俗话说，吃饱了才有力气赶路。于是袁峰先大吃了一顿，又喝了几杯茶，之后躺着睡了个好觉，才起来准备走人。
他醒来的时候，发现叶卿寒已经收拾妥帖，连饭菜都给他准备好了，正呆坐在一旁等他睡醒。见他起来了，马上过来给他端水倒茶，更衣洗漱，很是周到，简直像是做熟了的样子。
“……你这是给人当过管家吗？”袁峰很诧异。
“我就不能伺候过我自己吗？”叶卿寒苦笑，“大师啊，你就别调侃我了。”
袁峰暗道难怪唐糠裳看上你了，这也太贴心了吧。但是他觉得这话说出来会被打，什么恩情都枉顾，所以很聪明地烂死在肚子里。
“你也别大师大师的叫我了，太见外了。叫我袁峰就行。”
“好，那就袁峰哥。”叶卿寒点头，“称在下小寒即可。”
两人正说着话，外面却有人喊袁峰。出去一看，见阿九已经备好了马车，招呼他们赶路。
“这位……怎么称呼？”叶卿寒问。
“他叫阿九，喊他九哥就是了。”袁峰道。
“他看着可不像哥，像个叔。”叶卿寒小声道。
袁峰想笑，但又怕九哥听见，于是装作咳嗽两声，便出了门。
那马车并不豪华，相反，十分简陋，连遮风挡雨的棚子也没有，就这么露天坐着，车上还有几筐蔬菜和果子。
三个人各自上车，趁着车夫还没过来，袁峰就趁势开始给小寒“催眠”。
“你现在是我的护卫，一定要明细自己的职责。”他道，“咱们要约法三章，千万别违背。”
“大师放心，一言既出，驷马难追。”叶卿寒抱拳道，“某是言而有信之人。”
“第一，不该说的别说，不该做的别做。第二，尽量跟我们在一起待着。第三，如果见势不妙，我让你跑，你就赶紧跑。”
“啊？”叶卿寒很诧异，“我是你的护卫，我跑什么？”
“傻啊你，留得青山在，不愁没柴烧。”袁峰拍了他一巴掌，“咱们俩归根结底是临时搭伙，从苗疆回来就各回各家去吧。”
叶卿寒十分震惊。
“你这是要抛弃我？”
“什么叫抛弃你，能不能不要这么大怨气！”袁峰觉得这孩子一天天都在想什么，“乖，听话。”
“我就知道！”叶卿寒忽然开始呜呜大哭，“你跟唐糠裳果然是朋友，一路人，说不好就不好，说抛弃就抛弃！我真是看透了！”
“什么叫一路人！怎么又看透了！”袁峰听得头大，“我是为你好！”
“他也是这么说的！”
得了，我不说了，都让你说。袁峰示意他继续，自己不做声了。
阿九就抱着胳膊，似笑非笑地盯着袁峰看。那眼神颇有点自己惹来的人，自己解决的架势。
叶卿寒在那哭得伤心，袁峰看得也揪心。最后他没辙了，从车上的筐子里拿出一个果子，搂着他的肩膀请他吃。
“我待会给车夫钱把它买了。你先吃一个，缓缓。”他道，“行了，别哭了，我不会抛弃你的。就算你不是我护卫，你也是我朋友了。”
“真的？”
“真的。大丈夫一言既出，驷马难追。”
叶卿寒听了，抽泣着，勉强不哭了。他接过果子，在衣服上擦了擦，低头咬了起来。
袁峰拍了拍他的头，觉得他确实挺可爱的。这时候车夫终于过来了，跨上马车，扬起鞭子预备赶路。
见他回来，袁峰立刻告诉他自己拿了一个果子哄小孩，要出钱买下。谁知车夫是个爽快人，说不必给钱，就当是路上解渴了，您做好了这就走嘞。
他正要吆喝赶路，这时候，旁边忽然响起了一个低沉的声音，似乎夹杂着些许笑意。
