天光初透，苏梦清正守在院门处，见周芷若出来，忙起身肃立，行了一礼，道：“掌门。”
周芷若微微颔首，随后嘱咐道：“从今日起，不必再守着赵姑娘。允她随意进出院子罢。”
“掌门，这是？”苏梦清一愣，抬起头。
周芷若并未解释，只说：“照做便是。”
苏梦清垂首应道。待周芷若转身欲去，她鬼使神差般的抬眼一瞧，掠过周芷若的面容——这一眼令得她脑子轰一声炸开，震得她几乎站不稳。
掌门唇上，横着一道细细的伤痕，红肿未消，像是被人狠狠咬过一口。方才她不曾留意，此刻瞧见，那道细痕便显得格外刺目。她猛地低下头，不敢再看，心里翻江倒海，怎么也按捺不住。
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昨夜后，周芷若仍是早出晚归。两人同住一院，却难得打上照面。偶尔遇上，视线相交片刻，便各自错开。那夜唇齿间的弥漫的血腥气，仿佛只是场旖旎的梦。
守院弟子被撤得干净，赵敏寻不到人逗乐，顿觉冷清，索性将院门一关，施施然躺到书案边，开始研读陈友仁寄来的那沓信件。
直到传来三下叩门声。赵敏理了理衣襟，不紧不慢地走去拉开院门。苏梦清站在门外，递来食盒。
她的目光落在赵敏脸上，上下打量，复杂得像是头一回见这人。赵敏被瞧得莫名其妙，俯首自视——衣衫齐整，并无不妥。她抬手抚面，奇道：“苏姑娘这般盯着我，可是我脸上长了花？”
苏梦清未接话，面色风云变幻，幽幽叹了声，将食盒塞入赵敏手中，转身离去。赵敏不解地提盒归屋，心道这峨嵋门人真是一个比一个莫名。
抬手掀开食盒，里头仍是几碟寻常的粥菜，只是竟多了一碟她爱吃的桂花糕。
待得饭饱后，赵敏又将那沓信拾起，逐字逐句地推敲，看了无数遍，却始终找不出更多线索。无非皆是些游说峨嵋站队的言辞，以及事成之后的感谢。
陈友仁感谢峨嵋的“相助”，提到“元军已灭”，然而何人泄密、以何种方法尽是只字不提。唯有最后一封信件署上了寄信地址——大都督府。这是朱元璋于至正二十一年在应天府设立的军事中枢，掌天下兵马。想来陈友仁借着汝阳王之死，在朱元璋那儿讨了个盆满钵满。
赵敏捏着信纸，脸上的血色一寸一寸褪去。当初父亲战死的消息来得太过突然，她怒火攻心，以至于乱了方寸，未先问明真相，便急于将静玄千刀万剐，待回过神，人早已没了呼吸。
现在翻来覆去地找，信上也只有结果，未见过程。行军路线如此重要之事，怎会被峨嵋派的一个老尼知晓？究竟是谁泄的密？又是如何泄的密？赵敏沉吟良久，指尖在桌案上无意识地敲击。看来，要寻到答案，唯有从陈友仁处入手。
思索片刻后，赵敏潜行至藏经阁盗取了一沓信纸。折返回来，在书案前坐下，从笔架取下一支细毫，笔尖蘸墨，悬在纸上。她干净利落地起笔，正是模仿周芷若的笔体。前些日里在正屋翻书，她早将那人的字迹研究了个透——起笔藏锋，收笔含蓄。
信中言辞恳切，以峨嵋派名义约陈友仁三个月后在应天府城南醉仙楼一聚。赵敏将信揣入怀中。待月上枝头时，她悄无声息地沿着小路下了山，将信交与孙三毁，嘱咐他设法投递并带着人马至应天府先行布局。孙三毁点头，领命而去。
——明年一月初六，应天府醉仙楼。她还有三个月。三个月后，一切终于将有个了断。
——在那之前，她想再多看看那个人。
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此后数日，赵敏在峨嵋的生活前所未有的自在。
