【京都鉴查院】
院外四人正站在门口聊天，费介抵了几瓶药到范闲手上：“这个你拿着，关键时候把它砸了，它不会取人性命，也不会伤到人的肌体，但就是大宗师到了也能让他晕上一会儿。”说这话的时候费介的目光毫不掩饰的瞥了一眼范闲身旁的郑筱，冷哼一声。
苦笑着搔了搔脸颊，郑筱识趣的并不接话。
叮铃哐啷的铁链声由远而近，铁索在石板路上拖行的声音有些刺耳，声音越来越大，费介抱着手臂：“肖恩到了。”
范闲抬起头来，满脸平静地看着那扇大铁门，心里想着当初陈萍萍在二次北伐的时候，是怎样率领黑骑突袭千里，将秘密回乡参加婚礼的肖恩捉回北齐，那是何等的风采？但是陈萍萍也因为此事导致双腿被废，这位肖恩，也实在是位强人。
春天的阳光温柔地穿过街道，洒向鉴查院大门，在门上烙下斑驳的光痕，同时也轻印在那张苍老的容颜上，铁链拖地的声音嘎然而止，一声苍老的叹息声响了起来。
铁门外监察院六处的八位剑手如临大敌紧握索套，远远套着中间的枷板，枷中有个人，那人满头乱发披着，头发早已全白，看着潦乱不堪，手腕脚上全是精钢铸就的镣铐，身上的衣裳脏乱无比甚至有些都已破烂成了碎布条挂在身上。
老人乱发下那张枯老的唇中发出长长的叹息之后，幽幽的吐息：“阳光的味道。”
四周负责戒卫的监察院众人无来由地紧张起来，范闲微微皱眉，这个身材高大却佝偻着的老人，明明被那么多枷锁束缚着连过大的动作都无法完成，却犹能感受到此间气息里的疯狂和莫名弥漫着血腥那种微甜的味道。
肖恩仰天大笑起来，身上系的沉重铁链开始当当响着，昭示着这个大魔头即将获得自由。
监察院众人紧张无比，只有范闲听着对方笑声里的怨毒，微微紧张之外，眯起了眼睛，依然十分不解长公主玩这一手究竟是为了什么。
嘭的一声闷响，在肖恩身后押解着的牢头一棍敲在了此人背上，肖恩却像是没有感觉一般缓慢的回头，好似不痛不痒，“有家人吗，让他们好好活着，我会去找他们。”
言若海押在队伍最末尾，冷漠的看着眼前画面：“好不容易逃出生天，这个时候别激后辈，不小心将你打杀了，你甘心吗？”
“我要是死了，你儿子也要死，你甘心吗？”冷笑一声，肖恩转头去寻那个他心心念念的人，果真在台阶下见到了那个坐在轮椅上的老人：“陈萍萍，费介，都还活着，挺好的。我在里面祈求你们能够长命百岁，好等着我来找你们。”
“你再废话我把你毒哑了！”费介并不平静，他这一生不说无愧于心但也自认洒脱，唯一的一个遗憾就是自己的一个失误，毁了陈萍萍的一双腿，恨吗，当然恨。
“那你试试，我儿子最后不是让你毒死了吗。用的什么药来着，还留着吗？”肖恩的目光透着股子阴毒和桀骜，却嘶声大笑，狂妄嚣张。
陈萍萍缓缓抬头，看着枷中的老熟人，轻声说道：“你笑什么呢？”话语中带着一丝不屑，一丝有趣，复又扭头去看费介：“他笑什么呢？”
满头乱发的肖恩看着轮椅上的陈萍萍，忽然开口说道：“我笑你的一双腿，毁在我的手中。”
陈萍萍微笑着摇摇头：“我还以为你在笑自己的悲惨人生，这么些年囚于牢中，寸步难行，还需要说什么呢？作为一个失败者，这是历史早就注定了的事实，你永远再也无法改变。”
肖恩阴冷的眸子瞪着下方笑眯眯的陈萍萍，手中握着的铁链被攥的凄厉作响，怒吼一声，白发如剑般向后散去，狂怒之下，他往前踏去就要冲下台阶，铁链剧震，八位牵拉着重枷的六处剑手拼命用力，才拉住他，劲气相冲之下，大狱之前灰尘大作。
陈萍萍却是一点也不紧张，垂怜望着他说道：“都这么老的年纪了，怎么还这么大的火气，注意养生。”
肖恩忽然闭目仰天而立，许久之后，双目一睁，寒光大盛凛然说道：“陈萍萍，你真敢放我回北方吗？”
陈萍萍微笑问道：“真的不想回去？”
肖恩的声音像刀子一般尖利，苍老的音色就像刀子上的锈迹，刮弄着所有人的耳朵：“你会后悔的。”
“他是范闲，鉴查院提司，他送你。”重新坐正身子，陈萍萍招手让范闲走近。
“肖老前辈好，吃了吗？”范闲满脸微笑走上前，淡定自若的跟面前人打招呼。
