两个人绕过大雄宝殿，欲寻一处僻静地方讲话。走着走着，人逐渐少了起来，周围也越来越静。
又走了一会，袁峰看到师兄停下脚步，也就跟着停了下来。那僧人转过身平视袁峰，似乎在等着他开口问询。
袁峰见他如此，料想自己不说也不行了。于是他环顾左右，想了想怎么措辞之后，才开口问了一句。
他脑海里想着罹尘是何人，有过什么样的经历，于是就这样把自己的疑问尽可能婉转地说给对方听。
千机沉默地听他说罢，只是露出了有些不解的神色，却又很快恢复如常。他沉思片刻，却微微叹气，好像这并不是什么让他觉得愉悦的话题。
“常言道，静坐常思己过，闲谈莫论人非。你不静心修行，为何要来问这些身外之事？”千机问。
袁峰语塞了。他觉得尴尬，突然间开始后悔自己的唐突。
但千机却转头看着远处的苍松翠柏，又看了看澄澈高远的天空。袁峰看得出他在犹豫，却不敢多言，只得耐心等待着，对即将了解之事情颇为忐忑。
“释迦曾言，他入灭后，五百年为正法，一千年为像法，一万年为末法。在玄奘取经前，我朝只有小乘教法，至他归来，至如今，佛法已臻三千大千世界。”
[但你却不知，在这之前，即便是我寺僧众，亦不免惘然，修持半生，不解其意。]
袁峰听得云里雾里，就问师兄这是什么意思？千机告诉他，罹尘是贞观年生人，但生于何年何月，却已不详尽。
他于襁褓中被放置在山门外，包裹他的锦缎是金色包边，大红色正底，上面双面绣着黑色的修罗恶鬼。
那婴儿是由方丈亲手捡回来安置在寺中的。寺中人甫一见他，就知道他[有些来历]。他在寺里平安长大，虽然是僧人模样，却不念经，不拜佛，只一味打坐冥想，习武修行，所有人都对他敬而远之。
“他来前二十年，江湖上有个帮会，全是入了魔的修行人。那些人年轻，发了宏远要渡天下苍生，可惜却没那么高的境界，也没那么大的格局。”
菩提心堕落，众生相扭曲，已堕恶道之中而不自知，竟成了祸害。
可惜我门弟子无能，数次围剿，仍是不得清理门户。方丈不忍，遂焚香发愿，祈祷能有鬼神降世，救那些魔人脱离苦海。
“那罹尘……”
“罹尘，是[阿修罗]鬼神投生。专为灭魔而来。”千机对袁峰说，“六道轮回中，有三善道，分别为天道、人道和修罗道。”
[他是天生的修罗，非佛非魔。]
阿修罗本性善良，亦曾修持佛法，但不信正法，睚眦必报，好战嗜杀。佛家若降临修罗，那代表他是有目的而来。待了却因缘后，修罗会自行离开，回归六道。
千机说，想必他就是那罗刹恶鬼，乘愿而来，再还愿而逝。
罹尘十八岁时出山，一僧一钵一杖，独自剿灭且超度了那群入魔的同修。目的既了，本该圆寂往生，却不知为何安然无恙。想来这其中大有缘由。
“你当时与那明教攀谈，我令你谨言慎行，就是因为许多事真假难辨，怕你说得太过。”千机叹道，“那阿修罗……不是个好相与的。你且少问，更别去打扰。”
袁峰诺诺答应着，也不敢多问。今日听了这么多，也够他消化一阵了，便谢过了师兄。
“其实你能遇到他，本身也算机缘。他其实已经许久不曾出山了。”千机却道，“但我以为……反事过犹不及，还是谨慎些好。”
“多谢师兄告诫，小僧记住了。”
“好。那我这便告辞了。师弟留步，莫再相送。”
袁峰双手合十，目送着千机远去，自己却一脸怅然。他坐立不安，思前想后，慢吞吞地拖着脚步在庙里乱走。
夜幕将至，他望着上方点点星河，几番踌躇后，还是决定先回房去休息。若还有机缘，那就先去找穆威问问，或者在寺里打听一下，试试看能不能搜罗到关于罹尘的蛛丝马迹。
若是无缘，那便就此罢手吧。
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他回来的时候，穆威已经烤好了食物，给他留了一大盘，招呼他热热再吃。
“快尝尝！我的手艺可好了！”他得意道，“你管家都爱吃！”
袁峰一看，果不其然。温辞秋剥着烤芋头，茸茸啃着烤玉米，居然都吃的津津有味。
“哎，”他摇头叹息，“一群吃货。”
大约同为猫的缘故，穆威现在和茸茸关系好的不得了。两个人整日用猫语沟通，喵来喵去。
穆威：“(ΦωΦ)喵喵！”（吃这个）
茸茸：“(ΦωΦ)喵！”（好的）
穆威：“喵喵喵！喵喵喵喵！”（来撒点孜然，更好吃）
茸茸：“喵嗷嗷！”（果然妙哉）
袁峰毫不留情地翻了一个巨大的白眼。
他坐下来，接过茸茸给他的一穗玉米吃着。之后他发现确实好吃，这玉米很甜，穆威烤的也嫩，的确味道甚好。
“赞。”他对穆威竖起了大拇指，“不愧是骚猫，真骚。”
“讨厌！”
几个人正在那里吃着，忽然庭院里卷起了一道寒气。袁峰转头一看，只见岑云纵站在屋外，看上去大有疲态。他像是奔波了很久，面黄肌瘦，风尘仆仆，眼睛下还有极重的黑眼圈。
“道长？”袁峰立刻站了起来，“怎么了？”
岑云纵抬头看他，脸色苍白，看着似乎很久没休息好了。袁峰有点担心，就走过去抓住他的肩膀，发现他更瘦了。
