秋夜寒凉，冷风刺骨。更别说牢狱，不仅冷，还带着阴森的潮湿。寻常人待一会儿便会浑身不舒服，打颤又发冷汗。
易平兰浑身是伤，躺在发潮的草垫子上，闭着眼睛硬挨了一夜。
天没亮，卜静华又让人拎着冰凉的井水进来，对着易平兰当头一浇。
“咳咳咳，咳……”易平兰惊醒，鼻子呛了许多水，身上的伤口疼得他灵魂出窍。
卜静华抖搂着一页薄纸，上面密密麻麻的墨迹写满易平兰的“杀人”罪状，卜静华的声音中也充满着迫不及待。
“易大人，该签字画押了。”
“我没杀人……”渐亮的天光顺着窗子落进易平兰的眸中，他终于从缄口不言转变为申冤，“我冤枉。”
卜静华瞪着眼睛，怎么还不承认了？
到手的官职可不能就这么飞了。
卜静华抬手照着易平兰的左脸狠狠地扇去一巴掌，抽得易平兰嘴角流血，脸颊肿得有些变形。
“他爷爷的，死鸭子嘴硬是吧？”卜静华撇眼看到牢房外面，狱卒用来取暖的渣子堆，他伸手捏住易平兰的下巴。
“去把那堆渣子取来给我灌下去！我看他嘴还能有多硬！”
一旁的禁军为难，卜静华转头抬脚踹过去：“还不快去！”
被踹的禁军连滚带爬地去取渣子，那渣子还带着火星，用喝酒的海碗盛着，烫得禁军忍不住左手倒右手。
这一碗若是灌下去，人就废了。
易平兰咬紧牙关，默默倒吸一口气。他竟然也产生了害怕的念头。
早在母妃亡故后，易平兰就再没怕过什么。他独自一人直面猛虎的时候也不曾觉得胆怯，但如今面对一碗未烧尽的渣子，竟然会怕得全身紧绷。
易平兰不怕别的，他只怕自己被这一碗渣子害得面容丑陋，身子残缺，到时该如何面对公主殿下……
秦岁还会疼他吗？
“天子脚下，神门圣地，你敢擅自行刑，屈打成招？！”易平兰的手臂猛得一挥，铁链被崩的一紧，发出铮铮的声音。
卜静华吓得不自觉退后一步，随即他气急败坏地摆手，“灌进去！”
禁军纷纷伸手压制易平兰，烧的得发红的渣子瞬间怼到他面前，眼看着就要碰到他的唇。
“住手！”
牢房外传来一声严厉的呵斥。
随后是内侍高呼。
“公主驾到！”
卜静华惊诧地扑通跪在地上，所有人均跪地磕头，齐声道：“殿下千岁，长乐无极。”
“太后口谕。”秦岁身侧的琅月明开口宣旨，“勿要再造杀虐，惊扰神佛。”
卜静华抬头：“可……”
琅月明飞步过去一个巴掌将卜静华扇得跪在原地打转，厉声呵斥道：“放肆！”
“太后娘娘息怒，公主殿下息怒。”众人跪拜讨扰。
“还不快给易虞侯松绑？”琅月明抬脚踢了踢卜静华，“以下犯上的狗奴才，去自领一百军棍！”
“殿下饶命啊！殿下饶命啊！”卜静华吓得鼻涕一把泪一把，他哪能扛得住一百军棍啊！
“周墨。”秦岁淡声开口，“你亲自行刑。”
她身后隐形人一般的周墨这才走出来出声道：“是，殿下。”
随后，他转身将抖成筛子的卜静华拖出去，不一会儿牢房里响彻卜静华的惨叫声。
其余禁军怕得不敢呼吸。
“还愣着干什么？还不都滚？！想留下来挨棍子啊？”琅月明将人都轰走，随后自己跑到一边去望风。
秦岁冷漠的目光落在易平兰的身上变得有些复杂。
她本不想来。
甚至在太后娘娘询问她该如何处置这一案时，秦岁双手合十说的是：“杀人偿命，天经地义。”
“谢殿下……相救之恩。”易平兰的声音有些颤抖，他想抬头去看秦岁，但他低头就能看到自己的满身血污。
易平兰知道，自己现在一定很狼狈。
“何必要去犯险杀人呢？”秦岁走近易平兰，蹲下身来，伸手摘取他头上的稻草。
易平兰闻言抬头，反驳道：“人不是我杀的！”
秦岁愣了一下，随即无奈一笑。
她用帕子擦干净易平兰的脸颊，轻声问道：“你觉得孤会怕你吗？”
易平兰浸着泪的眼眸中闪过疑惑，随即他听到秦岁说……
“那小厮是谢无涯的伴读，向来跋扈，作恶多端。你此举虽凶狠，但也算除恶，孤知你并非滥杀无辜之人，你也不必担心孤会因此疏远你。”秦岁笑意温柔，“孤还要多谢你舍命相护。”
“人……”不是我杀的。
易平兰辩驳的话语梗在喉咙，怎么也说不出口了。
事到如今，人是不是他杀的早已经不重要。殿下领他的情意，易平兰也不想说那些让秦岁忧心的话。
