清依一路默默跟着斑和泉奈来到了他们位于宇智波族地的住所。为了不引起麻烦，一路上他们避开了族人。
族长住的房子很大，是典型的日式庭院，宽敞的院子里没有任何摆设装饰，应该是为了方便平时修炼。
斑将清依带到了房间，泉奈还想说些什么，但想了想还是无奈关门回避了。
他的房间布局也很简单。榻榻米上铺着整洁的床榻，床头放置着一个刀架。旁边是木质的衣柜和一个放满了各种书籍的书柜，书柜前摆着一张矮桌和一个蒲团。
房间十分干净，可想他应该是一个爱好整洁且比较自律的人。
宇智波斑脱去暗红的铠甲放在角落里，拿起布背过身仔细擦着武士刀。
“斑大人，”清依不知他意欲何为，但她不是很能忍受这种沉闷压抑的气氛，于是忐忑着率先开口，“你是想问……”
“我知道你不愿意说，”斑打断了她的话，他将刀擦得很干净后再小心放到刀架上，接着脱掉手套盘腿坐下，“我不会刁难你。”
也许是有难言之隐，既然清依说过不会害他，他也不想去纠结这个问题。
清依:“我对家族没有什么概念。只是……”她垂着眼眸，没有再继续说下去。
“你认识那个龙介吗？”他问她。
“不认识。”她如实回答到，“我其实对铁之国的忍者并不了解。”
良久，她抬眼看着斑被烛光笼罩的清俊面容，斑也将目光转向她，
“听说你现在离开了吉原在北条府兼职？”
“嗯。”
“好事，看来他们真的是怕了。这样你也不用再担心了。”可他轻笑的样子明明那么温柔。
原来他都知道。也对，宇智波斑怎么会看不透这么简单的问题。
清依:“但也并非全是大人所想那样。”
“既然如此，”宇智波斑没有再听她的解释，就连清依自己也不知该如何对他说。
“安安稳稳生活下去吧，就像你希望的那样。忍界的纷争不该你参与。”
他的目光微敛，又接着说，“至于浅野家的事，如果你仅仅是有些问题不明白，那永远不明白最好。”
“那些事不重要，”她听出了他的话外之意，又问:“你以后还会来找我吗？”
“我没有再来找你的理由。”宇智波斑果断地说，但他的声音却十分温和，仿佛在告诉自己的恋人不要任性，“想必有些事你也听说了，这对你来说没有好处的。”
清依脑子里像有什么东西闪过，猿飞佐助和龙介的话犹在耳畔。
“你信那些浑话吗？”清依上前两步在他面前跪坐下来，拉起他的手，“还是你依然怀疑我别有用心？”
在她握上来的一瞬间，清依感到斑的手僵了一下。他的手指修长，骨节分明，掌心传来熟悉的余温。明明很好看的一双手，细触却也能感到常年征战留下的老茧和结痂。
“没有。”在她热烈又夹杂着失落的目光注视下，斑只得无奈地将她的手反握住，“只是这样下去对你来说很危险。”
“我不怕危险。”
门外响起脚步声，泉奈敲了敲门告诉斑族里的长老有事找他。
斑起身打开门，他看了清依一会也没有说什么便离开了。
看着斑的背影消失在门口，泉奈这才转头看向清依，
“我哥是不想牵连无辜。”泉奈大概也能猜出两人的谈话内容，
“所有人都说他不好，可只有我知道，他不是那样的人。”
“所有人？”
泉奈和清依坐在廊下，过了许久清依才问到，“你是说，包括宇智波的人？”
泉奈抬头望着月色，淡淡道，“别人嘴上不说，不代表就没有想。”
那日她和猿飞佐助聊天，从他的言语间似乎也能听出一些东西。
清依:“人生是由自己创造，而非靠他人臆断。”
“虽然如此，但有些事没有经历过很难明白。”泉奈停顿了一下，话锋一转:“冒昧问一句，清依姑娘？”
清依:“？”
泉奈:“你为什么会和哥哥在一起呢？”
泉奈并没有说得很直接，但清依也能听懂。如果没有其他不可告人的目的，从现实考虑的话，主动去接近一个刀口舔血的忍者确实没太大意义。忍者对任何事都很警惕，泉奈现在需要一个可以说服自己的理由，就如同在吉原里遇上千手扉间，清依同样得给出一个能消除他疑惑的解释。
“为什么啊……我是个孤儿。”清依微敛目光，回忆起了往事:
“那年我冒着大雪寻找可以落脚的地方，误打误撞来到了吉原。我想活下去但又不想被他人左右命运。所以么，那日确实是我主动的。毕竟我曾经也是忍者，而他是忍者大族的首领，长得又那么好看，和他在一起我也不亏啊。”
泉奈说:“这么说，你应该还有些傲气？知道在有限的条件里尽量为自己争取本心。”
