天色已晚，“新娘子”施施然解下红色的喜袍，随意扔开，迤逦了一地。
他里头还是那身素色布衫，漫不经心地含着笑，好似那离他颈脖只有一寸之遥的不是锋利的刀尖，而是沾着露珠的花枝。
美则美矣，可惜是个男人。
“好啊，”鹰四全然不为所动，三角眼狠狠盯着他，似有所悟，“我当是哪来的小杂种，原来臭娘儿们是伙同了姘头，耍我们兄弟来着！”
燕叙不退反进，烛光潋滟地从他眼中掠过。他自在得像是对故人说悄悄话：“嘘，好汉不必这么暴躁，阿照是我妹妹。”
“哦？”鹰四眯着眼，上下打量燕叙。
他本来眉目似蕴山雾，一颗小小的颊边痣尤为引人。卷发垂肩弯绕，眼尾处贴的花钿枝蔓缠绵，添了风情万种，却也平白坏了清隽的少年气。
虽然与辛照并不相似，但放眼整个不归镇，再也没有哪户人家能有这样的好颜色了。鹰四心中登时信了大半：“怪不得老大栽在你手中，倒也不冤！”
被个假新娘暗算，怎么不冤？莫非那丑东西还是个男女不忌的？燕叙垂下眼，开始回忆——
没碰到。
手臂激起的疙瘩这才平复下去。
他面上从容不迫，伸手轻轻推开横在颈侧的刀。鹰四早把他当做笼中之鸟，就势抽了手，又被勾起了一丝兴味，猩红的舌头舔了舔嘴唇。
看困兽之斗，岂不乐哉？
“猜猜你那两个蠢货兄弟是怎么栽的？”困兽犹不自知，拙劣地磨着爪子。
烛光愈发昏暗。
房内一片凌乱，两人说话间声音不小，鹰大却毫无所觉，兀自躺在那里，生死不知。鹰四早把鹰三忘记，一双眼只在鹰大身上梭巡：“酒里有毒？”
“正经人家，哪来的毒，好汉真是高看我们了。”燕叙慢吞吞地打了个哈欠，带出一脸倦色，“都怪我妹妹，非要打扮我，从小到大就知道看我笑话……我先把脸上的玩意儿卸了，好汉请自便。”
他径自走到铜镜前，先将耳上的饰物取下来，顿觉浑身一轻。借着微弱的烛光，又去抹嘴上的口脂，不得其法，反而蹭了满脸。
鹰四闻了闻桌上那壶酒，药味隐隐飘来，不算难闻。他想起辛夫子有一位久病的夫人，猜到是她平日里用的助眠药物。
小户之家，再怎么蹦跶也在股掌之中。
鹰四心中哂笑——果然是被鹰二那厮吓多了，竟也跟着小题大作起来。
抬眼去看时，那只漂亮的困兽正揽镜自照，唇角和眼尾晕红如絮，又增两分艳色。若是鹰大鹰三瞧见，只怕魂都没了。
鹰四阴恻恻道：“还以为你能玩什么花样。可惜我不好男色，美人儿媚眼抛给瞎子看了。”
自以为是，人丑还不读书，兵法足有三十六条计，就只知道一个美人计。燕叙淡淡地从镜子里看他：“你以为我要勾引你？放心，要是那样，我也觉得恶心。”
话落，烛火走到了尽头，两人眼前骤然漆黑。
破空之声突起，鹰四警惕地睁大眼，只能看见隐约一道亮光。他慌忙侧过身，正迎上对方丢过来的一件红袍，一时蒙头盖脸，肩背被缚。
他心知中计，一种被愚弄的羞恼冲头而上，更分不清轻重缓急，竟原地用内劲一挣。
这瞬息之间，他头上的衣物固然碎裂，却也没能躲开接踵而至的一把匕首，“噗”地钉入他右眼。
锐痛如千针齐发，他不肯示弱地将惨叫声吞了回去，手中的钢刀却再也握不住，应声落地。
差了数寸，可惜了。
一计未成，燕叙循着记下的方位，将地上鹰大的佩刀踢入床底，手上则是一翻，将鹰四落地的刀捞过来，横在自己胸前。
他按鹰大穴道时动了内力，此时动作大了些，胸前便是一片麻痹。他面上不显，咬牙将刀握紧。
那把匕首本是冲着鹰四的眉心去的，可惜内伤中失了准头，只拿了一只眼睛。虽是解气，但这是最最鸡肋的伤法，除了更激怒对方，别无他用。
燕叙没有得意，只有更谨慎。
一切只在数息之间，月光很快从窗户漏下，两人终于适应了黑暗，目能视物。
鹰四右眼还扎着匕首，几道鲜血从眼角往下溢。他出奇地冷静，单着左眼去看如临大敌的燕叙，一字一顿：
