一周后，赫敏才收到贝丝寄来的信。
公共休息室的角落，她低声和哈利说起格里莫广场附近的偷窃事件。
罗恩正巧抱着棋盘经过，闻言立刻凑过来，插嘴嚷嚷：“肯定是蒙顿格斯，他又手痒了。”
他的声音太大，惊动了打盹的胖夫人画像，她不满地嘟囔着翻了个身。
赫敏甩了甩头发，没接他的话，只看着哈利继续说：“蒙顿格斯刚被抓进阿兹卡班，罪名是假扮阴尸入室盗窃。贝丝应该不会有危险，但是……关键是雷古勒斯·布莱克。他才是最大的危险。”
哈利一针见血：“可你朋友不是在和他谈恋爱吗？”
罗恩在旁边咳了一声，赫敏的嘴唇抿紧了。
哈利看向窗外。球场上有几个低年级学生在飞，扫帚拖出短短的尾迹。
真是见鬼。罗恩在谈黏糊糊的恋爱，赫敏在生罗恩的气，他自己则整天想着在魁地奇球场奔跑的金妮，想着她红色长发在风里散开，像一小团烧着的云。
现在连赫敏的朋友都在和一个死了十几年的前食死徒约会。
十七岁。他想。十七岁好像就是这样的，每个人都急着把心掏出来，递给另一个人，也不管对方是敝帚自珍还是弃若敝履。
当然，问题主要在于那个幽灵是雷古勒斯.布莱克，他得早点把这事告诉西里斯。
经过去年神秘司的事，哈利已经明白了双面镜的正确用法，伏地魔的把戏再也不能耍到他。
梦中又是熟悉的深水之底。
水草如溺死者的头发，一缕缕缠上来，勒进脚踝的骨缝。
雷古勒斯被往下拖。
这是他在梦中所从未出现的情景。
无数的手从水底里伸出来。苍白的手，浮肿的手，干瘦的手，指甲缝里塞着湖底淤泥的手。
它们抓住他的手腕、肩膀、脖颈。
许多手，许多死者，倾拥而来。
阴尸们贴过来，空洞的眼眶对着空洞的眼眶，腐烂的气息灌满他的肺，腐烂的牙齿切入他的皮肉。
童年时父母讲过的跳跳坩埚故事，坩埚把一切麻瓜和亲麻瓜的巫师都分食吞没。
同他现在所经历的事情一样。
雷古勒斯没有反抗，他再也没有反抗的力气了。
整个人飘浮在水中，任凭阴尸啃噬他的躯壳。
倘若忍受过此等苦难，是否就能够弥补从前犯下的过错？是否就能够偿还他十六岁时烙下的印记，十七岁时献出的忠诚，十八岁时突然的背弃？
纯血。
曾经他所坚信不疑的信仰。
他并不后悔这信仰本身，后悔是是赌徒输光筹码后的呜咽。他只是算错了概率。把所有的赌注押在一个怕死的疯子身上，还误以为对方握着通往永恒的王牌。
但如果那些和他一起下注的人，那些输光一切却不肯离开赌桌的狂徒，会把骰子掷向贝丝的方向。
那么他认输。
他交出所有的筹码，向阴尸们献出骨肉，任由他们啃噬撕咬，直到连雷古勒斯·布莱克这个名字都被嚼碎，吞咽，消化。
只要她安全。
只要她在有月光的房间里，继续活着。
意识开始溶解。像盐在水里，慢慢失去形状。一切的一切即将涣散之际，有人在呼唤他。
声音穿透水面，格外清澈。
“雷尔，”
“快醒醒——”
睁开双眼，是贝丝担忧的脸，月光透过窗帘的缝隙，为她睫毛镀上细碎的银边。
是他所期盼能一直快乐的贝丝。
他太害怕了。
冷汗沿着额角滑下，经由眼角，再划过下颌。月光从窗帘缝隙挤进来，在地板上切出一道银白色的伤口。
贝丝跪在那道月光旁边。
她穿着白色的睡裙，布料薄而软，随着呼吸微微起伏。长发散在肩头，有些乱，眼睛一瞬不停地望着他
恐惧已经退了，其实在睁眼的瞬间就退了。
他也明白自己有点杞人忧天，那些昔日同僚中活下来的，大多都是最愚笨最傲慢的人，不会注意到最普通不过的麻瓜女孩。
做噩梦吓醒，还要她来安慰，有点丢脸。他应该坐起来，装作无事发生的样子，然后请她回去睡觉。
但她的手指碰过来了。
贝丝伸手抚过他汗湿的额发，轻声问，巫师感到害怕时会吃什么？
“巧克力吧。”
当食死徒的时候，经常被派去有摄魂怪出没的地方。它们吸走所有快乐，只剩下冰冷的恐惧。吃几块巧克力，可以赶快恢复精神。
他看着她走向书桌。月光描摹她的背影，睡裙下的肩胛骨微微凸起，有如暮春的山脊线。
拉开抽屉，包装纸窸窣作响。
她拿着巧克力回来，重新跪坐在地毯上，距离近得他能看清她睫毛投在脸颊上的细小阴影。
用力一掰，一分为二，一人一块。
