【2009年 12月】
“这么早就开始准备圣诞节了，先生？”
“今年会有很多人出席。”托尼把一个绣着JARVIS的袜子挂在壁炉上，“杜米，你也有。”他反手套了一个袜子在杜米头上。
“您心情不错。”
其实也算不上心情不错，纽约事件后，托尼陷入了漫长的自我怀疑。
一直以来，他是否都太过自信？自信到自大，自以为可以保护所有人，可到最后那些外星人的首领都没有露面，纽约却毁了大半个，还伴随着无数士兵的牺牲。
他自虐般寻求着万全之策，马克系列扩展到47号。期间他挽救了一次飞机失事，十三名乘客，贾维斯为他计算了轨道，他能毫无风险地救下九个人，最后他放手一搏，又惊又险地让十五条生命安全落地。
回家后他的PTSD发作了，他渴望狭小的空间，这让他感到安全。
他待在马克47里，深呼吸，才感觉心跳慢慢平静下来，冰冷的战甲温暖得像一个拥抱。
贾维斯一直监控他的体征，一般来说他会在此时预约心理医生，添加药物干涉。但这一次，他格外贴心——另一种层面上的贴心，他只提醒托尼注意睡眠和饮食，甚至说杜米想要抱抱托尼。可能因为他也经历了黑洞事件，他知道有些事情只能托尼一个人走出来，托尼正是需要这种无声的支持。
赵博士告诉他生命摇篮已经投入运行了，他可以随时摘除反应堆，这是个好消息，小辣椒和他的关系进入了新阶段，两人开始规划更多事。
小辣椒把焦点放在反应堆上，她并不反对托尼继续进行英雄活动，只是她认为总有什么两全之策，可以兼顾到托尼的安全。
托尼只能沉默地看着她，小辣椒已经比以前大胆多了，可两人依旧看不到对方眼中的世界。
所以他没有将这消息告诉小辣椒，甚至还对自己的身体做了进一步的改造——他把纳米反应器埋在了关键部位，可以让他像哈利波特召唤扫帚一样召唤他的战甲。
生日之后他俩不欢而散，小辣椒答应了他的同居请求，这算是个不错的结局。
他心血来潮去接小辣椒下班，想给她一个惊喜，意外发现一名金棕色头发的男子向她献殷勤，他几乎是粗鲁地打断了两人的对话
对方说：“想必您是不记得我了，斯塔克博士。”
“我该记得你吗？”托尼不掩饰敌意，以前他肯定会当个假笑男孩，指桑骂槐阴阳怪气，不过现在他正在学习准确表达情绪，尽管这不是个学习的好场合。
“1999年日内瓦的交流会……算了，我是基里安。”基里安递给了托尼一张名片，转头对小辣椒笑了笑，“很期待和你的下次会面。”
“我来送你吧。”托尼做了一个送客的手势。
哈皮也在外面守着，自从托尼当上钢铁侠，托尼就给他升职了，从司机兼保镖变成了斯塔克工业的安全主管，薪资还翻了三倍，他现在跟着小辣椒满世界跑。
“你怎么不告诉我。”基里安的跑车消失在两人的视野里，托尼问。
“告诉你什么？”哈皮疑惑，“你是说基里安博士？他人挺好的，我们有合作。”
“为什么我对这些事情一无所知？”
“普通的公司业务往来。”小辣椒也出来了，她敏感察觉到托尼的情绪，耐心地解释。
托尼反思自己是不是太粘人了，以前他从不会这样。
不再管理公司，甚至也不再参与超英事务，最近他太空虚了，他给自己找了个合适的理由：“圣诞party，来吗？就在我家，我请了复仇者的一些人……”请帖根本没有发出去，他不知道自己为什么要这样说。
“圣诞可能有慈善晚会。”小辣椒说，“我会尽量来的。”
“托尼的新朋友！我当然会去。”哈皮很爽快地答应了，让托尼心安，他希望他此时感受到的距离感是他的错觉。
他又去找了罗德，弗瑞有把罗德吸收进复仇者的想法，不过就此时，他的驻地还是在洛杉矶。他俩在酒馆碰面时做了一套他们的专属打招呼动作，中二的不得了，托尼的心情又好了起来。
“最近怎么样？”托尼问。
“老样子啦，新兵来了又去，我离退役也越来越近了。”
“还有可能升到将军吗？”托尼老拿这个打趣罗德。
罗德给了托尼一拳：“你怎么样，复仇者那群人，很酷吧。”
很酷吗？当然酷。托尼想，超级英雄，这可是电影里的职业，谁不想在关键时刻力挽狂澜救人类于水火，运筹帷幄一切尽在掌握之中。
只不过在真实的世界里，每个人都是普通人，唯有竭尽全力，才能在生活中幸存。
“还不是一样的事情，”他含含糊糊说，“开不完的会，写不完的报告，现在还加入了体能训练。一直都是我剥削别人，还真是第一次被别人剥削。”
