薛归海看着袁峰咬着山楂却被卡住的样子，只是笑了笑，由着他靠近。袁峰看着他，他也看着袁峰。就这样好半天，袁峰觉得他再不帮帮自己，口水就要流出来了。
就在他紧张万分的时候，薛归海却朝着他靠了过来。他张开嘴，露出一口洁白整齐的牙齿，咬住另一半山楂，咔嚓一声从当中劈成两半。
之后他回过身，闭上嘴咀嚼着半块山楂。嘴边沾了几片糖霜，他舌头一勾带入口中，又用拇指的指腹擦了擦嘴角。
袁峰突然有点不爽。看到他吃个糖葫芦都这么赏心悦目，心里凭白掺杂了很多嫉妒。果然还是讨厌那些长得好看的人，他们存在的每一刻都能让我等屁民无地自容。
“哥哥，我不开心。”袁峰对他说道，“说点什么话题吧，转移下我的注意力。”
“好。”
“……你居然都不问为什么。”
“好。你怎么了？”薛归海问道，“糖块太甜，齁到嗓子了？还是山楂太大，噎住了？”
袁峰本来就很闹心，给他一说气的想打他。怎么看他说都是玩笑话，但是搭配上那双眼睛，玩笑也像来真的。
“你赢了。”他没好气地瞪着薛归海，“还是我找话题吧。首先，哥你又要去七秀干什么？”
“去找一个人。送一份东西。”薛归海道。
“然后呢？”
“去一趟五毒。”
“……哥，请你说一下你的详细计划……”
“我本来上次去七秀，就是去送东西的。只是要见的人一直闭关，未能见到。”薛归海垂着眼睛看向房檐道，“谁知半途遇上你，后来又看你武器坏了，也没有称手的兵器，不如带你去一趟藏剑，好好挑选挑选。”
如此为人着想的高尚情操，令袁峰一时语塞。他停顿了半晌才继续发问：“那……那然后呢？”
“带你去长安把要办的事办完，再送你回少林。”薛归海抬头看了看天空，“之后我自己去一趟五毒，有其他事要处理。”
“真是贵人事忙啊。”袁峰感叹不已，“对了哥哥，你之前在藏剑问唐魈的事……我一直想问来着，那个家伙到底是什么来头啊？”
“你与他打过照面吧，竟然不知道他的来路吗？”薛归海问。
袁峰说我哪里知道。于是薛归海告诉他，那个人……是一个怪物，一个天生的怪物。
唐魈，隶属蜀中唐门，贞观年生人，乃是个江湖传闻中的异人。昔年唐门有一顶尖高手，名唐凰冀。后被西域邪人乌罗刹设计，被俘荒漠，成了乌罗刹的掌中之物。那邪人心性扭曲，以折磨凌虐唐凰冀为乐，后来更是逼着他与一俘虏来的女子相与，而后生下了一个男孩。
孩子出生后，乌罗刹将男婴夺走，悉心培育，从了唐凰冀的姓氏，取名为[魈]。待他成年时，才送回唐门。那时唐凰冀早已客死异乡，而唐魈与唐凰冀长相一般无二，武学阴诡狠戾，根基更在他之上，遂成为唐门行事作风最诡谲的杀手之一。
袁峰听得目瞪口呆，他觉得这人背景太传奇了，简直震碎三观。
“贞观年？那不就是唐太宗的时候吗？”他难以置信道，“那唐魈现在……到底有多大年纪了？”
“六七十岁了吧。”
“那他这是个老山精啊！可他的脸一点也不老啊！”
“江湖奇人及修炼之人，大多驻颜有术，不足为奇。”薛归海道，“只是唐魈此人，想必幼时便经受了惨无人道的训练，以至他如今行事作风异于常人。你若在今后遇上他，能避则避。他非等闲之辈，我与他交手，亦只有一半胜算。”
“你为什么知道的如此清楚？”
“因为……”
薛归海欲言又止，最后还是陷入了沉默。他这样子已是许多次了，让袁峰想说不能说，想问不敢问，只能随他一起陷入沉默。
还是这个样子啊，袁峰想，总是这样，百般思量，却又寂然不语。
他咬着糖葫芦，慢悠悠地吃着。那糖山楂甜甜的，甜得他一时有些走神。
袁峰偷眼看着薛归海，看着看着，却慢慢将糖葫芦放了下来。
“哥哥，”他道，“我不太想，继续猜来猜去了。”
薛归海转头看着，显然是在等他的下文。
袁峰却站起了身。
“你跟我来。”
他带着薛归海在扬州城走着，穿过一个巷子，去找一个叫吴彩鸾的女子。
那女子是万花谷中人，善于书籍装帧，什么龙鳞装、旋风装、卷轴装等等……她都十分擅长，而且还会订正错字，着实是个灵巧之人。
吴彩鸾嫁给了一个书生，夫妻恩爱和睦，时常形影不离。袁峰找到他们的时候，那书生正在给他娘子揉手腕，像是很心疼她整日装帧。
“好娘子，今夜城外会放清明河灯，你就偷闲一天，随我去看看吧。”
“好，横竖这几日清明休沐，就依你。”
袁峰远远看着那两人恩爱，觉得甚是幸福。他让薛归海等他一会，便去找吴彩鸾装帧。