晨起时，她踱去讲经堂，倚在廊柱旁，听里头书声琅琅。年轻弟子们摇头晃脑，念得投入，她便歪着头看，嘴角噙着笑。有弟子分心瞧她，若是从前，她非作怪相吓吓对方不可，现下记得周芷若的话，只冲其眨眨眼，倒也算谨言慎行。
正午后，她踱到练武场，远远站着，看弟子们练剑。有时是贝锦仪指点，有时是周芷若，一招一式皆过于严谨规矩，于她而言实在无什么看头。赵敏便寻个荫凉处坐下，托着腮发起呆来。周芷若偶尔抬眸望来，她便弯弯眉眼，遥遥挥手。周芷若习惯她变脸比翻书还快的性子，倒也不恼，二人心照不宣地避开那些不快之事，竟也能和气地聊上闲话，不再如从前那般剑拔弩张。
夜幕低垂，周芷若总于金顶东殿批阅文书。赵敏便搬来蒲团，坐在大殿外，遥遥望着那道烛光，这才发觉这人如今真的很忙。有时她不知不觉睡着，醒来后身上便会多一件披风。每日等着等着，已成了习惯。等到烛火熄灭，等到脚步声响起，等到那人起身出来，轻声问她：“还不睡？”赵敏便站起身，拍拍罗裙，笑盈盈道：“等你一起。”
晨昏交错，某日赵敏被一阵隐隐的钟声闹醒。她披好外衫，又整理妥当，推门而出，只见苏梦清坐在院里，听见动静正扭过头来。
苏梦清难得没有板着脸，神色间有几分郑重，道：“今日是郭襄祖师诞辰，掌门吩咐，你醒了便随我去金顶观礼。”
赵敏恍然。难怪今日这般喧闹。她曾在汝阳王府时便听说过，郭襄乃峨嵋开派祖师，其父亲是北侠郭靖，母亲是丐帮前帮主黄蓉。其出身名门，博学多闻，却偏偏一生未嫁，开创了这峨嵋派。每年诞辰，峨嵋都要隆重祭奠。她仍是不解，问道：“掌门为何吩咐带我去观礼？”
“每年祖师诞辰，全派上下都要去金顶大殿行礼的。”苏梦清认真道，“你快些随我来吧，祭奠还未开始，我们脚程快些，应该还能赶上。”
赵敏暗忖我可不是峨嵋弟子，不属于你这全派上下之列，面上却笑着点头，“好。”
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金顶之上，人山人海，数百名峨嵋弟子按辈分列席。苏梦清带赵敏于最后方观礼，这处皆是些十岁上下的女童，纷纷侧头打量。
金顶正中搭着一座高台，台上供奉着郭襄祖师的画像。香烟缭绕，钟磬悠悠，满堂庄严肃穆。
未等许久，梵钟突然齐齐敲响，周芷若徐步而出，一身素白法衣，手执玉如意，缓缓登台。她站在祖师画像前，拈香跪拜，动作一丝不苟，庄重得使人无法生出丝毫亵渎之意。
礼毕，周芷若起身，行至高台右侧，正襟危坐，神情淡然。然后是台下众尼依次上前。仪式繁琐。上香、敬礼、诵经、叩拜……赵敏看得百无聊赖，只盯着那素白的背影发呆。那背影渐渐与记忆中另一个倔强的人影重合。
冗长的仪式让一些年少弟子们纷纷失了耐心，开始交头接耳。有两个十三四岁模样的小姑娘从人群里挤到苏梦清身边，拽着她衣袖，“苏师叔”“苏师叔”地叫着。
这称呼甚是绕口，如吃语诗一般，赵敏听后掩着嘴收敛地偷笑。
然后，她的衣袖也被人轻轻勾住。是那个圆脸的小姑娘，眉眼间稚气未脱。她身边另一个要高些的姑娘，则是面容憨厚，神色温和，看向赵敏的目光有些局促。
赵敏微挑眉梢，“你们是？”
“我叫空竹。”圆脸小姑娘眨眨眼，又指指身旁的人，道：“这是空尘。”
苏梦清似是想制止，嘴唇动了动，到底没出声。
“赵姑娘，你来同我们一起玩嘛！”空竹望着她，眼睛亮晶晶的，“我听说你以前是郡主，见过好多好玩的东西！给我们讲讲嘛！”