“你这又是怎么弄的？”他担忧道，“这……”
“大师，两件事。”岑云纵低声道，“第一件……小旭被薛归海动手打了。”
“被薛归海？”袁峰一惊，“他——死了吗？”
“还活着，但是……很不好。还伤了脑袋，现在他……认知有些问题……”
“什么问题？”
“他觉得……”
[自己是杨九天。]
这袁峰是真的讲不出话来。他觉得这何止是不好，简直是糟糕透顶。杨旭日若是连自我认知都错乱，那就离死不远了。
“第二件事呢？”他继续问。
“第二件事，是我自己的事。我想跟大师告假一段时间。”
原来，盛君将那串红玛瑙的珠子给了岑云纵，也告诉他，云老侯爷病了，大约已不久于人世。
岑云纵没有露出什么表情。他收下珠子，之后问盛君，我该怎么才能救他？
“你……”
盛君想叹息，又觉得不忍心。这孩子远比自己想的要专一和钟情，或许若云老侯爷真的死了，这小道长大概……终生都会孤寂一人。
“我听说……东海有泥兰果树，结着泥兰若果，可常保青春永驻。”他对岑云纵道，“你去问问东海康家吧，或许能有线索。”
于是岑云纵就真的去了。他奔波良久，询问多人，从侠客岛到蓬莱，皆一无所获。
“我觉得自己挺没用的。”他对袁峰笑道，“大师，我是不是……在做傻事？”
袁峰看着他，抓着他的肩膀，越抓越紧。
“[念念不忘，必有回响。]”他道，“你做的对。若是我也会这么做。”
岑云纵忽然落下泪来。他跑那么久，再苦再累他也不曾哭。但在袁峰面前他却哭了。
“大师……”
他抱住了袁峰，袁峰也抱住了他。他拍着岑云纵的后背，尽力安慰他。
“道长，别难过。我们帮你，你要找什么都帮你。”他道，“我们一起去东海。人多总比人少机会更大。别的不敢说，实在不行金钱开路，我不信没有鬼过来推磨。”
岑云纵呜呜地哭着，抱着袁峰落泪不止。袁峰是真的心疼他，初见时候那么活泼的一个小羊，现在被弄成这幅样子，也不知道该去怪谁。
[怪这世人有心啊，有心就会受伤。]
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袁峰让岑云纵先吃点东西。穆威拿了一些烧烤给他，但是岑云纵红着眼睛，什么都吃不下去。
他那一身道袍，发冠上有一道红色装饰，看着像极了丹顶鹤。但袁峰觉得这只仙鹤如今也折了羽翼，飞不高，也飞不动了。
“这位明教是？”他抽噎着问。
“你不认识他？”
“有点眼熟，但是……”岑云纵摇头，“不认识。”
袁峰心说果然盛君有些事，你是不知道的，大约也不会跟你说。于是他想了想，便告诉岑云纵，这是他新雇的护卫，而且还是唐糠裳的前情缘。
“我知道你不舒服，那也要吃东西。你学学那只猫，”他指着穆威道，“他伤心的时候，还会喵呜呜呜地弹琴抒发情绪，你不能憋着自己。你要是有个三长两短，我想老侯爷不会好过。”
那只老灰狼打着不般配的旗号，三番两次把小道长拒之门外。但袁峰觉得，送到嘴边他都不吃，这不现实。因为那个人……看着就很饿。
像是饿了很多年很多年一样。
“他的不治之症，极有可能是心病。”袁峰分析道，“我以为……他是在意你的，只是装不在意。”
就好像一个深情的人非要装的很麻木。但再麻木，他归根结底还是深情。
岑云纵被他说服了。他接过穆威拿来的食物，吃了一口。
“好吃……”
“好吃就好。”
袁峰安抚着他，要他放宽心。办法总比问题多，一定可以解决得了的。
“你若是能接受所有的后果，就不再害怕得失。”他道，“尽人事，听天命。你也是修行之人，不可过度执着。尽力就是。”
“好。”
岑云纵红着眼睛，却努力对袁峰笑，那样子看得袁峰着实心疼。
穆威托着腮，盘膝坐着，望着他们看。三个伤心人也算“同病相怜”，所心悦之人皆不在身边。到头来，互相取暖，别无他法。
“还有……小旭，”岑云纵忽然道，“大师你……要避一避吗？”
“大可不[避]。”袁峰却皱起了眉，“他在哪里？”
“燕子说……在巴陵县。”
一片桃花林中。
袁峰沉思着，他觉得……不能就这么放着不管。如果他死了，真正伤心的人……其实是九哥。
他花了那么多心血照顾他的弟弟，蹉跎了十几年的时间，却从来没抱怨什么。放弃功成名就，无非就是想让弟弟一世平安。袁峰不觉得九哥有后悔过。
“他近乡情更怯。他是在意小旭的，但是他说不出口。”
那兄弟两个，大约都觉得自己欠我的。其实我何尝不是也欠他们的。就互相欠着吧，这乱七八糟的事情，该斩的都要斩。
无论阴桃花还是桃花煞。
“我去见见他。”
“大师……”岑云纵却摇头，“我建议……别去的好。他可能……很危险……”
袁峰看了穆威一眼，后者正托着腮，静静地听着。
“跟我走，”他对穆威道，“我去见一个危险人物。你就隐身陪着我，假如他有什么危险举止……”
“懂。”穆威直截了当道，“手起刀落，做了他。”
说着那明教便站起身，双刀出鞘，在手上转了数圈，被他一把握在了掌心。
[我的任务，从没失败过。]