袁峰拉着裴羽，两人一道在天策府慢慢走着，看起来很像是出来放风的囚犯和看守他的狱卒。
“老板娘——”
“再喊就剁了你。”
“我害怕了。”袁峰道，“其实我是有事想问问裴大夫。”
“说。”
“早先我就觉得，裴大夫好像知道不少事，现在我更确定了。只是为何大夫一点也不肯告诉我？”
“我是知道许多事，有你知道的，也有你不知道的。”
“那能不能发发善心，都跟我说说。”
裴羽闻言，冷笑一声，朝他够了勾手指，示意他过来。
“我跟杨九天虽然是好友，却不是至交。”他道，“薛归海虽然是他过命的兄弟，却从不敢与他亲近太过。你可知是什么原因？”
袁峰愣了愣：“原因我肯定不知道，但我猜恐怕和那些天策对他的态度脱不开关系。”
“薛大将军名声不好，这么多年，也算是公开的秘密。”裴羽拂了拂袖子，“你若跟他扯上关系，是要被孤立的。”
他十七岁气死了薛老将军和夫人，十八岁掘了他大哥的坟，二十二岁成亲，拜堂当天被夫人当面砸了定亲信物。天生的我行我素，不把任何人放在眼里。
袁峰目瞪口呆，裴羽看着他的样子，只是冷冷地笑。他靠近了袁峰的耳朵。
“我听人说他来者不拒，却不知他对你下手了没？若没有，你可要小心了。”
裴羽说完，也不等袁峰搭话，就大约指了一个方向，告诉他薛归海正在那里。自己还有事，就不陪他逛了。
“可你就说了这么点……”
“慢慢说，省得以后没话说了。”裴羽却道，“细水长流，才是长久知道啊。”
袁峰想了想，也不再多问，谢过裴羽后直接往那个方向去了。
其实他听了裴羽的话，心里很是纠结。到那边一看，发现是个茶室。他推开门，看到薛归海正坐在里面看书喝茶，一派悠然自得的样子。见到袁峰过来，他放下书，示意袁峰过来喝杯茶。
“你来的正好。”他道，“上面准了，提早把你放出来。再过个几天，你不用再偷偷摸摸地过日子了。我也不用接你这个烫手山芋了。”
“你才是烫手山芋。”袁峰说着，却不肯坐下，“那能不能把我的镣铐解开？”
“解不开，先挂着吧。”薛归海揉着太阳穴道，“你就乖乖在府里待着吧。我这几天要出个门，去弄些清明柳枝，且容我过些时日回来找你，再把你放出来。”
“清明节早过了，哪还有清明柳枝。”袁峰叹道。
“阴历七月也能用啊。”
“要去祭祖吗？”
“是。”
“话说……冒昧一问，你已经成亲了是吗？”袁峰忽然道。
薛归海放下书，似乎有些诧异，大约是觉得这和上句话没什么联系。他想了一下，才回答了袁峰。
“当然成亲了，我毕竟年事已高。”
袁峰呸了一声，对他倚老卖老的行为非常不屑：“二十二岁的时候？”
“看来你是有备而来啊，”薛归海冷笑，“既然你都知道了，何必再问。”
“你跟阿九一样，瞒着我的东西太多。”袁峰道，“明知道我对这些事和我的过去有兴趣，却还这么吊着我。”
薛归海哼了一声，他站起来走到袁峰面前。袁峰发现他比自己只高了半头，虽然像是在居高临下地看着自己，但不知为何却完全不怕他。
他跟薛归海面对面站着，彼此沉默了一会，袁峰忽然伸手拍了拍他肩膀上的灰。
“虽然成亲了也没人照顾你。”他嫌弃道，“你过的也太落魄了。”
“是啊，我孤独一个，就还算有几个兄弟，但兄弟又不能照顾我。”薛归海漫不经心道，“像我那位内人，挂着薛夫人的名号，却与我分隔两地，不过有名无实。我也曾想与她破镜重圆，可惜已无转圜余地。”
袁峰不解，要他解释解释。薛归海才道这事说来话长。他给袁峰倒了杯茶，邀他坐下来聊聊天。
