入了冬，天冷得厉害。
曹操这些日子在太学里格外用功。荀若给他讲过的那些，他回去都重新翻了一遍，又往后读了好几卷。太学里博士讲的课，他也记，记完了还多问几句。同舍的人笑他“曹阿瞒转了性子”，他不理，低头继续翻竹简。他心里憋着一股劲，说不清是为什么。大概是荀若那句“你好好读书就好”搁在他心底，搁得沉沉的，他得做出点什么来，才能把那句话搁平了。
这一日，太学里考课。博士出了一道题，问“郑伯克段于鄢，郑庄公何以称‘克’”。满堂的人都答，有的说“克者，胜也，庄公胜其弟”，有的说“克者，力胜之名，讥庄公之杀弟”。曹操站起来，说了一段话。
他说：“郑庄公称‘克’，不称‘杀’，不称‘诛’，单称‘克’。‘克’是两军相当、以力胜之的名目。共叔段虽然骄纵，但兄弟相争，如同两国交兵。庄公不教而杀，设局诱他，等他犯了错才动手。书里写‘克’，是把庄公放在跟共叔段同等的位置上，讥讽他以力相胜，不是以德服人。”
博士听了，没有立刻接话。堂上静了一瞬。然后博士点了点头，说：“曹生所言，有几分见地。”
曹操坐下来，心口跳得快。他把那句话记在心里，下了学就背着书箧往荀府跑。他要告诉荀若。他要看荀若听了之后说什么。荀若肯定不会像他兄弟们一样，拍他的肩膀，然后说一句“好小子”。可荀若会笑着看他一眼，那一眼里有什么东西，曹操知道。他要的就是那一眼。
他跑得比平日快。到了荀府，门房见是他，也没拦，直接放他进去。他穿过院子，绕过影壁，推开书房的门。
书房里没人。
案上搁着半卷摊开的竹简，砚台里的墨还没干透，茶盏里的水还温着。曹操在案前站了一会儿，觉得奇怪。他把书箧搁在案角，转身出了书房，往荀若的屋子走。走到廊下，他听见屋里有水声。
他素日在荀府自由惯了，直接就推门进去。
可他一推门，立即就知道自己做错事了，荀若在沐浴！
屋里搁着一只大木桶，桶里的水冒着热气。荀若背对着门，坐在桶里，墨黑的长发湿漉漉地散在肩上，遮住了大半个后背。水汽氤氲，朦胧中露出一截脊背，白得像上好的素帛浸在水里，清透得能看见底下淡青的脉络。水珠顺着他的肩胛骨往下滚，滚到腰窝处，停了一瞬，又滑下去。
曹操站在门口，一时没反应过来。
他从来没有见过这样的荀若。平日里的荀若，穿着月白直裾，衣摆垂得一丝不乱，安安静静的，像一株兰草。可此刻的荀若，湿着头发，露着肩背，泡在热气腾腾的水里，比平日多了几分说不清的东西。他的皮肤实在太白了，白得几乎透光，水珠落在上面，亮晶晶的，像是落在白瓷上的露。
曹操的脸一下子红了。
他想起前几日看的那卷画。想起那些交缠的人形，想起那些他不敢细看、却忍不住看了的东西。他站在门口，心跳得快极了，手心沁出汗来。他想退出去，可脚像是钉在了地上，挪不动。
荀若听见了动静，偏过头来。他看见门口的曹操，愣了一下，随即把身子往水里沉了沉，只露出头和肩。
“你来了。”荀若说，声音比平日低，被水汽浸得有些哑。
曹操张了张嘴，没说出话。他的脸还红着，从颊上一直烧到耳根。他站在门口，两只手不知道该往哪儿放，最后攥住了自己的袖口。
“我……”曹操开口，声音发干，“今日太学里考课，博士夸了我。我不知道你在沐浴，我只是、我只是想让你知道这件事。”
荀若看着他，看了一会儿，忽然唇角弯了一下。那笑极轻极淡，被水汽笼着，显得格外朦胧。
“你出去等我。我穿了衣裳就出来。”
