樱子手中的信纸被她无意识得攥成一团，仆役们的低语还在耳边嗡嗡作响，她有些恍惚，等待了这么久，这个有能力解决一切的男人终于出现了，她不知不觉间已经又走到政子的院内。
嫂子，她会知道继国岩胜马上要离开了吗？
政子带着惯常的温婉笑意，正在逗弄怀中的幼女，身旁的大儿子家朝才不过5岁，柔顺的黑发扎起一个翘起的小辫子，见樱子过来便像个飞出的箭矢一般扑进她怀里。
“樱子姑姑，你知道吗？父亲回来了，他已经打倒坏人给姑姑报仇了，父亲好厉害！”
家朝的眼角微微下垂，湿湿软软的眼神满怀期待地看着樱子，樱子忍不住揉了揉他的头发："嗯，家朝的父亲大人真是厉害，家朝以后也要保护好妹妹哦。“
政子笑了笑：“这小家伙今天格外缠人，把这事翻来覆去说了好几次了，还是太孩子气了。”
樱子看着又跑到旁边挥舞着小木刀，嘴里还念叨着“我要成为最强武士”的家朝无奈地摇了摇头：“可能这就是男孩子吧，确实是要活泼点。”
樱子看着政子怀中还没脱离襁褓的小女儿，孩子认得她，咿咿呀呀地伸出小手抓她的衣襟，政子将孩子放到她怀中，樱子抱着这个温暖的生命，脸轻轻地贴了下她柔软的小脸，逗地孩子咯咯笑出了声，樱子逗弄着孩子，眼角余光却始终不自觉地留意着政子。
政子轻轻长呼出口气，起身稍微放松了下身体，对樱子眨了眨眼睛，似乎在说：“拜托你一会儿啦。”，就又走到书桌前开始处理起了这两天的庶务，因为岩胜半个月未归，需要她处理决断的事情越来越多，现下岩胜回来，她又需要尽快将其中必须家主决断的部分整理出来送过去。
樱子见她眼下还微微泛着青黑：“嫂子，您还是先休息休息吧，在院中走走透透气，或者稍微小憩一会儿。”
“等我忙完，我们就一起带着家朝和佳子去外面走走。”政子抬头对樱子微微笑道。
“政子。”门口传来继国岩胜的声音，他换下了外出时的甲胄，但眉宇间仍带着风尘仆仆后的疲惫。
“父亲！”家朝立马放下了手中的木剑，冲到岩胜身边，抬头看着他高大的父亲。
岩胜微微侧头，避开了孩子的目光，只侧头看向政子，声音比平日更低沉几分：“政子，我有事与你商议。”
“是，夫君。”政子看向樱子，目光柔和，“樱子，麻烦你带他和佳子到庭院玩一会儿，好吗？”
“是，嫂子。”樱子抱着孩子，对岩胜行了一礼，便领着家朝安静地退了出去。
庭院内，樱子坐在廊下，心不在焉地逗弄着怀中的雅子，耳朵努力捕捉着主室方向隐约的动静。
“姑姑，是家族出什么事了吗？父亲怎么这么严肃，也不和我说话。”家朝有些委屈地拉拉樱子的衣角。
“家朝，可能是他有什么想去做的事，所以要单独和你母亲说吧……”樱子看着家朝不安的眼神，心里猛地一紧，轻轻摸了摸家朝的头发，对他勉强扯出个笑容希望安抚下他。
不知过了多久，主室的门被拉开，岩胜大步流星地走了出去，甚至没有再看两个孩子一眼，他的背影决绝，仿佛已做出了某种不可更改的决定。
樱子让乳母将睡着的佳子带回去，自己牵着家朝的手走回主室。
政子独自坐在那里，面前的热茶已经凉透，那双向来清明澄澈的眼睛，此刻显得有些空茫，听到樱子的脚步声，她才缓缓聚焦，目光落在家朝不安的脸上，柔软了一瞬，随即又染上更复杂的情绪。
“嫂子。”樱子走到政子身边坐下。
政子没有立刻说话，只是伸手，轻轻握住了樱子的手，她的手很凉，有点忍不住地轻微颤抖。
“家朝，你先…不，你也一起吧。”
“他要走了，你父亲，继国岩胜要走了。”政子低下头说道，“跟着他那位刚回来的弟弟，去一个叫鬼杀队的地方，斩杀恶鬼，护卫苍生，追求剑道的巅峰。”
“所以，家朝，你要尽快适应一下，这段时间的剑道都先暂停，多学习一下文字，之后我处理事务的时候也要每天在旁学习。”
“不要！才不可能！哪里有什么恶鬼？！母亲你一定是在骗我，父亲才不会不要我们，我去找他！”家朝立刻站起身来，眼泪大颗大颗地滚落下来，径直向房外冲了出去。
樱子起身想追，政子却轻轻按住了她。
“让他去吧，要不然以后他就无法成为一个真正合格的家主。”政子拉住她的手，对她轻轻摇了摇头。
樱子看着政子又坚定下来的眼神，缓缓地坐了下来，反握住她冰凉的手，用力紧了紧。
政子嘴角勾起一丝自嘲的弧度，视线看向远远跑出去的家朝，“很了不起，是不是？比我们，比这个家族，比眼前的一切都更重要。”
