【2015年】
“为什么，呃。”托尼把文件拿起又放下，放下又拿起，他用钢笔烦躁地敲击桌面，“为什么先找我说这个。这种事问队长就好了。”
“那就是说你同意了？”弗瑞正襟危坐，不动声色。
“我真是很讨厌你这个表情——你又在算计什么了。”托尼合上装文件的皮夹，推还给弗瑞，“队长怎么说？”
“你觉得这个协议怎么样？”
“不怎么样——但是，是这个情况下的最优解了吧。”
弗瑞这才放松了下来，他靠上椅背：“队长不同意。”
“哈？”托尼起身把文件捞回来又重新看了一遍，“我以为他会同意。”
“我们都这样以为的，国会那边连宣传片导演都选好了。”
“宣传片？导演？队长最近在干嘛？我好久没看到他了，他不需要出外勤吧？”
托尼只是随口一问，结果弗瑞回道：“他在给学校拍教育短篇，还有一个叫《荣耀之盾》的手游等他做推广。”
“出道算了。”愣了一会儿，托尼才从牙缝里挤出这几个字，心中暗暗想这群老油条还真是会榨取人的剩余价值——真是会赚钱啊，资本家斯塔克怎么就没想着让复仇者出道当偶像呢？
“这是队长老本行了，只不过现在教材里面不会写他当年买国债，当巡演吉祥物什么的，你懂——他适应得很好。”
托尼撒气般把文件推给弗瑞，但皮夹堪堪停在了桌子的正中间，烫金的字样在冷白的灯光下闪烁，清晰呈现了“索科威亚协议”几个大字。
政府根据奥创纪元做出的反应——一个提倡超级英雄实名化，正式编入国家武装力量的提案。
“能安排我和队长见一面吗。”托尼说，“好久没见了，之前有些霍华德的事情还没问清楚呢。”
弗瑞探究地看着托尼，而托尼坦荡地回看了他。
“好吧，好的，我去问问队长经纪人，看看他行程安排。”
“……”
竟然连经纪人都有了！
托尼在一个室内演播厅的化妆室见到了队长，对方穿着初代制服，拿着盾牌的仿制品，真的盾牌现在是属于复仇者的公共财产，保存在训练基地，由专员护理（这创造了不少就业岗位）。
“托尼！”斯蒂文惊讶之下一个大幅度扭头，脸上的妆花了一块，托尼看到他又扭下头小声向化妆师道歉，结果脸上的妆又花了一块。
托尼失笑，望向这个视觉年龄比自己小很多的叔叔，这就是霍华德当年一定要找到的人？如果是这样的人，他也不是不能原谅霍华德——也许吧。
“队长。”托尼向化妆师示意他俩需要独处。
斯蒂文纠结地看着镜子里的自己，然后转头看托尼：“你也被派来拍宣传片了？”
托尼语塞：“……这些家伙请不起我。”
“你来找我干什么？”他拿起湿巾想要擦去脸上的妆容，又不想破坏化妆师的工作成果，就那样不上不下的，看得托尼牙疼。
“别纠结了老冰棍，现在男性化妆也很常见。我下次把我护肤乳推荐给你。”
“是啊是啊。”斯蒂文放松下来，他用视线巡视着桌面上的瓶瓶罐罐，“去年最高法院通过了同性恋婚姻合法化的法案。”
托尼不知道斯蒂文怎么忽然提到这个，对于一个老古董而言他太关注时事了：“意料之中吧，有几个蓝州早通过了。”
“但也有几个保守州禁止。”斯蒂文笑对着镜子笑了笑，镜子中托尼满不在乎的脸也被映照得一清二楚。
“哈哈，是了。对于你们这些年轻人来说，这没什么。但在我那个年代，这一切是不可想象的。”他的声音低沉了下来，“这便是我当年为之奋战的一切，如今终于一一实现，更幸运的是，我竟然有机会看到这些。”
托尼沉默，在斯蒂文的年代，各种歧视大行其道，人们肆无忌惮的进行着种族歧视、性别歧视，排斥特立独行的人。虽然在如今的托尼看来，这些现象没有好转，但他无法对眼含希望的斯蒂文这样说——这对斯蒂文来说一定是一个好时代，身为黑人的局长可以身居高位，身为女性的娜塔莎可以选择自己想要的工作，而同性恋可以向世界公开自己的幸福。
这就是他们那代人，为之奋斗的事务。
重点是传承。
