夜色沉得像浸透了墨的绒布，尖叫棚屋外只有风穿过枯草的呜咽声。
斯内普不知道自己在冰冷的地板上坐了多久。精神力被抽干后的钝痛从太阳穴一路蔓延到后颈，每一次呼吸都带着微微的铁锈味。他撑着魔杖慢慢站起来。
哈利三人离开的脚步声远了，棚屋里一下空了。
斯内普没有立刻跟上他们，而是转向棚屋后面的空地。幻身咒的屏障在他靠近时微微泛起涟漪，米歇尔还躺在他刚才放置的位置，双目紧闭。
斯内普蹲下身，查看了一下她的状态，确认平稳之后用漂浮咒带着她从密道一路赶回霍格沃茨城堡。
从密道出来时，城堡的走廊里空无一人，远处隐约传来费尔奇嘶哑的叫嚷声和皮皮鬼的怪笑。斯内普想了一下，没有去医疗翼，而是拐进地窖办公室的方向。
他走到办公室最里面的画像处，魔杖轻点，一扇门打开。
里面通向他的私人宿舍：卧室，客房，一间小厨房，还有一个带飞路网接口的私人魔药室。
客房里只有一张床，一把扶手椅，一盏拧得很暗的灯，上面还有不少灰尘。斯内普皱了皱眉，施展了一个清理魔法，然后把米歇尔放到床上，拉平被子。
他从私人药柜里摸出几瓶魔药，撬开她的牙关喂下去，又用魔杖引着一缕温和的魔力，把她乱窜的魔力一点点捋顺。
做完这些，他才彻底放下心来。
正准备坐下来时，有什么东西从米歇尔内侧的衣袋里滑落出来，嗒地一声掉在木地板上。
斯内普弯腰捡起来。
一支魔杖。
不是他熟悉的那支。
他记得米歇尔·沃斯的魔杖，开学时他查过新生登记——山杨木，凤凰羽毛芯，十一又二分之一英寸，柔韧。
眼前这支魔杖更长，约莫十二英寸，杖身是极深的灰褐木纹，质地沉敛温润。杖柄处刻着一圈极细的银线符文，首尾相接成衔尾蛇的形状，透着一股古老的冷意。
斯内普握在手里，这魔杖却没有透出任何排斥的感觉。
这不对。
巫师的魔杖是有灵性的。除了极少数例外，魔杖只认自己的主人。
鬼使神差的，他试着往杖芯里注入了一丝魔力。
杖柄上的银线符文亮了。
淡蓝色的微光沿着衔尾蛇的纹路流转了一圈，像冰面下流动的溪水，然后缓缓暗去。斯内普甚至能感觉到一股温和的力量顺着魔杖传到指尖。
他也能使用。
这个认知让他的手指微微收紧。
为什么？
斯内普的目光从魔杖移到床上昏迷的人身上。米歇尔的眼睛紧闭着，长睫在眼下投出浅浅的影，嘴唇抿成一条线。
这根魔杖的出现，让他更笃定了之前的某种猜测。
斯内普俯下身，掀开一点被角，将她的左臂从被子里轻轻拉出来。
袖口顺着衬里滑到手肘，露出苍白的小臂。斯内普的目光往上移，细细寻找，在小臂内侧靠近肘弯的位置，停住了。
那里有一道疤痕。
不仔细看根本发现不了，颜色比周围的皮肤略浅一点，形状不规则，约莫两寸长，像是被什么尖锐的东西刺穿后愈合的旧伤。
三头犬。万圣夜。活板门。
果然是你，从一开始就是。
斯内普没有太多惊讶，更多的是了然。他把被子给她盖好，然后把那支寒水榆魔杖轻轻放在床头的小桌上。他在床边的椅子上坐下来，脊背靠着冰冷的椅背，疲惫像潮水一样漫上来。
斯内普闭上眼睛，精神力的枯竭让他的意识一阵阵发沉，他慢慢昏睡过去。
不知道过了多久——也许是一小时，也许是更久——他感觉到了一丝微弱的魔力波动。
很轻，轻到几乎和空气的流动融为一体。如果不是他对魔力波动的感知远超常人，根本察觉不到。
他睁开眼。
米歇尔醒了，她的右手正抬着，一缕银白色光芒从她指尖渗出，朝他的方向蔓延。
精神治愈。
她在对他使用治疗精神力的魔法。