“如果是我，一定会选择自己的家。”樱子看着家朝已经消失的背影，轻声说道。
“继国岩胜的话，我不知道，在追上他这个神明一样的弟弟之前，他好像什么都看不到了，包括他自己。”
“这个叫缘一的人，真的有这么厉害吗？樱子，你知道他们之间发生了什么吗？岩胜从来没有和我说过这个人的事，只是一直在让人寻找着这个弟弟……樱子，我不明白，他的道一定需要抛下一切吗？家族的延续，妻儿的倚靠，我不明白，为何在他心中，剑道之极，竟可以重到压倒所有尘世的羁绊……”
政子的声音中，第一次流露出脆弱与不解。
“继国缘一，他就是为了斩杀恶鬼而出现的，天生就拥有极致力量的人，嫂子，不……政子，你相信恶鬼的存在吗？”
政子有些诧异地看向面色古怪的樱子：“你也相信吗？你们真的都见过了？”
“我见过，我见到了这世界的第一只鬼是怎么诞生的，说起来可能有点好笑，他其实只是个病人，比谁都更害怕死亡、每天服用着药物的病人，那大概是四百多年前的事情了。”樱子抬头看着屋顶承重的房梁，仿佛记忆又回到了那个光怪陆离的时期。
“他叫无惨，鬼舞辻无惨，大概算是我上一世的丈夫，在又一次濒临死亡后，他把那个治病的医师杀了，然后异变成了一个以人为食的怪物……我看到了，看到了他是怎么作恶的，那天晚上，我一进门就看到他在吃人，但是我没有办法杀了他。”
樱子的指尖深深掐进掌心，声音颤抖，“我拖太久了……因为那可笑的、以为能改变什么的妄想，一直看到了他吃人我才醒了过来，但是我、我不敢，我想活下去，我想保护我的女儿和母亲，我甚至……我甚至对他……”她哽住了，那个复杂到扭曲的情感，她无法对任何人言说，包括她自己。
樱子将自己环抱住，脸深深地埋了下去：“我不是不知道那些代表什么……那些哭喊声，那些血……至今我在晚上还会梦到。我逃开了，用一个新的身份活着，可那些罪孽和记忆，依旧像影子一样跟着我，我无法原谅自己，也不知道该怎么继续走下去，继国缘一大概是现下唯一有能力能结束这一切的人。”
“继国岩胜会……”又是那熟悉的阻滞感，樱子抬起头，满是泪水地看向政子，却依旧无法说出未来的事情，只能说出已经发生的过去。
“我那位丈夫，很会拿捏人的心理，还可以不断制造出同类。”樱子突然说出一句看似毫不相干的话。
政子握着她的手微微一颤。
“我要跟着他们，去鬼杀队。我不知道继国岩胜能不能回来，如果顺利的话，或许过个两三年事情就结束了，等他回来你和家朝就不用承担那么大压力了，也或许……”樱子组织着词汇，眼神中又蒙上一丝阴郁。
“……我明白了。”政子的声音恢复了平日的镇定，“你跟他们离开，之后的事，我来处理。”
“若有人问起，我便说你因未婚夫猝亡，心灰意冷，自愿前往我娘家附近的一处庵堂带发清修，为亡夫祈福，过一段时间，若你想回来，便还能随时回来。至于岩胜…他要去杀鬼，还是要去超越弟弟，都让他去吧，只要家朝雅子不要受到这一切的影响……只是管理家族的话，我觉得我做的并没有什么逊色于他的地方。”
政子轻轻擦去樱子眼角的泪水，努力露出一个笑容：“樱子，如果将来我能让这个家族变得更好，那时你若还在，就回来帮我一起看着它，我需要你。”
樱子琥珀色的眼中又一次蓄满了泪水，她用力点头：“我想回来，我想帮你，你可以的，你一定可以的，你才是这个家族真正的家主。”
翌日，樱子试图正式求见岩胜，但院门紧闭，近侍礼貌而坚决地回绝：“家主正与缘一大人商议要事，暂不见客。”
她只能转向那间暂时分配给缘一的客房，但那里更是空寂无人，仿佛那人只是清晨凝结又散去的一滴露水。
樱子只能不顾近侍的劝阻，一直执拗地站在门口等待继国缘一和继国岩胜的归来。
一直到了傍晚，两人才不知从什么地方回来，两张相似的面孔，一人神色冷峻，面若寒冰，另一人额上火焰斑纹张扬，神情却静如止水。
樱子快步走到两人面前，仰头看着他们几乎一模一样的面孔，声音坚定道：“我要加入鬼杀队！”
岩胜看清是她，眉头紧皱道：“樱子？你怎么在这里？胡闹！快回去！”
作者有话说
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第25章 第二十五章