自那夜之后，藏海与庄芦隐的关系进入了一个新的阶段。
藏海不再对庄芦隐的亲近手足无措，虽然还是会脸红，但已能坦然接受，甚至偶尔会在无人时主动靠过去。庄芦隐对此极为受用，愈发喜欢将他带在身边，批阅奏折时要他陪着，商议政务时也不避着他，仿佛要将过去几十年独处的时光都弥补回来。
这日，庄芦隐在御书房与几位心腹重臣商议北方军务。藏海闲来无事，便坐在一旁安静地翻看内务府新呈上来的物料清单。
几位大臣起初还有些不自在，毕竟皇后在场，许多话不好说得太直白。但见庄芦隐神色如常，而藏海也只是专注地看着自己的东西，偶尔提笔标注几下，并无干涉之意，便也渐渐放松下来。
讨论到边境城墙加固一事时，兵部尚书呈上一份工部制定的修缮方案和预算。庄芦隐仔细看着，眉头微蹙，显然对其中某些款项有所疑虑。
这时，一直安静着的藏海忽然抬起头，开口道：“陛下，这份预算似乎有些问题。”
几位大臣皆是一愣，看向藏海。
庄芦隐挑眉，将手中的奏报递给他：“皇后看出什么了？”
藏海接过，指着其中一项邺诂特制夯土及运输费用的字眼，说道：“此项费用比常规高出近五成。据臣……据我所知，北境当地就有合适的黏土，只需添加特定比例的石灰和糯米汁，其坚固程度足以满足城墙加固需求，根本无需从南方长途运输所谓特制夯土。此举不仅耗费巨大，而且延误工期。”
他又指向另一项新型城垛模具打造费，道：“这种城垛样式，我在蒯家藏书阁的古籍中见过类似的，其模具核心结构并不复杂。将作监有现成的老师傅，完全可以根据图纸就地改造现有模具，或者用更廉价的硬木制作，无需重新铸造昂贵的铁质模具。”
他语气平和，条理清晰，直接将预算中两处最大的水分点了出来。这些都是他近日梳理内务、与观风交流以及翻阅家中藏书积累下来的知识，此刻信手拈来，竟比工部那些老油条还要专业。
兵部尚书闻言，立刻拿过预算重新审视，越看越觉得藏海说得在理，不由面露喜色：“皇后娘娘明鉴！若真如此，此番修缮至少可节省三成费用，工期也能大大提前！”
庄芦隐看着藏海，眼中满是赞赏与骄傲。他的小皇后，果然是个宝藏。
“就按皇后说的，重新核算预算。”庄芦隐当即拍板，又对几位大臣道，“日后有关工程营造、物料采买方面的奏报，可先送一份至皇后处过目。”
几位大臣连忙躬身应下，再看藏海时，眼神已完全不同。这位男皇后，并非徒有其表，是真有实学在身的！先前那些关于美色误国的担忧，此刻看来着实可笑。
待大臣们退下后，庄芦隐将藏海拉到身边坐下，捏了捏他的手：“朕的皇后，真是朕的贤内助。”
藏海被他夸得有些不好意思，微微侧头：“只是恰好知道一些罢了。总不能白担了这管理内务的名头，看着他们糊弄你。”
庄芦隐心中熨帖，忍不住低头亲了亲他的唇角：“那日后，前朝的账，也劳烦皇后多多费心了。”
自此，藏活做为男后的职责，从后宫扩大到了前朝部分与工程、营造、采买相关的领域。他虽不直接干预决策，但其精准的眼光和犀利的指出问题的能力，很快就在朝臣中传开，无人再敢在这些事情上随意糊弄。毕竟，谁也不想被皇后娘娘当众指出“此处结构不稳，易生隐患”或者“此物价格虚高，有贪墨之嫌”。
这日傍晚，藏海正对着北境送来的新城墙设计图提出几处修改意见，庄芦隐从身后拥住他，下巴搁在他肩膀上，看着图纸上那些细致的标注。
“皇后如此能干，倒显得朕有些无用了。”庄芦隐语气带着戏谑，手臂却收得更紧。
藏海放下笔，无奈地拍了拍他环在自己腰间的手：“陛下若无用，这天下是谁打下来的？我不过是做些查漏补缺的细活罢了。”
“那皇后打算如何补偿朕受伤的自尊心？”庄芦隐低笑，气息拂过藏海敏感的耳后。
藏海耳根微红，转过身，主动搂住他的脖子，仰头在他唇上印下一吻：“这样……够了吗？”
庄芦隐眸色一深，扣住他的后脑，加深了这个吻，直到两人气息都紊乱才分开。
“不够……”他声音沙哑，将人打横抱起，“朕要的补偿，还多着呢。”
红烛摇曳，又是一夜缱绻。
藏海在庄芦隐的纵容和支持下，逐渐找到了属于自己做为男皇后的定位和价值。他不仅是帝王身边的伴侣，更以其独特的才能，成为了庄芦隐治理天下不可或缺的助力。而这帝后携手、内外兼治的景象，也渐渐成为了新朝一道独特而稳固的风景。