这个由男人主宰的世界，女子大多无法左右自己的命运。就算是拥有战斗力的女忍者或者出身高贵的贵族女子，她们的人生也可以被当做筹码，由家族随意支配。
“或许听起来有些又当又立，”清依无奈道:“可想要事事如愿确实很难。”
“你喜欢我哥吗？”泉奈问她:“我是说真心的。”
清依笑了:“斑大人的容貌很难有女子不会动心吧？更何况他可是忍界数一数二的强者啊。”
忍者崇拜力量是再正常不过的事。这样看来对于清依来讲，比起沦为那些虚伪商人和贵族的玩物，或是被浪人流忍看中，遇上宇智波斑简直是赚到了。
泉奈无言再反驳。他忽然像想到什么，眼色一沉，说到:“我听说，千手柱间的夫人有了身孕，这次忍族会盟都是扉间去的。”
忍者征战沙场随时可能丧命，尽早留下后嗣的重要性不言而喻，尤其是对于实力强大的忍族族长来说，柱间此时的心情想必是欣喜若狂。
清依一愣，随即有些失落:“是我耽误了他吗？”
“并非如此。”泉奈虽然不看好清依和斑的事，但也不想她有所误会。
夜色如水，虽然还不到五月，静默的气氛下还是隐约可闻夏虫的鸣叫声。
“是有什么不能说的吗？”清依问泉奈，随即猜到:“斑大人过去的事？”
“也没什么不能说的。”这都是公开的秘密，清依知道也是迟早的事。泉奈对她说:“我哥他曾经有过四次婚约，每一次都是订婚没多久女方就死了。所以这也是很多人对那个预言深信不疑的原因之一。”
他望着月色，清秀的眉目间不见任何情绪流露。
泉奈和斑很像，同样精雕细琢的五官，俊逸的脸庞，就连偶尔说话的口吻都是那样相似。即使谈到这样的话题，字里行间也是不喜不怒。
“人为的？”清依也不傻，人与人之间的明争暗斗在哪里都是存在的。
泉奈握紧拳头，皱眉道:“这就是我坚决反对和千手结盟的原因。”
在清依疑惑的目光中，泉奈娓娓道来。
原来当初最先和漩涡结盟的不是千手而是宇智波。可接连两个漩涡家的女孩在和斑定下婚事后都很快夭折了。
确定了第三个联姻人选是漩涡水户的时候，漩涡内部反对声一片，漩涡高层也很犹豫。没过多久，漩涡单方面和宇智波解除盟约，转头将水户许给了宇智波的对家——千手一族的少主千手柱间。也就是从那时候起，一些对宇智波和斑不利的流言就在忍界流传开来。
那时的斑也只是三岁小孩。但忍者的斗争从来不是只取决于战场上的刀兵相向。杀人的同时，还有诛心。
“这就是我极其恶心他们的地方。”泉奈咬牙，手指也不由地攥紧。
“这样做的确很不厚道。”清依也蹙眉道:“如此想要再联姻也很难了。”
联姻对忍族来说是增加自身势力最直接可行的方法，对家的操作几乎相当于给宇智波在这条路上放了一块挡路的巨石。
“是的。”泉奈又说:“那之后哥哥的两次婚约都是和族内的女孩。在第三个女孩死后过了几年，哥哥就遇到了那个僧人。”
泉奈那时还很小，这些事是族中都在流言四起时，他追问斑的时候斑告诉他的。
现在想想是那时候的自己太不懂事了，听到一些闲言碎语便缠着哥哥询问缘由，但斑并没有一丝地厌烦和不耐，只是摸摸他的头，目光依旧那样温柔。
泉奈依稀记得斑当时的语气，平淡得像在诉说一件发生在别人身上的事。他的讲述很短，自动略去了敏感的内容。有些经过是后面他从别人口中零散听来的。
那日斑和族人们一起执行护送商队的任务，路过一座寺庙歇脚时，一名身着破旧袈裟的老僧人便指着他说，
“这位少主乃孤星降世，命冲天煞。”
“你会看着所有人离去，你的一生都将活在虚无的梦中。”
这番话不像预言更像是诅咒。
斑的父亲，即当时的族长宇智波田岛闻言后勃然大怒，一度想要取那和尚的性命，却被斑拦下了。
宇智波斑生性高冷，绝不会在意别人的看法，也很难受他人之言的影响。
这个可以称得上是固执的个性一直保持到了近百年以后，他一人对抗千军万马时，依然是睥睨众生的孤傲，内心的坚毅与决绝，不会被对方那些在他看来极为荒诞的言语轻易打破。
那和尚说得看似有理有据。在此之前除了三个婚约对象，他确实已经失去了自己的母亲和其他三个弟弟，只剩下父亲和泉奈。
而在那之后，他又经历了和千手柱间决裂，最后一个未婚妻的亡故，父亲田岛的战死。
一切都来得那么快，仿佛是命运安排好了一般。
即使这些生死离别在战国时代本就是常态，可偏偏套上那个以讹传讹的宿命预言，斑的身份便特殊了起来。甚至连族人都开始忌惮他。