“好巧啊，在这里看到你们。”那人道，“是要去五毒吗？不介意我搭车吧？”
三人同时转头，看到一个万花站在下方，正转着毛笔望着他们看。那万花穿着一身定国锦袍，面带微笑，但那张脸，袁峰把自己打死都认得。
“裴大——大——大——大夫！”
那位万花谷出身，常驻洛阳城名剑大会外转笔捡尸体，收费死贵死贵的裴羽大夫，此刻正颇有兴致地打量着他们看。
“又见面了啊，大师。”他眯着眼冲袁峰笑道，“哦，又换人了。”
裴羽说着，将目光落在叶卿寒身上。
“这回是藏剑。”
*********
车夫吆喝一声，自白龙口出发，沿着官道朝着五毒开拔。
一路上，袁峰都在绞尽脑汁在想怎么跟裴羽解释，但后来他觉得算了，解释不了，别说了。
不管如何，这家伙好歹也算是自己的救命恩人。毕竟自己当年就是拜他所治，才……医好了自己的伤。更何况，这位是大佬，惹不起的……
眼下裴羽就坐在袁峰旁边，与他们同乘一辆马车。那万花还是一副别人欠他三百万金的表情。见到袁峰在偷看他，就从鼻孔里出气哼了一声。
“不容易啊，还活着呢？”他瞟了袁峰一眼。
不等袁峰说话，叶卿寒倒是先他一步开口了。
“你谁啊，这讲话语气怎么跟个公公似的？”他不满道。
这下袁峰吓得魂都要掉了，一把捂住小寒的嘴，让他一个字都别多说。
裴羽看着袁峰，一副[这是谁]的表情。
“这是我远房表弟，脑子不太好，大夫见谅。”袁峰赔笑道，“大夫您大人有大量，不跟小孩子一般见识。”
裴羽冷冷地盯着他，冷笑起来。
“别废话了。”他道，“好好坐车，等着到地方吧。”
“敢问大夫……”袁峰犹犹豫豫道，“不在主城治病，怎么突然也去五毒？”
“去采点草药。怎么，大师不让啊？”
这跟我有啥关系，我不就是关心一下。袁峰一脑门的汗，无语至极。
阿九坐在旁边，也不说话，也不打招呼。但袁峰看着他跟裴羽，心内却有几分疑惑。他不知道裴羽到底有没有认出阿九是谁，但看他们两个的表现，却不像是互相认识的样子。
裴大夫是没认出来，还是他们俩合伙演戏骗我呢？袁峰不知道。
他盯着裴羽看，但裴羽却没有看他，而是将头转向了杨九天。
“哦，原来还是这位军爷啊。”他道，“怎么，这是陪你的小情缘去赏景吗？”
“办事而已。”阿九道，“我自己也要去找个人。”
“哦？”裴羽说着，又看向了袁峰，“小师傅，这是要去找荼蘼？”
“荼——什么？”袁峰一愣。
“哟，我这嘴快，一下子说出来了。临行前他嘱咐我了，说要我叫他阿荼。”
阿荼？！原来那个毒哥叫荼蘼！袁峰的脑子快速地想着，总觉得[荼蘼]这两个字……像是在哪里听过。
七秀坊……司雨石……在她和她姐姐那间房里有五张画像，其中一张是个毒哥……他好像……好像就叫……
袁峰大惊，暗道这事不好。荼蘼和杨九天也是认识的！
这可不好……别是蜘蛛在结网，等着自己一头往上撞……
“裴大夫……莫非就是去找这个荼蘼的？”
“不是特意，采药而已，顺道去看看他。”裴羽道，“他是我朋友。”
“这……去五毒采药……怎么不回万花……”
“因为有死人啊。”裴羽堂而皇之道，“说不定捡个不错的回去拆了，就赚了。”
袁峰出了一身白毛汗，心说他太吓人了，这是死尸都要入药的节奏啊！他一时害怕，贴着叶卿寒更近了一点。