赵敏弯下腰，笑着逗她：“小丫头，你没听说过吗——我可是坏人。”
“掌门说过，你已经悔过自新了。”空竹认真地摇头。苏梦清闻言也诧异地望着空竹。赵敏奇道：“你们掌门何时说的？”空竹掰手指头数着，又晃晃脑袋，道：“前几日在议会上说的。”
空竹又道：“掌门当日还为你作保呢。因此赵姑娘不是坏人。”空尘亦点头附合。
赵敏对上那双清澈的眼睛，里面没有畏惧，没有猜疑，唯有理所当然的信任。
“你这么信任你们掌门？”她问。
“当然。”
心头涌起一股说不清的滋味。赵敏忽觉得这峨嵋之人，亦非尽然那样可厌。她伸手揉弄空竹的发顶，笑道：“越是好看的女人，越会骗人，知不知道。”
仪式还在继续，空竹已坐不住，拉着赵敏要听故事，赵敏便挑了些有趣的——讲草原上的骏马，讲汝阳王府的奇珍，讲她年少时女扮男装行走江湖之事。空竹听得眼睛发亮，不时惊呼出声。空尘憨憨地笑，偶尔插话问一句“然后呢。”苏梦清不出声，只把耳朵竖得老高，听到好笑处，嘴角忍不住翘了又翘，又咬牙压下去。
叩拜仪式过后，便是例行的“验守宫砂”。此刻，峨嵋派非俗家弟子皆行至殿前，列队而立，依次卷起衣袖，露出上臂正中如珊瑚、如红玉的一点，由掌门逐一检视。空竹与空尘亦在其列。
以验守宫砂来约束女子清白，这么个法子，也只灭绝这老尼想得出。赵敏站在最后方，望着这幕，眉头拧起，低骂道：“灭绝这老尼姑死了这么久，怎地峨嵋还有这破规矩。”她想起自己从前在汝阳王府，从不曾被这些东西约束过。父亲宠她，兄长纵她，她想做什么便做什么，那些汉人嘴里的“妇德”“清白”，于她听来不过是笑话。
苏梦清瞥她一眼，小声道：“本派男女弟子，若非出家修道，原本不禁嫁娶，只是自创派祖师郭祖师以来，凡是最高深的功夫，只传授给守身如玉的女子。每个女弟子拜师之时，师父均在咱们臂上点下守宫砂。每年逢到郭祖师诞辰，先师均要检视。掌门虽也不喜这规矩，但几位师叔伯坚持，不好废弃，只能年年照做。”赵敏冷笑，倒也未再出声，她虽心中不屑，却也知这乃是峨嵋旧习，非她所能置喙。
周芷若草草扫过众尼手臂，这验守宫砂的环节便告一段落了。
其后献与峨嵋的赠礼被抬至殿前，各派的年轻弟子从山门被邀来，立于阶下，展开本派礼单，高声念诵。念诵过半，各派送来的皆是些寻常贺仪。
直到华山派弟子上前，念道：“华山派献上玉如意一对，锦缎百匹，恭祝峨嵋门楣永耀......”那弟子念至此，声音忽地卡住，瞥一眼高台上的峨嵋掌门，又硬着头皮念道：“我派掌门自前年武林大会，得见峨嵋掌门芳颜，顿觉清雅脱俗，世间无双，心生仰慕。愿以厚礼求娶，同峨嵋永结秦晋之好。”
此言一出，满殿哗然。
苏梦清倒吸一口凉气，下意识扭头看向赵敏。赵敏只嘴角扬起，一副看戏的模样。
殿中议论声渐起。有弟子低声询问：“这华山派新任掌门，怎的如此冒失？”一旁有人答道：“你有所不知，这新任掌门是前些年才接任的，听说年轻得很。”五年前华山派前任掌门鲜于通在光明顶围攻明教时，中了金蚕蛊毒，此后华山派掌门之位便由某个二代弟子仓猝接任。
周芷若神色自若，只道：“劳烦转告贵派掌门，他的心意本座已知。本座一心光大峨嵋，无心儿女私情，还望贵派掌门从此休要再提求娶一事。”
苏梦清暗自松了口气。她也不知自己为何要松这口气，只觉得，掌门这般说，即是最妥当的。她再一扭头，却见赵敏笑得更开心了，奇道：“你笑什么？”
“我笑你们掌门狡猾奸诈。”
