这一日，张邈从东平来洛阳办事，特意来找曹操。
说起来，张邈是东平寿张人，字孟卓，曹操少年时最要好的朋友之一。他比曹操大几岁，已至弱冠之年，家里有钱，为人豪爽，挥金如土，结交天下侠士，在洛阳城里很有几分名气。曹操和袁绍少年时那些荒唐事，飞鹰走狗、惹是生非，张邈大多都在场。他性情宽和，不像袁绍那样端着世家子弟的架子，也不像许攸那样嘴上没把门，曹操跟他在一起最自在。
他先去了曹府，门房说曹操不在，去荀府了。张邈问：“荀府？哪个荀府？”门房说：“颍川荀氏，荀若公子那里。”张邈听了，想了一瞬，便往荀府的方向走。他听说过荀若。何颙那句“才凝兰若，智洞幽微，乃清鉴之才也”传得很开，许劭又补了“如金如锡，如圭如璧”，洛阳城里稍微留心士林消息的人都知道这个名字。
他走到荀府附近那条巷子时，远远就看见了曹操。
曹操和一个人并肩走在巷子里。那人穿着月白色直裾，衣摆垂得一丝不乱，身量比曹操高半个头，走在曹操旁边，步子不快不慢。日光从巷口照进来，落在那人侧脸上，张邈远远看了一眼，脚步顿了一下。
那人的肤色白得近乎透明，眉如远山，眼似秋水，下颌秀气。他偏过头对曹操说了句什么，唇角弯了一下，那笑极轻极淡，清雅温柔。
曹操走在他旁边，仰着脸看他，嘴里不停地说着什么，手还比划着。那人安安静静地听着，偶尔应一句。两个人走得很近，曹操的袖子几乎挨着那人的袖子。
张邈站在巷口，看了好一会儿。直到曹操一抬头看见了他。
“孟卓兄！”曹操喊了一声，跑过来，脸上是掩不住的惊喜，“你什么时候来的洛阳？”
张邈笑着说：“今日刚到。去你府上找你，门房说你在这儿。”他的目光越过曹操的肩，看了一眼身后那人。那人也停住了脚步，站在巷子里，安安静静的，不走近，也不走远。
曹操回头看了一眼，说：“那是荀景如，我的荀先生！”语气自然得很，像是说“那是我家那棵树”。
张邈“嗯”了一声，收回目光，拍了拍曹操的肩，说：“你先忙吧。”
曹操说：“我没事了，这就回去。”他回头朝荀若喊了一声“景如，我先走了”，那人点了点头，转身往荀府的方向去了。月白色的衣摆晃了晃，拐进巷子，不见了。
曹操和张邈往曹府走。走了一段，张邈没说话。曹操觉得奇怪，偏头看他，见张邈正看着他，脸上的表情说不清是笑还是什么。
“怎么了？”曹操问。
张邈说：“你方才和那个荀景如走在一处。你们俩走在一起，还挺像一对的。”
曹操愣了一下。他的脸一下子红了，从脖子根烧到耳尖。他张了张嘴，想说什么，可什么都说不出来。张邈看他这副样子，笑了一声，没再说什么，拍了拍他的肩，往前走了。曹操站在原地，站了一瞬，才跟上去。
当晚，张邈和许攸先在酒肆里碰了头。
许攸是曹操太学里的同舍，也是洛阳城里出了名的嘴皮子利索、鬼主意多。他跟张邈也是旧识，见了面便凑在一处喝酒。喝到一半，张邈把白日的事说了。许攸听完，把酒杯搁在案上，眯着眼笑了。
“你也觉得像？”许攸说。
张邈说：“你也见过？”
许攸说：“见过。曹操如今跟换了个人似的，书也不赌了，棋也不下了，天天往荀府跑。上回我们拉他去听雪阁，他坐了一会儿就走了，说‘没意思’。”他顿了一下，压低声音，“他从前可不是这样的。”
张邈端起酒杯，饮了一口，说：“那个荀景如，确实长得不一般。我远远看了一眼，那模样，那气度，说实话，洛阳城里找不出第二个。”
许攸眯了眯眼睛，故意慢慢地说：“所以我才说，有意思。”
张邈看了他一眼，似是嗅到他肚子里头的那些坏水。“怎么，你想干什么？”
许攸笑了一声，凑近了些，声音压得更低。“孟卓兄，你不觉得，曹操自己还没明白吗？”
张邈沉默了一瞬。“你是说……”
许攸说：“他要是明白了，脸红什么？他要是明白了，还天天往人家府上跑，却连句正经话都不敢说？”他把酒杯拿起来，晃了晃，“我赌他还没想清楚。他只知道那个人好，好在哪儿，他自己说不出来。”
张邈说：“那你想怎样？”
许攸把酒饮尽了，搁下杯子，眼睛亮亮的，像是想到了什么有趣的事。“设个局，让他自己看清楚。”
第二日，许攸来找曹操，说张邈难得来洛阳，几个旧友想聚一聚，就在城东那家酒肆，让曹操务必来。曹操答应了。他又问：“能带人吗？”
