得了庄芦隐的准许，第二天，大师兄直方、七师兄明夷和十二师兄观风就早早进了宫。
直方带来了他精心绘制的亭子结构草图和各种加固方案；观风则抱着一堆从将作监“顺来”的合适用料和工具，兴奋地摩拳擦掌；就连一向沉稳的明夷，也换下了侍卫统领的官服，穿着一身利落的短打，显然准备亲自上手。
四个师兄弟聚在坤宁宫后的小花园里，对着那座有些年头的亭子指指点点，讨论得热火朝天。藏海更是挽起袖子，亲自爬上爬下检查榫卯接合处，那专注投入的神情，仿佛又回到了在蒯家小院里跟着父亲和师兄们钻研技艺的时光。
“这里，你看，这个榫头有点松了，受力不均。”
“我觉得可以加个暗楔，既牢固又不影响外观。”
“观风，递我那个小号的凿子！”
庄芦隐下朝后，信步走来，看到的便是这幅景象。他的小皇后脸上沾了点木屑，正和那个活泼的十二师兄头碰头地研究着什么，而沉稳的大师兄和七师兄则在旁边打着下手。阳光透过树叶缝隙洒在他们身上，充满了生机与活力。
他没有出声打扰，只是负手站在不远处，静静地看着。看着藏海脸上那纯粹而明亮的笑容，他觉得比任何珍宝都更令人心动。他的皇后，合该如此鲜活。
然而，帝后与臣子如此不成体统地混在一起做木工的消息，还是不可避免地传到了前朝。
几位自诩清流、本就对男后之事颇有微词的老臣，终于找到了由头，在次日的早朝上，拐弯抹角地进言。
“陛下，宫中重地，尤其是皇后寝宫附近，当肃静规整。如此……如此匠作之事，恐有失体统，亦恐惊扰凤驾。”一位御史说得委婉。
另一位更直接些：“皇后娘娘母仪天下，当为天下妇人……呃，万民之表率，应常居深宫，修德养性，而非……与非内侍男子过于亲近，甚至亲操贱业……”
庄芦隐高坐龙椅，面色平静地听着，手指轻轻敲击着扶手。
直到那老臣说到男后亲操贱业时，他敲击的动作停了下来，目光淡淡扫过去，声音不高，却带着冰冷的威压：“爱卿此言差矣。”
整个大殿瞬间安静下来。
“皇后精于匠作，乃家学渊源，更是其聪慧所在。何为贱业？”庄芦隐缓缓起身，走到御阶之前，目光扫过下方众臣，“若非蒯监正观测天象，修订历法，尔等可知农时？若非将作监巧思营造，尔等可安坐这巍峨殿宇？皇后亲力亲为，核查内务，整顿风气，使宫闱肃然，节省用度以充国库，此乃大德！岂是尔等口中的失了体统？”
他顿了顿，语气更冷：“至于惊扰凤驾、与非内侍男子亲近……明夷、观风乃朕亲点的宫中侍卫与将作监官员，直方亦在宫中效力。他们皆是皇后师兄，情同手足，入宫相助，有何不可？莫非在诸位爱卿眼中，朕的皇宫是龙潭虎穴，连皇后与家人相聚，都成了罪过？”
一番话，掷地有声，将那些迂腐的言论驳得体无完肤，更是直接将藏海的行为拔高到了德与亲的层面。那几个出言的老臣吓得冷汗涔涔，连忙跪地请罪，再不敢多言。
消息传到后宫时，藏海正看着焕然一新、结构更加稳固的亭子，心情颇好。听到庄芦隐在朝堂上为他舌战群儒，他先是愣了一下，随即一股暖流涌上心头，嘴角不自觉地上扬。
晚膳时分，庄芦隐来到坤宁宫，见藏海眉眼带笑，便知他已听闻朝堂之事。他故意板起脸：“皇后可知，因你昨日之举，朕在朝上可是费了不少口舌。”
藏海如今也摸清了他几分性子，知道他并非真恼，便凑近了些，难得带了几分撒娇的意味，扯了扯他的袖子：“那……多谢陛下维护？”
庄芦隐被他这小动作取悦，顺势将人拉进怀里，捏了捏他的脸颊：“光是口头道谢可不够。”
藏海脸上微热，犹豫了一下，飞快地在他侧脸上亲了一下，然后立刻就想退开。
庄芦隐岂会让他得逞，手臂收紧，低头便攫取了他的唇。这个吻不同于以往的轻柔，带着不容拒绝的强势和灼热的**，仿佛要将他拆吃入腹。
藏海起初还有些僵硬，但在那熟悉的气息和令人安心的怀抱中，渐渐放松下来，生涩地回应着。
一吻结束，两人都有些气息不稳。藏海脸颊绯红，眼含水光，靠在庄芦隐怀里微微喘息。
庄芦隐看着他这副情动模样，眼神暗沉，直接将人打横抱起，走向内室。
“陛下……”藏海惊呼一声，下意识地搂住他的脖子。
“皇后立威有功，又引得朝臣非议，让朕劳心劳力……”庄芦隐将他轻轻放在柔软的龙床上，俯身压下，声音沙哑充满诱惑，“今晚，朕要好、好、奖、赏、你。”
红烛帐暖，衣衫渐褪。这一次，藏海在庄芦隐耐心而充满技巧的引导下，他生涩地打开了身体，也一点点敞开了心扉。
陌生的痛楚与极致的欢愉交织，汗水浸湿了彼此。藏海攀着庄芦隐宽阔的脊背，在情潮汹涌间，恍惚听到他在耳边一遍遍低唤：“稚奴……我的皇后……”
窗外月色朦胧，宫内春意正浓。那些关于体统与非议的流言，似乎都在这满室旖旎中，消散无踪了。
经此一夜，帝后之间那层最后的薄纱被彻底掀开。藏海真正开始习惯身边这个霸道又温柔的男人，而庄芦隐，也终于如愿以偿，将他的小皇后，从身到心，都牢牢地刻上了自己的印记。