裴羽看着他，忽然露出了一个很怪异的表情，像是在笑，又像是在审视。
“你来这，又是为什么呢？”他问。
“我……我是来找人的……”
“到五毒来找人？”
裴羽忽然笑出了声。但袁峰听着他的笑声，总觉得莫名很阴森，竟不敢接话。
叶卿寒打量着裴羽，莫名也有些寒颤。他靠近袁峰，悄悄同他耳语。
“大师，这大夫好邪啊。别是歹人吧？”
“别乱说话，乖乖坐车。”
之后一车人便都不做声了。袁峰更是连大气都不敢喘，生怕被裴羽阴阳怪气地嘲笑。
马车一路行驶，追着渐渐下落的烈阳疾行。阿九一直在闭目养神，似乎有意和袁峰保持些距离。袁峰明白他有他的计划，因此只是挨着叶卿寒坐着，没有去打扰他。
不知为何，这官道居然一点都不平坦，颠簸得死去活来。袁峰被颠得发晕，扒着车直干呕。裴羽给了他一颗药丸，吃下去才觉得好了不少。
“多谢……”
“不客气。一千金。”
“你抢钱！”
没办法，抢钱也得给。袁峰肉痛地付了钱，感叹自己这个体质实在菜，都不能好好行走江湖，不给人打死，也会跑长途跑到累死。
他就这么奄奄一息昏昏欲睡地坐在车上，到最后已经生无可恋。直到夕阳落下，天色将暗的时候，车夫才将他们送到了五毒。
“客人，你们坐稳啊。”那车夫道，“我载着你们去镇上，别乱动，别跳车。这里可是苗疆，千万别送了命。”
他一边说着，一边就驱赶着马匹，快速赶路。
袁峰一见到了五毒，立刻就精神了不少。这还是他来了这里之后，第一次去五毒。感觉眼前的一切都是新奇的，好像什么都没见过，漫山漫野的藤萝都是紫色。
这地方果然很奇怪，到处都是诡异的图腾和木雕，杂草中不断传来窸窸窣窣的怪声。远远看得见一片寨子和竹楼，隐约还有苗人的身影一闪而过。
而袁峰则注意到，在天黑下来后，各处就点起了篝火和火把。一些身着苗族服饰的人在其间往来，或是练蛊，或是磨药。火光照不到他们的脸，每个人的面容都模糊不清，只是身上的银饰明晃晃地亮着，看得袁峰回不过神。
四周有藤篱，还有竹子制成的栅栏，上面挂着一些野兽的头骨和破碎的银饰。马车一路过去，不断见到有背着竹篓的苗人赤足踩在泥土地上，一边走一边打量着这些外来者。
道路旁还有许多枯萎的灌木。路过的时候，袁峰看到那上面挂着许多毒虫的尸体，有蛇，有蝎子，甚至还有蚰蜒，大多都已经干瘪。他觉得有点恶心，急忙避远了一些。
他还看到有苗人在峭壁上采药，只单手抓着藤蔓，看上去非常危险，但他们却神色自若。明明下面就有许多枯骨，可这些人显然无动于衷。
袁峰觉得这地方很骇人，特别是偶尔那些苗人抬头看自己的时候，都有一种他们要将自己生吞活剥的错觉。
“大师啊。”裴羽忽然道，“马上就要到了。趁着还有些时间，你想不想听故事？”
听故事？袁峰不解地看着裴羽，却发现他的脸上带着一丝妖异的微笑，看上去非常诡异。路两旁的篱笆上已经点起了火把，随着马车的接近，身上的光就会变得忽明忽暗，有些吓人。
“讲故事？”袁峰重复道，“你要讲什么故事？”
“讲一个……鬼故事。”
裴羽说着，便给他们讲了起来。袁峰和小寒听得很认真，阿九则依然闭着眼睛，像是睡着了。
