钦差是第四天头上到的。
前后八骑，一乘车，打着宫里出来的灯笼，雪化的烂泥路硬生生被踩出了一条官道。全福带着行宫上下跪了一院子，头都不敢抬。
旨意两层。前一层是慰问：公主沉疴，朕心甚念，赏药材八色，令其安心静养。后一层是申饬：无知妄动，惊扰陵寝，念其病中糊涂，下不为例。
蓝知薇是被老嬷嬷搀出来接旨的。老嬷嬷手抖得厉害，搀她的时候，她在袖底掐了老嬷嬷手背一把，不重，就一下。老嬷嬷的手稳住了。
她跪下去的时候膝盖打颤，磕头是手撑着地磕的，听申饬时脸色发白，听完磕头谢恩，声音又轻又稳："知薇糊涂，谢陛下教诲。"
宣旨的童公公居高临下地看她。她跪在那里，肩膀薄得像一片纸，风一吹就要折。
"公主快请起。"他笑得一团和气，"陛下挂念着您呢。八色药材，都是内府精选的，给公主补身子。"
"谢陛下恩典。"蓝知薇咳嗽两声，"知薇这副身子，怕消受不起这么重的药。"
"哎，药材这东西，日日煎着，总有用得上的一天。"童公公笑着一挥手，"抬进去，仔细着。"
——
童公公是在偏殿里"探视"的。
他坐着，她半躺着，中间隔一张小几，几上一壶茶。老嬷嬷在旁边伺候，手一直在抖——不是怕的，是气的，她看得出这个人不是来探病的。
蓝知薇看得更细。
童公公端茶的手，指甲修得极干净，可指甲缝里嵌着一点红。不是胭脂，不是印泥，是朱砂，碾得极细的那种。一个内廷太监，天天跟朱砂打交道，做的不是符，就是丹。
他袖口熏着香，甜里带一股极淡的苦。不是御用的龙涎。原身的记忆翻上来替她认路：这香，内廷女官以上才许用，合香里有一味是南疆进贡的，等闲宫嫔都摸不着。
还有他的眼睛。他看她的时候不看病，看账。看她的气色是估她的底子，看她的手是估她的力气，看她屋里每一样东西，都在心里记档。
那就让他记。蓝知薇靠着引枕，气息奄奄地咳。
这间屋子早替她把戏排好了：药罐在炉上咕嘟着，鞋底纳了一半，针插在线团上，枕头底下照旧露出半角记药价的纸。一个病弱的、抠搜的、靠回忆和针线打发日子的落魄公主。
她如今这副身子本就虚，七分真，三分演，演的那三分全用在咳的时机上。
——
茶过三巡，童公公把话头拐上了正路。
"说起来，"他叹气，一脸的惋惜，"公主这回，孝心也太重了些。娘娘去了三年，好端端的坟，说动就动了。"
"是本宫无知。"蓝知薇垂着眼，"这些日子夜夜梦见娘。梦里娘说，她的屋子漏风，冷。本宫就想着，开棺给娘请个安，顺道把坟修一修。不想惊了亡人，还惊动了宫里——本宫正打算递请罪折子，公公既来了，倒省了一道手续。"
她把"请罪"两个字主动递过去，递得干干净净。
童公公眯了眯眼："公主开棺那日，瞧见什么了？"
"瞧见娘的寿衣。"她说，"叠得整整齐齐。旁的，本宫没敢看，也不懂。"
"不懂？"
"本宫活了这么些年，头一回见那样的场面。"她的声音低下去，带着恰到好处的惶恐，"公公，人死后的讲究，宫里没教过本宫。"
童公公盯着她看了很久。
她任他看。眼惶恐，手安稳，袖子里没有汗。
"漏风……"他终于收回目光，笑了笑，"公主这梦，倒奇。"
"病久了，梦就杂。"
殿里静了片刻。童公公换了副闲话的口气，像随口一提："京里这些日子也有闲话，说九殿下前儿在太液池冰面上跌了，捞上来烧了两天。公主离京三年，姐弟情深，听说了么？"
她手里正纳着鞋底。针没停，进线，抽紧。
"弟弟淘气。"
四个字。没有下文。
童公公等了一会儿，真没有下文。他端起茶，吹了吹，又放下："说起来，年前宫里还传过一档子奇事，说公主曾……缓过来一回？脉都停了的人，清晨又睁了眼。"
"让公公见笑了。"蓝知薇自嘲地牵了牵嘴角，"太医都说不清的事，本宫更说不清。许是娘在底下，替本宫求了情。"
"娘娘求情……"童公公慢慢点头，忽然起身，掸了掸袍子，"叨扰公主半日，咱家也该回去了。公主好生养着，京城的水冷，行宫的水——也未必暖。公主这病，经不起折腾。"
"谢公公提点。"
他往外走，走到门口，背着手，没回头，撂下一句：
"公主命硬。"
蓝知薇靠回引枕上，看着他的背影。
"本宫的命，"她说，"阎王爷不敢收。"
童公公笑了一声。这次的笑声干干的，出了门就散了。
——
药材当天入的库。蓝知薇吩咐：一样不许动，封条贴好，谁也不许多嘴。老嬷嬷不解，她说："赏的东西是好的。只是我这病，虚不受补。"
顿了顿，她又补了一句："药材放久了，总会有人来收的。收的人是谁，到时候就知道了。"
——
童公公的车马行出二十里，在一处驿亭歇脚。
他下了车活动筋骨，回身收拾坐垫的时候，手在坐垫底下摸到了一样东西。
一枝枯梅。
干的，枝子遒劲，花早就落尽了，只剩几个干瘪的蕾，用一块素帕子包着，端端正正压在坐垫夹层里。
童公公捏着这枝梅，站在驿亭边上，半天没动。
不是她。那位公主从头到尾没近过这辆车，接旨的时候离着三丈远，探视的时候没出过偏殿。不是她，那就是行宫里别的人——有人趁乱把这枝梅塞进了他的车。
谁？不知道。
塞给他做什么？他也不知道。但有一点他不用想就明白：这行宫里，除了那个病公主，还藏着一个认旧主的人。认得谁的旧？满行宫只有一个"旧主"——三年前死了的那位娘娘。
梅，是那位娘娘生前最爱的花。
童公公捏着梅枝，想了半路。
回京复命，这枝梅的事，他一个字没提。
歇脚处生起火盆，他把梅枝凑近火盆。这枝梅不在他的差事里。
枝子刚挨着火苗，他手腕一翻，把梅枝抽了回来。捏着，看了两息，才又送上去。
这一次没再犹豫。火苗一卷，干枝脆生生响了一声。
（第六章完）