“你在做什么。”斯内普的声音很哑，带着刚从深度疲惫中醒来的粗粝感。
米歇尔的手一顿，银白色的光芒散去。
“……教授。”她的声音干涩，“我以为你睡着了。”
“所以你就可以趁我睡着的时候，对我用魔法？”斯内普的身体微微前倾，黑眸沉沉地锁住她，“沃斯小姐，你是不是觉得，今晚的事情还不够多，需要再添一笔——未经允许对教授使用魔法？”
米歇尔的脑子还昏沉得厉害，记忆像被搅碎的拼图，正在一片一片往回拼。
“我……”
“让我帮你回忆一下，沃斯小姐。你在尖叫棚屋里，用藤蔓禁锢了三名学生，钉住了一名逃犯，让小矮星彼得显形——哦，对了，”他的声音压低了，每个字都带着刺骨的寒意，“你还对着小天狼星·布莱克念出了不可饶恕咒。”
米歇尔的手指攥紧了床单。
“要不是你最后一刻偏了魔杖，”斯内普的目光像两把刀，“现在布莱克已经是一具尸体了。而你——米歇尔·沃斯，一个十四岁的三年级学生——会因为蓄意使用不可饶恕咒谋杀，被威森加摩审判，然后在阿兹卡班度过余生。”
“给我一个解释，沃斯小姐。”
“布莱克……，我没什么好说的，我和他有仇。咒语的话，我在十一岁的时候觉醒了沃斯家族的血脉，对于魔法和魔力有天生的敏感性。至于尖叫棚屋的其他事情，我复刻了一张一模一样的活点地图，除了功能还有部分欠缺，大体能用。在那张地图上，我看见了不该出现的人。然后我守在尖叫棚屋门口，听到了一切。”米歇尔从袍子内侧递出了早就准备好的地图，配合她编好的借口。
“你才十四岁，布莱克被关进阿兹卡班十二年，你和他能有什么仇？！”斯内普没接，而是立刻抓住她话里的漏洞。
米歇尔沉默了。
良久，她平静地看着斯内普，“你等下要把我送去魔法部吗？”
斯内普的脸色瞬间变了。
不是因为她说出了后果，而是因为她的语气。
太平静了。平静得像在说今天天气不错。好像被开除、被押送魔法部、被审判、被关进阿兹卡班，对她来说都无所谓。
“你还知道要被押送魔法部。”斯内普的声音从牙缝里挤出来，怒意像岩浆一样翻涌，“那你还这么做！”
他猛地站起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。
“你以为自己有多大能耐？啊？沃斯小姐？”他逼近一步，黑眸里翻涌着怒意和某种更深的、他自己都不愿承认的恐惧，“小矮星彼得还活着！你明明知道，还敢在这么多人面前对着布莱克喊出死咒！你以为上了审判席你有口能辩？你以为那只该死的渡鸦能成为你脱罪的理由？你知不知道你做的这些别人会怎么看你！”
斯内普的声音在发抖。
“我随时可以把你交送魔法部。”他死死盯着她，“现在就可以！”
“我才不在乎魔法部！”米歇尔的身体一下子坐直了，她第一次冲斯内普吼道。
“别人怎么看，威森加摩如何审判，最后会不会进阿兹卡班，这些我通通都不在乎！”动作幅度太大，头一下有点晕乎乎的。
“我只在乎——”
话到嘴边，米歇尔突然刹住了。
最后这个字像烧红的烙铁，堵在喉咙口，怎么也说不出来。
她别过头，肩膀微微发抖，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底翻涌的情绪。
屋里一下子静得可怕。
斯内普怔住了，他站在床边，看着这个十四岁的女孩——脱力地撑着床沿，虚弱而憔悴，脸上没有半分血色，身体还因为情绪的冲击而微微发抖。几个小时前，她冲进尖叫棚屋，挡下咒语，以一对六，对曾经欺凌过他的人念出死咒。棚屋里这么多人，只有她无条件站在他那边，甚至不顾她明明知晓的真相。
