僧兵听得定澄号令，当即提起薙刀，与赖通军前的长枪遥遥相对。抬着神木的僧侣也走到人群之前，希望用神威吓退朝廷官兵。
前列的武士果然踌躇起来，不过并不是怕得罪于春日大明神，而是怕得罪了道长父子。毕竟春日大社是藤原氏的氏社，而春日大明神又是藤原氏的守护神。今日若伤了抬神木的僧侣，便是冒犯了藤原氏的守护神，道长父子面上须不好看，事后追究起来，罪责落下来可不是他们担得起的。
赖通见此，不禁皱起眉头。他策马上前几步，对左右诸将道：“春日大社虽是我家氏社，然而赖通今日代宣王命，维护的是朝廷体统，岂敢以私废公？传令众军，不必畏惧。”
壬生良门策马靠近，当着诸将之面进言道：“话虽如此，若是春日四神当真怪罪下来，为之奈何？”
赖通看了他一眼，声音不高，却清清楚楚：“春日大明神亦是天照御神臣属，岂敢拂逆天照御神子孙之意？况且军容不入国，国容不入军，其法各殊。三军闻鼓而进，鸣金则止，三鼓音而不进者立斩。”于是诸将慨然受命。
赖通一挥手，阵中太鼓擂动。第一通鼓响，五千军马齐齐向前踏出一步，甲叶相击之声如潮水漫过朝堂院。第二通鼓响，长枪压低了几分，枪尖直指僧阵。抬神木的僧侣不由自主地后退了半步，神木上的青叶簌簌抖落。第三通鼓响，前列武士一声发喊，整条阵线压上前去。
僧兵平日只与武士、国豪、寺社私斗，哪见过这等阵仗？更何况这支兵马去年还在镇西与东君浴血拼斗，尽是尸山血海中杀出来的强兵锐卒，气势逼人。众僧兵与其对峙，只觉遍体生寒，双腿战战，连逃走的勇气都没有。
京营杀入僧兵阵中，如虎入羊群。前排几个擎着薙刀迎上来的僧兵，被长枪一搠一个，连人带刀钉在地上；后面的转身要跑，却被自家人挤住了退路，自相践踏，哀嚎一片。抬神木的僧侣亦皆溃散，将神木往石阶上一撂，任凭神木翻倒。
定澄连连喝止，声嘶力竭，可溃退的僧众如决堤之水，哪里还拦得住。莲圣本待拔刀上前，被身旁两个弟子死死拽住袖子，连拖带架往西边撤，正撞上前来支援的三浦忠通所部，遂死于乱军之中。
前后不过两刻钟，朝堂院前便只剩了满地丢弃的薙刀、数珠、踩烂的草鞋，还有那几株横倒在地的春日神木。赖通命人将神木收拢起来，送回春日大社，又令军士清扫石阶上的血迹。壬生良门来报，格杀僧兵五十余人，余者皆散，未伤及旁人。
赖通点点头，策马回阵，吩咐左右传信往土御门第，报告朝堂院已平。道长闻报，当即拟定了对大和国衙和兴福寺的最终处分：大和国衙赔偿兴福寺粮米五百石、布二百匹作为对池边园损失的补偿。莲圣杀害官吏，应当严惩，但念在他已死，故不再追究。而定澄鼓动大众愁诉，立即剥夺其兴福寺别当、权少僧都之职，流放至淡路。抄没兴福寺庄园五座，作为对兴福寺大举上洛的惩罚。另擢林怀法师为权大僧都，领兴福寺别当之职。
藤原佐理在源赖光的护卫下，带着道长的判决到达了兴福寺。定澄垂头丧气，不敢分辩。众僧亦唯唯诺诺交出庄园，无一人抗拒。
兴福寺的愁诉被平定，但道长并无喜色，反而愈加忧虑起来。藤原道纲问道：“您是在担忧寺社势大难制吗？”
道长点点头，“寺社本应是清净闲散、淡泊名利、侍奉神佛的地方，可如今寺社皆田连阡陌、带甲执戈，动辄胁迫朝廷。兴福寺是我们家的氏寺，尚且敢凌迫你我，遑论其他诸宗诸本山了。这些出家之人，为何就不能安心修行呢？”
道纲低头沉默了半晌，开口道：“我听说修验道是提倡在山中苦行的。”
“修验道？”道长产生了兴趣，“我曾经在熊野见过几个山伏，他们自称是行修验道的。这是一个怎样的宗派呢？”
道纲说：“修验道是由葛城山的役小角所创，要求僧侣在深山中行峰入、十界修行、断食等苦修，以期获得‘验力’，即身成佛。”
道长抚掌笑道：“若出家人都如此般，朝廷尽可高枕无忧了。只是不知哪些寺院是奉行修验道的呢？”
道纲答道：“吉野山的金峰寺是修验道的总本山，也是役小角创立修验道的圣地。大峰山山顶的大峰山寺是峰入的终点，也是修验道的重要本山。”