许攸心里一动，面上不动声色。“带谁？”
曹操说：“景如，我想带他来。”
许攸笑着说：“行啊。”
曹操去荀府跟荀若说了。荀若听了，很不明白曹操为什么要带他去，他说：“我不认得他们。”
曹操说：“张邈是我旧友，许攸你见过，是太学里的。都是我的熟人。你来坐坐就好了，不用说话，喝杯茶就走嘛。”
荀若看了他一眼，点了点头。
那日酒肆里人不多。张邈、许攸，还有两个曹操从前一起玩的少年，都到了。曹操带着荀若进来时，几个人正在说话，见他们来了，都住了口，目光齐齐落在荀若身上。荀若穿着一件深青色的直裾，衣摆垂得一丝不乱，站在曹操旁边，安安静静的。酒肆里的光从窗纸外照进来，落在他脸上，照得那张脸比平日多了几分柔和，显得很是文雅漂亮，不愧为洛阳城里颇受赞誉的美男子。
张邈看了一眼，收回目光，和许攸对视了一瞬。
席间，许攸格外热络，给曹操倒酒，又给荀若倒茶。他嘴皮子利索，说了一阵太学里的趣事，又说起从前曹操飞鹰走狗的旧事。曹操听了，笑骂他“少提那些”，许攸不理，继续说。
说到一半，许攸忽然转向荀若，说：“荀公子，你知不知道曹操从前是什么样的人？”
荀若端着茶杯，看了曹操一眼。曹操说：“你别听他胡说。”
许攸说：“怎么是胡说？你从前跟袁绍蹴鞠，把鞠踢到来找你的夫子脸上，你忘了？还有上回，你跟孟卓他们……”他一边说一边笑，把曹操少年时那些荒唐事一件一件地抖出来，说得绘声绘色。曹操在旁听着，起初还笑骂几句，后来渐渐不说话了，他有些生气了。可是，因为有荀若在，他都不敢发脾气，只能偷偷去看荀若。
荀若端着茶杯，安安静静地坐着，听许攸说话。他的面色如常，看不出什么。
许攸说完，端起酒杯，朝曹操扬了扬。“曹阿瞒，你说你是不是从小就不让人省心？”
曹操恨不得踢他一脚，碍于荀若在，只能装不在意。他说：“你少说这些！”
许攸笑了，转向荀若，说：“荀公子，你说是不是？跟这样的人在一处，是不是挺累的？”
荀若把茶杯搁在案上，看了许攸一眼，又看了曹操一眼。他的目光很平，平得像一潭静水。他说：“不会。”
许攸没想到他会这样说话，当场愣了一下。
荀若说：“那是从前，他现在肯读书了，课业也很好。”
酒肆里静了一瞬。张邈端着酒杯，看了许攸一眼，暗示他差不多得了，荀若也算是洛阳城里有名的人物。许攸脸上的笑收了收，随即又挂上去，说：“那是，那是。荀公子教得好。”
曹操坐在旁边，他低下头，把酒杯端起来，喝了一口。酒咽下去，喉咙还是干。
他抬起头，再次偷看了荀若一眼。荀若正端着茶杯，安安静静地喝茶，侧脸在酒肆的光里，白得像薄雪。曹操看了一瞬，又低下头去。
酒散之后，曹操送荀若回去。两个人走在街上，曹操走在荀若旁边，步子比平日慢了些。走了一段，他忽然说：“许攸今日那些话，你别往心里去。”
“哪些话？”
曹操说：“就那些……从前的荒唐事。”
荀若摇了摇头，偏过头看了他一眼。“你从前的事，跟我有什么关系？”
曹操的脚步顿了一下，说：“是没关系。”
两个人继续往前走。走到荀府门口，荀若站住了。曹操也站住了。荀若看了他一眼，说：“你回去吧。”
曹操说：“那我下次再找你！”
荀若点了点头，转身进了门。曹操站在石阶下，看着那扇门关上。他站了一会儿，忽然想起张邈那句话。他抬手摸了摸自己的脸，还是烫的。
许攸那边，酒肆散了之后，张邈和他走在最后。张邈说：“你看出来了什么？”
许攸忍不住笑出声，笑得很是意味深长。说：“你注意到曹阿瞒的脸了吗？他脸红了一晚上，我赌他回去睡不着！”
张邈摇了摇头，他到底年龄大些。他说：“你别玩得太过。”
许攸说：“放心吧，我有数。”他顿了一下，又说，“孟卓兄，你说那个荀景如，他知不知道？”
张邈没有回答。他抬头看了看洛阳的夜空，几颗星子在云层后面若隐若现。他想起白日里在巷子里看见的那一幕，他收回目光，说：“不知道，可他能年纪轻轻就举孝廉，还能进尚书台为郎，必然是冰雪聪明，绝对不傻。”
许攸“嗯”了一声，没再说什么。两个人走在暮色里，各怀心思。
作者有话说
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第36章 第三十六章：许攸故意设个局