当布莱克一家通过飞路网抵达罗文庄园时，迎接他们的并非一场已经开始的喧闹派对，而是一座明亮、雅致的门厅。与格里莫广场12号那永恒的黄昏和压抑的魔法气息截然不同，这里的一切都沐浴在柔和的自然光下。空气中没有黑魔法的尘埃味，只有淡淡的柠檬马鞭草和雪松的清香，墙上挂着的不是面目狰狞的家养小精灵头颅，而是描绘着壮丽海景和古代遗迹的魔法油画。
一位女士正站在通往花园的拱门旁，仿佛等候已久。她身着一袭剪裁精良的翠绿色长袍，衬得她那瀑布般的白金色长卷发愈发耀眼。最引人注目的是她那双罕见的、如同红宝石般剔透的眼眸，此刻正闪烁着热情而真诚的笑意。这便是罗文家的女主人，妙玖·罗文。
在她身边，站着一个银色长发的小女孩，正是今天的主角，艾莉诺拉·罗文。她穿着一条款式简洁的湖绿色连衣裙，没有过多繁复的蕾丝和珠宝，只是在腰间系了一条银色的缎带。她紧紧地挨着母亲，湖绿色的眼眸像受惊的小鹿一样，不安地扫视着刚刚从绿色火焰中走出的客人们。
“奥莱恩，沃尔布加，”妙玖的声音如同风铃般悦耳，她主动迎了上来，脸上是无可挑剔的笑容，“欢迎来到罗文庄园，能邀请到布莱克家族，是我们的荣幸。”
“罗文夫人。”沃尔布加微微颔首，姿态高傲，但眼神中还是闪过一丝对妙玖那惊人美丽的审视。她比妙玖要年长几届，对于这位出身普林斯家族、却以美貌和魔药天赋在斯莱特林声名鹊起的学妹，她始终抱着一种复杂的戒备。
奥莱恩与罗文家的男主人莫托纳利交换了一个礼节性的握手，后者刚刚从书房走来，身上还带着古旧羊皮纸的气息。他向布莱克夫妇点头致意，话不多，但眼神锐利，仿佛能看透人心。
“这是我们的长子西里斯，还有小儿子雷古勒斯。”沃尔布加将两个男孩往前推了一步。
妙玖弯下腰，红宝石般的眼睛饶有兴致地打量着兄弟二人。“你们好，西里斯，雷古勒斯。艾歌，来和客人们问好。”
艾莉诺拉向前迈出小小的一步，双手交叠在身前，提起裙摆，行了一个无可挑剔的屈膝礼。她的动作标准得如同教科书，但身体却有些僵硬。
“布莱克先生，布莱克夫人，”她的声音细若蚊蚋，几乎听不见，“西里斯，雷古勒斯，日安。我的名字是艾莉诺拉·罗文，你们可以叫我艾歌。”
说完，她立刻像避难一样退回了母亲身边，低垂着头，银色的发丝遮住了她大半的脸。这番社交礼仪对一个内向的孩子来说，几乎耗尽了她全部的勇气。
沃尔布加示意家养小精灵呈上礼物——一个由纯银打造、雕刻着布莱克家族谱系的古老八音盒，盒盖上镶嵌着一颗幽暗的黑曜石，散发着淡淡的、不祥的魔法波动。
“一份小礼物，祝贺罗文小姐七岁生辰。”沃尔布加的语气带着施舍般的高傲。
“你们太慷慨了，”妙玖微笑着接过，仿佛完全没感受到那八音盒上令人不悦的寒气，“艾歌一定会喜欢的。好了，孩子们，客人们都差不多到了，你们可以先去花园里玩。”
花园里已经聚集了不少纯血家族的孩子。男孩们聚在一起，高声谈论着魁地奇和最新的飞天扫帚型号；女孩们则三五成群，小声交流着最新的流行巫师袍款式和对角巷的糖果店。
艾莉诺拉的出现并没有引起太多波澜。几个和她年龄相仿的女孩走了过来，其中一个来自埃弗里家族的女孩傲慢地问道：“罗文，我听说你都不去对角巷买衣服？你这条裙子是哪里做的？”
“是……是妈妈为我定制的。”艾歌小声回答。