“我这人，不懂风月。”他沉思道，“说来莫名，就算有个坏名声，桃花倒是不缺。有人投怀送抱，我自然来者不拒。大约是因为太过了，也算是自食其果。”
他告诉袁峰，自己十四岁左右，靠着父母之命媒妁之言订了亲，娶的夫人姓姬，原是周朝的贵族后裔，出身天策府，与他同龄。那军娘十分美艳，薛归海也非常愿意。结果拜堂成亲那天，却被那女人当众止了婚事，摔了茶杯，策马而去。
因为事态尴尬，薛归海欲退婚或者和离，她却死活不肯，非要这薛夫人的名头，却对他避而不见，实在让他无奈。
“这是为什么？”袁峰一头雾水，“她就算恨你，也犯不着搭上她自己，一早就不该和你成亲啊。”
“她不恨我，她不过是想要我的心。”薛归海叹气，“可惜我这人没心，给不了。她得不到，就断了我所有的退路。”
袁峰暗道这真是好狠的一招。就算二人清白，这关系却在，她终究是薛归海明媒正娶的[夫人]，即便再有后来者居上，那也得不到这个名分。
想想古往今来，历朝历代，都对正室的身份非常看中，这可真是她得不到的，旁人也别想得到。
“所以你就——就开始找男人？”
袁峰突然想笑，他掐了自己一把让自己闭嘴。
“我向来不挑男女，只要我喜欢就可以。我举止太过自我，也不怪我同门不待见。”薛归海喝着茶说，“可惜了我那夫人，白白糟蹋了好年华。否则的话，只怕我儿子都十几岁了。”
“你这些话，都是真的还是假的？”
“半实半虚吧，”薛归海说，“我告诉过你，我的话，一向不可信。”
“既然如此，我也就一并问了吧。”袁峰终于提到了这个问题，“我以前……跟你关系如何？”
薛归海没急着回答，而是给他泡了杯茶。袁峰拿起来喝了一口，觉得味道甚好。这么好的“茶艺”，不像这个人能有的。他对薛归海起了疑心。
“我的认知与你不一样。”薛归海道，“你确定想知道？”
“当然。”
“好吧。好吧。知道了，别后悔。”
他眯着眼，指着袁峰，点了点他的肩膀。
“你是先遇上了我，才认识杨九天。”薛归海冷冷道。
“不可能。”袁峰觉得这话就很扯，“我十几岁就认识他了，不可能先认识你。”
“如果你隐瞒了这件事呢？”薛归海问，“你跟我隐瞒了你认识他这件事，那是不是在我看来，你先认识的人就是我？”
你我二人，是不打不相识。当年你在洱海赛马，而我看着有趣，就给你下绊子，害得你失了名次。
你对此火冒三丈，出了马场就要杀我。我差一点死在你手里。
“这话是真的？”
“真的。”
“啧……”
袁峰不信，但也没说出来。他将杯子递给薛归海，示意他倒茶。
薛归海很无语地看着他，只能又给他倒了一杯。袁峰端起来喝着，觉得味道开始变淡了。
“这样坐着也没意思，不如随我出城走走如何？”薛归海问。
“好啊。”
袁峰放下茶杯，欣欣然地起身等他出门。薛归海却示意他先走，在外面等自己。袁峰知道他是怕有人说三道四，给自己不痛快，但他却觉得这种事无关紧要。
“我跟你不一样，我是和尚，没有分别心，”他对薛归海道，“如果真有人说什么，说就是了。之前隐元会现在到处追杀我，还有各种……大唐巡捕……我都不怕，还怕几句流言蜚语吗？”
“变天了，变天了，”薛归海冷笑，“这还真是你的性格。”
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就算袁峰想当个好人，薛归海也不给他当好人的机会。他跟着袁峰一起出门，半路却说自己要出个恭，还是让袁峰先去外面等他。
袁峰就很纳闷，什么事啊至于这么小心，这个姓薛的疑心也太重了。