那么自己这代人，该为什么奋斗呢？世界已不如以往，科技界不再充斥着纯粹的乐观主义，人类意识到自己的极限，基础物理和基础数学已经很多年都没有突破，外星人的出现没有敲醒沉迷在享乐主义的人们，超级武器日常化，高科技和超能力犯罪比街边的小毛贼还要常见了。
他该为了什么奋斗呢？
两年了、过去两年了，索科威亚一战还历历在目，托尼不知道自己该怎么走下去。
“你，找到那个谁，詹姆斯·巴恩斯中校没？”他忽然泄气了，不打算告知斯蒂文自己的来意。
斯蒂文很高兴托尼还记得，他永远不会知道托尼小时候是美国队长博物馆的常客：“嗯，九头蛇还在追捕他，我把他藏在安全屋。只有弗瑞知道这件事。”
“是我想的那个巴恩斯中校吗？”
“是、是他，巴基。”斯蒂文语气轻松愉快。
“那我可是辈分狂降。”托尼嘟囔。他想他真的是越来越不能理解这个世界了，神、外星人、活了一百多岁但是看起来比他年轻多了的二战老兵一个一个冒出来，对了，还有，被蜘蛛咬了一口就获得蜘蛛能力的小破孩。
“哈哈哈哈。”托尼孩子气的一面让斯蒂文爽朗大笑，“巴基不会介意这些的，我也不介意，托尼。”
托尼嗯嗯哼哼糊弄过去了，斯蒂文说：“你不是来话家常的吧，弗瑞跟你说了那件事？”
“是的。”他肯定了斯蒂文的猜测。
“你怎么想？”斯蒂文问。
“我觉得这个计划很不错，当然还有些条款需要修补，我会请几个好律师，最大程度上保证我方的权利。”
斯蒂文沉吟，没有立马给出一个答复，这让托尼心烦意乱，他又一次想到了彼得·帕克，那个高中生，出于本能的正义感，他过早承担了不属于自己的责任。义警，多高尚的词，可这也代表他会在某一天死在一个小巷而无人得知。
如果索科威亚协议通过，超级英雄实名化开启，托尼会做出表率，他本就是社会名人，之后他可以把一切都推向正轨，超级英雄会受到职前培训，彼得可以作为实习生加入复仇者，这样这个小孩反而不会过早暴露在那些超级罪犯面前。
“你怎么想？”托尼催促斯蒂文。
“我不知道。”斯蒂文看起来很困惑，“直觉告诉我这不对。”
“直觉？”
“我们不是武器，也不是军人——我以前是，但我想我现在不是——我们、复仇者，只是一群出于良心聚在一起的好人。”
托尼想我可算不上什么好人：“我明白你的意思，可这是否太理想主义了一点？”
“改变这个世界的正是理想主义。”
“但是——”
“我知道你要说什么。”斯蒂文按住激动的托尼，“你想知道我为什么会成为美国队长吗？”
“因为你是那个试验最优秀的实验者？”这是托尼在美国队长博物馆看到的资料，他有些别扭，不想承认自己曾经多憧憬这位英雄，正如那个小屁孩崇拜自己。
“并不是，我年轻时患有肺痨。实话实说，应征入伍时，身体检测我都没过关，他们直接把我刷下去了。”
“别卖关子了，搞得我多想知道一样。”
托尼当然很想知道，这一切似乎是命运使然，在托尼成为他人导师之时，他也有幸能与自己的童年偶像对话。
“我还记得，那个下午，结束了撑杆练习——理所当然的，我还是最后一名，实际上我能入选超级士兵计划，都是因为厄金斯博士为我作保。”他露出怀恋的神色，像是被带回遥远的曾经。
“那是一个突发测试，托尼。一颗手榴弹被扔进训练场——我并不是想自吹自擂，只是当时几个也加入计划的优秀士兵忙着逃命——而我上去抱住这颗手榴弹，希望能为大家争取时间。”
“要是这手榴弹是真的，你已经血肉模糊了。”
“是啊，是啊，幸好这不是真的。而我之后获得了超强的力量，也遇到了佩姬——那时佩姬的军衔比我还高呐。”提到佩姬，斯蒂文的表情才消沉了一些，缩回座椅，佝偻起身子，显出几分百岁老人的沧桑。
托尼知道，佩姬最近的身体状态不算好。
二战结束后，广播台制作了很多美国队长的广播剧，他们选取声音粗犷低沉的男演员，想要突出美国队长的男子气概。
但他们永远也想不到让美国队长成为美国队长的并不是力量，而是善良。
“厄金斯博士说，力量并不稀有，稀有的是与力量相匹配的品德。”