而现在，他还在逼问她，套她的话。
怒意一下就褪去了。
取而代之的，是一种他从未体验过的、陌生的、让他手足无措的情绪。
斯内普别开脸，喉结滚动了一下。
“你不会去魔法部……那六个人的记忆，我已经抹掉了。”
“什么？”
现在轮到米歇尔吃惊了。
“遗忘咒。”斯内普说，声音里带着疲惫，“你出现在尖叫棚屋里的全部记忆和痕迹都被我抹除了，他们的记忆逻辑已经重新构建了。”
米歇尔张着嘴，半天说不出话。
精准的记忆切割，重构记忆框架，让六个人的记忆严丝合缝、互不矛盾。这需要多么庞大的精神力，多么精细的操控——
她终于明白他为什么精神力枯竭到那种程度了。
“你……我……”
“你什么你。”斯内普嗤笑一声，“我要是不抹，你现在根本不可能在这和我说话。做事情之前能不能先动动脑子。”
米歇尔没再回嘴。
他老是说这些讽刺的话，可他做的事情都是在保护她。本来，米歇尔已经做好了面对邓布利多，应对魔法部的打算，可是没料到斯内普会维护她到这个地步。
鼻尖开始发酸，她第一次开始感激自己的转生和预知，之后那条难走的路，她会用行动来报答他，他不会再是一个人。
“查看一下你的魔力情况，沃斯。”斯内普岔开话题。
米歇尔感受了一下自己的魔力运转，基本流畅，而且在那么大的魔力暴动之后，她的魔力竟然还有剩余。
她扫了一眼旁边的魔药空瓶，也许是喝了补充剂所致。
“运转良好，应该是没事了。”她轻声回答，“教授，……这是哪里？”
斯内普的身体微不可查地僵了一下。
“地窖办公室后面，我的私人空间。”他的声音平淡，又补了一句，“你觉得你这样还能去医疗翼？”
他连这一步都帮她想好了。
米歇尔环顾四周。房间不大，石墙，点着蜡烛。床上是深灰色床单和硬枕头，旁边放着一把椅子，没有多余的装饰。
“谢谢你，教授。”她很认真地说。
“少来这套。”他闷声说，然后从外面的魔药柜里拿出一堆药瓶，放在床头小桌上，“之后，这几瓶补充剂，修复剂三天喝一次。安神剂头一个礼拜每天一瓶。直到喝完这些。”
米歇尔的目光停在那几瓶修复剂上，品质好的惊人。她打开来闻了一下，一股熟悉的气息传来。
月眠花凝露结晶。
这是她之前在他生日的时候送给他的顶级药材，结果兜兜转转，又回到她这里。
他就这么给她喝了？
“怎么，怕我毒死你？”斯内普看到她的动作，微微挑眉。
“……不是。”米歇尔放下药瓶，又看见小桌上放着的寒水榆魔杖。
她伸手拿起来，刚触到杖柄，一股熟悉的冷润力量顺着指尖漫上来，像见到久别的老友。
这次还没等斯内普说什么她就开始解释，“这是我们家族祖传的魔杖，血脉觉醒之前我用不了，觉醒之后才能催动它。它力量强大，施展出的魔咒破坏性更强，所以我一般不使用它。”
斯内普的目光落在那支魔杖上。
他没有说话。
他在想另一件事——刚才他握着这支魔杖的时候，它没有排斥他，甚至能注入魔力，让纹路亮起。
一支只认血脉之力，传承千年的家族魔杖，为什么不排斥他？
米歇尔看着斯内普额角的伤和眼底掩不住的青黑，终究是没忍住。她捧着魔杖，嘴唇微动，念出一句古咒语。
“Animus Revirescere——安念回春。”
淡绿色的光芒从杖尖涌出，柔和的，涌动着像初春新叶一样的温润光泽。光芒在空中流转，化作细碎的光尘，落在两个人之间。
