藏海参与前朝事务的消息，如同在平静的湖面投下一颗石子，激起了层层涟漪。节省预算、提高效率固然是好事，却也触动了不少人的利益。
一些在工程营造中习惯了捞取油水的官员，以及那些靠着裙带关系在相关衙门混日子的勋贵子弟，开始对藏海心生不满。只是碍于庄芦隐的威势，不敢明着反对，但暗地里的流言蜚语却渐渐传开。
“牝鸡司晨，国之不祥！”
“后宫不可干政！仗着陛下宠爱，竟敢干涉前朝政务，成何体统！”
“听闻那蒯家小子擅长的不过是些奇技淫巧，谁知道他省下的银子，是不是又流进了蒯家和他那帮师兄们的口袋？”
这些流言自然也传到了藏海耳中。他虽心性豁达，但听到奇技淫巧和中饱私囊这样的污蔑，心中还是不免有些郁结。他行事光明磊落，所求不过是为庄芦隐分忧，为国库节省，何曾有过私心？
这日，他正有些闷闷不乐地对着棋盘发呆，庄芦隐下朝回来，见他神色恹恹，便知缘由。
“为那些闲言碎语烦心？”庄芦隐在他对面坐下，执起一枚黑子。
藏海叹了口气，落下一子：“我只是不明白，为何做些实事，反而要遭受如此非议。”
庄芦隐冷哼一声：“断人财路，如杀人父母，自然要遭人嫉恨。朕当年行军打仗，断了某些人的财路，背后的冷箭比这狠毒十倍。”他落子精准，带着杀伐之气，“你只需记住，你做的没错。省下的每一两银子，都能多养一个兵，多赈济一户灾民。至于那些嚼舌根的……”
他眼中寒光一闪：“朕自有分寸。”
没过几日，便有内务府采买了一批昂贵的太湖石用以点缀御花园，报账时却被藏海发现价格远超市价，且石料品质参差不齐。他当即扣下款项，要求彻查。
负责此事的官员是某个勋贵的外甥，平日里嚣张惯了，竟当着几位同僚的面阴阳怪气：“皇后娘娘管好内廷便是，这前朝采买的事，自有章程。莫非娘娘连几块石头都要亲自过目，是信不过我们，还是另有用意？”
这话几乎是指着鼻子说藏海想插手牟利了，场面一时十分尴尬。
消息传到庄芦隐那里，他什么也没说，只是派出了直属皇帝的暗卫。
三日后，那位官员贪墨受贿、欺压商贩、甚至强占民田的罪证被查得清清楚楚，直接摆在了早朝上。庄芦隐当庭下令，将其革职查办，抄没家产，其倚仗的那个勋贵也被申饬罚俸。
庄芦隐居高临下，看着噤若寒蝉的众臣，声音冷冽如冰：“皇后核查用度，乃为社稷节俭，为朕分忧。若有谁再敢非议皇后，或阳奉阴违、中饱私囊，此人便是下场！”
雷霆手段，瞬间震慑了所有心怀不轨之人，流言蜚语戛然而止。
当晚，庄芦隐回到坤宁宫，见藏海正就着烛光，专注地调试着一座精巧的七宝琉璃宫灯。这宫灯乃是将作监新呈上的样品，结构似乎有些问题，灯光闪烁不定。藏海手边散落着几件小巧的工具，他神情专注，正小心翼翼地调整着内部一个卡住的机括。灯光映照着他的侧脸，显得柔和而认真。
庄芦隐心中一动，放轻脚步走过去，从背后拥住他。
藏海全神贯注，还是被吓了一跳，手一抖，机括发出“咔哒”一声轻响，灯焰瞬间稳定下来，散发出明亮柔和的光晕。“陛下？”他松了口气，略带抱怨，“你吓我一跳，差点把这灯弄坏。”
“今日之事，可还觉得委屈？”庄芦隐低声问，目光却赞赏地看着那盏恢复正常的宫灯。
藏海放下小锉刀，靠进他怀里，摇了摇头：“不委屈了。我知道，你会信我，也会护着我。” 经过此事，他更加清楚地认识到，庄芦隐对他的信任和维护，是毫无保留的。
庄芦隐满意地蹭了蹭他的发顶：“你是朕的皇后，朕不信你护你，还能信谁护谁？” 他拿起那盏宫灯，看着稳定明亮的光芒，笑道，“朕的皇后，真是慧心巧思，连将作监的难题都能迎刃而解。”
藏海微微扬起下巴，带着点小得意：“这有什么，不过是某个榫卯没卡到位，小毛病而已。总不能让他们拿个有问题的东西来糊弄你吧？”
庄芦隐朗声大笑，将他搂得更紧：“好，是小毛病。那以后宫里这些机巧之物出了問題，都劳烦皇后先替朕掌掌眼。”
“想得美！我可没空整天给你修东西！”藏海嗔道，嘴角却忍不住上扬。
“想得美！”藏海嗔道，嘴角却忍不住上扬。
经过这番风波，藏海的心结彻底解开。他明白，只要他与庄芦隐彼此信任，携手同行，外界的风雨便不足为惧。而他，也会继续用自己的方式，站在庄芦隐身边，为他守护这偌大的江山社稷。
帝后之间的纽带，在共同应对挑战中，变得愈发坚韧。