赵敏眼珠滴溜转着，见苏梦清神色愠怒，于是凑到她耳边大发善心地解释，“她可光说了无心儿女私情，可没说无心——，”她故意拉长调子，再一字一顿道：“女女私情。”
原以为苏梦清会恼得跺脚骂她，她却只深深看了赵敏一眼，就扭过头去，一声不吭。令赵敏讨了个没趣。
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峨嵋派众尼用过午膳，待到日头偏西时，又一道往后山普同塔去，祭奠过世门人。苏梦清与赵敏被空尘、空竹寻到，四人结伴，赵敏虽不愿去拜这峨嵋派的逝者，倒也不好溜回院子。
普同塔建于后山幽静处。路途不算陡，石阶蜿蜒向上，两旁种满翠竹，远远便能望见一座古朴庄严的石塔，高约数米。穿过竹林，眼前豁然开朗。走近才看清塔身上雕刻有佛像、莲花与经文等浮雕。其内部设有龛室，墙壁上开凿出整齐排列的小格，每格中安奉了一位圆寂师太的灵龛，龛上刻着法号。峨嵋众尼列队，在灵龛前齐声叩拜、诵经。
汉人的丧葬习俗与蒙古差异甚大。蒙古人不兴祭拜逝者，他们深信灵魂不灭，崇尚秘葬。人死后，或置于荒野任由野兽啄食，或深埋地底由万马踏平，不留坟冢碑碣，归于茫茫草原，不留一丝痕迹，使后人永不能寻见。
赵敏未上前，独自倚在竹林边缘。远远望过去，塔身的浮雕在光影里若隐若现——佛像闭目，莲花静默，经文无声。她站在这汉人的佛塔前，竟生出几分说不清的恍惚，一时觉得人死后，皆是要寻个去处的。无论是汉人或元人，无论是立碑或无碑，无论是葬于塔林或归于草原，不过殊途同归去。
——人于天地亦一物，固与万类同生死。
她曾自诩祖先是成吉思汗大帝，是托雷、拔都、旭烈兀、忽必烈这些大英雄，怨自己身为女儿身，无法轰轰烈烈成就一番大事业。可她父亲贵为元朝汝阳王，到头来却落得战死他乡的下场，尸骨未还。甚么功名，甚么利禄。唯叹隙中驹，石中火，梦中身。人之一生，不过来世间体会一场喜怒哀惧爱恶欲。
祭奠结束，众尼散去。苏梦清带着两个小弟子往回走。赵敏迎上去，掠过抽抽噎噎的空尘，向苏梦清投去困惑的目光。苏梦清叹息道：“空尘的师父前些年过世了。”赵敏点点头，生老病死，世事常态。瞧着空尘的年纪，不过十三四岁，赵敏便随口问道：“空尘的师父是谁？说不定我于万安寺见过。”
苏梦清道：“空尘是静玄师姐的弟子。”
这话像盆冷水倏地浇下，瞬间冻住赵敏面上的神情。一瞬间，耳边所有声音退却，只剩那两个字，在她胸腔内反复回荡，撞地生疼。
——静玄。
——静玄？
——怎么会是静玄的弟子。
赵敏压下脑海中闪过的念头，深深吸了口气，喉咙却像被什么东西堵住，半天才涩声问道：“空尘的师父是怎么过世的？”
走在前方的空尘闻言，回过头来，神色黯然道：“师父独自在外练功，无人陪同，走火入魔意外而亡。”
意外？不是被人杀害？
苏梦清上前将空尘轻搂入怀中：“练功时若无人从旁护持，的确容易出意外。咱们峨嵋的功夫讲究心法，稍有不慎，便会岔气。静玄师姐当年……唉，亦是用功太过，怎会独自出山去修习那心法。”
赵敏神色数变，旋即一敛。难怪这峨嵋派众人对她如此友善。
——是周芷若。
——她骗了所有人。
1）写到一半查史书，发现自己魔改历史了……2）还有陈友仁，把他当成一个我完全杜撰的人物就好。3）郭襄诞辰是十月甘四。
作者有话说
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第9章 祖师诞辰同欢齐