道长思索了一下，“因我镇压兴福寺之故，一些人指责我毁慢神佛，许多山寺自危起来，甚至视我为佛敌。我欲参诣金峰寺，扶持修验道，一来表我礼佛之心，二来分薄畿内诸宗势力、发扬入山苦行之举。右府以为如何？”道纲拱手连称高见。
于是道长便入宫上奏天皇，请敕封金峰寺座主为权大僧都，特赐紫衣。刚回到家，又命人请晴明来。
道长见到晴明后，开门见山问道：“盖因人人贪恋财富，星鬼在世间已经引起无数纷争，请问该如何将星鬼送归天上呢？”
晴明略一沉吟，道：“左府仁心，在下钦佩。然而自天上下界容易，自人间归天却难。天门每年开启一次，下次开启当是在明年秋天了。届时可沐浴斋戒，择一高处行法事，汇聚星鬼，送星归天。”
“那便在金峰寺吧。”道长下了决断，“我正好也有一桩心愿，到明年秋天时，在金峰寺一并了断。”
转过年来，到了宽弘四年夏，道长提前百日进行了精进洁斋。八月二日，他带着藤原道纲、安倍晴明、贺茂保宪、源博雅、藤原赖通、源俊贤等从京都出发，徒步前往吉野山，并于八月十日抵达金峰寺。寺僧为道长举行了盛大的法要，一直持续到深夜。金峰山顶本堂前点燃了数百盏灯烛，将山巅照得通明如昼。僧众诵“如是等声，称其所闻，欢喜无量”的声音在山谷间回荡，与松涛虫鸣混在一处。
山风带着秋夜的凉意拂过来，满山的星鬼被法会的灯火与诵经声引来，在林间、石上、檐角间浮动，比山下所见多了何止十倍。道长站在本堂前的石阶上，望着满山星点，问晴明道：“侍中，这些星鬼愿意回去么？”
晴明没有回答，他想起了多年前不愿回返月宫的竹姬。
道长伸出手，让一只星鬼落在掌心。星鬼在他手心跳了两下，发出闪烁的黄光，又悠悠飘起，汇入山间若隐若现的繁星之中。
到了子夜，僧众和阴阳寮的阴阳师们在四面张挂起星宿幡，设立了五方坛，摆放好了铜镜和勾玉。僧众分列两侧，贺茂保宪与阴阳寮的阴阳师们各持法器，肃立坛下。
晴明亲**香祝祷，念动咒语。法坛上的铜镜随之闪出银白色的光柱，光柱直通天上，隐隐映出一扇门的轮廓。就在这时，虚空中传来一声极轻的、像是竹帘被掀起的响动。
天门开了。
一只素手掀开了天门，显露出门后渺远的银色天光。手的主人倚在门侧，一瞬间现出辉夜姬的模样。她的衣袂如月光织成，面容仍是嵯峨山下那个竹姬的样子，对着晴明和博雅微微颔首，没有说话。
满山的星鬼如蒙召唤一般，齐齐从林间、溪中、寺内升起，还有的从平安京、远国不断飞来，共同汇成一道极细的星河，横贯山顶，缓缓流向天门。它们流得极慢，极安静。博雅抽出笛子，吹起《春风折柳曲》。笛声一起，星鬼的流动似乎快了几分，星河也亮了几分。
道长看见自己衣袖上那几点残留的星鬼也浮了起来，汇入星河之中。最后一点星光没入天门后，辉夜姬关闭天门，门的轮廓在空中缓缓淡去。
翌日，道长并没有立刻下山，而是将自己用绀纸金字抄写的《法华经》、《无量义经》、《观普贤经》、《阿弥陀经》、《弥勒上生下生成佛经》等十五卷经书放入金铜经筒之中，埋入寺内的地下，许下了末法时代慈航普渡、身体安康，及彰子早日诞下皇子的心愿。他笑对众人说道：“自长德四年，我便有此心愿，今日终于完成。”
随后，他命人在埋经之处建起金铜灯楼作为标记。
只得两日，工匠便依山势筑起灯楼，金檐铜壁在秋阳下渐渐成形。灯楼落成时，已是暮色四合。金铜的檐角映着西天最后一缕残照，山风穿过悬挂的铜铃，发出细碎的响声。道长立在灯楼前，许久没有说话。道纲陪在一旁，见他望着吉野群峰，便轻声道：“此愿既了，您也可宽心了。”
道长缓缓点头，却道：“星归于天，经埋于地，事神敬鬼之事已毕，然而世间纷争未必便能从此止息，你我尚需努力为之。”
道纲看着灯楼答道：“星归天上，灯却留人间。往后的事，便看你我兄弟能让这盏灯能照多远了。”
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第120章 星归天处经归土