【2008年】
“尼克·弗瑞，神盾局局长，初次见面。”
几人坐在一家甜甜圈店里，今天是典型的洛杉矶好天气。
“我能跟你换个位置吗？太阳有点刺眼睛。”被挟持至此的托尼很不愿意配合尼克·弗瑞，他无视了弗瑞局长的自我介绍，自顾自吐槽，“人们怎么都喜欢在餐厅谈正事？”
布鲁斯的脸又白了几分，前几个月他都在阳光充实的巴西，可他苍白得如同一个幽灵。
“我听说过你们，所以说还是冲我来的吧。”他苦笑。
“根本没听过，”托尼强硬地回答，“什么野鸡部门，我们不用管。”
“实际上，我们想给班纳博士提供一个工作，”弗瑞瞪了一眼托尼，他的脸和眼罩让他一直凶巴巴的，托尼可不会被他吓到。
“至于野鸡部门，神盾局是你父亲创立的机构。”
这句话引起了托尼的激烈反应：“有事找我公司的法律部，老头子做的事情不代表斯塔克工业不代表斯塔克家族更不代表我。如果他欠了你的钱，我是不会还的。”
“你以前到底经历了什么。”怎么这么熟练。弗瑞发现托尼特别容易带着人的思路走，这场本该严肃的谈话被托尼变成了周六夜现场。
不等弗瑞引入正题，一个铝制箱滑到桌子中间，打断了两人的唇枪舌剑。
“不是来讨债的，我们是来帮你的。”来人说。
虽然托尼一直在胡搅蛮缠，但之前关于阳光刺眼的那套说辞是真的，逆光看不清人脸，他只觉得这头红发有些眼熟，待看清楚人的面貌后，他心中涌起了被背叛的沮丧，尽管背叛一词用在这里并不准确。
“天啊，娜塔莉，你是他们的特工？”这就好解释了，受损的战甲，暴露的行踪，托尼很懊恼自己的科幻宅属性，遇到同好就立马把对方引为异父异母的亲兄弟姐妹。
“我们最优秀的特工，她叫娜塔莎·罗曼诺夫，”弗瑞拍了拍她的肩膀，“专门针对你的弱点挑选的。”
显然，把精明的斯塔克骗得团团转让他很得意。
“你连名字都是假的？那你说你心中最伟大的科幻小说家是克拉克也是应酬话吗？”
没想到托尼问的竟然是这个，娜塔莎失笑：“那句话是真的。”
特工紧身衣完美凸显了娜塔莎的身材，黑灰色的配色给她的艳丽中加了一丝冷厉，布鲁斯·班纳感觉自己苍白的皮肤、甚至说从此以后都会苍白下去的人生被那头红发染上了色彩，他插嘴道：“我也觉得克拉克很伟大。”
三人就这样聊起了《2001：太空漫游》。
弗瑞觉得事情的进展出乎他的预料。
“要当星云奖的评委麻烦你们等下再说。”弗瑞很少直接直接甩出筹码，这次他必须抛下一个重磅炸弹把三人的注意力都吸引到他这里，“你俩就不关心你们的生命安全吗？”
气氛一下就冷了，布鲁斯·班纳博士苦笑，自从经历了那次巨变，他只会苦笑了：“在浩克身边，需要担心生命安全的是其它人。”浩克是他给自己身体里的那个伽马怪物起的名字。
“唯一能危害我生命安全的是你。”托尼对弗瑞很有敌意，专注拆台。
娜塔莎打开她带来的那个箱子，里面装满黑紫色的试剂：“这是二氧化锂，可以缓解你的靶中毒症状。”
托尼很疑惑。
娜塔莎叹气：“你可是从死神手里逃出来了，不会以为自己不需要付出任何代价吧。”
代价，布鲁斯又想到了浩克，整个人剧烈地咳嗽了起来，托尼轻拍着自己的老同学：“我没有出现靶中毒的症状。”
“波兹女士没对你说？”弗瑞问。
“说什么？”
“他俩在恋爱期。”罗曼诺夫指出。
“WTF?“弗瑞接下来的一系列脏话语速快到像是饶舌说唱。他叫来守在门口的寇森探员，中心思想围绕着你怎么看不出来托尼·斯塔克恋爱了，那我选罗曼诺夫去□□斯塔克有什么用？信息滞后会落了神盾局的名声blahblah……
“斯塔克恋爱了？”寇森想到发布会那天，他还想起托尼复出酒会的那一天。托尼难道不是对谁都这么暧昧吗？他想为自己辩解几句可他整个人都淹没在弗瑞的狂轰乱炸的口水中了，罗曼诺夫还在一旁时不时冷嘲热讽一下寇森的情感白痴倾向。
