初夏，有一种理直气壮的鲜活。
廊下竹帘半垂，矮几上摊放着杨梅，枇杷，樱桃，西瓜，还有青李….
满满的山间野性，就像一记直拳猛地夯了上来。
“把这些果子都洗净，盛到一个篮子里边，瞧得舒服。”太平挽着披帛而来，目光扫过那满桌的琳琅，随意指了几下，“樱桃剔了核，西瓜只用中心那一小块瓤，切成指节大小的丁。别拿银盘子盛，去寻个竹编的浅篮来，前日婉儿不是带回来一只么？就用那个。”
青梅应声而去。
上官婉儿正执了一卷公文，半倚在软榻上细看，眉间还凝着方才读信时的思虑，听了她如此安排，不由一怔，随即笑道，“这是做什么？开果子铺么？”
太平拈了颗樱桃递过去，“先吃果子，旁的事待会儿再说。”
婉儿接过那颗樱桃，却没有立即入口，只将公文轻轻搁下，叹息般道，“郑嬷嬷来了密函，急得快上房了，你倒悠闲自得…..”
话音还未落，女官便回禀，宋璟求见。
“让他进来。”
宋璟跨入廊下，行了礼。
俯身单刀直入说道，“殿下，您让臣查的那几处货栈及庄子确实都由人用寄庄和倒签假契的方式，过到一个叫钱二郎的人名下，替他操办此事的，正是孔祯荐来的那个老吏，钱益。”
廊下静了一瞬。
帘外的蝉声忽然噪了起来，一阵密过一阵，像是攒了许久的话，一股脑儿全倒了出来。
“除此之外，自武尚书到苏州以后，孔大人便时常拜会，也不知晓二人到底在勾连些什么。”
太平轻笑一声，“孔祯是地头蛇，武三思是过江龙，他们二人勾连也不算何稀奇事。”
说罢看了婉儿一眼，示意她将手中密函递给宋璟。
看过后刚刚抬眼，宋璟还没来得及说话，外面便起了聒噪声。
那声音来得突兀，先是有人在廊外低促地说了句什么，紧接着便是杂沓的脚步声，有人压着嗓子在争执，隐约能听见“都督府”三个字。
青梅快步出去，不过片刻便折回来。
“殿下，”她福了福身才回道，“是陆景初陆大人身边的书吏，说是周兴，就是武尚书从洛阳带来的那位司勋郎中，今日一早带了人去司仓参军陆大人的官廨，说奉命清查逆党余孽在府衙中的内应，把陆大人拘了，连同司仓曹的案卷也全部封了。”
宋璟霍然起身，“凭什么？”
青梅道，“周兴说，陆大人举荐的那几名协助清算的旧吏，其中有一个是朱家从前的账房，既已查出与逆产侵占有涉，那举荐之人也脱不了干系。还说陆大人当初没有及时将这些人的底细上报，便是有意包庇。”
宋璟又看了一眼密函上写着的，孔祯曾在半月前上书太后，弹劾太平在江南以善后之名，行私养之实，借清算逆产之机，将田庄，货栈，码头邸店尽数纳入囊中，名为代管官产，实则自建财赋体系。
其言外之意，是太平欲在江南坐大，另立府库，自成一体。
廊下静得只剩下蝉鸣。
女官们手提着竹篮进来，轻手轻脚地将果子一一码好。
荷叶碧绿垫底，杨梅紫红，西瓜瓤粉盈盈的，煞是好看。
“宋大人提一篮子回去罢….”太平开口道，“再送一篮子去陆大人的住处，就说是本宫赏的。”
这是要让他去与周兴周旋…..
