晴明家在土御门大街，算不上偏僻，却是“结庐在人境，而无车马喧”，大隐隐于朝，心远地自偏。这一日，一位不速之客忽而找上门来。
“贸然造访，实在抱歉。”前来拜访的人令晴明很是诧异，因为来人乃是与晴明少有交集的令宗允亮。允亮为明法博士、检非违使，本姓秦朝臣惟宗氏，去年改姓了令宗朝臣，晴明对他的了解仅限于此。回想这几十年来，似乎还未单独与他有过交谈。
“素闻令宗大人非公事不造大夫室，想必是有要事吧。”晴明一抬手，青衣为允亮端上茶来。
“实是因河州发生一桩奇案。”允亮不多寒暄，开门见山，“一户人家——叫生驹氏的——于夜间阖门遇害，死者二十余人。天明官府到时，只见那家家主的女儿尚存，独自蜷缩在尸山血海之中。国司前去询问，那女孩似是受惊过度，一句话也说不出来。国司本以为生驹全家是被仇人所害，可是细细勘察之下，却发现他们都是死在着女孩手里。”
“那女孩杀了全家？”正在喝酒的博雅也凑过头来，“难道是趁家人在睡梦中？”
允亮摇摇头，“现场很是惨烈，到处都是搏斗的痕迹，家中一切设施都东倒西歪，邻人也说晚上听到持续的激烈打斗声和惨叫声。她父亲的肢体被分裂成十余块，她妹妹更是不成人形了。”
“那真奇了。”晴明手里摩挲着扇柄，“女子的力量是很小的，她怎么能打得过这么多人？您刚才好像说过，她家有二十多口人吧。”
“这才是关键的地方。”允亮从袖中掏出手帕，擦了擦额前的细汗，天气已经有些热了，“国司本来也不相信，只好暂且把那女孩羁押在大牢中。可是到了晚上，四个看守全都遇害了，后来大家才知道，这女孩白天貌似常人，一到晚上就会变成妖怪。”
“啊呀，那可要找一位法师镇压才行。”晴明不由得为河内国司心急。
“河州太守上书到朝廷，天子十分重视这个大案。这女孩是凶手确凿无疑，但是如何处置还是个问题，所以天子命我与河内国司会同审理此案。可是我于妖魔之类一窍不通，只好来请您协助了。”允亮说到这里，又是一声长叹，这可真不是个好差事。
“我明白了。”晴明点点头，“退治妖魔本就是阴阳师的职责，我怎能放任这个凶灵继续为恶呢？事不宜迟，我们现在就去河内吧。”
令宗允亮大喜过望，“人言安倍礼部急公好义，果然名不虚传。”三人不再耽搁，即刻启程。
案发之地在生驹山脚下，遇害的人家在本地算是较为富庶的，人丁兴旺。世代住在生驹山边，就以山名为氏。现场已经经过了清理，没有必要再去看了，晴明、博雅便跟随允亮直接去了河内国衙。
河内守藤原叙用出自藤原北家鱼名流，世为武家。叙用自越后介卸任后，到了伊势神宫做斋宫寮头，与晴明算是半个同行。因他这段经历，故而他又被称为“斋藤”。去年他搭上了藤原道长的关系，谋到了河内守的空缺。
藤原叙用在三位上官面前不敢托大，急忙率属吏来迎，“河内守叙用参见三位上官。”
“斋藤使君为一方守牧，不必过谦。”令宗允亮不爱这些虚套，风风火火就往衙中走去，“您为本地国司，就是此案主官，我为佐贰而已。”
晴明和博雅也赶忙表面态度，“我二人协助办案，不干预此案审理。”
藤原叙用连连称是，小心陪着诸位京中大员进到正厅坐定。
“您在奏报中所说的案情我已经看过了，凶手是那少女无疑，铁证如山。”允亮急于公务，刚一坐下就要研讨案件，“只是少女变为妖怪一事殊为怪异，具体是怎么个情形？”
允亮话一出口，一边陪奉的小吏们纷纷露出惊恐之状，有几个眼神游到一边，回避允亮的询问。有几个亲历了少女杀戮现场的人打起了哆嗦，看来是被吓得不轻。
“还是我来说吧。”叙用是武家出身，见过的血多一些，不似这些小吏，胆气也粗豪许多，“两次现场的血腥场景，我已经在奏报给圣上的奏折中详细写过了，就不再赘述。至于化妖的情形实在可怖：那个女孩先是头上作为头饰的一个小面具发出诡异的笑声，接着便无端现出七张面具，形态各异，有的哭嚎、有的抽泣、有的发怒、有的怪笑，少女通体变成黑色，双目的眼白完全被黑色的眸子填满，甚至能浮在空中。后面发生的惨状令人心有戚戚，我便不多讲了。”
“面具？”这种事情超出了允亮的认知，他转头看向晴明，向晴明求助。
晴明把扇柄往大腿上一敲，“是面灵气吧。”
“没错，就是这个！”叙用脱口而出，“建水分神社的神官也是这样说。他说这少女化妖是被面具中的灵魂夺取了躯体所致。这七个面具原本是故户部尚书秦河胜所制，想那大避大明神是何等奇人异士，他亲手制造的面具自是神异非常。生驹家主爱好古物，数年前花了大价钱买下这七张面具，不想遭到反噬，实在令人痛惜。”
“面灵气现在何处？”晴明更为关心面灵气的下落，若是看管不善，让她再度伤人就麻烦了。
“法师们虽然擒拿不住她，但勉强限制了她的实力，在下用铁笼将她围了起来。”叙用处置还算得当，没有用部下的血肉之躯去硬扛。
“铁笼并不保险，您用我画的这些符咒布置在她周围，过上两个时辰她自然妖力耗尽，到那时就好擒拿了。”晴明从衣袖中取出一叠符咒来，交付给小吏们。