斯内普感觉到一股温暖的，带着草木清香的力量渗入他的意识深处。枯竭的精神力像久旱的土地遇到了春雨，一丝一缕地被滋养，被修复。额角的擦伤处发痒，他抬手摸了一下——伤口正在以肉眼可见的速度愈合，结痂、脱落、露出下面光滑的新皮。
“够了。”
他伸手，一把夺过她手里的魔杖。
“你刚经历了魔力暴动，”他的语气不容置疑，“接下来的一个月，不准动用任何魔力。等这些药剂的疗程结束，我检查过你的魔力核心之后再说。”
米歇尔张了张嘴，想说什么，但最后还是点了点头：“好。”
“继续休息。”斯内普转身往门口走，“我还有事要处理。”
米歇尔听话地躺下，她知道他要去找邓布利多善后。
“教授。”
“嗯？”
“注意你自己的身体。”
斯内普没有回应，门轻轻地关上了。
斯内普沿着地窖的楼梯往上走，虽然身体依旧疲惫，但他能明显感觉到精神力已经恢复了不少。
校长办公室的石像鬼问了口令，他报了，石像鬼让开。他走进去的时候，邓布利多正站在窗前，背对着门，银白的长胡子在月光下泛着微光。
“西弗勒斯。”邓布利多没有回头，“我听说今晚的事情很复杂。”
“你的黄金男孩联合那两个跟班对我使用缴械咒。醒来的时候，小矮星彼得已经现了原形，卢平变了狼人，布莱克追了出去。”斯内普的声音带着冷意。
邓布利多转过身，透过半月形的眼镜看着他。校长室的灯光在他蓝眼睛里投出细碎的光斑，他的眼神落在斯内普苍白的脸上。
“你对布莱克——”
“我没什么想说的。”
邓布利多微微点了点头，目光移向窗外的夜色。
“哈利和格兰杰小姐已经处理好了，他走了，”邓布利多说，“福吉很生气。”
“魔法部就是一群吃干饭的废物。”斯内普的声音没有起伏，似乎是料到了邓布利多的做法。“我要回去了。”
“西弗勒斯。”邓布利多叫住他，语气里带着一丝关切，“你还好吗？”
斯内普的脚步顿了一下，没有回头。
“我没事。”
他走出门的时候，身后传来一声极轻的叹息，轻到几乎被走廊里的风声盖过去。
等斯内普从校长室回来，米歇尔已经睡着了。他在床边站了一会儿，确认她的呼吸平稳，魔力波动稳定，才离开去休息。
第二天，莱姆斯·卢平提交了辞呈。狼人的事情败露，整个城堡沸沸扬扬，家长的吼叫信像雪片一样飞进校长办公室。卢平收拾了东西，在和哈利告别之后，安静地离开了霍格沃茨。
小天狼星·布莱克骑着巴克比克消失在苏格兰的夜色里，魔法部的搜捕持续了整整一个夏天，一无所获。
米歇尔在办公室后面的客房里躺了三天。
斯内普每天来给她送药，检查她魔力核心的恢复情况。两人话不多，大多数时候是他冷着脸念出一串医嘱，她乖乖点头。
三天后她回到了赫奇帕奇的宿舍。汉娜看到她时连忙拉着她坐到床边，上下打量了好半天——级长只说她被送去治疗，没说具体原因，他们几个好朋友提心吊胆了三天。
第二周，期末考试成绩公布。
米歇尔扫了一眼成绩单，魔咒魔药天文学都是O，其余科目保持在E和A之间，是她意料之内的结果。
学年终了的晚宴上，大礼堂重新挂满了金色和红色的装饰——格兰芬多又一次捧走了学院杯，因为他们在魁地奇上出色的表现。
米歇尔坐在赫奇帕奇的长桌旁，跟着大家鼓掌。她的目光掠过教工席，斯内普坐在老位置上，黑袍笔挺，脸色和往常一样臭，正在和麦格教授说着什么。
晚宴结束后，学生们拖着行李箱涌向门厅，霍格沃茨特快的汽笛声远远传来，蒸汽翻涌，把所有的离别和不舍都裹进白色的烟雾里。
第三学年结束了。