梨香院中，薛姨妈、宝钗、薛蟠一家三口围着小圆桌聚在一起谈话。
谈话内容，自然是近日贾府大小姐封妃、修改省亲别院之事。
薛姨妈先将自己打探到的内容跟二人说了一遍。
薛蟠听说院外头要起工程，烦闷得直抠脑门道：“这梨香院临着后街，平日就闹，要是再动工破土，叮里当啷一顿乱吵，我可受不了！”
因此，他又拎起搬到自家京中住宅去的话头。
还未说完，就被薛姨妈打断了，无奈的看着他，道：“怎么搬？搬哪儿去？咱们家旧时是有几处房舍，自你父亲去世后，被人吞得吞，占得占，这次一上京，我就让人去看了，仅剩的三四处，远在北门那边，破烂得不成样子，我只好让人典了。”
薛蟠一听炸开了锅，手一拍桌子，瞪着两个铜铃大的圆眼睛，喝骂道：“谁敢占咱们家宅子？妈的不想活了！”
他舅舅是九省都检点，他倒是想听听，哪个王八蛋敢欺负他们家？
薛姨妈没好气道：“不是别人，就是你舅舅。他来信说，咱家宅子没人住，空着也是空着，不如借给他几个心腹亲信暂住一阵。当时你父亲刚死，家里家外一大堆事，咱家又在金陵，鞭长莫及，没法不答应。”
“我原想着，咱们现在既已来了京，他们也该搬走了，谁承想过了这么久，人家就是不挪地方，显然是奔着吞占宅子来的。”
“咱家纵有房契地契在手，可那是你舅舅的人，咱们正巴着人家呢，怎好翻脸打官司。”
薛蟠纳闷道：“那您没跟我舅舅说一声？兴许是误会。”
薛姨妈叹道：“说了，我说要搬，你舅舅跟没听出来话音一样，说，咱家在贾家住着就很好，若有什么不如意处，尽管跟你姨父姨母说。我也不好直接说想要收宅子，何况，后来你舅舅又说……”
薛蟠顺嘴问：“说什么？”
薛姨妈迟疑地看了眼宝钗，宝钗冲她微微摇头。
薛姨妈垂下眸子。
说的话，自然和宝钗有关。
王子腾说，他已准备好了庄铺房产，金银首饰，为将来外甥女出嫁添妆。
意思很明显，就是要逼着他们一家在贾家住。
金玉姻缘若成了，别说他们家原来被占的几处房舍了，到时候，王子腾还会另外给好处。
若是不成，京中那几处房舍就别想要回去了。
这就是当官之人的狠辣霸道，没有亲戚情分，只有利害关系，一旦无用，就会被像块破抹布一样丢开。
他们孤儿寡母，除了孤注一掷，还有什么办法呢？
幸而玉成此事，对他们家也是有百利而无一害。
不过，儿子薛蟠嘴上是个没把门的，此等机密，还是不跟他说的好。
薛姨妈道：“没说什么，总之，贾家没什么不好。你要嫌吵，那也容易，荣府这么大，不缺空房，我跟你姨母说说，让给寻一处幽静的房舍，咱们再搬过去就是了。”
“总之，我的意思是，你这阵子少往外头跑，多和那些老爷们大管事稀和稀和，该做人情做人情，该做生意做生意，家里就你一个男人，我们娘俩不靠你靠谁。”
薛蟠虽莽直，但到底是商贾出身，天生有几分生意头脑，自然知道里头有大笔赚钱的机会，他拍着胸脯道：“放心放心，都包在我身上。”
说完，薛姨妈便让薛蟠出去了。
屋里，只剩下薛姨妈和宝钗两人。
薛姨妈悄声道：“你也别光盯着宝玉，贾家其他爷们也看着些，万一宝玉不成，你也有个后路。”
宝钗好笑道：“刨却成了婚的、太小的、太老的，剩下的只有宝玉，哪儿还有什么别人。”
