亥时将近，虫鸣无声。
辛家卧房内灯火阑珊，三个男人或坐或卧，俱都盯着桌边的美人儿。辛家变卖家财才换来的上等女儿红，半数洒在了地上。
“再来一杯！”面貌凶恶的男人粗犷壮硕，肌肉虬扎，蒲扇般的手掌捏着一只酒坛子，不迭往美人儿手上送。
美人儿腰带松垂，欲坠未坠，仰着颈子喝得娇笑连连，一双腿儿却没闲着，正借着木桌的遮掩，有一搭没一搭地撩拨着桌边的另一人。
这男人尖嘴猴腮，面色蜡黄，早被撩得按捺不住：“大哥，你只让美人儿喝酒有什么意思？咱们可以玩点儿别的……”他顿了顿，终究要拉个人壮胆，“老四，你说呢？”
他口中的老四吊梢着眼，眼珠上翻，阴着脸坐在那里，意有所指：“小心有诈。”
话音落，阴脸老四侧眼压来，几乎是硬逮着那老三对了个隐秘的眼风。
桌脚下，美人儿垂地的裙角似惊羽一振，满屋竟无一人发觉。
猴脸老三当即啐了一口：“一个手无缚鸡之力的村姑能有什么诈？你能不能别学二哥了？”
阴脸老四脸色一僵。鹰二他们兄弟五人中的智囊，地位超然，连老大都敬他几分。其实也不过是为人谨慎些，有什么厉害的……
他余光觑向鹰大，对方仍是一副目空一切的霸蛮模样，竟全没把他的话当回事。
鹰四一张枯干手掌腾地勾出鹰爪之状，这鹰爪蚯结，让了让酒至鹰三跟前，动作极轻。
鹰三目光闪烁，犹豫几息，还是缩着眼避开了。他先咧出一口黄牙，手悄悄往美人儿身上探去。
“老三！”为首的鹰大将酒坛重重一砸，最后一坛酒应声破裂。
鹰三忙收回手，讪笑道：“老大莫急，我就是摸摸，摸摸……”急死他了！凭什么每回都得鹰大先来，自己摸摸都不行，啐！
可鹰大也不是白当的老大，一向手辣心黑……不知想到什么，鹰三打了个哆嗦——开弓没有回头箭，鹰四说的那件事儿，他得再好好想想……
女儿红在地上淌得无声，尘土相混，蝇蚊争鸣，不知是谁先起了异心。
“酒没了。”
美人儿不急不缓地起身，道了声添酒便要离开。鹰大伸手去勾，只扯落了松垮的腰带，惹得衣襟大开，倾山泻玉。
她不躲不避，反倒回眸嗔了他一眼。
鹰大见这女人和以往那些个哭哭啼啼的良家小娘儿们不同，心中颇觉有趣，哈哈大笑，命她多拿几坛酒来。
美人儿笑应一声，脚步轻移，竟大喇喇地敞着衣襟往外走。
香风扫过，鹰三不错眼地盯着那里头白腻的肌肤，正值心醉神迷，却见她不耐烦地拧过身去，喉中轻哼。
“不中用的。”她无声道。
鹰三那不挂皮肉的脸上，抖了抖。
辛照自顾自出了门。
屋内各怀鬼胎，屋外更锣喊叫，辛照停在了院中。似有月光，她的半个身子隐在树影之下，只等了两息，便听见摔杯之声。
满室的丑态终于走到了最尽兴时。
叫喊、怒喝、刀鸣、痛乎……
辛照浸在里头，一动未动。
忽而有酒香传来。
那酒甚怪，裹挟着山巅冰雪的气息，清冽得剜心，一把劈开了醉人的女儿红。
辛照头脑乍空，四肢一个猛子朝那方向扎了过去。
她立得太久，一双腿踩在棉上，数百种念头在烧，跑得左摇右摆。耳中一片呼呼的风声，刺得慌，又好轻快。
直到见到那个素色的人影，喃喃喊了声“九公子”，才知声音失了调。
小厨房里点着暖暖的灯，那素色的人影握着一只酒壶，酒香兀自弥漫。他靠在门框上，冲她扬了扬手。
“九公子，”她目光飘来飘去，似要看清这一幕是真是幻，好半天才定睛在他袖子上，“你受伤了？”
“喔，你说这儿吗？下午在河边烤了只野兔，沾上的。”燕叙睁着眼胡说八道，又招呼她，“你来。”
辛照往前挪了两步，被燕叙领进小厨房。里头多了一盏原先没有的气死风灯，正长长地亮着。锅下柴火微温，燕叙伸手掀开锅盖，露出热乎乎的一碗解酒汤和几块糕点。
那不是关西的糕点样式，格外软糯柔弹，似乎来自江南。
“瞧我发现了什么。”燕叙道。
蒸腾的热气中，辛照的面容似乎凝住了。她像是要确认什么，捻出一块糕点送到嘴边，仔细咬了一口，才道，“……是我娘做的。”
她声音轻得像自语，“我也好些年没吃过了……我娘她身子弱，父亲不要她劳累……”说着，她颤着手端起那解酒汤，一气儿喝了下去，又扶着炉壁发了不知多久的呆，才又拿起糕点，分了燕叙一块。
“正好饿了，”燕叙并不推拒，赞道：“好吃。”
