生日过去了，只是第二日的那夜，曹操也没有睡好。
他躺在榻上，翻来覆去，脑子里全是荀若靠在案上，手支着腮，看着他，说“孟德是你”的样子。可天一亮，他坐起来，揉了揉眉心，又觉得不对。他今年才十三岁。男子二十，冠而字。他还没到取字的时候，哪来的“字孟德”？荀若醉了，说的是胡话。醉话怎么能当真。
他把那卷写有“荀若”两个字的竹简从枕头底下摸出来，看了一眼，又塞回去。不对，肯定是胡话。荀若平日里安安静静的，从不说这些。醉了才说，那就是醉话。醉话不算数。
可那两个字搁在他心底，沉沉的，压得他有些闷。他翻了个身，把脸埋进枕头里。荀若梦里喊的人，是他。不，不是他。荀若喊的是“孟德”。他不是孟德。可荀若喊那两个字的时候，声音那样轻，那样熟，像是喊了千百遍。
他坐起来，穿衣裳，出门。他要去问问清楚。可问谁呢？问荀若？荀若什么都不记得。问别人？问谁？他想了半天，想到了一个人。
他爹。
毕竟男子冠礼、女子笄礼时，通常是由父亲或尊长为其取字。他问他爹，这很合理。
那日曹嵩休沐，在书房里看公文。曹操推门进去，曹嵩抬起头，看了他一眼，说：“怎么，今日没去太学？”
曹操老实说着：“今日旬休。”
曹嵩“嗯”了一声，继续低头看公文。曹操在案前站了一会儿，忽然说：“父亲，我明年就十四了。”
这不是废话吗？曹嵩头也不抬。“知道。”
曹操又继续试探说：“男子二十而冠，我还有几年？”
曹嵩被自己的孩子给问烦了，他看着曹操说：“你到底想说什么？”
终于能达成自己的目的了，曹操乐呵呵地问：“父亲，我若到了冠礼之年，你打算给我取什么字？”
曹嵩这才抬起头来，看了他一眼。他放下手里的公文，端起茶盏饮了一口，想了想，说：“你祖父名腾，你父亲名嵩。按辈分排，到你这一辈，该用‘德’字。你是长子，取‘孟’，孟是长也。孟德，孟德如何？”
曹操站在那里，惊讶得一动不动。
“孟德。”他念了一遍。
曹嵩看了他一眼。“怎么，不喜欢？”
曹操说，掩饰了自己的神情：“没有，挺好的。”
他转过身，出了书房。他走在廊下，步子很快，可走到一半，又慢了下来。孟德。他爹说，给他取字取“孟德”。荀若醉后喊的那两个字也是“孟德”。他心底翻来覆去就那四个字：孟德是他。不，孟德是他将要有的字。荀若怎么会知道？他还没有取字，他爹今日才说。荀若怎么会知道？
他站在廊下，冬日的风吹过来，凉凉的。他抬起手，把掌心攥了攥，又松开。心跳得快极了。他想起荀若说“孟德是你”时的样子。荀若的眼睛朦朦胧胧的，像是被雾气笼着的深水。
他靠在柱子上，站了好一会儿，才直起身来，往外走。他要去找荀若。他要问清楚。可走到荀府门口，他又停住了。他站在石阶下，看着那扇门，站了很久，到底没有进去。他不知道该怎么问。荀若醒了，什么都不记得。他问荀若“你是不是从前就认识我”，荀若一定会说“你胡说什么”。他问荀若“你怎么知道我将来的字”，荀若一定会说“你听错了”。他不知道该怎么问。他只能把这件事搁在心底。
那日傍晚，他从荀府门口走开，沿着街慢慢地走。他走到一条巷子口，忽然听见里面有声音。是几个少年的笑声，还有一个人的说话声。那声音不大，可曹操认得。他停下脚步，往巷子里看了一眼。
巷子不深，尽头是一堵矮墙，墙下站着几个人。三个少年围着一个，那个被围的人穿着一件深青色的直裾，衣摆垂得一丝不乱。是荀若。他手里抱着几卷竹简，像是刚从书肆出来。那三个少年喝得醉醺醺的，脸上通红，正围着荀若说笑。其中一个伸手去够荀若的脸，嘴里说着“荀家小郎君长得比姑娘还好看，陪我们喝一杯”。
