“假叶。”左师重复了一遍，像是互通姓名后的问候，又像是揣度这个名字背后的信息。
他不确定逝炎有没有将“玄惑归心”里的经过告诉假叶，但玖宫岭从弋痕夕那听到这个名字之后，破阵统领调出了所有有关假叶的情报，几度开会商讨，如果这一切都是假叶的阴谋，那么他到底要做什么，玖宫岭又该如何防备？
据玖宫岭所知，假叶神出鬼没，多疑反复，很少直接参与战斗，所以，有关假叶的零力样本少之又少，难以分析。假叶命令逝炎点名对付的四名侠岚，除了云谣夕初露头角外，浮丘已经是太极侠岚，虽然年轻，但也参与了不少重要任务，甚至在之后的半年内接连接任了成天殿镇殿使、神坠守护者。
可这四人之间的交集，如山鬼谣所说，只有年前对付五败之伤那一次。
玖宫岭确信，零不会只为了给零报仇而对侠岚动手，那就说明，这背后一定还有阴谋。
而与之相关的五败，在这半年内，它们从分散现身，到集中出现在北境，抓走了大批北境极地的居民，还伤害了不少侠岚。
这些虽然和以往的战斗很像，都是零出现后被嗅探报至玖宫岭，然后玖宫岭派侠岚下山除零，可是，总让人觉得，零出现的位置、方式的背后，一定还有别的原因。
玖宫岭的情报网，从三年前谣言开始之后便被零重创，因此许多时候消息得到得太晚，很多事都棋差一招，被零占了先机。
从玖宫岭出发前，破阵统领曾问道：“如果上元之夜的一切都是假叶的计划，那么，当山鬼谣、云丹和弋痕夕再度出现在桃源镇，逝炎，或者假叶也会再度现身。到时，你又该怎么办？”
“战斗。”左师毫不犹豫道，“以力相抗，或者，调虎离山。”
破阵揣度他话里的玄机：“你想要把战场设在桃源镇外？”
左师颔首：“如果我能牵制假叶，那么，桃源镇内的居民和侠岚，都会轻松许多。”
“怎么牵制？”
“见机行事。”
破阵背在身后的手握拳佯怒：“那不是毫无计划？”
“‘时机’就是计划。”左师颇有信心，“浑水摸鱼，上屋抽梯。”
破阵思踱许久，答应道：“我会告诉相离，让他一定准时启程返回。”
左师应道：“我也一定，会等到他归来，然后联手，消灭假叶。”
——算时辰，相离离这不远了。左师现在最缺的就是时间，而假叶之所以不着急对自己和夜阳动手，就是拿不准自己还有没有还击的能力。
左师的神色过于平静，像是预料到假叶一定会出现在这里，这更让假叶怀疑左师选择在这个时候挖出夜阳，一定有什么特别的用意。
可事情一直在他的掌握之中，至少表面看来是这样：神坠守护者，一伤一困，夜阳体内的神坠总不会是假的。至于那些侠岚，有柱纹和鼠尾，还有传送阵中的重零，没有元炁补充，耗也能将他们耗死。
——是的，假叶不相信山鬼谣的办法真能解开他的结界，就算解开了，就算玖宫岭的援兵赶到，那又如何呢？桃源镇遍地都是陷阱，随便就能将那些侠岚坑进去。
事情发展到现在，唯一的意外，是他着实没料到，即便左师耗费了大量元炁，在鼠尾出其不意的偷袭下，竟然都没能一招致命。
所以他不禁有些欣赏左师了。要知道，如果没有逝炎那一战，面对巅峰状态的左师，如果鼠尾还胆敢偷袭，那鼠尾也会死在这儿。
能被他欣赏的人不多，直接杀了太可惜——倒不是他不能保证一击毙命，而是，如果能带回去，或者在他身上讨点别的便宜也不错。
这么想着，假叶一边来回踱步，一边以年长者的口吻说教：
“我知道你们侠岚向来舍己为人，无论是为了神坠，还是为了同伴，你们宁可自己死，也要把生的希望留给其他人。甚至，是留给那些根本不知道你们为此付出了什么的普通人。
“你以为这就是无私，是大爱，但你有没有想过，如果你真的牺牲了，被你留下来的那些人，比如，你身后昏迷不醒的夜阳，他们知道真相之后，会有多难过。哈！
“我曾经和无数像你这样的侠岚打过交道，他们嚷嚷着，说什么为了谁来复仇，又或者为了守护世人，可他们最终一无所获，只是给昧谷添了一把土——或许你不知道，在昧谷，有一个叫‘万葬洞’的地方，那个地方，到处都是侠岚牒。
“讽刺吗？你们视作身份象征的侠岚牒，却被我们像垃圾一样随地丢弃。
