温管家把怀里的东西整整齐齐码在书桌上，抬头扫过坐在饭桌边的大小姐，阴沉一笑。
“大小姐，今日早课改为《女戒》，午课为琴棋书画，晚课是女红。”
姜宁：“……”
为什么来了这里还要上课。
温管家垂着双手站在一旁，表情僵硬又阴恻恻地盯着不动的大小姐。只要再犹豫半分钟，他就能借口大小姐不爱读书，杀了他。
开始在心里默默倒数的温管家，抬头看见对面大小姐笑得比自己还兴奋，顿感不妙。
果然下一秒，就听见大小姐开口了。
“上课啊？”
姜宁抬眼迎上温管家的目光，慢悠悠起身，吐出三个字：“也可以。”不等温管家脸上的笑容消失，他又话锋一转，伸出两根纤细的手指捻了捻鬓边垂下的珠花，继续说：“管家也一起跟着我上课吧，正好让先生给你讲讲《诫子书》。”
温管家脸上那点笑意彻底消失了。
他想过大小姐会答应，也想过她会拒绝，却怎么也没想到她会拉自己一起下水。
好半天，温管家才从牙缝里挤出声音：“是，大小姐。”
姜宁哼着小曲走到门口，一想到有人陪他一起受罪，心情格外舒畅。
“管家，愣着做什么，走啊。”
温管家阴着一张脸，一步一步跟着大小姐往府中学堂走去，心里却把姜宁祖宗十八代都快骂遍了。
身为贴身丫鬟，安七月自然也逃不掉去学堂，唯一的安慰是只需站在外面，不用听课，不用回答问题。
姜宁和温管家各自坐在一张桌前，上早课的是个看着温和慈祥的白胡子老头。
但不到半个时辰，就已经抽他回答了三次问题，每个问题都处处藏着要人命的陷阱。
白胡子老头捧着《女戒》，走到姜宁面前问：“大小姐，你马上就要与京城陆大学士府二公子订婚了，请你说说，这《女戒》一共多少篇？每篇名字是什么？”
说着，白胡子老头不怀好意地盯着答不出来的大小姐，桀桀怪笑起来：“这可是我前段时间才讲过的，你若是答不出，我定要打你一百鞭，以示警告。”
姜宁心里暗暗翻了个白眼，面上却一板一眼，将从前学过的《女戒》熟练背了出来。
“七篇，名字是卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹。”
背完，他不理会那满怀恶意的白胡子老头，反问道：“先生，你总说我们女子要三从四德、相夫教子，那为何你们男人从不能以身作则？不说旁人，就说先生您家中的儿子，他一边要求妻子谨守闺门，一边却年年要抬两房姨娘进门服侍，这又该怎么讲？”
这还是他在来的路上，听打扫学堂的仆人说，老头的儿子今早来要钱，为的是再抬一房姨娘。
白胡子老头脸上的笑容一僵，指着姜宁，好半天才重重拍了一下桌子，吹胡子瞪眼道：“反了反了，这是你一个大家闺秀该说的话吗？我要替温老爷好好教教你这张嘴该怎么讲话。”
姜宁一把握住挥来的戒尺，迎着白胡子老头气得发颤的目光，毫无怯意，嘲讽道：“先生，你今天既然讲《女戒》，我向先生提问，又有何错？”
白胡子老头憋了半天才能从喉咙里挤出声响：“你放肆！歪理邪说，也敢在学堂上胡言乱语！”
“我不过是拿先生自家的事问先生，怎么就成了歪理？先生教我守规矩，可先生自己的儿子都不守规矩，先生怎么不先教他，反倒来教训我？”姜宁说着手一松，白胡子老头用力抽戒尺力道没收住，整个人往后一个趔趄，狠狠摔在了青砖地上，戒尺也“啪嗒”一声掉在了一旁。
姜宁坐回原位，听着白胡子老头“你”了半天，奈何就是找不到他的错处，最后把怒火撒到了老管家身上。
“温管家，你既然陪着大小姐一同进学，不如也来说说，何为女戒。”
这一句话问得温管家一愣，他方才满心都在骂姜宁，支支吾吾，半天说不出一句完整话来，看得姜宁在一旁悄悄抿着唇，差点笑出声来。
到了午课，教导琴棋书画的四位先生吸取了早上白胡子老头的教训，不再多问，直接改为上手。
“大小姐，温故而知新，你且把前些时日我教你的《碣石调·幽兰》弹一遍与我听。”
“行啊。”姜宁依言起身走到琴案前坐下。
他生来擅乐，曾在某朝宫宴上听过此曲，只消几个音落，清越旷远的琴音便顺着窗棂漫了开去。站在一旁的古琴老师，脸都歪了。
接下来的围棋、书法和绘画，也都在大哥的逼迫下，即便成不了流传青史的神品，至少也能糊弄住这些木偶人。
一整天下来，温管家从期待到诧异，再到麻木，直到不抱希望的女红，竟让他看到了希望。
“大小姐，今天我们要学的是洒线绣。”
