏物语》稿纸拿来！”
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第75章 藤壶夜半鬼泣宫