曹操“嗯”了一声，转过身，几乎是逃出去的。他出了屋子，靠在廊下的柱子上，喘了两口气。冬日的风灌进来，吹得他一个激灵，可脸上的热还是退不下去。他抬起手，看了看自己的掌心，攥了攥，又松开。心跳还是很快。
他在廊下站了好一阵，才回书房去。他在案前坐下，把书箧里的竹简拿出来，摊在案上，可一个字也看不进去。他脑子里全是方才的画面。湿漉漉的头发，白得透光的肩背，滚落的水珠。他低下头，把脸埋进掌心里。
荀若过了一会儿才进来。他换了一件干净的直裾，头发还湿着，松松地绾在脑后。他在案后坐下，看了曹操一眼，曹操低着头，不肯看他。荀若没有问，翻开书，继续往下讲。可曹操听得心不在焉，手指在案沿上画着圈，画了一圈又一圈。
讲完了，曹操收拾书箧要走。走到门口，荀若忽然叫住他。
“曹操。”
曹操回过头。
荀若看着他，目光很平。“把你今日在太学里说的答话写下来，下次带来我看。”
曹操愣了一下，随即点头。“好。”他转过身，出了屋子，脚步比来时快了许多。
那夜，曹操躺在榻上，翻来覆去睡不着。他闭上眼，眼前就浮现出那幅画面。水汽氤氲的木桶，湿漉漉的墨发，白得透光的肩背，滚落的水珠。他翻了个身，把脸埋进枕头里，可那画面还是在他脑子里，压不下去。
迷迷糊糊地，他睡着了。
他做了一个梦。梦里是一间屋子，跟荀若的屋子很像，可又没有那么清楚，像是蒙了一层水汽。他站在屋子中间，看见荀若从水汽里走出来。荀若穿着一件月白的直裾，衣摆垂得一丝不乱，可衣裳是湿的，贴在身上，勾勒出纤瘦的肩线和腰线。荀若走到他面前，站定了，看着他，眼尾微微泛着红，唇色比平日深了些。
曹操伸出手，碰了碰他的脸。荀若的脸是温的，比平日热。曹操的手往下滑，滑到他的肩上，滑到那截湿漉漉的衣领上。荀若没有躲，只是看着他，眼神是朦朦胧胧的。
曹操听见自己的心跳，快得像擂鼓。他下意识把荀若揽过来，低下头，吻了他。荀若的唇是软的，温温的，带着一点水汽的味道。曹操吻了很久，久到他自己都不知道自己在做什么。他只觉得怀里的人很轻，很软，白得透光的皮肤贴着他的掌心，温温的，像是要融进他的手里。
荀若在他怀里抬起头来，看着他，眼睛依旧朦朦胧胧的，像一潭被雾气笼着的深水。曹操心都化了，又低下头去，重重吻了他。
然后他醒了。
天还没亮。屋里很暗，只有窗缝里透进来一线灰白的光。曹操躺在榻上，胸口还在起伏。他的中衣被汗浸湿了，贴在身上。他抬起手，摸了摸自己的唇，温温的，像是方才还贴着什么人。
他躺了一会儿，翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头底下搁着那卷竹简，上面是他写的“荀若”两个字。他把那卷竹简摸出来，攥在手里，攥得紧紧的。
天亮了。曹操起身穿了衣裳，把那卷竹简塞回枕头底下。他走到窗前，推开窗。冬日的风灌进来，冷得他一个激灵。院中那棵老槐光秃秃的，枝丫伸向灰白的天空。他站在窗前，看了一会儿，忽然想起荀若昨夜的话。
他回到案前，研墨，提笔，把自己在太学的答话写了下来。写完了，他看着竹简上的字，忽然觉得心跳又快了。他把竹简卷起来，搁进书箧里，准备下次带去给荀若看。
可是一想起荀若，他就面红耳赤得不行。
作者有话说
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第29章 第二十九章：恰瞧荀先生沐浴