不如尽早脱离牢狱，伴驾左右，护公主殿下此行周全。
“阿兰受苦了。”秦岁将自己身上的火狐大氅解下来披在易平兰的身上。
易平兰比秦岁壮许多，人也高大，那原本挂着秦岁身上大得漏风的火狐大氅，披到易平兰的身上，刚好合身。
“这原本是做给律儿的，临行前他还在为我提拔你的事和孤闹脾气，送什么都给孤原封不动地退回来。”秦岁脸上带着长姐如母般的慈爱与无奈，她伸手抚摸易平兰的肩膀，轻叹道，“这大氅更适合你，娇艳。”
易平兰伸手握住秦岁的手腕，他动作迅速，但手劲儿不大，动作十分轻柔。
“鸷儿……”易平兰的声音哑得过分，他怕秦岁听不清又重复一遍，“殿下叫我鸷儿，这是我的……小字。”
秦岁看着易平兰认真的双眸，轻声念叨着：“鸷鸟之不群兮，自前世而固然。”
“这小字，很适合你。”
易平兰喉结滚动，眼眶微微泛红，他紧紧盯着秦岁的双眼，小心翼翼地问道：“您是特意来救我的吗？”
秦岁面不改色，从容地回答：“太后仁慈，特命孤来传旨。”
易平兰眸中的光暗下许多。
“孤在来的路上听说下狱的人是你，心慌得厉害。”秦岁松下气，卸掉公主的架子，肩膀微微前倾，双手搭在易平兰布满伤痕的手上，满眼心疼。
“此事可大可小，只看谢家会不会追究，”秦岁垂眸轻声说，“乞巧节将至，我随太后做些针线，将东西送到谢府，请表哥网开一面……”
“殿下！”易平兰打断秦岁的话。
秦岁抬头看他。
“殿下信我吗？”易平兰满眼心疼。
秦岁眉头轻蹙，问道：“什么？”
“殿下不必委曲求全，鸷儿自有办法脱困。”易平兰满是伤痕的手轻轻托起秦岁白嫩的纤纤玉手，他低头轻轻用唇碰了一下秦岁的指尖。
“殿下的手应该握朱笔，抚江山，不要去碰那些讨旁人喜欢的玩意儿。”
秦岁看着易平兰的眼神兀得一空，她心尖没由来的一颤，不只是因为心虚还是旁的什么。
“你在说什么？”秦岁的声音回荡在牢狱中，失了些许温度，尾调有些僵硬平直。
“萧大人正得圣宠，周都督省亲半年，复职一事尚无音讯。”易平兰很少参与朝堂之争，但不代表他看不清，“谢家旁系接连下马，此次殿下不顾太子颜面，提拔我是为了……”
易平兰很少直视秦岁，因为他怕秦岁看到自己眼中可笑的妄想，但此刻他觉得自己距离秦岁又进了一步。
“禁军。”
秦岁睫毛微颤。
“殿下为太子做到此等地步，”易平兰拢一拢身上鲜艳温暖的火狐大氅，轻声说，“鸷儿要嫉妒了。”
不管这大氅一开始是为谁做的，现在就披在易平兰身上，而且合身得很……
“放肆。”秦岁第一次垂下眼睑没去回望易平兰，她没想到易平兰如此聪明通透，秦岁突然后悔，她想杀了他。
“锦衣卫、禁军、户部、礼部……”易平兰一夜没睡，将秦岁身边的男人反复盘了个遍，他越盘越心惊。
短短几月，秦律这个无依无靠的废物太子，势力竟然占据了半个朝堂。
多亏秦岁深谋远虑。
“殿下想要什么？”易平兰握紧秦岁的手，几乎是迫不及待地问她。
“……”秦岁将手抽出来，语气不再温柔，“这不是你该过问的事。”
易平兰眸光闪动，殿下担心他。
“无论殿下想要什么，鸷儿都愿意拼尽所有助殿下达成所愿。”易平兰心跳得厉害，他终于可以站在秦岁身边，做秦岁的人。
他隐约猜到秦岁想做什么，利用太子让自己于谢家这滩淤泥中脱困。即使易平兰被利用，他还是在心里发自内心的觉得开心，因为他喜欢的殿下，温柔圣明，聪慧多智。
“那就养好你的伤。”
秦岁匆匆离去的背影几乎算得上是落荒而逃，她怕自己忍不住，差一点秦岁就要将这个自己费尽心思救了一次又一次的人，推进地狱。
她应该杀了易平兰的，凭他的身份，他的头脑，迟早会成为大患。但秦岁一起念，就烦躁得很。
无论易平兰的纯良是不是装出来的，秦岁都不想让他死，但她也做不出来放虎归山这样危险又愚蠢的事。
所以……
易平兰：她一定有她的苦衷……
秦岁：好想杀了他，但是有点舍不得……
作者有话说
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第18章 受苦