“听了这些，你还认为你所做的一切，所坚持的信念，所守护的迂腐愚昧，都有意义吗？”
左师捂着胸口，忍着牵拉伤口的疼痛，“呼哧”地轻轻笑了出来：“当然，有意义。”
假叶止步，转身正眼看向他：“哦？”
左师接下来的话，直接拆穿了假叶长篇大论背后掩盖的慌张：“你不是奇怪吗？为什么我在耗费大量元炁、又遭受鼠尾的偷袭后，竟然还能活着。”
假叶玩弄着右颊垂下的长发：“因为你够强。”
左师接下了这句赞赏，不卑不亢：“是啊。我很强，但你知道，我这力量是怎么来的吗？”
假叶露出听腻了的神色：“无非是所谓的‘信念’和‘誓言’，这一套一点都不新鲜。”
“因为你不信。”左师的嘴角抿成一个浅浅的微笑，“你不相信这世上还有另一种力量源泉，就像我们无法认同，你们从‘恶’中攫取力量那样。”
假叶“啧”地抽了下嘴角，不屑道：“从上古至今，无数的侠岚都追随着你所说的信念，可没有多少人，像你这样强。”
他不耐烦地，逼近了问道：“我不喜欢重复我的问题。”
“我也已经说过了，只是你不信。”左师背倚大树，支撑着自己的身躯不要倒下，“你问我这一切有没有意义，当然有。因为正是这一份要守护世人的信念，让我不断努力，不断成长，不断增强实力，因为只有拥有力量，才能守护自己想要守护的人。这一点，我从未怀疑。
“信念与力量，本就是相辅相成、共同成长的‘相生’关系。我相信每一个拥有这份信念的侠岚，最终都会成长为独当一面的强者，无论受过多少挫折与失败，我们都会为了这份信念，为了实现这个愿望，重新站起来，重新面对一切艰难险阻。
“即便终有一日会牺牲，牺牲后消散于天地间，但只要还有践行信念的同道中人，那么，这份信念，这份终将彻底消灭你们的力量，就会一直延续。到了那一日，是不是由我亲手了结你，都不要紧。”
假叶恼羞成怒：“你说了这么多，真以为你没有神坠，我就不会顺手杀了你？”
左师右手虚握，放在唇边咳了两声，却是一副游刃有余的模样：“你说了这么多，不就是无法确定，我究竟还有多少元炁，能不能抗下你的攻击？”
假叶右手微抬，正要聚集零煞，便听左师胸有成竹道：“堂堂七魄之首，如果对付我这样一个‘重伤’的神坠守护者，都不能一击毙命，你猜，会不会动摇你方军心？甚至，会不会让你的‘属下’怀疑，你还有没有领导他们的能力？”
假叶被戳穿心中的疑虑，右手一顿，暗中飞速计算得失，眼珠四处转动，正巧瞥见夜阳的食指微动，像是马上要醒。
不好，如果只是左师，他倒是还能把他摁死，可再加上夜阳，那就要多打几个回合，万一真的被他们拖到援兵赶来……那就不妙了。
假叶不再犹豫，张开的右掌立即紧握成拳，拂袖而去：“我可没功夫，再跟你耗在这儿了。”
还是没赶上吗？左师眼神微暗，心想相离会不会也被什么事情困住了。
然而下一刻，金色的元炁灿若流星，铺天盖地地拦住假叶的去路，萦绕在假叶周身，宛如一个为他量身定制的容器。
一方金色的印台从天而降，伴随着无数闪烁星光，誓要将印下之人湮于尘埃。
那是相离的侠岚术，“天乾·燧宇玄芒”。左师眯着眼睛侧目避开那夺目的星光，以土属性元炁感应侠岚术中的情况，假叶的零力，那道暗紫色的身影，的确是荡然无存了。
与此同时，那个罩住了桃源镇的巨大结界，在一声巨大的爆炸声中，彻底消失。
直到星光隐没，左师还无法相信：就这么结束了吗？
七魄之首，真的被相离的侠岚术干掉了吗？
相离心存相同的疑虑，所以用探知术仔仔细细地查探一遍，才走近左师的身边：“已经找不到了。”
找不到，并不意味着消灭。
七魄要想隐藏零力，再想探知绝非易事。
左师并不气馁，出言安慰：“你先解开了结界，又及时赶来给假叶最后一击，很了不起。”
相离微微摇头：“假叶的结界，不是我解开的，是你的学生。”
左师有些惊讶，相离坐下，替左师和夜阳展开治疗阵式之前，先给左师输送了一段元炁：“闭上眼睛。”
元炁里，是他方才探知到的、结界内的情况。