荀若十七岁生辰在春日的三月初。
荀绲在济南，赶不回来，只写了信来，说“好生过，莫要铺张”。荀若本也没打算铺张。他清早起来，穿了件干净的衣裳，去前厅给母亲磕了个头。母亲前些日子从济南回了洛阳，专为给他过生辰。她备了一碗长寿面，看着他吃了，又塞给他一块玉，说“你爹让我带给你的”。荀若接了，谢过母亲，便去书房读书了。
他没想到，还会有客人来。
头一个来的是陈寔的儿子陈纪。陈家与荀家是世交，陈纪字元方，如今在洛阳做官。他登门贺生辰，赠了两本书，又坐了一盏茶的工夫，说了些客气话便走了。第二个来的是钟繇，捎了一方墨，说“景如生辰，聊表心意”。荀若道谢，送他出门。
到了午后，来的人渐渐多了。有尚书台的同僚，有太学里的博士，有荀家在洛阳的故旧子弟。一个个登门作揖，说“荀郎君生辰吉乐”。荀若一一应酬，不卑不亢。可到了傍晚，门房又通报说有客来。
来的人是许劭的族侄许靖，如今在洛阳做个小官。他登门贺了生辰，坐了一会儿，忽然话锋一转，问荀若：“荀郎君今年十七了，可曾议亲？”
荀若端着茶杯的手停了一下，他还这样年轻，怎的就要议亲？他说：“尚未。”
许靖笑了一下，说：“我有一妹，年方十四，性情温顺，粗通文墨。若荀郎君不弃，愿结秦晋之好。”
荀若把茶杯搁下，说：“多谢许公厚爱，只是自古父母之命，媒妁之言。此事需禀明父亲。”
许靖说：“自然，自然。”他又坐了一会儿，便走了。
许靖走后，门房又来通报，说还有客。荀若还没从方才的话里缓过神来，便迎了下一个。来的是太学里一位博士的夫人，带着女儿来的，说“听闻荀郎君才貌双全，特来拜会”。那女儿十五六岁，长得也算周正，进门便低头红脸，不敢看人。博士夫人坐了半炷香，把女儿夸了一遍，又把荀若夸了一遍，末了问：“荀郎君可有意乎？”荀若说“需禀明父亲”，把人送走了。
那一夜，荀若在书房里坐到很晚。案上堆着几卷公文，可一个字也没看进去。他坐在那里，想起白日来的那两拨人，想起许靖的话，想起那个低头红脸的女儿。他忽然觉得有些荒唐。他才十七岁，怎么这么多人问他议亲？他又私下派人查探，原是自己母亲来时把请帖发了出去，道是儿子生辰，同僚愿意的便喝杯茶再走。荀若叹气，虽是不正式的宴，不算是他有意寻妻。但这消息也……
第二日，曹操来了。
他进门时脸色就不太好。荀若在书房里翻书，见他进来，便唤他自己寻地方坐下。曹操在对面坐下，把书箧搁在案角，可他没有立刻拿出竹简。他坐在那里，看着荀若。
“怎么了？”荀若见他许久不说话，觉得莫名其妙。他很清楚，曹操是个极其好动的人。
“景如，你昨日过生辰了？”曹操很是委屈，他知道这件事，还是严博士和他讲的。
原来是这件事啊。荀若点了点头，“嗯。”
“你怎么没跟我说？”曹操问他，眼巴巴的看着面前的荀若，可怜得不行。
荀若不明所以，他说：“寻常日子而已，我又未曾设宴。”
曹操低下头，手指在案沿上画了一下，画得很慢。“我还听说，有人去你家说亲了。”
荀若的手停在书卷上。他看着曹操，看了一会儿，说：“你听谁说的？”
曹操说：“许攸。他今日在太学里和我说的。他说许靖去你家了，要把妹妹嫁给你。”
荀若没有说话。
曹操又说：“还有人带着女儿去的，是太学里一个博士的夫人。”他低着头，手指在案沿上画了一圈又一圈。“你答应了吗？”
荀若摇摇头，说：“没有。”
曹操的手指停了一下。他抬起头来，看着荀若，眼睛亮了一下，可随即又暗下去。他低下头，说：“为什么没答应？”
荀若说：“兹事体大，需禀明父亲。”
曹操“哦”了一声，又低下头去，手指在案沿上画着圈。屋里很静，静得能听见窗外风吹新叶的沙沙声。曹操画了好一会儿，忽然说：“景如，你生辰礼物我补给你。”
“不必的。”
“还是要的。”曹操走回案前坐下，从书箧里掏出一个小布包，搁在案上。荀若看着那个布包，没有立刻接。曹操把布包推到他面前，说：“你打开看看。”
荀若打开布包。里面是一枚小小的玉坠子，青白色的，温润通透，系着一根素色的穗子。荀若拿起来看了看，那玉质地极好，触手生温。他抬起头来，看着曹操。
曹操说：“我前些日子在街上看见的，觉得好看，就买了。我不知道你生辰是哪日，一直没给你。”他顿了一下，又说，“迟了，你别嫌弃。”
荀若看着那枚玉坠。青白色的，温润通透，跟他的肤色很衬。他把玉坠搁在掌心里，说：“多谢阿瞒，我很喜欢。”
曹操笑了，很是高兴。
作者有话说
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第38章 第三十八章：有人给荀若说亲