他有一样东西，一直装在随身的包裹里，从来不轻易示人。那是一沓他誊写的少林碑文，但只有前半段是他所写，后面的是另一人在他睡着后替他誊抄的。袁峰后来把这份誊写悄悄要回来收藏了，一直随身带着。如今正好将它装帧了做个纪念。
那吴家娘子接过他的经文，前后仔细看了看，便微微一笑。
“是要什么装法？”她问，“既然是佛门之物，不如贝叶装如何？”
“甚好甚好。”袁峰双手合十道，“那就有劳施主了。”
在等待装帧的时候，袁峰过来找薛归海，同他说自己想要一份他抄写的[开经偈]。
所谓开经偈，指的一般是指佛门弟子念经前所念诵的四句偈，大多以武皇所写的为首，为[无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。]
薛归海不知道袁峰为何突然要他写开经偈，但还是去集市上寻了笔墨，找了一处抄书的地方坐下来安安静静地写了一份。写好之后，袁峰拿起来仔细看了看，对他笑了。
“哥哥在这等等我，我去去就回。”
他将那开经偈交给了吴彩鸾，一并装帧了。吴家娘子的手很快，不多时便完成了，乃是十分精致的贝叶装，工工整整地交给了袁峰。
袁峰付了钱，再三谢过，又回来找薛归海。此时夜幕已至，薛归海看着已有人三三两两朝护城河而去，便也同袁峰一道朝城外走。
“为何无缘无故，忽然去装书？”薛归海问。
“不是无缘无故。”袁峰道，“我一直在想着，该怎么做，才能由不得你遮遮掩掩。”
“这话何意？”
“哥哥你知道吗，一个人就算样貌可改，性情可改，身份可改，却有三样东西改不了。”袁峰对他道，“一是骨相、二是饮食、三是笔迹。这三种，第一种乃是天生，后两种则是习惯，都是骗不了人的。”
“小妖孽，”薛归海看着他道，“又在打什么算盘呢？”
“哥哥的字是什么字？”袁峰问。
“没大在意过。大约是小篆吧。”
“是秦国小篆。我很喜欢，所以留心过。”
袁峰说着，将手中的高僧碑文展开，徐徐向后翻，直到翻至后面一段。
“这碑文本来是我去抄的。但是我写到中途，就打瞌睡睡着了。”他道，“可我醒来的时候，发现碑文已经被某个人誊写好了。这就是那个人的字迹。”
薛归海瞥了一眼袁峰手里的碑文，接着，他的瞳孔不自然地抖了一下。
他神色的变化没能逃过袁峰的眼睛。他望着薛归海，却对他笑了起来。
“这个人的字，也是秦国小篆。”他慢慢道，“我发现……他的字和哥哥的字，几乎……”
一模一样。
开经偈与碑文被他一道展示，的确是相同字迹，不差分毫。
“哥哥，”袁峰认真地望着他道，“你，是薛九霄吗？”
洛阳巷子里那白衣天策，少林寺那位沉默寡言的军爷，无数个日夜他与袁峰照面，若即若离，又忽近忽远。
“为什么这样问我？”薛归海问。
“我只是想听你亲口来说。”
他一直守着自己，纵然他什么都不说。袁峰本来并不去想，也不愿去承认，可若算起那一分真切实意的心动，第一次却是为他。
“我很喜欢他。”袁峰道，“虽然不想这样说出来……但是，我知道我喜欢他。”
如同喜欢你一样。
“哥哥，你是薛九霄吗？”
“嗯。”
“嗯是什么意思？”
“嗯就是说……”薛归海抬起手，轻轻揽住袁峰的腰，“我是。”
夜幕已落，扬州城亮起了灯笼。璀璨的灯火映在那双金色的眼睛里，凝视自己时，既似昆仑雪，也似三月花。
袁峰忽然很庆幸此时天色已晚。他被那个人拉到一处无人的巷子里，贴近他与他唇齿交融。但这一刻他却终于放下心来，忽然开始庆幸，甚至觉得幸运。
“哥哥，为什么那时候不告诉我？”他搂着那个人的脖子问。
“等着你自己发现，岂不是更好。”
“哥哥为什么要用别人的身份？”
“因为我不在这世间。不借别人的身份，就只能是一个游魂。”
“哥哥……”袁峰看着他道，“告诉我你是谁，好吗？我想听你亲口说。”
“为什么呢？”那个人笑着问。
“因为想听。”
他试着撒娇，惹面前人一笑。接着那个人便抱住他，凑近了他的耳朵。
“我是……”
他轻声说着自己真正的名字，极轻柔，却是袁峰心里梦里念过多次的音调。他睁大眼睛听着，听着那人在他耳边说了许多遍。
“听够了吗？”
他抱着袁峰，将他抱紧。虽然他的铠甲烙得人生疼，但袁峰也没有松开他。
“九哥……”他喃喃道，“原来我的九哥，真的就只有一个人。”
一直一直，都只那一个人而已。