罗德哈哈大笑。一个小孩拿着蜡笔画过来请托尼签名，他熟悉这一切，弗瑞给他们开过发布会，复仇者快成神盾局的吉祥物了，他亲切地问小孩要写什么祝福语，小孩用人类孩童又甜又尖的声音向托尼表达自己的喜爱。
也许是蜡笔画上的黑洞，也许是这尖锐的声音让他想起了纽约，子弹划破□□那种钝钝的切割感。也许是新朋友的离去和老朋友的疏远，也许是其他的一些什么，他心跳加速，呼吸急促，手颤抖着写下签名，便逃跑一般地躲进了停在酒店外的战甲。
贾维斯善解人意地操控战甲拔地而起，远离人群，他感觉有些眩晕，不复当年在洛杉矶上空巡游的春风得意。
“神盾有心理医生。”他想到弗瑞这么说，先例行公事地随口一说，随着他状态越来越差而变成关心的提议，后来几乎是强制性地将他扭到咨询室。
咨询师给出的答案在情理之中又在意料之外，创伤后应激障碍？他当然不会接受这个结果、黑洞没那么可怕，可他们当时都不与他同在，他们不相信他的话。
他想到了洛基，那位邪神有着绿色的眼眸，眼神冰凉到像是薄荷刺破肌肤：“我懂了,你没有心！”
真是句严肃的指控，托尼想，他又想到小辣椒给他的那件礼物，“托尼·斯塔克有一颗温暖的心”。
矛盾的感觉纠缠着他。
他给罗德发了一个语音短信：“抱歉兄弟，有点急事。”
回家后他好了一些，脉搏和缓了下来，脸也不再充血，他产生脱力感，想回卧室休息一下，大而空旷的空间让他心烦意乱，他来到实验室，窝在实验室的椅子上，四十六套战甲整整齐齐码在这里，他感到心安。
“先生，这个姿势对您的脊椎不好。”贾维斯说。
他最近很少建议托尼该做什么，人工智能像是察觉到主人微妙的情绪，将一切都藏在了更妥帖的布置里，他指挥起马克战甲愈加得心应手，那些战斗功能不突出的战甲包圆了家务。杜米失业了，马克二十七对泡咖啡更有一手。
托尼不知道为什么想到了制作贾维斯的青年时光，那个时候他还在麻省上学，这是独属于他的秘密项目，光是语音合成就让他纠结了半年之久，他想过直接找真人做声源，但又觉得贾维斯该是独一无二的。
“我可不会给你用二手货。”他记得当年的他，昼夜颠倒，胡子拉碴(他那标志性的小胡子在当时就有雏形了)，却兴致高昂地向电脑输入了这么一句话，然后贾维斯回复他说——哦，他那个时候还不会思考，他只是说“你好，我是贾维斯“，托尼满腔的热情被这样一盆冷水浇凉，又觉得这一切都很好笑，继续投入了新的工作。
那个时候他期待一切，总觉得自己会改变世界，而不是像现在，所有的进步都源于瞻前顾后，害怕被世界抛下。
是什么时候，他的人工智能成长成了这样一个拥有柔和嗓音的绅士呢。
“你的声音很适合读狄兰·托马斯。”
困意袭来，他的精神早就比身体更疲惫，这么多年了，我还算是有点长进，要是以前的我肯定又开始酗酒了，托尼自嘲地想，这一想法激起了更多的想法，他来不及细思这一切了，他透支了自己。
“你看看你，长大了，就像有了真的身体。”沉睡前的最后一个画面是马克四十七给他盖毯子的动作。
他眼皮翕动，睡得并不踏实。此刻这件大宅只有托尼一个人，寂静无声，温度适宜，本该是最适合休息的环境，可托尼的呼吸时急时缓，像是有什么现实的东西跟随他进入梦境。
贾维斯搜索到狄兰·托马斯的诗歌，这位二十世纪的英国诗人诗风精犷热烈，不适合当做睡前读物，贾维斯犹豫了一会儿，轻轻地念了起来，既没有什么情绪，也没有突出作者原诗饱满的生命力，仅仅只是坚定。人工智能尽职尽责的、字正腔圆的念着这首诗，像是平静无风的天气里，海浪懒懒地拍打着礁石，一下一下的、有节奏的，仿佛永不停歇，让人相信世界上总有些东西是不朽的，托尼表情终于放松了下来。
“Do not go gentle into that good night.”
话音刚落，托尼的手臂垂落，毯子也顺着滑落在地上，贾维斯怕惊扰到托尼，没有继续念了，托尼和缓的呼吸声让他放下心来。他自己，他的主人，还有哪些战甲和机械臂，都陷入了沉睡，马里布别墅终于真正地安静了下来。
这几章时间蛮乱的，插叙啊回忆啊，不过是伏笔，每章节前面标有时间
作者有话说
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第30章 第 30 章