“历湖五鹰以鹰爪手闻名江湖，莫不是你以为没了刀，我就什么都不是了？”
“哦？”
燕叙不屑一笑：“历湖五鹰改名作历湖五虫如何？一条瞌睡虫，一条酒色虫，还有一条自以为聪明，还要被我暗算的蠢虫！”
蠢虫！
瞎了只眼都不见多乱的鹰四，被踩了痛脚，勃然大怒，连招式都忘记用，揉身而上夺了燕叙手中的刀，一把掐住他的脖子！
燕叙此刻和一个病弱书生差不了多少，毫无反抗之力，面色惊恐，无力地蹬着腿：“饶……饶命……”
鹰四阴沉狞笑，血浆横流，挂在那张死人脸上更显阴森：“敢和我鹰四作对，今日，就是你的死期……”
他手上愈发用力，燕叙拼了命地挣扎，片刻间满脸涨红，已然说不出话，眼看就要毙命。
倏地，鹰四的狞笑僵在脸上，鹰爪变软虫，把燕叙咕噜噜摔到了一边。
他眼珠子几乎蹦出来，嗬嗬几声倒了下去，后心赫然插着一把钢刀。
辛照站在他身后，大喘着气。
她手还做着持刀的姿势，发髻松散，死死盯着鹰四。见他嗫嚅着唇，似有余力，便费力地把刀拔了出来，又捅进去。
鹰四一声嚎叫被堵在口中，身子抽搐几下，彻底断了气。
殷红的血溅在她脸颊上，胸中渐次轰鸣。身体养得羸弱，才挥了两下刀，五脏六腑都在烧。
她没停，颤着手使劲又把刀拔将出来，一步一顿地走到鹰大跟前，一刀扎在心口。
夜深了，她眉目淬血，眼色比天色更重，发丝拖出长影。尖刃向着仇人，她近乎被摄住了，什么也听不见，什么也想不起，一味地下刀、拔刀、下刀，血浆几乎裹满了整双手。
燕叙捉着脖子喘了几口粗气，半晌才得空去喊：“师妹。”然而喉间窒息未过，极其嘶哑的声音散在空中，辛照恍若未闻。
燕叙提了声又喊：“师妹！”
声如惊雷。
辛照浑身一激灵，回过头去。燕叙难受地弓着身子，深紫的勒痕尤在颈脖，他对她扬起嘴角：“合作愉快，师妹。”
这一笑寒光照铁，震得她后退几步，不得已回过神来，扔了刀，跑去看燕叙：“师兄，你没事吧？”
燕叙又喘了口气：“没事，你出来的时机很好。”
再迟半刻，他就要以为自己赌错了；但若早半刻，未到鹰四全然松懈之时，又绝不可能一击得手。
两人事先毫无商量，只凭他踢了刀过去，便领会了其中的用意，心性、机敏、胆量，缺一不可。
这样的小师妹，绝不能被几个丑人左了性情。
见燕叙确实缓了过来，辛照再也站不稳，无力地跪倒在地。
静极了。地上两具尸首徒然地翻着白眼，几个血洞悍然生出红河，那红河是世上绝无仅有的污浊刺鼻。
燕叙撑着她，忽问：“师妹，我美吗？”
辛照看了看燕叙，愣愣点头。
燕叙哀嚎一声：“那你还不快替我擦干净！”
辛照心中豁然明朗。她吐了口浊气，缓缓笑道：“可我觉得师兄戴那耳铛很是好看，适才匆忙没瞧清楚，不如师兄再戴一次让我仔细瞧瞧？”
“那可不行。咱们师父说了，扎这耳洞是为了避灾的。”燕叙正色拒绝，“我得好好养着它，不可大意，万一它能教我得长生呢？”
两人相视大笑。
三更已过，房内乌糟糟的，辛照随意擦洗了一下，鹰三也被运了过来，燕叙检视了一番，三鹰身上伤口无不致命，当心的窟窿。
两人推了板车，将三鹰放上去，拉到东郊外的一处乱葬岗，挖了坑。
夜很凉，大风烈烈，树请山魈。
没假燕叙之手，辛照独自将三鹰推进坑内，一铲一铲地埋土进去。刚经了一遭惊险，她很快体力不支，葱白指尖被粗粝的铁铲磨破，几乎强撑不住。
燕叙没有张口，她也没有求助，就这样歇一会儿挖一会儿，直到最后一捧土被填上。
血和黄土搅和在一起，沾了满身，她坐在地上，余焰不平，烧得她头脑从未有过的清明。她对一旁默不作声的燕叙说：“师兄，我想学武。”
她此时学武，难有进境了，但燕叙点头：“好，今日我代师收徒。等我事了，带你上山。”又掏出酒壶递给她，“以酒为誓。”
