进入温府第三天，每个人依旧按角色设定说话做事。
姜宁撑着脑袋，应付完前五位先生，才慢悠悠取出一块看不出绣了什么的绣布，放在桌上，看着老绣娘踩着小步进门。
老绣娘目光落在那坨歪七扭八不知是何物的绣品上，嘴角压不住地往上翘，道：“大小姐，这是你绣的？”
“嗯。”
老绣娘闻言顿时大喜，双手不知何时已捏起数根又粗又钝的绣花针，面目狰狞地说：“大小姐，你这是绣的牡丹吗？我闭着眼都能比你绣得好。依我看，你这双眼睛留着也没用，不如在脸上绣上一幅牡丹图。”
为了看某人倒霉，温管家耐着性子听了一天课，此刻见老绣娘拿着筷子粗的绣花针朝脸上刺去，激动得嘴角快咧到耳根。然而左等右等，就是没等到那一声悦耳的惨叫。
温管家抻着脖子往前探，只见姜宁对老绣娘微微张了张嘴，老绣娘举着绣针的手僵在半空。
下一秒，老绣娘脸色难看地收起绣针，走回绣架前，继续讲今天上课的内容。
温管家见人逃过一劫，暗恨得脸都绿了，当即拂袖离开绣室。
安七月抓心挠肺地等在门外，晚课一结束便迫不及待地问：“姜宁，我在外面看到那个老太婆差点刺到你眼睛，都快吓死了。你到底跟她说了什么，她怎么突然放过你了？”
姜宁走在前头，嘴角勾起一点浅淡的笑，说：“我只是说，我是学生，你是老师，我没绣好，是老师教得差，不配当我的老师。我让父亲重新给我换一个，她就改口说我绣的牡丹很好。”
安七月：“……”
是她想复杂了，只要豁得出去，就算绣的是一坨屎都能被夸成牡丹。
*
前院，除了一直没出现的沐妍，众人再次聚集到陆尧所在的东客房。
何泽见人齐后，最先开口：“今天我和沈仪姐不用整理账本，就分头去找线索。木偶娃娃没找到，不过我路过库房时发现，温夫人为温婉准备了64抬嫁妆，基本半个家底都在里面了。”
安七月接着道：“我搜遍整个学堂附近也没发现木偶娃娃，明天我看看能不能走远点再找找。”
孟嘉眼神一闪，拉着陆尧作证，“我和陆老师也没有找到木偶娃娃。”
姜宁摊了摊手，“我一整天都被困在学堂，没时间去找线索。”
沈仪见所有人都说完了，拿出一个脏兮兮的木偶娃娃：“我和何泽分开后去了后院听雨亭，后来被人推进旁边湖水里，发现了它。”
姜宁的指尖刚碰到木偶娃娃的衣服，一股黏腻的湿意便顺着指尖漫遍全身。
这次木偶娃娃依旧是女性，头发白了一半，面容看起来却不到四十岁，脸上原本精致的妆容被湖水晕开一片，看上去像渗了血，最关键是木偶娃娃的嘴巴被针线牢牢缝死。
围观过来的几人吓得不由得往后退了半步，安七月拍着胸口说：“靠，吓死我了，这个木偶娃娃咋这么恐怖啊。”
陆尧皱着眉凑上前细看半晌，开口道：“要是我没猜错，这个木偶娃娃和昨天那个木偶娃娃，对应的正是我们现在扮演的温夫人和温小姐。”
何泽指着封住嘴巴的木偶娃娃，难以置信道：“陆老师，你是说她是温夫人？那昨天那个是大小姐还是二小姐？”
“二小姐。”姜宁与陆尧对视一眼，想到了第一天找到的木偶娃娃，他应该是被邀请来表演木偶戏的师傅。只是不确定是师父还是徒弟，不过他偏向徒弟。
孟嘉看着两人对视的眼神，心里嫉妒得不得了。
这两天他好不容易借着独处的机会让陆尧注意到自己，结果只要姜宁一出现，陆尧的目光就始终追着他，再也看不见别人。
孟嘉压着翻涌的情绪往前走了两步，站在两人中间，半开玩笑地质问姜宁：“你怎么确认是二小姐，说不定是大小姐呢。”
“嫁妆啊，富户小姐嫁妆的最高规格就是64抬，她平时的衣服首饰能差吗？昨天我们发现木偶娃娃的衣服一般，首饰也普通，对应的身份就只有二小姐了。”
孟嘉脸一红，不服气地反驳道：“那也有可能是丫鬟。”
安七月对没脑子、心眼又小的孟嘉翻了个白眼，直接戳破他的抬杠：“咱们昨天看到的那个木偶，料子虽然比不上名门嫡女的规制，但也是正经绸缎，哪是丫鬟能用得起的？”
孟嘉被噎得说不出话，只能狠狠瞪向害他丢脸的姜宁。
又过了一会儿，几人简单交流后确认没什么线索，便各自离开了。
陆尧拉住姜宁的手腕，说：“这木偶娃娃就给我吧。”
“不要。”
姜宁挣脱陆尧的手，一溜烟就跑得不见踪影。
陆尧看着姜宁仓促跑走的背影，又气又好笑。
到了晚上，房门外的木偶动物又出现了，这次它们的动作更灵活。