荀若偏过头，避开那只手，退了一步。他没说话，可他的脸色比平日白，唇抿着，比平日紧。那三个少年笑着，又凑上去。一个拉他的袖子，一个伸手去摸他的下巴，嘴里的话越来越难听。
曹操站在巷口，看着这一幕，脑子里“嗡”的一声。他冲了进去。他没有喊，也没有犹豫，直接冲到那个伸手摸荀若下巴的少年面前，一拳打在他脸上。那少年往后一仰，撞在墙上，滑了下去。另外两个愣了一下，还没来得及反应，曹操已经转身一脚踹在第二个人的肚子上。第三个人想跑，被曹操一把拽住后领，扯回来，又是一拳。
那三个人被他打懵了，爬起来，骂骂咧咧地跑了。巷子里安静下来。曹操站在那里，胸口起伏得厉害，拳头还攥着，指节上渗着血。他转过身，看着荀若。
荀若站在墙下，抱着竹简，安安静静的。他的袖口被扯皱了，领口也歪了些，可他没有动。他看着曹操，他的目光从惊慌里恢复了。月光从远处照过来，落在他脸上，把那张脸照得明明白白。他的脸还是那样白，眉如远山，眼似秋水，可他今日明显紧张许多。
曹操走过去，站在他面前。他比荀若矮半个头，仰着脸看他。荀若也看着他。两个人就这么站着，谁也没说话。曹操的心跳得厉害，比方才打人时还快。他张了张嘴，想说什么，可什么都没说出来。
荀若先开口了，眼神柔软了许多：“多谢你救我。你是不是伤了手了？和我去医馆吧，我叫人帮你包扎一下。”
曹操低头看了一眼自己的手。指节上确实渗着血，是方才打人时蹭破的。他没觉得疼。他抬起头来，看着荀若，忽然说：“他们碰你哪儿了？”
“没碰到。”荀若摇头，他不想找事。
曹操还在气头上，他坚持问着：“他们碰你哪儿了？”
看见曹操气性这样大，荀若更不敢说了，怕等一下曹操一时生气，就去打残了人家，这可很影响他将来的仕途的。他忍下来，说：“真没碰到的，你来得快。”
曹操的胸口还在起伏。他低下头，把手在衣摆上蹭了蹭，蹭掉了血。然后他抬起头来，看着荀若，说：“你下次别一个人走这条巷子了，这里路过青楼，多的是地痞流氓。而你又长得……不是那么普通。”
荀若忽然笑了，说：“我平时不走的。”
曹操说：“那你今日怎么走了？”
荀若晃了晃书，他说：“书肆里买了书，顺路。”
曹操看着他怀里的竹简。那几卷竹简被抱得紧紧的，没有散。他忽然想起方才那个少年伸手去摸荀若下巴的样子。他的拳头又攥紧了。他怒火涌上丹田，恨不得杀了那些流氓。可是理智告诉他，他绝不能让荀若担心。
“走吧。”曹操说，“我送你回去。”
荀若看了他一眼，没有拒绝。两个人出了巷子，上了街。曹操走在他旁边，步子比平日快了些。荀若走在他旁边，安安静静的，没有提方才的事。可曹操看见他的袖口被扯皱了，领口也歪着。他忽然停下来，伸手把荀若的领口理了理，又把袖口抻了抻。荀若站在那里，没有动，让他理。
理好了，曹操收回手，继续往前走。他走在荀若旁边，脑子里翻来覆去全是方才的事。那三个少年伸手去碰荀若，荀若偏过头避开，他冲进去打人。他真的是觉得，那三个人碰荀若，比碰他自己还让他难受。
“荀若。”曹操说。
“嗯？”
“没什么。”荀若偏过头看了他一眼。曹操没有看他，低着头往前走，耳朵却慢慢红了，一直红到脖子。
两个人继续往前走。曹操走在他旁边，步子慢了些，可他的耳朵一直红着，红了一路。
荀若又愧疚得不行，等道荀府时，执意请曹操来府上给曹操包扎伤口。曹操不想请医师，怕被自己父亲知道，他好不容易才扭转了父亲对他的刻板印象。荀若明白，就亲手给他包扎。
荀若端来一盆清水、一卷白布，让他在书屋的椅子上坐下，把那只手拉过来浸在水里。水红了，曹操嘶了一声，荀若没松手，等血止了才捞出来，撒上药粉，一圈一圈缠好，布条系得方方正正。“好了。回去别碰水，明日来时我给你换药。”
曹操脸红着点了点头。