他正想着，薛归海却很快就出来了，手里还拿着一个布袋。他示意袁峰同行，两个人一路朝着郊外走去。
行路期间，袁峰问他先前为何总是三五日不回家？薛归海却顾左右而言他，或者就干脆只说是与人起了争执之类的，可信度极低。眼见着从他嘴里也套不出什么话，袁峰只得作罢。
临近阴历七月，天空总是雾蒙蒙的，似要下雨又不下。脚下的泥土也十分松软，感受得到空气中的潮湿。薛归海走在前面，袁峰跟在他后面，沿着他走过的脚印就，不会踩到泥水。
他看着薛归海的背影，觉得行动确实有几分熟悉感。于是他叫住薛归海，问他准备去哪里？
“扫墓。”薛归海道，“虽然是个不肖子，但该祭祀还是要祭祀的。”
袁峰不说话了。薛归海转头看了看他，笑了笑，也没多说。他将袁峰带到一处林中，穿过之后就是一片墓地。此时已经开始有人三三两两的来洒扫祭祖，有拿供品的，也有拿纸钱的。低低的哭声不绝于耳，甚是悲戚。
袁峰听着，也渐渐觉得凄凉起来。
那些坟墓参差不齐，有新的也有旧的，有石碑也有木片。甚至有一些早已歪歪斜斜，年久失修，无人祭奠。穿着孝服和丧衣的人拿着食盒穿梭而过，披着白麻的孩童转头望向袅袅青烟。尘世中再无斯人，或仙界或地狱，终有去处，却难再见。
薛归海在一处破旧的石碑前驻立，他半跪下来，将布袋放在地上，取出一个铜香炉，点燃了三炷香。又拿出一沓黄纸，放在旁边一个生锈又落灰的盆子里，也一并点燃。
之后他伸手拂去碑上的尘土，站起身来，将手伸进袋子拿出一沓子纸铜钱，扬手一抛，连抛三次，撒得到处都是。
袁峰看着眼前的画面，听到远远传来阵阵丧乐声。漫天的纸钱飘落，风一吹便四散。举目四顾时，却一片蒙蒙薄雾，看不真切。
他问薛归海祭拜的是谁，对方道是家父，生平际遇皆拜他所赐，即便如今已两不相欠，却仍然要磕头敬谢养育之恩。
“我十六岁那年，父母做法事，欲抵命来换家兄。”薛归海道，“可惜时也命也。[好人不长命，祸害遗千年。]不想死的死了，不该来的来了。如今他们已逝，留我这个祸害，有什么用。”
“别老是妄自菲薄，”袁峰拍了他一下，“你不比别人差，要乐观。”
“别猫哭耗子假慈悲。”薛归海冷冷道，“过来，我带你去看一个人。”
薛归海指了指旁边，转身走去。袁峰急忙跟上，两个人一前一后地穿过整个墓地。袁峰谨慎地走着，路过那些叩拜哭泣的人，追赶着薛归海的脚步。他走的很快，不一会就远离了墓地，转而去了一处更偏僻的地方。
这里杂草丛生，树木荒芜，人迹罕至。袁峰走着走着，突然意识到了他要带自己看谁。
就在此时，薛归海停了下来。袁峰抬头，看到不远处站着一个人，面前有一座石碑。那人衣袂飘飘，白发如霜，看背影像是位道长。
听到身后声音，道长微微侧过头，让出位置请他们近前。袁峰看清了那座墓碑，虽然残破，却威严犹在。破损的碑壁上满是青苔，隐约可见的，只有【薛九霄】三个字。
[衣冠冢吗……]袁峰沉思道。
他正想跟薛归海说些什么，却发现他正在看那位道长看。
道长转过身来，恰好一阵风起，吹开了他两鬓边垂下的头发，露出一张惊为天人的面孔，连眉毛也是雪白的，半眯着眼睛，不似尘世中人。一柄浮尘搁在他臂弯处，看手柄像是精铁做的，应当无比沉重，他却端的轻而易举。
袁峰仔细看时，却发现他居然见过这位道长，乃是纯阳三君之一的[宿君]——御苍龙。
他正在犹豫要不要打个招呼，御苍龙却先动了，把袁峰吓了一跳。
“贫道起手了。”他行礼道，“二位别来无恙。”
“道长有礼了。”薛归海抱拳还礼，“不知道长为何来此，难不成是凭吊故人？”
