除却不可泄露的镜中天机，穆玄英将核的一切前因都告诉了陈月，就同小时候、这十年间，两人无数次交换不可为外人道的秘密。
陈月却显然不认同他云淡风轻的口吻：“就算是为了助莫雨哥哥化龙，你也……也不能用这种办法。若让他知道了，他那般烈性，会做出什么事来，你有想过吗？”
“想过。”穆玄英笑道，“所以我也在努力活着啊，若能活到他登龙之日，也就不需要这一重保障了。”
陈月眉头蹙得更紧：“你的绝脉之症虽一直被我们压着，到底也不是长久保障，凡绝脉体，大多活不过成年，因而多有阴物窥伺夺魂上身。这几年本就最是要紧，你却还在体内养着这阴物……你，你实在是……”
穆玄英比了个噤声的手势，示意她不要惊动旁人：“今年一过我就彻底成年了，现下身体也好得很，感觉跟旁人比也没什么不同的，不必太纠结。”
他想想，又把在军械库中遇唐简之得悉数说了：“自习得龙影剑后，感觉身上更是爽利了不少，想来那股真龙气在脉络中温养了体魄，就连前段时间受了那么重的伤，也没多久就恢复了。所以小月，不必为我操心，我真的很好。”
他又抬手，十分夸张地比划了下自己有力的臂膀，陈月终于再板不住脸，噗地笑了。末了还是用手一点他太阳穴，无奈道：“你啊……”
虽然穆玄英而今远比她长得高大结实，但身为姐姐的忧虑却从来不可避免。她沉吟片刻，道：“你们下一步既要去东海，我便与你们同去好了。正好有位前辈，我早该前去拜访的。”
穆玄英笑道：“不论是不是真有那么一位前辈，你要同往，我们都是高兴的。正好我们与洞天福地岛的康家少爷也有些交情，那里琪花瑶草甚多，你或许会很感兴趣。”
陈月已听他说了康家之事，点点头：“那就托你们二人的福了。”
两人方说定，背后便传来了长孙笑的声音：“聊什么呢？这般眉飞色舞的，能让我也听听吗？”
穆玄英做了个缝住嘴的动作：“不可说不可说。”
他正乐不可支，秋千绳忽被人从后一拉，而后轻轻推了出去。他忙不迭抓紧绳子，不回头也猜得出罪魁祸首：“雨哥！背后偷袭算什么好汉！”
莫雨又是一手推在他背后：“本来就不是。”
穆玄英被他越推越高，像个失控的风筝，赶忙试图求援：“小月！别笑了快帮帮忙啊！”
陈月已从长孙笑手中接了披风，笑吟吟浑没有出手帮忙的意思：“你也该吃些教训了，正所谓一物降一物，难得还有雨哥拿捏得了你，我才不趟这浑水呢。”她看向莫雨，“你们且闹吧，我们就先告辞了。明日再见。”
明日再见。就像在稻香村中的那些岁月，众孩童哄散归家，各自留下一句最是不经意的话。待得日再升起，又是一场嬉闹相聚。
只是上一场约，他们都花了十年方才赶到。
莫雨终于还是伸出手摸了摸陈月的头顶，轻声道：“明天见。”
穆玄英也在秋千上冲她温暖地笑：“明天见！”
许是晚上饮过酒的缘故，又或许故人相逢，本就是一种极度的满足。穆玄英这一觉睡了甚久，醒来时，陈月三人已经乘船去别处寻找药材了。
洛城周遭疫病之危已解了大半，但百姓后续的治疗仍是一笔极大的支出，不少药材产自南乡，多有告急，她也不得多闲，只望在赶往东海之前，先把身上这桩要紧差事了却。
穆玄英起晚了些，出门才知连莫雨也一并去帮了忙，又多少有点懊恼自己贪饮睡沉。但既起来了也不愿闲着，便在村中四处转转，看着有没有什么能帮上忙的地方。
还没走开几步，只见村中一群皮实孩子今日却没有招猫逗狗，而是围在一人身边，叽叽喳喳不知在做什么。
穆玄英好奇地走过去，发现是一人正拿着树枝，在砂砾地上教众孩子写字。
一笔一划，有力而端方。没有书法大家的胸臆分明，也不是疏狂炫技的墨笔，他只是很认真很缓慢地写着一个又一个再常用不过的字，力求每一个笔划都能让这些或大或小的孩子看得清晰明白。
