四更天的时候，阿九便起身收拾包裹，在天还未亮时，便动身去了码头。
从巴陵县乘船时，袁峰还睡着未醒。阿九抱着他，将他放在船舱里，垫了软垫，也盖了一层薄毯。之后他守着袁峰，坐在最里面，渐渐有些困了，也打起了瞌睡。
此刻天还黑着，船家尚未开船，所以两人也就在码头等着，没有催促。船在水面上轻轻摇晃着，流水潺潺，将袁峰从睡梦中唤醒，慢慢坐起身来。
薄毯从他身上落下去，他揉着眼睛，看到阿九坐在旁边睡着，就将摊子拿起来，盖在了他身上。
之后袁峰走出船舱，想去看看到哪里了，发现还在巴陵县的码头没有动。天还黑着，四周亮着几盏灯火，而水面上浮着一轮月亮，随着涟漪揉碎又重聚。
“船家，我们什么时候走啊？”他问。
“马上了。小师傅要去哪？”
“去五毒。”
“五毒？那还挺远的。不一定走得了啊。”
“啊？”袁峰一愣，“走不了？”
好不容易一路从洛阳到了巴陵，眼看着再过几个地方就到五毒了，怎么可能在这里前功尽弃。
“为什么到不了啊？”
“先前蜀中塌方了，堵了官道，别说五毒唐门，就是成都镇都出不了。现在还不知道修没修好呢。”
袁峰依稀记得这件事，但这都有些日子了，怎么抢修还没抢修好？
“那怎么办啊……”他焦急道，“难道去不了了……”
“小师傅，你稍等下。”那船夫突然喊了他一声，“你看那边竹筏子里，好像有个苗族的人啊，你可以问问他啊。”
袁锋顺着他的手指去看，就看见不远处的江面上停着一支竹筏。一个身着破军苗装的五毒男子正侧躺在竹筏上，看上去像是在休憩。想来也是路过的旅人，却不打算找客栈，只想在这里将就一晚。
那毒哥背对着袁峰，枕着自己的手臂，背部的肌肉线条充满力量。袁峰刚想叫他问一问，但又觉得这样打扰人家休息似乎不太好。几番犹豫之下，还是没有出声。
“要喊他吗？”船夫在旁边问。
“算了吧，一来太冒昧了，二来打扰了他睡觉，总觉得不好。”袁峰摇了摇头，“我还是想想别的办法吧。”
先叫醒九哥再说。
就在袁峰转身要回船舱的时候，他听到身后传来一阵咳嗽声。他回过头，看到那个毒哥慢慢坐了起来。那人摸了摸自己暴露在外的臂膀，咳嗽着说了句好冷。
夜色尚未退去，水面本就寒冷，他还这样躺在竹筏上，怕不是要生病。本着助人为乐的意识，袁峰决定劝劝这位苗族兄弟。
“阁下别在这里睡了，当心受凉。”
那人闻言，将头转向他。码头的灯火忽明忽暗，他的脸在阴影中若隐若现。袁峰从未见过这样的面孔，很英俊，但却不是那些千篇一律的浓眉大眼，也不是那种妩媚的阴柔，而是带着异域的特色，十分有辨识度。
那人生得美丽，却颇为高大健壮，只是气质清冷，在月光下更平添几分诡谲。他额头上明晃晃的银饰反射着烛火，一时间有点刺痛了袁峰的眼睛。
这个人，袁峰总觉得以前见过，但是仔细想想又毫无印象。
他还未开口，那毒哥却先开口了。
“小师傅看着面善，好像在哪见过。”
“是吗？”袁峰下意识答道，“我……也有此感。”
“我名阿荼，是个苗人。”那毒哥行礼道，“敢问小师傅法号？”
他一口流利的中原话，外加彬彬有礼，顿时袁锋心里对此人的好感度开始刷刷上升。
“贫僧法号玄寂。”袁峰答道，“阿荼施主，夜里水上凉，还望阁下自己保重——”
“方才睡梦中，似乎听到小师傅说要去五毒，”阿荼打断了他的话，“巧了，我也准备回去，不知大师可愿同行？”
“这……”袁峰一时犹豫。那船家却悄悄在他背后拍了拍他的肩膀，示意他答应。
“听说五毒那个地方，不是寻常人去得了的。那些人不好相与，身法又诡异，若无人引路，只怕要吃大亏。”船家小声对袁峰说，“既然这个人有意邀请，为何不答应呢？”
袁峰喉结蠕动着，不得不说，这是个很大的诱惑。但虽然此人给他的印象不错，可却并不知道他是好人还是坏人。万一他也是隐元会派来杀自己的……那自己不就凉了……
但若是不答应，现在的自己完全就是在瞎子摸象。感觉就是摸一百年，也未必有方向。
这样一想，袁峰忽然觉得，不如还是结个伴一起去吧。反正有九哥在呢，也不用担心什么。
“好啊。”他道，“那施主不然上我们的船吧？再商议看看怎么走。”