辛照接过，大饮一口。
酒很烈，刮得喉咙生疼，但胸中又返出一股清香。想起两年前鬼鹤骗她喝这酒的情形，她低笑出声。
两人并排坐了许久，才起身离去。
荒郊重归于寂，乱葬岗深处钻出一个蜷缩的人影，那卖糖葫芦的乌帽老爷子大步走了出来，矮着身子，仔细闻了闻余散的酒香，神色激动：
“真的……是他……”
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天幕如墨，镇上最大的不归客栈隐于夜色，门前灯笼熄了一盏，寓意今日客满。
守在柜台的店小二撑不住睡了，一个小小的人影套着夜行衣，似模似样地蒙了面，摸到了厨房。
寻到白日店家不肯卖的糖葫芦，小夜行人咽了咽唾沫。左右无人，他悄没声地拔了三串糖葫芦下来，闻了闻，香甜沁鼻。在袖中掏了掏，他拿了一锭金子出来，往糖葫芦边上一摆。
这叫做，盗亦有道。
他满意地点点头，猫着腰就要离去。
一步，两步，噫？
衣领不知何时被一只手攥住了，力道不大，足以教他止步。他回身去瞧，那人黑夜中一袭素布衫，高出他一个头还多，看不清容貌。
他眨了眨眼：“你是谁？”
那人道：“你不知道我是谁，我却知道你是谁。”
“那我是谁？”
“我是失主，你是小贼。”
小贼尖叫一声，头上噼里啪啦发出不知什么声响。他回身踢去，将自己的领子抢回手中，拔腿就要跑。那素衫人糖葫芦已入手，倒也不追，施施然站在原地。
小贼失了糖葫芦，脚步一停，整个人躲在案板后，只露出一双眼睛：“我不是贼！”
“不问自取，就是贼。”
“我给了金子的。”
素衫人点头：“那就不是小贼了。”
小贼骄傲地哼了一声，朝那人伸出手：“把糖葫芦给我。”
素衫人摇头：“是强盗。”
小贼瞪大了眼，那人悠悠然接道：“强买强卖，不就是强盗么？”
小贼觉得好有道理，但小贼又想了想：“我就是想吃糖葫芦。”
“那给你吧。”素衫人大方地又把那糖葫芦递还给他。
“你，你想怎样？”小贼反而戒备起来。
“我想怎样？我当然想……回去睡觉啦！”素衫人打了个哈欠，看也不看他，扛着剩下的糖葫芦径自走了，边走还边喃喃道：“天下苍生，真累人啊……”
怪人……
小贼默默腹诽着，抓紧了糖葫芦，美滋滋跑了。
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一夜梦，鸦燕回巢。
燕叙睁开眼，一件事便是摸脖子——淤痕散了，该回山了。
不归客栈对于来往商旅而言，与驿站无异。大堂喧闹得很，燕叙恍惚以为自己睡在了菜市口。他从楼上往下看，那儿一群纷纷扰扰的江湖人，拿刀的、擦剑的，鞭子甩来甩去的，正围着店小二吵吵嚷嚷。
一个穿着道袍的山羊胡冲在最前，迭声问道：“小二哥，昨儿不是说了替我们找向导的？这向导人呢？”
漠幺城建城数十年间，中原武林从未踏入。沙漠中无官道，管你武艺精湛，老天爷可不跟你开玩笑。
小二哥赔着笑：“大爷莫急，小的的确去了。实在是个怪事，那位领路的虎爷前儿还在家的，如今却没影儿了，街坊邻居都没见他，连他那十几号弟兄都没了呢！找都没处找去。”
难不成前几日领路时惹了强人，携家带伙逃了？
山羊胡追问：“除了他，没别的人了？”
小二哥苦笑：“实在是没有了，咱们镇上都是寻常人家，除了虎爷悍勇，哪有敢独身横穿大漠的？不过诸位大爷跟着商队去也是使得的，商队几十号人，粮马充足，只是花费嘛，贵价一些。”
一个使鞭子的女人笑道：“这叫什么话，咱们谁还缺银子不成？”
听这话，山羊胡神色悄然窘迫，很快又平复下来，问：“商队在何处？”