*********
裴羽的故事，似乎发生在很遥远的过去。不知事情的真假，又或者，只是一则江湖怪谈。
说在很久很久前，有个男人受了重伤，误打误撞之下，竟逃到了五毒。一位年轻的苗族男子救了他，为他治疗，赠他良方，助他恢复内功。甚至，他还学到了一点保命的巫术。
那个苗人一直行医江湖，从来不会见死不救。那个人很感激他，两人成为了朋友。那人说，以后有机会，定当报答。
但是那苗人不知道，他救的这个男人乃是这江湖的魔头。他性情暴虐，滥杀无辜，引来各方侠士围剿，合众人之力才将他打成重伤。不曾想，却阴差阳错被人救下，保住了一条命。
那人痊愈后，便离开了苗疆。他所做的第一件事，自然是寻仇。那些带头围杀他的人皆死于非命，一个都没有放过。
那苗人听闻此事，觉得是自己害得那些人家破人亡。他一向救死扶伤，从不曾害人，痛苦之下，便投湖自尽了。尸体沉在水里，据说连眼睛都没有闭上。
那魔头并不知道他已沉湖。某日他得到了一把极好的虫笛，于是便回到五毒寻他，想馈赠给他。
族里没有人告诉他那苗人已死，他还是按照从前的记忆去了那人的竹楼。然后……他看见那苗人正在竹楼里磨药，看他来了，还很热情地打招呼。
[你来了。]那厉鬼笑道，[我还在想，你什么时候会再来。]
那魔头丝毫没察觉异样，照常坐下来，与那厉鬼攀谈。厉鬼迷惑他，引诱他，邀请他到山涧去观赏彼岸花，据说红艳艳的，甚是好看。
于是魔头就跟着他去了。他不知道，那厉鬼已经招来了所有被他杀死的阴魂，都在那处山涧里等着他。
那魔头到的时候，发现来了好多好多人，都是他熟悉的面孔。每一个都对他笑着，每一个都鲜血淋漓。他害怕了，他想走，但是他走不了。
[你来了啊。我们都在等你。]
有些地方一旦踏入，就注定再也出不来了。
*********
袁峰听得正入神，突然一只蝙蝠飞过，把他吓了一跳。
“他……他死了吗？”他惊魂未定地问。
“死？那不是太便宜他了吗？”裴羽轻声说着，靠近他的耳朵，“你说，如果一个人曾经痛不欲生，生不如死，他会不会非常惧怕那些折磨过他的东西？”
“比……比如呢……”
“比如说，”裴羽故意呵气，“怕[鬼]啊。”
袁峰背后的汗毛都起来了，他惊恐地看着裴羽，嘴唇有些发抖，额头上也冒出了虚汗。
叶卿寒看着袁峰，发现他居然在抖，而且抖得非常厉害。他想安慰一下袁峰，却又不知该如何使他好转。
裴羽重新坐回去，冷漠地看着他。袁峰连话都说不出来，额头上渗出了大颗大颗的汗珠。
这时阿九忽然睁开了眼睛。他伸出一条手臂，一下子将袁峰揽过来，搂在了怀里。
“不要讲这些怪力乱神的东西吓唬他。”他冷冷道，“鬼神之说，都是虚妄之言。”
裴羽只是笑。这时候马车放慢了速度，逐渐在路边缓缓停下。而在这条路的尽头处，却忽然响起了虫笛的乐声。
车停稳后，袁峰抬起头，看到有一道人影正自远处慢慢走来。火光照亮了他身上的银饰，走起路来叮咚作响。
这声音在袁峰听来，却仿佛是催命的铃声。他忍不住捂住了耳朵，紧紧地靠在了阿九身上。
他不知道这些人到底想干什么。于是咬紧牙关，用力抱住了阿九。似乎那个人就像救命的稻草一样，可以使他保持着神志清醒。
而那道人影依然慢慢走着，在一片昏暗中越靠越近。