天气一天天热起来，空气也越发湿稠。
男孩们身上难闻的汗味、教师衣领的古龙香，还有纸张摩擦的焦躁，全都混在一起，黏在皮肤上。
一门接一门的考试，就像一道又一道泅渡的狭窄闸口，每个人都能通过，但依旧需要你费力垫脚挤过去。
暑假在海平线那一头闪着虚浮的光，可在此之前，每个人都得先熬干自己。许多年轻的脸已失去了鲜活气色。
贝丝看着身边同学的脸，那些会因为冷笑话就皱成一团的脸，如今都满脸灰色，眼神空洞，嘴角下撇，只剩下机械翻动书页和吞咽咖啡因的动作。
面对考试，贝丝向来也是紧张的。
早晨醒来，还没睁开眼，胃部就先于意识开始抽搐，刷牙时，看着镜子里自己眼下青黑的阴影，会无端升起一股砸碎镜面的冲动。她用力握住牙刷，指节泛白，压下心底无端冒出的暴戾，只留下牙龈过度刷洗后的血腥味。
过去，爸爸总格外关注她的卷子、等地、排名。哪怕考完试也不算结束，爸爸会把试卷摊平在桌面，手肘压平卷边，拿只红笔，在上面一点一点做批注。
这里是基础题，不该错，那里是背诵就能答对的题，更不该错。
她只能默默点头，一句话也说不出来。
其实爸爸在说什么她也听不真切，耳朵只能听见自己血液奔流的声音，只能听见红笔尖划过纸面的沙沙声。
春蚕啃食桑叶，她就是被啃食的桑叶。
现在爸爸忙于照料爷爷，完全放手了。他把关于她的一切，全数移交给妈妈，包括教育。
妈妈和爸爸截然不同，对考试毫无要求，没有分数线，没有必须答对的题。只有在餐桌上，把细细涂了果酱的吐司递过来时，那双微笑的眼睛。
“我相信你，会得到你最想要的分数。”
妈妈的微笑是真的，信任也是真的。
可妈妈越是宽容，贝丝心里那窝焦躁的黄蜂就嗡鸣得越是厉害。
她无端厌恶起这毫无条件的信任来。它让她失去了愤怒的理由，所有的不安和怒火都只能转向自己，显得自己完全在无理取闹。
复习到后半夜，台灯的光圈笼着摊开的书本，那些字母和公式全都虚幻了，难以捕捉意义。她会突然陷入停滞，盯着某一页，视线模糊，大脑空白。
然后，毫无征兆地，怒火从脚底猛地窜上头顶。愤愤把笔摔出去，看着它在木地板上滚远，留下断续的墨点。
雷古勒斯捡起笔，一次又一次，耐心十足。仿佛在捡拾散落在地的珍珠。
瞬间又被巨大的羞耻淹没，她不知道自己为何如此轻易动怒。这会不会让雷古勒斯觉得她太情绪化，有点不像话呢？
期末周贝丝也暂停了射击馆的训练。
除却准备期末这一理由，她也担忧近来的无名怒火，会不会正是手中的枪支喂养出来的？
掌握绝对的力量，就容易陷入极端。
在她屏息凝神的刹那，不止一次想要射杀落在不远处的麻雀。那些小巧的生灵歪着脑袋，黑豆似的眼睛懵懂无知，对她突如其来的杀意浑然不觉。
她的视线，准星，灰褐色的小小身躯，全都连成线。
只要扣动扳机，就可以夺走它们的生命。
贝丝放下枪，胃里一阵翻搅，恶心得几乎干呕。她怎么会有这念头？那是一个生命，一个活泼的、无辜的生命。
雷古勒斯丝毫不在意。真正的生存博弈中，评估视线内一切活物的潜在威胁，是再自然不过的思维。生与死的界限本就模糊，怜悯是奢侈且往往致命的情感。
忍住射杀生命的冲动，放下有些粗鲁的重型枪支。转身时，贝丝手背擦过门框粗糙的木刺，皮肤上立刻浮现浅白印记，随即渗出细密的血珠。
雷古勒斯细细查看她中指上的痕迹，一脸担忧，尽管再过几分钟这伤口或许就愈合了。他只觉得，贝丝心情似乎很不平。
“你们的考试还真是烦人。”他执意要认真贝丝手上包扎小的可怜的伤口，语气全然是对考试的不善。
最后一场考试结束后，贝丝一点都没有如释重负的感觉，依旧是精疲力竭。
朋友们涌过来，好似劫后余生。
“贝丝，一切都结束了，周末来我家派对吧！”阿曼达搂住她的肩膀，体温透过薄薄的夏衣传递过来。
“派对，音乐，美食，结束一切折磨，放松一下身心。”萨拉的眼睛亮晶晶地望着她，盛满想将她拉入欢乐的热情。眼睛有些痒，她向上翻弄眼皮，拨弄着假睫毛，蓝色眼影在光下细闪。