“此处十里外，一队响铃骆驼的就是。常来常往的商行有三家，此外还有不少经验丰富的行脚商，初来时都是虎爷给领的路。商行家大业大，比行脚商稳妥些，尤其是温氏商行，保管各位爷舒舒服服的。”小二照实说。
山羊胡打定主意绕开那一听就贵的温氏商行，扬声招呼起来：“走走走，找商队去。”
怕去晚了没人领路，原本在外围吃着包子的几个也跟上去了，大堂里的江湖人呼啦啦也都跟着要走。
“无胆鼠辈。”有人嗤笑。
声倒不大，可惜习武人耳聪目明，听了个正着，纷纷怒目而视。
里头两桌坐了十来个大汉，喝酒吃肉，稳如泰山。为首的两人穿着考究，收拾得一尘不染，不似其他人风尘仆仆。脚下几个箱笼，蟒皮制成，俱都刻了一个大大的“威”字，遒劲非凡。
说话的，正是领头中的一人。
下首的人假意劝道：“梁镖头不必如此，他们毕竟不比我们四威镖局，走南闯北见过些大风大浪。江湖人嘛，成日窝在自己的一亩三分地练功，没见过什么世面，怕些风沙那也是人之常情、人之常情嘛。”
那梁镖头煞有介事地点头道：“有几分道理。”周围几个听着，哄堂大笑。
客栈门口那群江湖人都是些无门无派的散人，个个脸色发青，又惧怕四威镖局的名头，不敢发作。山羊胡子看向镖局领头的另一个老者，望他约束几分，谁知人家稳坐其中，对手下人的言行充耳不闻。
这时，那使鞭子的女人越众而出，几步回身，一鞭子将两人的酒碗抽了个稀碎，冷笑道：“我当谁那么大的口气，原来是四威镖局的狗畜！”
“你！”下首的那几个镖师拍桌而起，提起桌上酒壶兜头摔了过去，那女人偏身一躲，酒水溅了一地。
四威镖局乃是武林第一镖局，山羊胡自觉是这群散人中的领头，有劝和之责，赶忙去拦：“这是做什么？和气生财，和气生财……”
“有你这穷酸道士什么事儿？边儿去！”那梁镖头将他一推，怒极反笑，“渔幺娘，往日里我敬你是个娘们，不跟你计较，你倒还蹬鼻子上脸了？”
渔幺娘眉尖上挑，将鞭子一展：“废话少说！四威镖局早就想杀我而后快了吧？不必这么假惺惺的，今日就连同害我姐姐之仇，咱们新账旧账一并算了！”
山羊胡一听，原来是私人恩怨，连忙退开。
围观的人群窃窃私语，都在打听所谓“害姐姐”的来龙去脉。按说，四威镖局虽然威名在外，也不过是个走镖的团伙，好端端害一个女子作甚？
——其中定有龌龊。
梁镖头再坐不住，凳子一踹，亮出底下的一对双刀，应了战。
“是双刀龙！”有人惊呼。
四威镖局坐镇镖头有二，一使双刀，号“双刀龙”，做水盗起的家，一对双刀劫掠两岸，先在江湖上闯出了名头，才被四威镖局招了伙；另一个就是四威镖局的老总镖头了，看年岁，约莫就是桌上坐的那老者。
二楼看戏的燕叙不由地打了个哈欠：也不知这些兽人是什么毛病，非要叫甚么鹰啊龙啊的，做个人反而辱没了他们似的。
等闲人早就散开了，店家更不敢去拦。那老总镖头老神在在坐在那儿，眯着眼，一字一顿嘱咐道：“梁镖头，教训教训就行了，可别伤了人命。”
“是。”梁镖头眼中划过暗光。
渔幺娘全不客气，招式狠辣，甩着鞭子就往梁镖头脸上抽，那梁镖头倒是听了总镖头话似的，顾忌颇多，一味闪躲。
渔幺娘冷哼一声：“装模作样！你再让，尽管去慰我姐姐亡灵！”
梁镖头闪躲之中，还有余力发出一声无奈的叹息。两人就这样一进一退地过了数十招，渔幺娘觑了个空儿，长鞭一卷，勒住了梁镖头颈脖，发了狠地往回收。
梁镖头青筋暴起，好似逼至绝境，不得不举起双刀，一招“双龙绞木”，直取渔幺娘首脑！
眼看渔幺娘就要身首异处，一把扇子横空展开，挡住了双刀的去路。
鞠个音乐节抢票躬
作者有话说
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第5章 小贼