“哦，”女孩拖长了音，与同伴交换了一个轻蔑的眼神，“我还听说，你整天待在那个大玻璃棚子里，是吗？和家养小精灵一起玩泥巴？”
另一个女孩掩嘴笑道：“我妈妈说，高贵的纯血女巫应该学习古代魔文和魔药学，而不是像个可怜虫一样干园丁的活。”
这些话语像冰冷的针，刺得艾歌的皮肤阵阵发麻。她清晰地感受到了对方毫无掩饰的恶意和优越感。她想反驳，说那些植物是有生命的，它们会唱歌、会发光，比任何魔法都有趣，但她知道，他们不会懂。于是她只是沉默地攥紧了拳头，将自己进一步孤立起来。
不远处的西里斯将这一切尽收眼底。他靠在一棵白桦树下，双手插在口袋里。
“一群无聊的蠢货，” 他在心里嗤之以鼻。他对那些孩子口中的麻瓜笑话和家族攀比毫无兴趣，在他看来，这和母亲整天挂在嘴边的“纯血荣耀”一样虚伪可笑。相比之下，这个被孤立的、看起来有点古怪的银发女孩，以及她那座玻璃温室，反而更能激起他的好奇心。他看着那几个女孩走开的背影，灰色的眼睛里满是毫不掩饰的不屑。这个艾莉诺拉，至少和那些人不一样。
雷古勒斯则安静地站在西里斯身边，他同样观察到了这一幕。在他看来，这场孤立行为背后的逻辑是谬误：将个人兴趣与身份贵贱挂钩，是毫无根据的偏见。园艺，尤其是魔法植物园艺，涉及到深奥的草药学和魔法知识，绝非“玩泥巴”那么简单。他能共情到艾莉诺拉此刻的窘迫和刺痛感，那是一种熟悉的、被群体排斥的感觉。尽管他自己是因为过于安静和早熟而被同龄人疏远，但他认得那种感觉。他不易察觉地向哥哥身边挪近了半步，仿佛在寻求一种无声的庇护。他的目光在艾莉诺拉单薄的背影上停留了一瞬，那双灰色的眼睛里闪过一丝复杂的、连他自己都无法解读的情绪，然后迅速恢复了平静无波的观察者姿态。
而在另一边，成年人的社交战场上，也正上演着一场无声的对决。
“真是别出心裁的派对，妙玖，”沃尔布加端着一杯精灵葡萄酒，用手套的指尖轻轻碰了碰杯沿，“在庭院里举办，真是……充满了自然的野趣。这可真勇敢。”言下之意，是说这种布置不够登堂入室，有失体面。
妙玖依旧笑意盈盈，她轻轻拨弄了一下自己白金色的卷发，红宝石般的眼眸在阳光下流光溢彩。“哦，谢谢你的夸奖，沃尔布加。我一直觉得，孩子们就该多呼吸些新鲜空气，感受一下阳光和鲜活的魔法，不是吗？总待在那些阴沉沉的老宅里，再好的血统，也会变得……陈旧的。”
她的话音轻柔，却像一根精准的绣花针，不偏不倚地刺向沃尔布加。“说起来，”她话锋一转，仿佛突然想起了什么，“您今天的气色真是完美无瑕！想必布莱克家族那举世闻名的纯净血脉，就是最好的美容秘方了。这可真让我们这些需要依靠魔药来维持容貌的人羡慕不已呢。”
这番话让沃尔布加一时语塞。她既骄傲于自己的血统，又对妙玖那明显更胜一筹的美貌感到嫉妒。妙玖的这番话，既恭维了她最在乎的“血统论”，又以一种自谦的方式，不动声色地炫耀了自己在美容魔药领域无人能及的权威。她将自己放在一个“学习者”的低姿态上，却让沃尔布加的任何反击都显得像是在恃强凌弱，从而失去了风度。
这位曾经高傲的斯莱特林女主人，用她的热情和魅力，包裹着一颗玲珑剔透、洞察人心的内核，轻松地在纯血贵妇们刁钻刻薄的言语交锋中游刃有余，将主场牢牢地掌握在自己手中。