贝丝看着对假期充满期待的朋友们，轻轻摇头。她不擅长拒绝，尤其不擅长拒绝这样真挚的好意。
只因察觉到自己的情绪似乎变得很坏，自己就是一锅文火慢炖的汤，咕嘟咕嘟冒出有毒的气泡。她不愿把这糟糕的心情带到朋友们干净明亮的快乐里去。
贝丝一直忍耐着。
她太善于忍耐了，忍耐爸爸的评判，忍耐长久的孤独，现在，忍耐自己内心滋长的无端怒火。
贝丝把一切归结为考试后遗症。
长达一周的考试让她脸色苍白，大脑有些运转不过来。回家蒙头大睡几场，或许才是真正的放松。
似乎只要假期开始，海浪、阳光、漫长的空白，就能像漂白剂一样，洗去所有的不对劲。
在亚历克斯，阿曼达和萨拉他们看来，贝丝只是内向不擅长表达情绪，也不擅长为别人提供情绪价值。却被大家误解为冷漠。于是他们也不再勉强，只是在校园门口用力地挥挥手作鸟兽四散。
但这是不正常的。雷古勒斯不由自主地想。
虽然贝丝她只在没人的时候才会生气，虽然她生气的模样克制得甚至有些可爱，但总是这样无端地被阴郁笼罩，一点也不像她。
不对，这非常不对。
贝丝从不发怒。她对万事万物都是怠惰式的宽容，向来如此。
哪怕面对父母那样令人疲惫的纠葛，也忍耐了很长一段时间才鼓起勇气去质问。
善良这词太浅薄，她更贴近胆怯，胆怯到不愿动怒，因为那会惊扰他人，会带来麻烦。
这种情形是非常不对劲的。或许是什么东西影响了她。
“你把上次在格里莫广场捡到的东西拿给我看看。”
看见那个挂坠盒的瞬间，雷古勒斯的表情立刻凝重起来。尽管记忆是大片缺失的，但源于灵魂深处的战栗瞬间击中了他。
他认得它。即使想不起全部细节，依然出自本能地厌恶这邪恶至极的东西。
卧室的空气似乎裂开了一道缝。
一个矮小的怪物挤了出来。长着两只蝙蝠似的大耳朵，一对突出的绿眼珠有网球那么大，嵌在满是皱纹的脸上，像腐烂水果上突然睁开的窟窿。身上套着麻袋，在胳膊和腿的地方草草剪出几个洞，露出枯枝般的肢体。
贝丝被这骇人的怪物吓了一大跳。怪物死死盯着她，目光里有积压百年的怨毒。它高高举起鸡爪般的手，不由分说地砸向贝丝，尖利的声音撕裂空气：
“你这卑鄙的小偷！”
雷古勒斯在看到这怪物的瞬间，头颅深处传来一阵尖锐的刺痛。好似撬开记忆封棺，灰尘混合着腐气扑面而来。
他一边用意志力压住大脑翻搅的剧痛，一边挥动右手。悬浮咒让贝丝像一片被风掀起的纸，险险擦过那记攻击。他对贝丝低喝：“问它主人是谁。”
贝丝心脏狂跳，闻言立刻照做，声音竭力保持平稳：“你的主人是谁？”她的手悄悄移向书桌抽屉，那里躺着她的枪。她需要时机。
家养小精灵没有回答。绿色的巨眼转向书桌上那些闪着幽暗银光的器物。
布莱克家族的纹章泛着幽幽光泽。怪物发出一声呜咽，枯瘦的手掌猛地扫向那堆古董银器，杯盘相撞，发出凄厉鸣响。
紧接着，它以令人不可思议的速度，一把攥住贝丝的手腕，力道大得惊人。
贝丝只觉得眼前的空间猛地扭曲坍缩，形成一个旋转的漆黑漩涡，吸走一切光亮。家养小精灵拖着她消失了。
最后一瞬，她只看见雷古勒斯苍白的脸，和他徒然伸出的手。
随着贝丝的身影彻底消失在空气中，死前的记忆，连同那种灵魂被撕扯的剧痛，深水炸弹似得在雷古勒斯的五脏六腑里轰然爆开。
阴冷的洞穴。漆黑无声的湖。盛满毒药的石杯。灼烧喉咙与脏腑的剧痛。偷偷交换的挂坠盒。身体沉入湖水。无数苍白浮肿的手。阴尸的啃噬。
一切都同梦中那片湖水一样将他淹没。
他踉跄了一下，幽灵的身体竟也感到支撑不住的虚弱。
原来……是这样。
怪不得梦境中他永远都在深湖之底，怪不得水底那个自称他祖先的老头总神神叨叨。
原来他真的是这样死去啊。
原来是克利切啊。
贝丝被带去了哪里，答案昭然若揭。
格里莫广场12号。
贝丝一定不会有事的。
失而复得的窃喜袭来，剧烈的苦痛仍在持续，但似乎变得可以忍受。