糕点不大，两人站在原地没两口便吃下肚，对立了一会儿，燕叙笑问：“没有旁的要说了？”
辛照静了静，燕叙抱着手哼一声：“你不求求我，我可不帮你。”
辛照道：“小二已经替我求过了，不是吗？”
“啊，被你猜到了。”燕叙一本正经地点点头，训她，“你自己呢？是没长嘴么？白日里在街上见我就跑，这笔账我还没同你算呢，辛小二一个孩子都……”
“鹰三已死，”辛照恍若不闻，她几乎是在自言自语，“他大哥果然厉害，鹰爪手一爪穿心。鹰大和鹰四两败俱伤，但我听着，伤得不重……”她不懂武，不晓得燕叙的深浅，只知道“历湖五鹰”响世的恶名，心中翻滚计较不休，踌躇着问，
“你能……应付他们吗？”
“你有所不知，”燕叙眨眨眼，“我本事大着呢。不信你问咱们师父，他可是说了，这天下苍生都归我管。”
辛照浅浅一笑，燕叙却问：“想哭吗？”
她一愣，点头：“想的。”
“哭吧。”燕叙道。
她得了令，眼泪争涌。
燕叙撇开头。
她牙关咬得紧，哭起来一丝动静也无，像一棵在污泥中打过滚的小兰草。燕叙深怕她厥过去，却也不忍再看。
树上鸟雀歪着头，燕叙与它对视了半晌，它才咻地飞走。今夜无星，他只好开始默念走酒心法。
正念到“以酒有进折酒，折也。折者非剑…”时，听到窸窸窣窣的动静，才发现她忽然开始整理衣襟。
是了，她的腰带已失。
燕叙四下瞧了瞧，随手将辛小二系在他身上的丝帕扯下来送她。她惯常的衣饰是青碧色，那方丝帕精致纤长，绕了她腰身两圈，泛着银光，十分相衬。
她又是一棵崭崭新新的小兰草了。
辛照收了泪，道：“多谢九公子。”
燕叙板着脸回头，“叫师兄。”
“师兄。”辛照露出真正的微笑。
燕叙拎着她往厨房小矮凳上一摁，又一踢，小矮凳带着辛照滴溜溜转了个圈儿，面向墙壁：“既然叫了师兄，那就面壁思过一炷香吧。”
辛照哭笑不得：“师兄，别闹了。”
燕叙蹲下身和她对视：“是谁在闹？”
美人离间啊，无往而不利的一计。于是从古到今，没有一人、哪怕一人去问美人的意愿——久而久之，就连美人自己都忘了。
所以，他必须要她牢牢地记住。
“你记住，这是最烂、最烂的一招。你明明有东风可借，有陈仓可度，你……不许舍不得。”
辛照看着他，他看着辛照。
“所以，明儿我替你入洞房。”
啊，辛照一怔。师兄来当新娘子么？她的千万句辩驳噎在嘴边，最后都变成了燕叙穿上钗裙的样子，不禁噗嗤一声。
她脸上揶揄的笑意熟悉无比，燕叙脸色黢黑，没能制止她开口：“师兄，你小时候打那对耳洞，不会就是为了明日替我挡灾的吧？”
夜深人静，捧腹大笑的辛照被一个簸箕扣在头上，捉弄她的人只抛下一句气急败坏的“面壁思过再加一炷香”，便消失无踪。
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六月初三，宜迁居，忌嫁娶。
这一日，辛家喜事临门，一大早吹吹打打，好不热闹。奇怪的是既不宴请，也没迎亲。有路过的人好奇，上门去讨两杯喜酒喝，连大门都没让进。辛夫子拄着拐杖，亲自端了两杯酒送出来，塞到他手里，打发他走。
围观的人见辛夫子面色灰败，双眼无神，纷纷打听新婿何人，竟没一个知道的。
此时辛家院内，连平日最聒噪的雀儿都闭了嘴。
整个辛家茶水不进，辛夫人抓着辛照的手僵坐，惶惶过了半日，身旁人的安慰竟是一个字也听不进。
在她频频张望中，辛夫子推门而入，笃笃的拐杖声毫无停顿。他对着辛照，一句多余的话也没有：“后院，我凿了洞，你去罢，不要想着报仇。”
辛夫人霍然站起。她眼泪终于漱漱落下，手上却半分没有犹豫，拉着女儿：“去！”
久病之人力道奇轻，平日里多走几步就要倒，此刻却稳稳地钳制住了女儿的手臂。辛照不敢使力挣扎，只道：“父亲、娘，我们不……”
她回头找辛夫子，这位文人手中的拐杖抵着她的退路，清瘦的面容上时隔二十年，第二次展现出至深的决然之色。
夫妻二人对视了一眼，这一眼之间，竟无生离，更无死别。
辛照悚然一惊。
她才发现一向素雅的母亲，今日头上多了一支极细巧、极尖利的金簪。
“我不……！”
正乱作一团时，院外忽地一声轻响。