托尼嘟囔着果然是野鸡部门，也从刚刚的信息中整理出了事情的大概：维持他生命的小型核反应堆会让他靶中毒，小辣椒早就知道了此事，且以解药为要求跟这群人达成了交易。那么一切都解释得通了，小辣椒最近一直要求他喝叶绿素汁……他还以为他的女友是个素食主义者。
想通一切的托尼问：“她付出了什么？”
“电弧反应器技术。”弗瑞立马就反应过来了，“这对我们来说可是亏本买卖。”
“你们要哪个干嘛，有什么很大的机械需要能源吗？”出于一个发明家的直觉，托尼条件反射问，然后他说，“算了，我不想知道，二氧化锂给我，布鲁斯我们走。”
“这个只能缓解你的症状。”罗曼诺夫特工阻止了托尼的离开，她对弗瑞说，“特工罗曼诺夫，提交报告，托尼·斯塔克和布鲁斯·班纳通过背景调查，有资格参与复仇者计划。”
弗瑞深深看了罗曼诺夫一眼：“我合该派鹰眼来的。回来吧斯塔克、班纳，我们真的有正事要谈。”
“复仇者……这听起来是个恐怖组织的名字，谁起的，还没十诫帮有品味。”托尼还在吐槽，他坐回去的动作表明他愿意听他们说下去，“我们刚刚谈的不是正事吗？”
弗瑞不想理托尼：“按照我们的计算，你现在应该刚刚毒发。”
“他在巴西没有使用战甲，减少使用反应堆可以缓解症状。”罗曼诺夫说，“波兹女士也做出了相关措施。”
“你们要等他毒发才提供帮助吗？”一直没有发声的布鲁斯提出了尖刻的问题，忽然提高声音让他又咳嗽了起来，“我们现在对人体的理解还没有蚂蚁理解苹果多，谁也不知道、咳咳，这会对托尼身体造成什么伤害。”
他气息有些虚浮，说出的话却充满力量，额角的青筋凸起，他的情绪经历着巨大的起伏。
罗曼诺夫特工给了布鲁斯一个外形和呼吸机一样的东西，布鲁斯深吸几口后状态稳定下来了，引得托尼的侧目：“我都不知道你这是变异还是哮喘。”
布鲁斯有些尴尬，他对罗曼诺夫说：“谢谢。”
“喷雾配方是西藏一个魔法师给我的，可以稳定情绪，出任务的时候用还不错，”罗曼诺夫特工耸耸肩，“有的时候看到些人渣却不能揍让人脑充血。”
小小的意外后三人间又热络了几分，托尼也缓和了自己的态度。
“如果二氧化锂只能缓解，你们还找我来这里干什么，解药呢？需要拿什么换？鉴于这是卖方市场，你们可以好好的想想报酬。”
弗瑞沉默了，他在思考布鲁斯提出的问题，但是最后他没有回答：“解药是想等你加入复仇者后再给你的。”
“这我也不是不能考虑，比如当你们的金主什么的。“托尼装听不懂弗瑞的话。
“我指的是钢铁侠！”很少有人能让弗瑞在无语和愤怒中反复横跳，作为指挥官他最自豪的就是时刻保持冷静。
“继续用战甲不是会加速我的死亡吗？你想要我英年早逝？”
弗瑞不想跟托尼纠缠，他一口气把所有的信息都倒出来：“你父亲是神盾局创始人之一，他留下了不少你不知道的科研资料，他曾经也开发过电弧反应器，也对靶中毒做过研究，我们会把这些资料交给你。”
“别开玩笑了你觉得老头子比我聪明？”
“他有一些跨时代的想法，在当时无法实现，现在的科技水平应该可以……”
“不要为他的无能找理由了！”
“在你找出解药之前我们会保护你，为了防止你泄露机密信息，你接下来的活动范围不能出马里布别墅。”
“你们这是限制人身自由！是监//禁！监//禁！”
“不用太担心孤独，班纳博士会去帮你，有什么事情找寇森。”
弗瑞完全不理睬托尼的抗议，说完他的独//裁决定后，他非常民主地问：”还有什么问题吗？“
托尼气结，他被罗曼诺夫特工**后押入神盾局小黑车，“监//禁”成定局，倒是没有反抗的班纳博士获得了对弗瑞提问的机会。
“下次谈正事能不在餐厅吗？”
而他也获得了弗瑞严肃的回答：“这不是餐厅，是甜甜圈店。”