进入温宅第四天，没人找到新的木偶娃娃。
安七月试图去更远的区域探查，半路却被温管家发现，好在她反应快，借口替大小姐取东西糊弄了过去。到了晚上，木偶动物依旧准时出现撞门，但他们行动速度变快了。
进入温宅第五天，依旧没有找到新的木偶娃娃。到了晚上，这次的木偶动物体型变大了，差不多有一岁婴儿大小。
进入温宅第六天，白天依旧一无所获。到了晚上，屋外的木偶动物已经长到一米高。陆尧盯着门外三只食草系木偶，它们变大后力气也跟着变大了，现在必须用木床抵住门，才能挡住撞门的力道。
对面的孟嘉房门外围满了食肉系木偶，它们的力气更大，利爪已经能在木门上划出深浅不一的刻痕，恐怕撑不到天亮门就会被抓破。
这时孟嘉抱着脑袋缩在角落，每被撞一下，就会吓得吱哇乱叫一声，随后扯着嗓子喊陆尧救命。
陆尧冷静地抵住木床，观察着外面的木偶动物，它们本质是木头做的，白天为什么会消失——不就是因为阳光照得很热。
他朝孟嘉喊道：“快，点燃你门口堵着的东西，这样它们就不敢进来了。”
孟嘉听见喊声，连滚带爬地把沾着灯油的棉被丢到门口的柜子和木椅上，刚摸出兜里的火折子，屋门就被撞坏了。
一只木狼猛地扑过来，孟嘉见躲不过，下意识用双手挡在脸前，左手臂被木狼撕咬下一大块肉。
慌乱中火折子掉落在地，滚到沾着灯油的棉被上，棉被腾地蹿起半丈高的明黄色火苗，随即点燃了木椅和木柜。
孟嘉看着那些不敢靠近的木偶动物，还没来得及放松，就发现露出的伤口里是木头。
对面的陆尧迟迟听不到声音，又被木偶动物挡住视线，无法确定里面的情况。
他隔着门，试探喊了孟嘉名字。
喊了好几声，孟嘉才回过神，隔着包围的木偶和跳动的火光，哑着嗓子回应：“陆老师，我没事，它们真的怕火。”
验证木偶怕火后，陆尧顺口安慰道：“别让火熄灭，坚持到天亮就没事了。”
说完，陆尧就不再管了。
孟嘉坐在火焰边，跳动的火苗将他的影子拉得很长。直到天亮，最后一丝火焰熄灭，围着他的木偶动物全都消失不见，他才起身找了一件外袍穿上，随后跟着陆尧离开了东客房。
—
另一边，姜宁一口气镇压了三只猛兽，其余木偶动物又害怕，纷纷四散而逃。
只是这次姜宁没有继续去追，而是伸手摸了摸身体，顿时心底一沉：他们开始被同化了。
不能再磨蹭下去了，不然还没等他们彻底变为木偶，就先被逐渐变强的木偶动物吃了。
姜宁心事重重地去了学堂，早课上到一半，温管家突然出现，对着白胡子老头嘀咕了一阵，便告知他今日不用上课了。
温管家：“大小姐，夫人今日给你请了假，让你去后院听雨亭等她。”
姜宁带着安七月半信半疑地来到听雨亭，坐在亭子里，一边等沈仪，一边欣赏湖中泛黄的荷叶。
又过了半个小时，安七月渐渐不耐烦起来，“我们不会被温管家那个老头骗了吧？”
姜宁眉头微挑，指尖轻轻敲了敲石桌：“再等等，要是再不来，我们就离开。”
安七月刚要点头，身体却突然不受控制地站起身来，宛如提线木偶般说出违背自己意志的话：“那我去找沈仪确认。”
说完，安七月被控制着一步步往亭外走去，心里却焦急万分，不停期待姜宁能发现不对，可喉间却发不出半点声音。
等走出亭子，穿过石桥，一路来到湖对岸一处假山旁，才像不能动的木偶娃娃一样静静地站在原地，望着湖对面的姜宁。
没了安七月，姜宁无聊地趴在石桌上，被湖中的莲子吸引。他刚动手在湖边摘了两个，被控制孟嘉突然走来，从背后冒出来抱住他，说：“大小姐，我看见你的第一眼就喜欢上你了。我听说你定亲的陆二公子是个病痨鬼，你嫁过去也是当寡妇，不如嫁给我。”
姜宁一脚踢开孟嘉，想骂他脑子有病，身体却忽然不能动了。他眼睁睁看着孟嘉蜷缩着身体爬起来，扛着自己走到石桥上，下一秒，天翻地覆，砰的一声坠入湖中。
姜宁拼命想往上游，身体却动弹不得，被冰冷的湖水包围着沉入湖底。
远处目睹一切的安七月目眦尽裂，动不了也喊不出声，只能眼睁睁看着姜宁沉入湖底。
半个小时后，那股控制她的力量突然消失，安七月腿一软差点摔在假山上，她扶着石壁连滚带爬地往石桥方向冲去，边跑边哭喊着姜宁的名字。
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第19章 温府（七）