“那不一定，路有山高水低，人有三长两短，”
薛姨妈道：“小秦氏一死，宁府那边，正派嫡系玄孙贾蓉跟前不就空下来了。”
宝钗道：“他不行，两家离得太远了。”
平时连面都见不着，怎么做亲呢？
薛姨妈也知道宁国府太远，只是借小秦氏之死起个引子，顿了顿，言归正传道：“荣府这边，大房的长子贾琏，将来必是继承爵位的，另外，宝玉还有一个兄弟贾环，虽是庶子，但他母亲赵氏，在你姨父那儿却很得宠。”
宝钗道：“环兄弟当备选不错，可以留心，却不可太留心，嫡庶兄弟之间也是有竞争的，为此开罪姨母就不值当了。”
薛姨妈握着她的手，笑道：“这我当然知道，赵氏再得宠，也不过半个奴才，上不得台面，我与她结交，岂不失了身份？我的意思是你。”
最后一个字，加了重音。
宝钗会意，点头道：“我知道了，我自会去拉拢探丫头，再让金钏那边牵个线，以后让环兄弟也多来咱们这边坐坐。”
探春是贾环一母同胞的姐姐，因是女孩，又在老太太跟前养着，王夫人对她倒不似对贾环那边厌恶。
说着，又有几分不放心，叫来莺儿，仔细嘱咐道：“往后对环兄弟也需对宝兄弟一样用心，让他在咱们这里吃好玩好，知道吗？”
莺儿动了动唇，她不是很能理解。
宝玉就罢了，人家是国公府继承人，生下来就是富贵命，她奉承巴结都来不及，那贾环算什么？
府里有体面的奴才，哪个把他放在眼里？
不过，小姐吩咐的话，她也不好多问。
嘱咐完莺儿，宝钗又转头对薛姨妈道：“妈刚才说琏二哥，可他已娶了王熙凤，是成年的爷们，我是姑娘家，涉及到男女大防，不可轻易涉险。”
“谁说你了？你现在专着宝玉就行，”薛姨妈笑呵呵道：“我是说香菱。”
她越想，越觉得这个主意好。
她从前想着，儿子为香菱闹死闹活的，正好能靠香菱收收儿子的心，谁知让香菱开了脸，给薛蟠收进房之后，他过了新鲜劲儿，就把香菱视做马棚风了。
香菱收服不住儿子的心，当丫头使唤就罢了。
总要人尽其用。
但现在再想，香菱生得貌美异常，世上少有男人不心动，单当丫头岂不浪费？
贾琏本就是个好女色的，和府里许多媳妇们都有故事，没道理他看不上香菱。
宝钗沉吟半晌，摇头道：“不行，王熙凤厉害，咱家在贾家客居，不能闹出事来。”
薛姨妈笑了笑，道：“不闹事，就让琏儿看一眼香菱，让他有的惦记就完了。”
两人商议完毕。
这日，贾政、王夫人已商议定了，让薛家人另搬进东北角一处幽静房舍中。
一则可以空出梨香院，供将来贾蔷南下姑苏采买的小戏子使用，二则方便动土。
贾琏得了信，便去梨香院安排薛姨妈家搬迁事宜，可巧，和薛姨妈说话时，香菱端着茶进来，见客人是外男，忙抽身要走，薛姨妈叫住她，道：“香菱，过来，你那边东西衣物都打点好了没？”
香菱只好走进屋，应着：“都好了。”
贾琏闻听此语，便知是薛姨妈家打官司的那个丫头，不由抬头看香菱，喝，好整齐标志的模样。
香菱垂着眸，从头到尾都没瞅贾琏一眼。
贾琏素来偷情，只有两种：
一是女人主动朝他抛媚眼，他接招；二是他抛个橄榄枝，暗中试探，成就成，不成就拉倒。
他讲究两厢情愿，从不做强迫人的勾当。