“故人犹在，何须凭吊。”御苍龙却道，“贫道只叹他生不逢时。[无端一颗赤子心，做了阎罗殿上臣。]”
薛归海没有搭话。他放下手，目光复杂地看着那个道长，看起来同他并不相熟，却没问他究竟是何人。二人相互对视片刻，最后还是那纯阳宿君先行起手告辞。
经过薛归海身边时，他突然一甩拂尘，尘端的白色麈尾扫在薛归海肩膀处，轻轻掠过后向下垂去。
薛归海只是侧头看了看，毫无反应。见那道长走了，就示意袁峰靠近墓碑。他捡起一块碎木头，蹲下来将石碑上的青苔刮掉。袁峰想要帮他，却被他拒绝了。
“他在这人间走过，我就不烧纸钱了。”薛归海站起身道，“这断壁残垣，也没什么好看的。”
他说着，象征性拜了两下就要走，袁峰却把他拉住了，要他等一等。
薛归海只见他弯下腰，从石碑下的泥土里拾起一个破烂的东西，拿给了自己。
“你看。”
袁峰刚刚就注意到这玩意了，像是被人放在这的，天长日久，被土所埋。薛归海问他是什么，袁峰摇摇头，甩掉上面的泥土，又用木棍敲了敲。里面的东西渐渐露出来，竟是一把匕首。
那匕首虽然很脏，但从纹理依然可见当年的华丽精美，像是西域那边锻造的。袁峰握住把手，用力一拉将刀刃拔出，竟锋利无比，闪烁着阵阵寒光，只怕是上等货。
“这东西……应该很值钱吧？”他问薛归海，“怎么会有人放在这？也不怕被人拿走吗？”
“既敢放，自然就不怕。”薛归海道，“薛九霄在时好友众多，说不定是什么人来拜祭的，也不足为奇。”
袁峰半信半疑，他将匕首转过来，想着再看一眼就放回去。
谁知匕首一翻，就赫然在刀刃上看到两个清清楚楚的小篆，袁峰没有认出来，就递给薛归海。薛归海看了之后，竟然露出一丝吃惊的表情。
“【唐魈】。”他轻声道。
“唐魈？！”
袁峰愣了一下。昔时在洛道的一幕立刻涌上了脑海，那阴森诡谲的唐门在回忆中显得十分清晰。
他突然想起来在茶馆偷听到的话。当时那些过路客三两聚在一起吃茶聊天，说到了唐魈。他们说，唐魈与薛九霄关系匪浅……
等等……关系匪浅？
袁峰一下子就懵了，犹如当头棒喝。他仔细回忆着事情的始末。少林荷花池边的白衣天策，那行事不端的唐门，洛道，毒人，还有被召唤的尸骨。他甚至还想得起那时候唐魈说的话。
【薛大将军，我那天细算日子，你死了快四十年了，不知究竟是贿赂了哪位判官，放你从阴界回阳间？】
——这句话，竟然与那道长方才说的有异曲同工之处。
“薛归海，”袁峰忽然道，“唐魈其实……是薛九霄的情缘，对不对？”
薛归海正若有所思地拿着一个水囊喝水。听到袁峰这句话，他直接喷了薛九霄一墓碑。
“鬼扯！”他瞪着袁峰道，“不要瞎猜！没有的事！”
“他们一定是情缘！”袁峰竟然对自己的瞎猜深信不疑，“而且，就是唐魈杀了薛九霄！”
“不可能。”薛归海回答得斩钉截铁，十分笃定，“唐魈是薛九霄的好友，过命的兄弟。不太可能真要杀他。”
“你又不是唐魈，你怎么知道？”袁峰急了，“我觉得他们两个肯定就是情缘！”
“情缘你个二饼！”薛归海破口大骂，“我说不是就不是！别在这里混淆视听！”
“但他们是熟人啊……”袁峰一下子坐在了地上，“他们是认识的！可是我现在觉得奇怪……我当时看唐魈，他和[薛九霄]分明——”
“表现的像是敌对？”薛归海挑眉。
“对……”
“这不就很有意思。”薛归海收起了匕首，放到了手中的布袋里，“明明是好友，一个死了，另一个在四十年后又见到了那个活死人。为什么不是叙叙旧而是对立呢？”