辛照急急回头，只见树枝晃动，她试探地喊道：“师兄？”未几，树上人影一闪，燕叙扒开树枝，冲地上的三人龇牙一笑。
他满身是泥，手里举着几根野草，跳了下来。
辛夫子愣愣道：“这是……九公子？”两年前燕叙上门接鬼鹤回山，两人有过一面之缘。
燕叙言笑晏晏，好似根本没注意眼前这副一人牵羊、一人赶牛样的狼狈：“伯父伯母好呀。”
夫妻二人同时意识到什么，松了弦。辛夫子的拐杖吧嗒一声落地，紧跟着一腿不支，险些就要摔倒。好在辛夫人早有预料，先一步扶住了他。
辛照得了自由，顾不得许多，忙奔过去打量燕叙：“师兄怎么弄成了这样？”比辛小二更像叫花子了，这还了得。
“没带蒙汗药，只好去找这个了。”燕叙晃了晃手中野草。这是他从前某次下山时，学到的唯一一种药材，没想到此时派上了用场。
“蒙汗药？”辛照接过那几株其貌不扬的药草。茎长叶短的无名野草，长在阴凉处，被燕叙连根拔下。她爱不释手，“真有蒙汗药啊，我还以为是话本子里编的呢。”
正经江湖人当然是不用蒙汗药的，下药是贼子宵小的手段。不过，“我向来不讲武德。”燕叙道。对鬼说鬼话，对丑人用丑计，这很合理。
只是有一件事十分苦恼：“那两个丑男也不是傻子，就算我是美人儿，让他们吃草恐怕也是不行的吧？”
辛照出主意：“我可以把它做成菜，就是不知道会不会失了药性？”
燕叙摇头道：“我没试过，我猜会。”
“那……”
两人围着那野草一筹莫展。
“给我吧。”
两人齐头看去，辛夫人泪痕犹在，捋了捋衣袖：“像我平时喝的药那样，捣碎了，熬出汁水来，和酒混在一起，可以吧？”
鹰三已是个死鬼；鹰大徒有武功，跋扈嚣张惯了，目中无人；鹰四为人阴险，可惜是个自以为是的蠢货。以有心算无心，骗这两人喝酒，并不算难。
燕叙笑赞：“伯母好聪明。”
一下午的时光倏忽过去，鹰大吃了不少酒，直到日落西山，终于被放进新房。一进门，一股甜香袭面而来，鹰大鼻尖一痒，打了个喷嚏，还笑：“好香！”
伸头看去，红烛垂泪，芙蓉帐暖。
新娘子没盖盖头，只是蒙着面纱，眼尾处贴了花钿，一点朱唇若隐若现。她耳著明月珰，身上红袍是一袭连帽大氅，拢住了她整个身形，衬得雪颈细腻，人不胜衣。
鹰大看得呼吸一滞，伸手就要去揽。
新娘子不动声色地一闪身，躲了过去。鹰大正不耐间，对方嗔了他一眼，自袖中变出两杯酒来。
鹰大顿觉畅快：“是了！还得喝交杯酒！”
新娘子点了点头，两人各端了一杯酒，挽起手正要喝，鹰大忽闻得一股怪味：“这是什么酒？”
躲在床下的辛照心中一紧：点了两只香炉，还是瞒不过去么？
野草碾成汁后药味很重，师兄说习武之人五感敏锐，此计未必能成，只能随机应变。她坚持守在这里，没有武器，只攥了一把菜刀。
她竖耳去听，新娘子并未解释，径直把酒送入口中，等酒水洇出红唇，鹰大被勾得色授魂与，虽觉酒味不美，也照喝不误了。
辛照焦躁地等了片刻，鹰大喝了酒，又叽里咕噜说了几句荤话，手脚也放肆起来。
许是他内功深厚，那草药竟一时放不倒他，此时只不过略显昏沉，不耐烦再玩什么捉美人的游戏，凭着一股蛮力把新娘子往床边拽。
辛照情急之下，抓着菜刀就要冲出去，却被新娘子燕叙轻轻一踢，挡了回来。
她不明所以地缩回床底，一颗心七上下。
那头，新娘子退开半步，羞羞答答地垂着眼。微弱烛光下，“她”轻抬玉手，似是要褪下面纱。
鹰大迷迷糊糊中见了这等美景，正快活无边，忽被按了颈下不知哪个穴道，彻底人事不知，倒在地上。
辛照舒了一口气，手中菜刀没松，反而攥得更紧。她还是过于急躁了，不如师兄镇静……
镇静的她师兄燕叙呸呸几声，脱力往床上一仰：“太恶心了……本来打个架的事儿，非要我和他们喝酒……都怪辛小二，回头揍他！”
辛照失笑，不知这事怎么又同辛小二有关了。
忽然，帘幔无风自动，一把寒刀横在了燕叙颈侧。
“你是谁？”
燕叙不紧不慢地坐起身，看着鹰四，见他眼中骤然痴迷，轻轻一笑：“你猜？”
鹰四惊骇——
男人的声音！
鞠个力竭的躬
作者有话说
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第4章 烂招