如今，见香菱进来后，万般不自在，恨不得立即躲出去，便知她是个正经人，只得心里暗叹一声：真是好肉掉到狗嘴里，如此姿容，给大傻子薛蟠做了房中人，真是可惜了！
贾琏坐了一时就走了。
薛姨妈却浑身不自在，命人叫来香菱，呵斥道：“你怎么呆头呆脑的，连个端茶倒水的活都干不了！”
香菱压根不知自己做错了什么，她一没泼了茶，二没摔了盏，怎么太太还生气了呢？
她手足无措的站在原地，一时，薛宝钗来劝，对香菱道：“你去吧，我妈上了年纪，未免唠叨些，说这些也是怕你糟蹋东西，没别的意思。”
待香菱走了，薛姨妈没好气道：“白长那身肉皮，连莺儿一半都没有！”
薛宝钗道：“这话妈再别提了，仔细让哥知道。”
两人谋划的好好的，谁承想在贾琏这边文章没做成，在贾环那边也碰了壁。
莺儿道：“金钏跟我说，她们这些太太房里的丫头，平时都不怎么理环哥儿的，唯有彩云和环哥儿关系好些，偏她又和彩云关系不睦。”
薛宝钗笑道：“这话听着倒新鲜，她不是和府里丫头都交好吗？怎么和彩云不好起来？”
莺儿嘻嘻笑道：“姑娘怎么连这个都不明白？太太房里的大丫头，一共四个：金钏、玉钏、彩云、彩霞。”
“其中，彩霞总管太太房里事务，跟老太太房里的鸳鸯一样，谁也灭不过她的次序去。那剩下的三个丫头之间就有了竞争关系，玉钏是金钏的亲妹妹，自然听她的话，可彩云却不是……”
凡有竞争者，就不可能好，哪怕平日姐姐长妹妹短说亲道热的，真到了事上，不是你死，就是我活。
世人就是这么现实。
她虽是丫头，跟在宝钗身边久了，早就明白了这些道理。
薛宝钗有意要考察她，轻笑道：“这也奇了，你说，彩云身为太太的大丫头，怎么会和环哥儿好起来？”
莺儿歪着头，想了半日道：“因为金钏和宝玉好，她插不进去，只能改选环哥儿？”
薛宝钗笑道：“恐怕也有太太的授意。”
赵姨娘的这个儿子贾环，对姨妈来说，恐怕就是眼中钉肉中刺，偏姨妈是正房夫人，不能做什么，只能派个人盯着。
但古来多有弃主叛变的，彩云到底姓王还是姓赵，以后得再留心观察。
莺儿道：“那环哥儿那边……”
薛宝钗道：“赵姨娘屋里头，不是有个丫头叫小鹊吗？听说她专爱各处卖消息贩情报，又喜欢攀高枝，跟金钏说一声，给小鹊些好处，设法把她收到咱们麾下。”
莺儿答应着，立即去办了。
[1]化用原著细节，贾琏一个外男，居然见过香菱。
贾琏笑道：“正是呢！我方才见姨妈去，和一个年轻的小媳妇子刚走了个对脸儿，长得好齐整模样儿。我想咱们家没这个人哪；说话时问姨妈，才知道是打官司的那小丫头子，叫什么香菱的，竟给薛大傻子作了屋里人，开了脸，越发出挑的标致了！那薛大傻子真玷辱了他！”
[2]宝钗将贾环当备选，原著细节如下。
翻译过来就是：宝钗欲和宝玉成金玉良姻，但万一不成，贾环亦可作为备选，所以也留有一段意思。
“贾环见了也要顽。宝钗素日看他也如宝玉，并没他意。”
后面，宝玉挨打，宝钗不让袭人供出贾环，薛蟠的特产，宝钗送给赵姨娘一份，亦可作为佐证。
作者有话说
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第33章 备选