一篇《千字文》在他笔下缓缓而出，又随他的声音一一被孩子们一知半解地复述。
“孔怀兄弟，同气连枝。交友投分，切磨箴规。”
“意思是说：兄弟同受父母血气而生，就像树上相连的树枝一样，因而需要互相关爱。交朋友呢，要投性情，彼此之间可以共勉成长。”
“仁慈隐恻，造次弗离。节义廉退，颠沛匪亏。”
“这句的意思是……”
穆玄英走近几步，缓缓道：“这句的意思是：仁义、慈爱，和怜悯之心，无论在什么时候都不能抛弃。气节、正义、廉洁与谦让，即便在人生最困难潦倒的时候，也绝不可以失去。”
一句话，引得大的小的尽皆抬起头来。穆玄英看着来人，弯弯眉目：“又见面了。”
对方今日换了身翠白相间的长袍，即便是将入夏的季节，仍是一番春日花朝的清新。
相知弟子站起身来，冲他拱手行礼：“又见公子，不甚欢欣。”他躬下身，轻轻摸了摸周遭孩子们的脑袋，“今日也教你们很多了，你们先自己熟记一番，下次来时，再教你们新的如何？”
往日嘻嘻哈哈的孩子们闻言，竟都十分听话且生疏地向他行礼：“谢谢先生。”
相知弟子将琴背好，笑意盈盈冲穆玄英走来：“我要上山一遭，公子若无要紧事，可愿一同走走？”
穆玄英道：“愿随同往。”
两人沿着山路不急不慢地走。穆玄英叹道：“我瞧那些孩子们对先生很是礼遇，想来今日这般早不是第一遭了。这些孩子家境贫寒，家中未必能有余力供其进书塾学堂，能得兄教授文字诗书，也是件好事。”
“圣贤有教无类，不分长幼贫瘠，故而有我辈弟子受惠。”相知弟子笑道，“区区未敢望其项背，但求能扬一二圣贤仁心罢了。”
“况且，读书致仕也非是一条坦途大道。”他又不由叹道，“寒窗数十载而考学不得的大有人在，一遭又一遭赴京之途又何其迢迢，盘缠亦是笔不小开销，少不得阖家之力托举。读书本为通达明理，可若将其完全视作改变命运的救命绳，一生陷入对宦海的仰望，反倒有悖圣贤教养的初衷。”
穆玄英轻声道：“世上聪明人那么多，但真正聪明的人，或许大都不在宦海之中。”
相知弟子笑着摇摇头：“不过，这些也都是在下愚见，我是最没什么上进之心的，这辈子注定无缘官场，只想终生行走山野间，集传闻故事，记风俗人情，也酿些滋味给后世人品尝。”
穆玄英拊掌：“这还不算上进心？已是顶利于后世的壮举了。待日后书成，定要让我一看！”
相知弟子道：“公子若不嫌弃枯燥，那是定然的。”
“别公子公子的了。”穆玄英笑道，“我叫穆玄英，乃是浩气盟的一名小弟子。我只知你是相知山庄幻魔心韩非池先生的弟子，旁的却还不曾知道呢。”
相知弟子也笑：“我们也真真是两个糊涂人，我叫归故渊，就是‘羁鸟恋旧林，池鱼思故渊’的那个故渊。”
“好名字。”穆玄英道，“非思不得，念而归也。你也很是有些五柳先生性本爱丘山的样子。”
两人相谈甚欢，不多时便来到那一条崎岖窄道，归故渊步履不停，将琴反抱身前，小心翼翼地侧身走过。
穆玄英对他的来意已有几分分明，转而好奇道：“几次见面你都背着这张琴，难道常有雅兴席地作音吗？”
归故渊摆摆手：“那倒不是，只是音律乃我门弟子每日所修，除却抒意，亦有傍身护法之能……你可以理解成你的剑，剑修视剑等身，岂不就和我们一样？”
穆玄英了然颔首：“原来有这一层缘故在，看来它是你很好的贴身伴侣了。”
不多时两人绕过最险的一段，归故渊又将琴背了回去，着手开始拔除石窟周遭的杂草：“不过一些时日没来，怎的又疯长成这般样子……”他边拔还边同穆玄英道，“你退得远些，只怕一会要吓到。”
穆玄英没走开，反倒上去帮忙：“忘记我是浩气盟的弟子了？诛邪除祟乃是日常，怎么会被轻易吓到？况且这里，前几日我也是来过的。”