宋璟稍一转身还未回头，婉儿又接着说道，“让我身边的女官郑微陪着你去。”
此时日头已西斜了，婉儿却起身掸了掸衣衫，“臣应了顾清去庄子上瞧瞧，公主要同行么？”
两人没有带仪仗，骑着马，只让岑引和李偲跟着护驾。
出了城，官道两旁的水田里，秧苗已插下半月，一行一行绿得齐整。
风从秧尖上拂过去，掀起层层浅浪，一直漾到远处的桑林边上。
顾清立在田埂上，袖口卷到肘弯，手里正拿着量田的绳尺，弯腰记着尺寸。
太平猛地挥了一鞭，策马疾驰过那片刚插了秧的水田，溅起的泥点子打在桑叶上，簌簌地响。
身后的人也依样地赶了上去，一众人在田坎尽头勒住缰绳，马蹄高高扬起又落下。
女子转头仰望，看到太平端坐在马上，夕阳正从她身后沉下去。
天际被烧成一片浑然的金红，将她整个人笼在一层薄薄的光晕里，发丝被风吹得微乱，几缕碎发贴在颊边，逆着光看不清面容，只看得到她微微昂起的下颌。
就这样张扬地闯了进来。
上官婉儿随侍在身后，轻眯着眼，同样的夕阳映照在她身上却是不一样的风景。
宛若一裹素绢，绘了一层张扬的红，修得那轮廓更加得温润。
众人齐齐行至顾清跟前。
太平扬了扬手中的马鞭，鞭梢朝向那片长满杂草的空地，回头看着顾清，似笑非笑，“你特意把婉儿请来，就为了让她看这一片荒地？”
顾清双手合拢行了个揖礼，只应了一个字，“是。”
是？
太平的笑意凝在脸上，马鞭在她指尖轻轻转了半圈，没有说话。
婉儿几乎是在那一瞬间向前迈了一步，动作不大，却恰好挡在了顾清与太平之间。
她朝太平微微俯身，语调仍是惯常的不疾不徐，“殿下，顾清一介平民，不懂御前应对的规矩，臣回头自会责罚。只是眼下，还是先让她把这块地的来龙去脉说清楚为好。”
日头渐渐西沉，透出一片将黑不黑的青灰。
远处庄子上开始亮灯，太平徐徐走在田坎边，“也罢，你且说说看。”
顾清这才开口，“这块地原是朱家的地，清算名册上写着六十亩，实地量出来却有七十五亩多，多了将近十五亩。”
“我今日在此又复核，确认丈量数字精准，本以为是寻常的隐田，但跑到庄子上的佃户询问，知晓多出来的十五亩，如今却不是朱家人来收租。”
言到此，太平脚步微微一顿。
“这是个什么意思？”
顾清继续道，“随即我便访查了这一片的佃户。几乎家家户户都交三份租，一份给朱家，一份给里正，还有一份，连佃户自己也不知道是交给了谁家，只知道每到固定的时节，便有人上门来收，从不落空。”
“此事从高宗时期的咸亨年间便是如此，甚至年代久远。”
上官婉儿在田坎边深一脚浅一脚的走着，望着那肥沃的水田久久才问道，“一块地，交三份租，还能糊口么？”
顾清道，“勉强，饿不死吧。”
太平任由没管裙裾边的泥点子，继续向水田中心走去，“种地的不知道自己有多少地，交租的不知道把粮交给了谁，忙活一年，就图个饿不死？”
此时，天已黑尽了。
月光落在水田上，清泠泠的，被夜风拂成一池碎银。
蛙声从四面八方涌来，太平突然问道，“此刻回城也来不及了，可有留宿的地方。”
顾清一愣，随即道，“我….通常是留宿在佃户家中，只是诸位….”
“恐怕不妥。”
太平转头道，“我们有何不妥？”
顾清：“你们人太多，过于叨扰。”
上官婉儿：“……你闭嘴吧。”
李偲叩开了田坎边一户人家的门，那院子瞧着比周围几间土屋都齐整些，院墙上抹过新泥，檐下挂着几串干桑葚。
开门口后，他递上几串铜钱，便让一行人留宿。
众人进门便觉出不同，旁的人家院心里堆的是稻秆农具，这户人家却在墙根下辟了晾架，上头整整齐齐码着切成段的石斛，檐下竹匾里还摊着粒粒饱满的芡实。
而院子里也没有寻常农户那股秸秆与鸡粪混在一起的浊气，倒浮着一缕似有若无的药草清苦。
别人种粮食，她家种的是药材。
户主是一位三十岁出头的妇人，姓姜，夫家姓曹，庄上的人都叫她姜娘子。
她男人前年夏天死在渠里，给稻田放水时跌进去的，那以后曹姜氏没改嫁，守着几十亩药田和两个孩子，过了三年。
日子竟还富足。
这个苏州有点东西，太平独自在心中思忖。
“坐吧。”姜娘子将众人引入院中就自顾自的去了灶房，“我去烧水。”
廊下有两名大约十六七岁的女子在炮制草药，见着来人纷纷起身，怯生生地望着这一行锦衣褶服的不速之客。
上官婉儿款步过去攀谈，几轮交谈便得知她们并非朱家的佃户，而是自己经营着阿耶留下来的田地，故而与庄子上的旁人是不同的。
“整个庄子上，只有我家这几十亩地生得出这样成色的石斛。”姜娘子两手端着吃食走到廊下，也不拘礼，一边摆碟一边说，“去岁梅雨汛得厉害，田里淹了大半，朝廷的赋税却一文不减。朱家那头便三天两头上门来，又是哄又是压，想让我把这几十亩药田抵给他们。”
她将最后一碟腌梅推到太平手边，直起腰来，语气平淡，“可我哪有那样好打发。往岁的积蓄，多少还攥着一些，再怎么艰难，也不能叫他们白白占了去。”
婉儿与太平对视一瞬，去岁江南道何时向朝廷报过梅雨汛？
“那去岁庄子上被朱家拿了田的，有多少户？”太平问道。
姜娘子抬头看向她，目光开始警惕。
这群人衣着鲜亮，不似普通百姓，怕惹上不必要的官司，于是半晌不见再答话。
李偲向前迈进一步，冷道，“问你话如何不答？”
太平摆摆手，不再提这话头。
次日只遣了人去州库，调去岁的田亩变更文书来看。
再说宋璟与郑微到州狱见到陆景初时，已是受过酷刑的模样，他披散着头发，半靠着囚室的土墙，身上的衣衫沾着半干的血迹，与皮肉糊在一起….