一个时辰后，老绣娘讲完，转头看向端坐在绣架前纹丝不动的姜宁，眼中透出森森寒意：“大小姐，我这边已备好最好的缎料和彩线，以你的天赋，明日这个时候，定能交给我一幅牡丹图。”
姜宁带着安七月踏出学堂，让她绣牡丹图，这根本就不可能完成。
单绣一朵牡丹，宫里熟练老绣娘都要花上三天，更何况自己今日才第一次接触，能绣出一坨屎来就不错了。
安七月同样想到这是不可能完成的任务，脸色难看地说：“刺绣我会一点，但最多只会绣两朵小红花。”
姜宁不慌不忙地从袖袋里摸出半块桂花糕，慢悠悠咬了一口，说：“明天的事明天再说，我们先去找陆尧。”
前院院落，搭了一半的戏台出现在眼前。陆尧正赤着胳膊站在木料堆旁，额角的汗珠顺着下颌线往下滚，洇湿了领口的粗布短衫。
陆尧听见脚步声，转身确认是姜宁他们，放下手中木板，问：“没事吧，今天。”
“我能有什么事！”姜宁想起他在学堂里试探，又道：“对了，我发现管家和学堂老师的关系并非密不可分。”
院落门口，何泽鼻青脸肿地和沉默寡言的沈仪一同出现。
何泽看着众人，激动地讲起今天的发现。
“我和沈仪姐看了一天账务，发现温府不光有钱，人脉上到京城达官显贵，下到知府县衙、西域商人等。每月还会拿出五分之一购买粮食布施。而且他们还有一个独子，今年高中榜眼，留京当官了。温婉的亲事也是由此而来的。”
沈仪跟着点头，目光扫过半成品戏台子，问：“你们有什么发现？”
孟嘉浑身一抖，想起今日的发现，左右张望，确认周围只有他们几个，才惊恐地说出来。
“不是人，这里的人全都不是人，他们全是木偶变的。”
此话一出，一阵冷风吹得搭了一半的戏台木架子吱呀晃了晃。
何泽吓得不由后退半步，右手死死攥住左手，逼自己冷静下来：“陆老师，这是真的吗？他们真的是木偶吗？”
“嗯。”
陆尧低低应了一声，装作才发现这里的人都是木偶。
“我们搭戏台时，有个监督的小厮故意推倒台子上的柱子。我反应快，躲开了，但柱子砸中了路过的另一名小厮，当场把他的脑袋砸得凹进去，眼睛鼻子挤成一团，露出里面的木头碎屑。”
孟嘉满脸惊恐地附和：“对，我们上前搬开柱子，他却跟没事人一样，离开继续干活。”
安七月听完倒吸一口凉气，拿出一个穿着半臂青色荷花裙的木偶娃娃。
“我在姜宁上课期间行动比较自由，就去周围找线索，然后在学堂外面发现了她。”
“外面哪里吗？”陆尧皱着眉追问。
“排水沟，她当时双手被捆住，跪在窗户外的排水沟里，被一堆杂草遮得严严实实，不仔细找根本发现不了。”
姜宁闻言，上前接过木偶，指尖摩挲过裙角的绣花纹路，沉吟片刻，说：“这娃娃身上的料子和绣花都一般，比富贵人家的老爷夫人和小姐用的差些，但又比普通百姓家里用的好很多。”
陆尧拿过木偶打量一番，点头：“目前我们见到和遇到的都是木偶动物，人形木偶还是第一次出现。大家回到各自院子仔细留意找找，我想应该还有人形木偶。”
何泽听完，精神恍惚地点点头，“陆老师，那我们先回去找找看。”
姜宁看着木偶娃娃，微微眯了下眼睛，说：“陆老板，这个木偶娃娃不如交给我保管。”
陆尧犹豫几秒，想着昨晚那个木偶娃娃也没出什么事，便把手中的木偶娃娃交给姜宁。
“小心点，晚上睡觉前找个箱子锁起来。”
“知道了，那我也回去了。”
姜宁随手把木偶收进袖中口袋，伸了个懒腰。
坐了一天，腰难受死了。
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夜晚，白天消失的木偶动物又出现了。
陆尧走到房门口，透过门缝观察外面的动静，发现今晚这些木偶动物的动作不像昨晚那般僵硬，而且聚在他门外的都是食草系木偶，孟嘉门外围着的则全是食肉系木偶。
他把猜测藏在心中，又把座椅、木箱都搬来抵住房门，才躺回床上睡觉。
另一边婉月阁，姜宁无聊地摆弄着手中木偶娃娃，一脸期待地等着今晚夜宵到来。然而半个小时过去，一个小时过去，两个小时过去，院子中连个鬼影都没瞧见。
姜宁打了个哈欠，随手把木偶娃娃丢进梳妆台里，看来今晚夜宵是没了。
躲藏起来的动物木偶确认院子里的人回屋后，窸窸窣窣地从各个角落涌现。
经历昨晚之事，它们畏惧里面的人，又被屋里的木偶娃娃吸引，一时徘徊在屋外，大眼瞪小眼，推搡身边同伴进去。