“给。”
雷古勒斯半躺在单人沙发里，就着她的手咬下。
牙齿紧扣指尖。
温暖的，柔软的，活着的。
用牙齿去触碰。
鬼使神差，他让这个触碰延长了。嘴唇停留的时间超过了必要的礼貌。
月光之下，贝丝听见指尖触碰牙齿的声音，巧克力和手指都被卷入他口中。
她好像愣了一下，他能感觉到她手指轻轻抖了抖。
然后她很快把手抽了回去。
但看着雷古勒斯垂下眼睛，睫毛盖下来，十分孩子气的失落。
贝丝还是轻轻地，亲亲他的脸。
“不会有事的。”她的呼吸拂过他耳畔，“我们不会有事的。”
不久，贝丝收到赫敏的回信。
纸上密密麻麻的工整字迹，严谨地分析了当前情况。贝丝将信中关于蒙顿格斯已被正式收押阿兹卡班部分，特意指给雷古勒斯看。
“你看，魔法部都这么说了。”
尽管得知蒙顿格斯已入狱，贝丝也并未完全放松警惕。
听从赫敏信末谨慎的建议，她悄悄从家中阁楼的旧皮箱里，翻出妈妈多年前在南美洲旅居时带回来的手枪。
在手里掂了掂枪，握住，举臂，对准窗外。视线沿着照门与准星构成的狭长通道延伸出去，指向窗外树上的鸟巢，那是去年的鸟雀所筑，今年它们有了两只可爱的雏鸟宝宝。
她的手臂很稳，但心跳很快。
心头一颤，立马放下手枪。贝丝被自己居然有一瞬想击毙雏鸟的念头吓到了。
“别这么看着我，”贝丝对着眉头紧锁的雷古勒斯扬起下巴，虚张声势：“虽然我体力一般，但准头很不错。小时候的夏令营，我可是拿过最佳童子军射击奖章的。”
她以为雷古勒斯担忧她的枪技，实则他所担忧的是她的不忍下手。倘若遇到食死徒，贝丝也下不了手该怎么办？
然而，私自拿走枪支这件事，很快就被母亲发现了。
客厅里，母亲坐在沙发上。枪放在茶几上，旁边是一杯茶，还在冒热气。
贝丝站在妈妈面前，手指绞着衣角。
她在等。等生气的声音，等质问，等所有她知道会来的话。因为她早已习惯爸爸的批评教育。
低着头摆出一副乖乖认错的表情，她很擅长这一套。
但妈妈只是看着她，手伸过来，握住她的手。“有人欺负你吗？”
贝丝抬头，母亲的眼睛里没有生气，只有担心。
她摇摇头，又迅速点点头。
“没有人欺负我。”
“只是我担心有危险，毕竟现在飞车党很多。”贝丝扯理由很快。
她和她爸爸一样不擅长说谎，但妈妈并没有戳破。只是手收紧，把她拉过去，抱进怀里。
那个拥抱很暖，很紧。贝丝的下巴抵在她肩上，闻到妈妈身上常喷的香水味。妈妈的声音在头顶传来：“我以前的射击俱乐部，还有会员。周末，我带你去。”
贝丝退开一点，眼睛睁大：“真的吗，妈妈？”
她原本预想的，最最好的结果，也不过是妈妈默许她留下手枪，然后严厉警告一番。
“当然。”
射击馆里的声音十分有规律。
砰。砰。砰。
母亲站在贝丝后面，手也从后面伸过来，握住她的手。
“放松肩。”
“呼吸节奏，吸气，暂停，呼气。在暂停的瞬间完成击发。”
贝丝跟着做。呼吸，停，看。
母亲的手带着她的，轻轻压。
砰。后坐力撞上来，比想的要大，但手没歪。
妈妈的手松开，退开半步：“记住这感觉。现在自己试试。”
贝丝自己举枪。呼吸，停，看，压。
砰。
靶纸上，洞离中心很近。
妈妈站在旁边，抱着手臂，也在看她，为女儿的准头感到骄傲。
阳光从高窗照进来，照出空气里浮动的灰尘。硝烟的味道，皮革的味道，混在一起。
贝丝转回头，重新举枪。
砰。
又一个洞，正中靶心。
她想她有点明白为什么妈妈爱射击了。就像她喜欢在下坡骑自行车一样，就像雷古勒斯说他小时候喜欢骑飞天扫帚一样。
都是自由的感觉，风迎面拍打，瞬间全世界都安静了，全身都被包裹起来，只有手里的枪，只有身下的自行车，只有□□的飞天扫帚。
此时此地，贝丝完全拂去长久笼罩在心头的不安，确实感到自己正处于幸福之中。
雷尔醒来，冷静下来后也觉得自己有点杞人忧天，原本觉得自己做噩梦引来贝丝安慰有些丢脸。但得到了脸颊吻又继续装作害怕的样子了……
作者有话说
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第21章 如何保障自己的安全