宋璟在栅栏外面站住，面容没有什么表情，他心中了然，此人是做了公主手中出头的枪。
郑微将手中的篮子搁在地上，直起身后说道，“这是公主吩咐带给你的，你毕竟是司仓参军，朝廷官员，周兴即便是再大的胆子也不敢太过火，其余的事，自有公主在外斡旋。”
男子听了此话，眼中闪出光芒，起身向前爬了两步，仰起头，眸中含泪，“公主救救我…..日日夜夜的酷刑，实在是熬不住了….”
郑微道，“你且告诉我们，事情的来龙去脉，公主心中才有数。”
陆景初声音沙哑着说道，“朱家旧时的老账房诬陷我授意他隐匿庄子上的几处私庄，连同着庄子上的庄头也做了证，我…..我真的是百口莫辩啊！”
郑微横了他一眼，“百口莫辩就不辩了？亏你做了个司仓参军，他们不过是叛党家奴，若非公主开恩不牵连，岂能在此兴风作浪？”
“周兴若是能以此定罪，你早便按律处置了，如何还会对你日夜逼供？”
宋璟在此时也开了口，“周兴手里的证据，没有一样经得起查的。旧账房是朱家的人，朱家是逆党，逆党家奴攀咬朝廷命官，凭这一条，到了州府堂上，他连开口的资格都没有。至于庄头，既不是官，也不是吏，连户籍都不在州府的名册上，他的话，又如何作得了数？”
“这桩案子，本就不符合程序的。”
陆景初闻言又央求道，“那便让公主救我出去罢！”
“否则我当真是要死在这里了。”
郑微道，“公主如今处境也是艰难，朝廷大军已北归，苏州长史孔祯与她本就不是一条心，扬州官员倒忠心，但也是自顾不暇，即便如此，公主也是在为你多方斡旋，只待时机。”
言罢，宋璟见他有灰心之状，又道，“你若不认还有一线生机，若认了，公主便也是爱莫能助。”
走出州狱，宋璟道，“那陆景初是个软骨头，扛不过去的。”
郑微笑了笑，“死一个司仓参军对公主有何碍？”
顿了顿她又说道，“但若是周兴受武尚书之命冤死一个七品官员，那对公主又有何益？”
宋璟闻言顿时急了，脚步追上她在身后道，“公主怎会这般？你莫要妄加揣测！”
女子没有停下脚步，依旧向前走着，“宋大人这般仓皇为她辩解，莫非是…..”
她深深看了一眼宋璟，并未说出后边的话，但意味已再明显不过。
男子顿时有些窘迫，但他并未反驳她那句话，而是依旧道，“公主并非是视人命如草芥之人，她心中之丘壑并非是你能揣测的。”
郑微轻笑，“你认识公主多久？你知晓她私下在爱人身边是何模样？你知晓她为收拢一名官员会如何算计筹谋？你又知晓她为了自己的政治前途到底会牺牲什么？”
顿了顿她回头看宋璟，“更重要的是，你知晓对她来说最重要的到底是什么？”
“你，一无所知。”
蒙着脑袋便跟上了她。
作者有话说
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第308章 蒙着脑袋就跟上了她