叙用脸上乐开了花，抑制不住喜悦之情，“我正为这事发愁呢，您一来这就为我解决了一桩心腹大患啊。若是如此，明日就可以将这个作恶多端的妖怪开刀问斩、明正典刑了。”
一边伺候的小吏们个个眉开眼笑。担惊受怕好多时日，这下终于能睡个安稳觉了。
“不可！”令宗允亮突然开口，弄得藤原叙用丈二和尚摸不着头脑。
“大人可是觉得有何不妥？”叙用明面上装得小心翼翼，实际上心里对于允亮突然反对怀有不快。允亮现为正五位下弹正判事，叙用为从五位上河内守，二人相差无几，叙用不过是因允亮身为京官才敬他几分。
允亮却没有这多么心思，只是就事论事，“我曾在主上面前极言，妖怪所犯下的恶行不应由人类报偿，故而主上令我与使君共同审理。况且依使君今日之言，那少女被妖怪夺舍，十分无辜。处斩面灵气是天经地义，但面灵气占据了女孩的躯体，一旦斧钺落下，身首异处，那女孩岂不跟着玉碎珠沉？故而行刑一事，实为下策。”
“若依御史大人之言，应当如何？”叙用对于允亮的这派完全没有可行性的说辞很不屑，这些京里的大人们只知指手画脚，动嘴皮子，胸中却没有一点可行的方略。
“自然是将面具处决，留下女孩的性命。”允亮颇有些迂腐的士大夫风范，将心里的话说出来。
“不可不可。”叙用哭笑不得，只好耐着性子跟这位一本正经的拗相公解释，“神官已经看过了，少女的灵魂被恶灵侵袭，吞噬殆尽。即便是能将恶灵从女孩的躯体中分离出来，一旦面灵气灰飞烟灭，那女孩便也如行尸走肉一般。而且将面灵气祛除出来，谈何容易！再说，女孩虽无行凶之心，却有行凶之实，兼以弑父杀官，不忠不孝两条大恶是罪无可逭。本官若不将其正法，如何教化境内之民？”
“父母官岂能草菅人命？我不能让主上蒙受率兽食人之名。”允亮脾气执拗，毫不退让。即便他也暂时没有可行的计策，却也不肯松口。只要人命还在，就还有转圜腾挪的余地。
一边是据理力争，一边是毫不退让，两位正副审理各执一词，这日的商讨自是以无意义的争辩而告终。
两位大人就这么一件事辩驳了一整天，谁也说服不了谁。晴明和博雅听得头昏脑涨，干脆在众人散去后，溜到生驹家舍附近散心。
“晴明，若是让你来断，当会如何处置？”博雅心中也有一份成算，但他想听听晴明和自己的意见是不是一致。
“我嘛……”晴明抿了抿嘴唇，“我觉得令宗大人说得有理，内心是支持他的。只是这种想法终究不可行，或许斋藤大人的意见才是对的吧。”
“跟我一样。”博雅很满意于好友与自己不谋而合，“我也是觉得很难抉择，这可真是个棘手的问题啊……”
他们边走边说，不经意间走过了生驹家的宅院，已经到了生驹家东边的一户人家门外。门口的一个小老头无意间听到他们的谈话，把头缩了一缩，快步转回家中，想要关闭院门。
晴明和博雅看到生驹家这户邻居，正想着可以向他们了解一下案情，就追上去挡住了将要合上的大门。
“老人家，请问您尊姓大名啊？”博雅施了一礼，他这副贵公子的卖相还是很好用的。
那老人看到门是关不上了，只好回答：“姓氏没有，我只是原来为生驹家做工，老了就住在他家旁边，唤我作三吉就好了。”
晴明看老人有些紧张，安慰他道：“您请放心，我们不是坏人，我们是天皇派来协助审理生驹家遇害一案的。现在凶手妖怪已经被擒住了，不日就将开刀问斩，您大可放心。”
老人本来一直低着头看着地面，不情愿与晴明、博雅交谈。当他听到妖怪被抓住即将问斩时，猛地一抬头，满脸都是不可思议，“您说的是真的？他家的雅子小姐要被杀了？”
“原来叫雅子吗？”晴明还是第一次听到被面灵气附身的女孩名字，“没错，我敢保证都是真的。”
“哎呀呀……”三吉不知怎地慌张无措起来，“雅子小姐是我看着长大的，她是个好孩子啊。”
晴明理解三吉的心情，尽管面灵气做下了累累恶行，但雅子是无罪的，这与他的想法一致，“我们也是这样想的，但是雅子小姐确实亲手杀害了全家人，还有四个官兵，委实没有办法开脱。”
“这……”三吉的焦急之色突然变成了狐疑，他看看晴明和博雅，“敢问您二位大人是什么官职？”
博雅随口答道：“我为大纳言，这位狐狸似的先生为治部大辅。”
三吉的头摇得像个拨浪鼓，“听不懂，听不懂。”
像他这样的普通百姓，连字也不认得，能知道本地父母官姓名的就已经很不错了，哪还能指望他了解朝廷官制呢？博雅这番话真是对牛弹琴。
晴明向三吉解释，“这位大人仅次于几位宰相，我则是礼部的次官。”
这下三吉稍稍明白了一点，但还是不甚清晰，“和我们国守大人比如何？”
晴明回应道：“比他大得很呢！”
“啊呀！”三吉如闻晴天霹雳，噗通一声跪在地下，把头在地上撞得咚咚响，惊动得他家人也跑出来看。
三吉在大庭广众之下，眼泪扑簌簌地往下落，干着嗓子几声哭嚎，“冤枉啊，冤枉！两位大人作主，雅子小姐她冤枉啊！”