尽管克利切的烘干咒带走了他们外套上大部分的湿气，但那种阴冷的、浸透了骨髓的寒意却丝毫未减。艾歌穿着的连衣裙在宽大的麻瓜外套下，依然是湿漉漉的，紧紧地贴在皮肤上。她忍不住打了个寒战，牙齿轻轻地打着颤。
门厅尽头的会客厅里，壁炉燃着温暖的火焰，发出噼啪的轻响，散发着诱人的暖意。但三人都心照不宣地远离了那里。此刻，他们三个的狼狈样子——尤其是西里斯那张活像在泥地里打过滚的脸——一旦被任何一个成年人撞见，都无异于自投罗网。
“嘿，来泡个热水澡！”西里斯注意到了艾歌的颤抖，他想到了一个绝妙的主意。他指着楼上自己房间的方向，用一种充满诱惑力的、跳脱的语气说：“我房间的浴室里，有一个吐水的石像鬼龙头！它吐出来的热水又热又冲，比壁炉烤火舒服多了！我们上去把它打开，热气能把整个房间都变成桑拿房！走，去看看！”
他说着，就想拉着艾歌上楼，完全没觉得这有什么不妥。
艾歌被他这天马行空的提议弄得一愣，有些不知所措。
“西里斯。”雷古勒斯的声音不大，但成功地让西里斯停下了脚步。他用一种陈述事实的、冷静的语气说：“你先看看你自己的手。”
西里斯疑惑地举起手，看到手背上全是干掉的、黑色的泥点。他下意识地用手抹了一把脸，结果可想而知，那张英俊的小脸上瞬间多了一道泥巴的“战痕”。
“母亲随时都可能从她的房间出来，”雷古勒斯继续有条不紊地陈述道，“如果她看到你——布莱克家的长子——在我们有一位尊贵的客人时，是以这副样子出现……”他没有把话说完，而是留给西里斯自己去想象后果。
西里斯的脸垮了下来。他太清楚母亲会有什么反应了。
雷古勒斯继续补上一击，这一次，他的话语精准地刺向了西里斯最无法忍受的痛点：“……你会被罚禁闭，抄写家规，连续一个星期。而艾歌，也会因为你的‘鲁莽’，被母亲叫去‘谈话’，盘问我们今天下午的一举一动。你想让我们的秘密，以这种最无聊、最愚蠢的方式结束吗？”
“无聊”和“愚蠢”，这两个词显然比任何命令都有效。西里斯立刻泄了气。他可不想因为这点小事被关禁闭，那会无聊死的。
“好吧好吧，”他不耐烦地摆了摆手，“我去洗！真是的……”他一边抱怨着，一边认命地朝自己房间走去。
问题解决了一个，但艾歌还冷得发抖。雷古勒斯立刻转向她，此刻他的脸上又恢复了那种作为主人的、彬彬有礼的态度。
“艾歌，抱歉，我哥哥总是这样……缺乏考虑。”他顿了顿，做出了最快、最安全的选择，“我的房间就在隔壁，也带有浴室。我想，这是目前最好的选择。请跟我来。”
他将艾歌带进自己整洁有序的房间，从衣柜里拿出了一套崭新的、叠得方方正正的丝绸睡衣。
“这是干净的，”他将睡衣递给艾歌，为了避免尴尬，眼睛看向别处，“浴室在那边。我会让克利切把你的衣服立刻烘干。里面的浴盆……拉动那个刻着‘水滴’图纹的龙头就有热水。”
他用最简洁的语言交代完，便立刻转身关上了浴室的门。独自一人时，他才靠在门上，闭上眼睛，在心里无奈地叹了口气：西里斯这个麻烦鬼，总是把事情搞得一团糟。
他看了一眼自己身上同样有些潮湿的衣服，又瞥了一眼紧闭的浴室门，最终，他只是在房间的屏风后面，迅速地换上了一套干净的居家服。
换好衣服后，他像一只机警的猫，悄无声息地溜下楼，躲在挂毯室外的阴影里。他听到母亲的声音从里面传来，不再是之前的暴怒，而是一种冰冷的、令人不寒而栗的满意。
“干得不错，克利切。挂毯恢复了它的光泽，”沃尔布加的声音说，“布莱克家族的荣耀不容任何的瑕疵。记住，这是第一次，也是最后一次。再有任何疏忽，我就把你做成墙上的下一个装饰品。”
“是，女主人！克利切遵命！”是克利切感激涕零的声音。
雷古勒斯的心一半沉入谷底，一半又松了口气。成功了，但母亲的话让他后背发凉。他等到沃尔布加的脚步声走远，才立刻转身跑回自己的房间。
他推开门，发现艾歌已经穿着他的那身丝绸睡衣，从浴室里走了出来。她的银色长发还带着湿漉漉的水汽，在昏暗的房间里散发着柔光，小小的身影站在他那深绿色调的房间里，显得格外纤弱。
“克利切！”雷古勒斯立刻在房间里召唤家养小精灵。
“啪”的一声，克利切出现了。“哦，高贵的雷古勒斯少爷！善良的小姐！”它一看到两人，立刻又要开始新一轮的感激流涕。
“行了，克利切，快点！”雷古勒斯急忙阻止它，“把艾歌小姐的衣服立刻烘干！”他一边说，一边示意艾歌将捧在手上的湿衣服递给克利切。
“是！是！”克利切接过衣服，施了一个小精灵的魔法。连衣裙立刻变的干燥而蓬松了。它将连衣裙小心翼翼地递还给艾歌，然后急切地对雷古勒斯说，“女主人刚刚还在问小少爷们去哪儿了！克利切说不知道，克利切一直在修补挂毯！”
这个消息让雷古勒斯的心又提了起来。他催促道：“克利切，你需要把我们换下的麻瓜衣服洗干净，重新放回我父亲的书房。艾歌你也得快点换回来，我们得装作什么都没发生过。”
克利切领命后“啪”地消失了。雷古勒斯刚想转身去隔壁房间看看西里斯那个麻烦鬼收拾干净了没有，就在这时，一阵剧烈的眩晕向他袭来。
眼前的世界突然开始天旋地转，房间里的烛火化作了无数摇曳的、模糊的光斑。他感到一阵恶寒，紧接着又是一股滚烫的热浪从身体内部涌起。他想站稳，但双腿却像灌了铅一样不听使唤。
“雷古勒斯？”艾歌第一时间发现了他不对劲，他的脸色在烛光下苍白得吓人。
雷古勒斯张了张嘴，想说“我没事”，但眼前一黑，身体便不受控制地向前倒去。
“小心！”
艾歌及时地扶住了他瘫软下去的身体。
触手所及之处，是惊人的高热。他发烧了。
这场耗尽了心力的秘密冒险，终于用最直接的方式，向这个一直紧绷着神经、承担了最多压力的小朋友，索要了它的代价。