肖恩微微侧身，重枷与手脚上的铁索又发出碰撞的声音，老人透过眼前的发丝，注视着这个年轻的，清秀的监察院官员，“你送我？”
“我送。”抿唇一笑，范闲周身的气息灵动而又平淡
“他们是你什么人。”趣味的视线扫过下方几人，肖恩突然问了一个毫无关联的问题。
“费老是我师傅，院长是我长辈都待我如亲人一般。”范闲却不在意，大方的向人介绍。
肖恩呵呵笑了两声，笑声中却没有一丝快意，只是阴寒血杀。他这一世最大的惨败，便是拜陈萍萍与费介所赐，却没有想到此行押送自己回北方的年轻人，竟然与他们有这么深切的关系。他微微侧头看着范闲，最后怨毒的视线定格在陈萍萍的脸上，一字一句说道：“好好看看这孩子，以后见不着喽。”
“前辈也好好看看这院子，没准以后还回来。”范闲轻笑，回答的不紧不慢。
“路上小心点，你还嫩着。”带着些许讶然的情绪睁大了双眼，肖恩犹觉得有趣，倒不成想，有朝一日一个年轻后辈也敢这样跟自己说话了。
“向前辈学习。”范闲很有礼貌地躬身行礼，面上笑意却不减。
目送肖恩被押走，言若海下了台阶到范闲面前：“范闲，使团一行在城外于你会合，辛苦了。”
“言大人放心，我一定把您儿子安全送回京都。”范闲见言若海面色沉着却隐隐有些欲言又止的表情，当下坚定的承诺，安抚言若海情绪，言若海复又看了眼范闲，终是离开了。
“郑筱。”费介推着陈萍萍到了两人面前，郑筱敛了笑意蹲在陈萍萍轮椅前，仰头去看他：“义父，别担心。”
陈萍萍柔和的眉眼下是掩藏不住的关切，他抬手揉弄郑筱发顶：“你们两个，要给我安全的回来。”
【城外】
一出京，日头便黯淡了下去，车队过离亭而不驻，在大道杨柳的目送下缓缓向北。
巡城司官兵护送使团出京十八里地便折回，将一应沿途看防的任务，交给了京都守备师。使团最主要的交通工具就是马车，连绵拉了十余辆，除了载人之外，更多的空间是留给了此次北行所需要的礼仪所备。
肖恩镣铐未去，被关押在第二辆马车之上，负责照管肖恩生活起居的任务被范闲一句话给扔给了王启年。王启年皱着一张脸险些哭出来，颤颤巍巍的爬上马车，满面堆笑，小心地用毛巾裹在一根长木棍上想要替这位重犯擦脸。
“如果我抓住你，用你威胁那个姓范的年轻人，会不会有效果？”铁链铛铛一响，肖恩握住了伸向他的木棍，惊得王启年就一屁股坐在了车板上。苍老的声音的车厢里响了起来，只是话语中自然流露出一股漫不经心的感觉，似乎早就已经猜到了答案。
诚惶诚恐的瞪大了一双眼，王启年拼命抑制住自己脆弱心脏就要跳出胸口的躁动：“肖先生，既然能派我来，这就说明我是个无足轻重的小人物对吧，院里那些大人们，他们怎么会关心我死活呢？”
那笑容是难看了极的，王启年小心翼翼的开口：“那我接着给您擦擦脸？”
“会按摩吗？”肖恩哼笑一声，不再继续刚刚的话题。
脸皱成了一团，王启年苦兮兮的哽住：“还，还按摩呀？”
面对不可置否的一瞥，王启年只能扔下毛巾不甘不愿的去到人背后开始按摩。
范闲坐在马车内偏头去看一旁安静看书的人，一抬手抽走了那本话本：“出城前，院长让我去了一趟太平别院。”
“我知道。”有些不解的眨了眨眼，郑筱抬眼看去，毕竟刚刚太平别院那一趟，他就等在门外。
“陛下在里面等我，说此行是想让我外出磨练磨练，锻炼心智。但很奇怪，他给我定下任务要我找机会杀了肖恩，甚至杀了北齐小皇帝，可这些事明明能在皇宫说。陛下说到了太平别院就不似在宫里的君臣关系，让我即使是任务失败也要活着回来？”范闲面容纠结成了一团，深感不解。
“你不觉得这皇帝有些过于关心你了吗。”郑筱挑眉，莫名其妙的心里就有了些猜测，心下冷凝。
“我也这么想，你说在宫里是君臣，在太平别院是什么关系？”
“想不明白就别多想了，总归我会保护你。”
“我知道。”范闲一笑，心下倒也安定不少，缭绕在他身边的谜团太多太多了，但至少还有个能一直陪在身边的人，这也就够了，就算面对重重险阻，至少心里是安定的。