袁峰目瞪口呆地看着他，觉得反应不过来。薛归海将他拽起来，袁峰拍着裤子，自行思考了一会，在原地来回踱步。
“唐魈早就知道那个[薛九霄]不是本人，”他道，“他一定早就知道。可我从来没想过他到底是怎么发现的……”
如果是他自己发现的，那就说明他的观察力真的很强。但如果不是，那就意味着……
“是你告诉他的。”袁峰盯着薛归海道，“是你说的，是不是？”
“我可什么都没说。”薛归海白了他一眼，“别冤枉我。唐魈自己察觉的。”
“可他为什么要杀薛九霄？”
“我怎么知道。”
[我也不知道他为什么要杀薛九霄。我也不知道到底是不是他杀了薛九霄。]
袁峰看着他念念有词，跟绕口令一样，也不敢搭话。正在神经紧绷之际，耳边突然传来一声狼嗥，把袁峰吓得差点上天。
一回头，看见一只雪白的[大狼狗]正威风凛凛地蹲在不远处看着自己，头上带着盔甲，那姿态竟有几分熟悉。
“狗子……！”袁峰指着它大叫，“你快看，是九哥的狗子！我第一次见到他的时候，他身边就带着这只狗子！”
“狗什么狗，那是个狼崽子！你眼睛木头刻的？”薛归海鄙夷地说，“你确定是那只？”
“不确定。”袁峰诚实道，“但是看着很像。”
薛归海翻了个白眼，嫌弃之情溢于言表。袁峰怒从心中起，指着薛归海对那只狼大吼一声——[咬他！]
“嗷！”
那狼竟然真的动了，低低的吼了一声，面露凶光，张口就朝着薛归海咬了上去。
薛归海毫无防备，当即被它扑倒在地，对着喉咙就咬。
袁峰只是一说，见到这场面魂都吓飞了，急忙大喊大叫要它住口，却只见薛归海吼了一声，双手用力，竟然死钳着掰开了它的嘴，任凭它呲着獠牙，怎么挣扎都咬不到自己。
“畜生！连我也敢咬！你是真不记得谁对你好了！”
薛归海骂着，一脚将它踹到一边，抬手就给了它一个耳光。
“狗东西！”他骂道，“再敢张口，老子弄死你！”
那狼被打疼了，嗷呜直叫。袁峰十分愧疚，想去摸摸它，却被薛归海扯住领子拽了过来。看着他暴怒的样子，袁峰觉得自己这回犯了个大错，要被他打死了。
“求别打脸！”他哀求道，“薛大军爷！我错了！”
他以为自己铁定要挨顿揍，谁知道过了一会，薛归海的表情慢慢平复，竟放开了袁峰。
“不要跟我作对，我不是那么好脾气的人。”他冷冷地看着袁峰道。
“对不起……”袁峰给他鞠躬，“都是我的错……”
薛归海很心烦地抓了抓自己的头发。他又瞟了眼白狼：“你这畜生，谁给你的胆子？”
那狼嗥了几声，又蹲在了地上，依旧是威风凛凛的样子。薛归海走过去，蹲下来摸它的头。白狼愉悦地摇着尾巴，看上去似乎很喜欢他。
“打疼了吗？”薛归海摸了摸它的嘴，“罢了，我们扯平了。你有事吗？”
白狼又嗥了一声，接着连续嗥了两声，之后又嗥了一声。薛归海低头看着它，片刻后拍了拍它的头，示意它走吧。于是白狼朝着袁峰又嗥了一声，起身快步离开了。
“这狼原来是你的狼啊？”袁峰一脸不可置信。
“这是杨九天的。”薛归海冷冷地说，“不然你以为，你使唤得动它？”
袁峰没敢回答。薛归海忽然意识到了什么，将头一转朝他走过来，一边走一边笑。袁峰下意识地后退，刚走几步就被薛归海扯住了衣领，吓得袁峰差点喊大侠饶命。
“你方才说什么来着，[咬他]？”薛归海露出了一个狰狞的笑容，“有种你再说一次？”
“我错了……”袁峰差点哭出来，“您大军爷有大量……”
他可怜兮兮地说着，也不等薛归海再做什么，就主动流下鳄鱼的眼泪，哭哭啼啼，宛如号丧一般，假装自己是个弱不禁风的秃子。