“没有人怀疑这个僧人？”清依不敢置信地说:“这是件很容易操作的事。”
“越简单的阴谋越是奏效。因为大家都不觉得有人会用这么白痴的方法来算计人，所以自然而然就相信这是真的了。”
清依无言以对。
泉奈说:“哥哥在族内也不交朋友，因为曾经和他交过朋友的孩子不是早早夭折就是死在了战场上。所以他才时常一个人去河边，才会遇上千手柱间。”
可惜再阳光的少年最终也变成了战场上的兵戎相见。
泉奈觉得很讽刺，哥哥是那样珍稀那份来之不易的友谊。命运却偏偏让两人站成两岸，因为他们原本就不该是一路人。
“这是因为战争，又不是他。”清依听泉奈说完只觉得这样的理由太过扯淡。
“还有一点就是，强者难免受人忌惮，在世人浅薄的认知里，如果没有足够的力量去镇压他，那么就会用其他的方法。”
清依一愣，但很快反应过来:“也就是说，有些人其实心里也知道那只是个骗局，但表面还是要装出很相信的样子，以此作为对斑大人的打压？？”
泉奈不置可否。
清依听着心累。都说女子多的地方是非多，她在吉原里那几年也见过了各种算计争斗世态炎凉，可比起忍界的黑暗来说简直不值一提。
男人多的地方是非也多。说到底只要有人的地方，就会有无穷无尽的争斗。
所以千手柱间很聪明。就算所有人都知道他的力量也许比宇智波斑还要可怕，但那种欢脱又带傻的个性往往会让人自动忽略这一点。褪下神一般的光环，他才是一个拥有喜怒哀乐的普通人。
可宇智波斑太过出世，眉目间仿佛凝结着千年不化的寒霜，总有一种拒人于千里之外的隔阂感。就如同高高悬于夜空中的月亮，世人能够清晰地感受到他的光辉，但永远无法触碰他，与他并肩。
他们只能仰望，但他们不甘心。
所以他们要通过另一种方式将他拉下神坛，即使他们中有些人还必须依靠他。
因为他们深知无法掌控他的力量是一件很可怕的事。
泉奈打量了一下清依:“不过你倒挺理智，难怪哥哥会对你有所动心。”
清依目光一动，她笑了:“你是说，斑大人他对我有真心？”
“现在高兴还太早了。”泉奈停顿了几秒，又不带感情地说到:“想必你也注意到了，哥哥随身带着的那把刀。”
“的确，他一直带着。”清依若有所思:“是哪个故人送的吗？”
“是的，”泉奈点头:“那是哥哥最后一次婚约。在他12岁的时候，东云姐送了他一把刀他就一直带在身上。哥哥的责任感很强，不管是对家族还是个人。虽然那时他们都只是孩子，可哥哥很认真。”
说到这里，泉奈笑了笑，随即看向清依说:“我记得我哥还写了一封像模像样的婚书。”
清依听罢并没有异样的反应，反而扑哧一笑:
“真没看出来，斑大人还有这么可爱的一面。那位叫东云的姑娘？她还真是幸福啊。”
千手柱间没有撒谎，难怪那天清依问起斑的脸色不大好，大概说到了他不愿回想的事。
“可惜后来她也死了。”泉奈蹙眉回忆:“她跑出族地，遇上了忍者和流寇，死在了混战中。哥哥那天刚好在外面执行任务，回来听说后像疯了一样到处找她，可最后找到的只有尸体。”
“斑大人…很喜欢她吗？”
“是的。我哥是一个很纯粹的人。”泉奈说到，“这也是我担心的地方。我不希望他受到任何伤害，也害怕他遭到蛊惑。”
清依问:“难怪你之前会提防我，可现在为什么又肯相信我，告诉我这些呢？”
“你不是坏人。”泉奈心中已经有了论定，他又说:“还有就是，你和东云姐很像。”
“是吗？？”清依有些诧异，“像？”
泉奈肯定地点头:“是。之前我一直不能理解为什么哥哥会和你来往。今晚和你接触过才发现，你真的和她很像。”
清依神色一动，默默问:“长得像？”
“说不上来，就是给人的感觉很像吧，你可以理解为气质。”泉奈说，“还有就是对待哥哥的态度，当初她看待那些流言同样很理智，哪怕那个时候她也只是孩子而已。”
“原来如此。”清依垂眸喃喃，“斑大人还真是长情啊。”
“也许你对他是真心的，但你愿意这样吗？”泉奈反问她。
“愿意啊。”清依回答得很果断。
泉奈挑眉，有些不能理解:“开始我才说你个性高傲，看来我高估你了？”
“没什么奇怪的，泉奈大人。”清依收起笑容，长叹一口气。她的眼光逐渐深邃，她说:“如我刚才所言，和他在一起也是为了我自己。因为他的庇护，我才得以避免沦为人尽可夫的艺妓，所以我干嘛不愿意呢？而且，你对我的过往并不了解。”
“是吗？”