那毒哥欣然同意，接着就在袁峰的邀请下上了船。船夫正在解缆绳，那人走过去，同他商量路线。
“劳烦师傅趁夜送我们去白龙口吧。”阿荼对船家说，“走水路到白龙口，再乘车去五毒，还算比较方便。”
“这倒是可以。”船夫道，“不过这个路线，船钱要给三倍。”
“可以。我来付就好。”阿荼说着转向袁峰，“小师傅就不必出了，全当我交个朋友。”
“这怎么能行，”袁峰急忙拿出钱袋，“无功不受禄啊。”
“不必客气。”
那毒哥淡淡地说着，语气里却透着一种不容反驳。袁峰一时被他压下了气场，无可奈何，只能道谢。
他对面的毒哥与他寒暄了几句，接着就低头开始把玩手里的笛子。袁峰知道那笛子是虫笛，据说有些是苗族人世代相传的武器和乐器。而这位月光下的苗人，在袁峰眼里十分特别，感觉他与别者不一样，是个既温善又冷漠的人。
说起五毒，其实袁锋接触的并不多，毕竟自己并不懂治疗。他面前这个毒哥，看上去虽然温和，却感觉得到他十分难相处。不跟人客套也不会自来熟，只是自己顾好自己就罢了。
但袁锋倒觉得这样很好，他坐在竹筏上仰起头，在船开始划动的时候，享受了下吹过来的风。
阿荼手里一直拿着一支笛子。他静静地坐着，眺望远处寨子里零星的灯火。
船夫卖力地摇着桨，性质来了还唱上几句船歌。其他路过的夜渔船也都附和着，一时间居然还挺热闹。果然这世道喧哗纷扰，唯心中净土长存。
“小师傅，我记得中原有句话，说[十年能修同船度]。”阿荼说道，“敢问，真的是要花十年才能坐上一支船吗？”
袁峰怔了一下。他总觉得，这句话好像曾有人也问过自己，但他有些不记得了。
“你误会了，其实这句话的意思是说，修行十年才能结一次善缘，十年是个虚数，不过一种替代。”他想了想，便笑道，“世人这样说，只是为了烘托气氛而已。”
“结缘应该就是相逢相识吧？”毒哥问。
“是，差不多是这个意思。”
“这样说来，我与小师傅算是结缘了。”阿荼突然笑了。
他本来面容冷漠，只因无表情衬托，现在突然一笑，虽然很浅，但却消弭了那种疏远感。顿时袁峰就觉得他亲切了很多。
“是啊，能与阁下有缘同乘，真是莫大荣幸。”他双手合十道。
袁锋随口说着，心思却飘忽到了不知哪里。他想起了唐糠裳，不知道他在哪，不知道他是否安然无恙，也不知道他如今在做什么。但是袁峰相信他应该也牵挂着自己。这偌大江湖，唯有他是自己过心过命的真兄弟。
“能与尊驾同乘，才是我莫大荣幸。”阿荼突然说了一句话。
“阁下过奖了。”
袁峰笑了，他刚想解释自己可不是什么大佬，但想了想还是别得了便宜还卖乖，于是就只能恬不知耻地闭嘴接受了。
毒哥依然端详着自己的笛子，长久都没有作声。当小船驶进一处宁静的湖泊时，袁峰看到他将笛子放在了嘴唇边，手指灵活一动，一曲悠扬而带着巫蛊气息的笛声就回荡在了旁边的芦苇丛里。
那苗人的曲子很干净，几乎不带一丝杂音。袁峰听着听着，脑子里展现出的画面，却是阿九。
他记起了那一日晴空万里，与阿九成舟同去七秀坊。水天一色，两岸崇山，红尘萧萧来去，唯撑船之人卓然独立。
那时袁峰觉得江山如画，而阿九则仿若画中之魂。自己将那支沧海行递给他，他的笛声回荡在水面上，仿佛诉说着什么人在天地间茕茕孑立，踽踽独行，着实令人魂牵梦萦。
但在那一天之后，袁峰再没听过这样的笛声了。
“真好听……”他喃喃自语着，静心聆听。
一曲终了的时候，袁峰忍不住鼓起掌来。他感觉那曲子像是能治病，自己的身上莫名轻松了许多，不再有昏沉沉的感觉了。
“神仙曲子！”他由衷地夸赞道。
“大师过奖了。”阿荼道，“不知大师要去五毒做什么？”
“去找人。”袁峰叹道，“我一个朋友失踪了，我怀疑他可能在五毒，所以……”
“哦……”那苗人点了点头，“可惜我没什么朋友，大约也帮不上什么忙。不过我就在药王谷一带住着，如果有什么事，可以来找我。”
“如此，贫僧先谢过施主了。”
“大师客气了。估计再过几个时辰，就到白龙口了。”阿荼道，“白龙口向来是兵家必争之地。这里常出名马绝尘，引得众人围猎。常有两方阵营交战，大师你途经此地，万望小心。”
“一定，感谢告知。”