归故渊闻言，便没再阻拦他，两人很快清出大片空地，又见这相知弟子从行囊中取来些供奉之物，一一为老人们的骸骨供上。
“你非是这里土生土长的人，或许没听说过这些老人的故事。”归故渊一路边拜亡者，边一路向上清理，“江南看似富庶利田，却也多水患荒年，战乱时犹是如此，溺死、饿死之人不知凡几。每逢天灾，常有老人为了家中子孙能够活下去独自走进山中，再也没有回来。他们对子孙与家族的责任与情感，远远超出了对死亡这件事的恐惧。”
“听说最初也是有人想安敛他们的，只是这些尸骸一旦被人搬离，即刻就会化粉消散，后来反倒再无人敢擅动。”
“我想，虽然他们曾经离开了家人，应该也是很想被亲人再找回去的。”
穆玄英闻言默默，随他再次来到山顶的慈母祠中，才再次开口：“所以这神像下的符篆也是你们的手笔？”
“你连这都发现了？”归故渊失笑，“别误会，这可不是什么邪祟之术。”
“这位夫人，乃是我一位师兄的母亲。”归故渊叹道，“我那位师兄，是九龄公年纪最小的弟子。他襁褓丧父，却一二岁时就已十分聪颖过人，他母亲留意到，便自求在庄中做些洒扫事宜。师兄至孝，不欲母亲操劳，打小也一同帮忙做事，常在庄中旁听师者授业、弟子论经，天资刻苦，俱被庄主与诸先生看在眼中，故而多加照拂。八岁时，他的才华与仁孝引得九龄公惜才之心，遂破格收为弟子。”
穆玄英傻眼了：“九龄公？前尚书令？！”
归故渊点点头：“没错。”
“师兄本有状元之才，寒窗数载，千里赴京赶考，只待高中能报得母亲师长之恩，却不知为何失去了踪迹，再也没有回来。”归故渊一顿，又无不可惜道，“九龄公病逝前对这名小弟子颇寄厚望，而今官场污浊纷乱，但愿他能承自己之志，辟得一股清流来。还嘱托我们这些师兄弟，常去照看他年事已高的母亲。只是师兄下落不明，过了很久，夫人也不见了踪影。我们也是后来，才误打误撞在这山中找到了她。”
“但她已然穿戴上自己最好的钗环衣衫，如此坐着故去了。”情至深处，归故渊不由拭了下眼角，眉宇间尽是伤怀，“夫人故去后，也是九龄公之女婉玉小姐着力为她立祠，以慰慈母之心。但夫人就同这山间所有故去的老人一般，轻易挪动不能，我们便只好用了这么个法子，但愿师兄归来那日，瞧见母亲，仍是这般和蔼慈祥的模样。”
不及防听见了这样的故事，穆玄英本就复杂的内心更觉难受。死前也未能等到儿子的母亲，母亲死讯也未能得知的儿子，阴阳差错，究竟是哪个更悲伤些呢？
可好端端的人，为什么突然就从人间蒸发了呢？
穆玄英沉思片刻，道：“这事听着蹊跷，这些年里，你们也没能打听到他的踪迹吗？”
归故渊摇摇头，又叹：“一无所获。早年尚有其他同门相助寻觅，而今，也就只有我一人还在坚守打探他的讯息。”
穆玄英又道：“不如这样，你回去后，画幅你师兄的画像与我，我和兄长常年在外行走，总能帮你多打探一二。”
时间已经过去这么久，想来这法子他们也不是不曾用过，却依旧无甚所获。但穆玄英念着，或可让灰灰带着众禽鸟帮忙试着一寻，还是如此开口。归故渊不知这一层缘故，可听闻穆玄英热络欲帮忙，还是十分高兴，连忙拱手：“那就多谢了！若真找着了，定请你和兄长好生进一席！不，多少席都可以。”
穆玄英按下他的手，不禁感叹：“你们师兄弟的感情好生深厚，为着这般情谊，也得帮你把人找到了。”
归故渊笑了笑，没继续再聊师兄的话题，只道：“上次来时这祠堂就有些漏雨，我今儿也来看清楚了情况，未来几天得忙着修缮之事，恐怕来不及好好作画，不知你们要盘桓几日？是不是急着赶路？”
穆玄英道：“也不是很急，你要修缮，我每日来帮帮忙就是。”
归故渊闻言又是千恩万谢，两人拜过慈母像一道下山，又互相约了明日的时辰，这才各自散去。