模糊的童年记忆，霍华德的只言片语，忽然在托尼的脑海浮现，他想起自己的父亲说美国队长本有机会逃生，他还有很多时间。
但是他选择和那座飞机一起坠入北冰洋，他呆到了最后一秒，为了不让任何意外威胁到即将到来的和平。
“我明白了，队长……那我就……不耽误你工作了。”
“再耽误下也无妨，”回忆青年时光让斯蒂文多了几分开玩笑的心情，“我还是不习惯化妆——我知道我知道，时代变了。”
“不过很好，这便是我当时争取的东西——自由。女孩可以不化妆，男孩可以化妆。人人都可以成为自己，而非社会所要求的他人。”
“啧。”托尼还是一副嗤之以鼻的样子，他打开手机把护肤乳链接通过神盾内部通讯软件发给斯蒂文，“这些演讲留给那些学生仔听吧，不用对我多费口舌了。”
回到复仇者大厦，托尼发现手机有好几条未读视频，是布鲁斯发来的瓦坎达自然风光。
“度假的好地方。”布鲁斯评价道，还附加了他和一个帅小伙的合照，布鲁斯注释说“酋长的儿子”。托尼无聊扒拉了一下，牦牛、空旷的草地，一切都符合外界对农业国的想象。他回复：“你怎么就勾搭到国家领导人了。”就把手机丢到了一边。
他还看到弗瑞发来好几条语音通话请求，这位谨慎的局长从不愿留下任何文字信息，电话从来都是假声。
托尼想估计还是索科威亚的事情，经过和斯蒂文的谈话，他不想讨论这件事。
这当然是目前情况下的最优解，他和队长本就是人尽皆知的名人，布鲁斯也是学界知名学者，冰霜巨人的入侵让民众也能接受索尔的身份，几人的实名并不会带来多大的危害，至于娜塔莎和克林特，托尼想神盾会编好说辞的。
但正如斯蒂文指出，善良只有在自己选择善良时，才有意义。
托尼期待彼得会成为一个更好的人，他会自己选择成为一个更好的人。
他长呼一口气，心想过儿会再告诉弗瑞他觉得索科威亚协议要从长计议，也许他能想到更好的办法。
不过暂时来说，还别无他法，他将自己关进实验室，开启马克系列的研发，流体计价、纳米材料——最小伤亡。
无数念头在他脑海里打转，但是他不再是几年前那个纯粹的发明家了，他要考虑更多的事，那些“大人才会考虑”的事情。
没日没夜的研究让托尼缺少睡眠。当被星期五温和的报时声吵醒时，心跳忽的一下加快，他深呼一口气，屏住，按压手腕处的动脉，一分钟后他的心跳慢了下来，这才缓缓吐出这口浊气。
还有很多事情等着他做，但此时他只想盯着天花板发呆。
他想他太老了，年过半百，每天忙着处理他前半生惹下的乱子，以及准备他的后事——准确来讲，后半生的事——好吧，这是个斯塔克式的、不合时宜的玩笑，只有当事人感受到真实。
他要星期五准备了一杯咖啡，睡眠不足让他觉得呼吸的空气都是滞涩湿冷的，他已经失去正确感受事物的感官能力，咖啡的克制的香气只让他觉得甜腻想吐。
他不想看今天的待办事项，浅嘬一口咖啡，嘴唇上潮湿的温暖也没有让他好过些，随意滑动着屏幕上的时间轴，2015年，2014年，机器记录了他每一天的日常。
2013年。
他鬼使神差点了进去，文件像烟花一样爆开，悬浮在他周围，电子冷光让整个空间都扭曲失真，而他在这些光影图标的中间，手撑着下颚，显示出一种漫不经心的厌世，像运筹帷幄的科技神祇。
每一个图标后都是一个事件、一段过去、一份记忆。它们有的已画下圆满的句号，有的悬而未决。没人在乎这些，只有机器忠实精确地记录了一切，人类不喜欢精确，精确破坏美感。
托尼用手拨弄着图标，投影随着他的动作滑动，仿佛它们真的拥有生命。他无意间看到一个标为“奥创”的文件，无名业火袭击了他，这怒火被压抑太久，沉重到沉痛，在他身体深处胡乱冲撞着，等托尼拿着复仇的武器冲到肇事者面前，这由内至外的怒火却随着更多人的死亡而逐渐熄灭，它们只是摧枯拉朽般灼伤了托尼的内在，让他更加空虚，瞻前顾后，自虐地寻求着万全之策。
他冷静了一下，打开了这个文件。