皇帝轻飘飘一句话，便令萧寿如芒在背。
他思索片刻，说了个连皇帝也有些意外的人选：“臣以为含瑜文辨纵横，才学优赡，能担此任。”
这话一出，朝堂上顿时沸沸扬扬。
月前，陆星桥才升了大理寺少卿，现再来一个礼部尚书，陆家岂非一手遮天？
为免成为众矢之的，陆怀瑾忙站出来，长揖道：“下官不才，实难担此重任。泰王殿下谬赞了。”
皇帝本没考虑过他，见群臣讶然，反觉有趣，笑着道：“欸，含瑜何必这般自谦，你的本事，朕还是知道的！”
“陛下！”陆相颤颤巍巍地站了出来，躬身道，“犬子年纪尚轻，虽粗通文理，却历练不足，恐难担此大任，望陛下三思！”
不止陆相，数名老臣齐齐站出来附和，劝他三思。
皇帝不过开个玩笑，未料群臣这样认真。他心里烦躁，索性退朝，容后再议。
最终，礼部尚书的位置落在了韦缙的头上，而卢绪则外派，出任颍州刺史。
韦缙是韦少恒的父亲，曾任礼部尚书，后因正平七年的宫变遭人弹劾，左迁至户部，后又转为吏部侍郎，今官复原职，除了有陆相父子的极力保举，也有韦世隆在蜀中平乱有功的缘故。
吴王一脉可谓大获全胜。
恰逢此时，北边又传来捷报。五月底，行军大总管贺兰德信派偏将江沉玉偷袭了叱列人的牙帐，仅叱列可汗并十余名亲随败走逃脱，余下众人尽皆被俘，此外，更获器甲辎重、牛羊杂畜无数。
消息传来当日，皇帝正在甘露殿内服食新出炉的丹药。他大喜过望，披发跣足，在殿内来回奔走，还抱起皇长孙，笑着问道：“朕之功比先祖如何？比古之先贤如何？”
皇长孙眨眨眼，一派天真烂漫道：“阿翁圣明烛照，洞鉴万里，非作古者可比。”
殿内道士、宫人皆齐声恭贺。
一时间，溢美之词，不绝于耳。皇帝闻言大笑。
然笑过之后，看着怀里稚气十足的幼童，他心中蓦地一沉。
四方蛮族，向来畏威而不服德。纵使今次大获全胜，然千秋之后，又有谁能承继这一切，令大梁万世一系，永垂不朽呢？
继承人的阴影始终盘桓在皇帝心间。他曾经对贤妃所生的长子寄予厚望。长子死后，他将这份希望转到了三郎的头上，尔后是六郎。接连不断的失望令皇帝深感挫败。
到如今，他冷眼旁观五郎与七郎争锋相对，只觉格外疲倦。
皇帝将长孙交还予宫婢照顾，自己则坐回了榻上。宽大的白罗道袍如流水般委顿于地。
“朕要静一静。”
宫人们鱼贯而出。唯有宦官王执中与道士杨天机并未退去，仍随侍左右。
殿外日轮当空，赤乌流金，恍如置身火炉一般；殿内却是冰盆环列，寒意森森，幽冷如古井深潭。
少顷，皇帝阖着眼，忽然问道：“王执中，你觉得我这几个儿子里谁最出挑？”
王执中“噗通”一声就跪下了，两股战战道：“老奴岂敢妄议几位殿下，陛下恕罪！陛下恕罪啊！”
“啧，”皇帝皱眉道，“让你说你就说，别鬼哭狼嚎的，我听了心烦。”
王执中倏地噤声，跪伏在地，久久不敢言语。
皇帝不耐，待张口要骂，但见王执中抖如糠筛，一副可怜蠢像，不由得摇头道：“罢！罢！让你开口也只会说好话。杨天机，你来说。”
天机道长叩首道：“依臣愚见，泰王丰神秀仪，沉静有礼；赵王目有精光，骁勇果毅；吴王聪辩强识，音韵高亮——”
“行了，”皇帝打断他，冷冷道，“你是说二郎虚有其表，五郎性情易怒，七郎好逞口舌之能，对吧？”
天机道长慌忙撩袍跪下：“臣、臣惶恐。”
大殿内两人接连跪下，皇帝独坐榻上，沉吟片刻，忽幽幽道：“那六郎呢？”
天机道长抖了抖，没敢回话。
皇帝抚着麈尾，似乎陷入了某种回忆，面露哀戚地叹道：“那孩子太傲，也太急了。”
王执中微微抬头，小心翼翼道：“六殿下到底还是比不上当年的太子殿下。”
“哼！”皇帝拿麈尾随手敲了敲王执中，没好气道，“若三郎还在，我哪会有这些烦恼？”
烦恼不会消失，却会像瘟疫一样相互传染。
当杨天机将禁中语悉数告知了赵王，萧璘顿时火冒三丈。他本就因礼部尚书的位置给了韦家人而十分不满，如今听闻皇帝突发奇想念起萧祈云来，更是一腔怒火，难以发泄。
“好端端的，父皇突然提老六做什么？”
郭通道：“听说士衡在北边立了大功，他到底是六殿下的伴读，圣上会想起六殿下，也不奇怪。”
“又是他！”萧璘大怒，“这小子倒命好。老六被废的时候，他早早去了南边，半点没牵扯。若非父皇开恩，那小子三年前就该死了！”
这两年，殿下越来越暴躁了。郭通心中暗暗叹了口气。他也能理解殿下的心情。
齐王被废之初，五殿下满以为可取而代之。没想到，圣人却把吴王推了起来，放任他们两派在朝堂上相争不休。谁多冒一点头就打压一番，仿佛在维持某种平衡，令人难免心生怨怼。
一旁的陈矩听到“死”字，忽森森然道：“殿下既嫌他，何不乘他入京封赏得意时，半道杀之。”
郭通闻言一呆。
萧璘愣了愣，喃喃道：“那小子今非昔比，怕不好杀。”
“殿下，”郭通回过神，忙道，“贸然杀有功之将，只会徒惹非议！”
陈矩不忿，道：“他一个小小偏将，算什么东西，殿下想杀也就杀了。难道圣人还会为了他责怪亲子？”
“陈矩！我看你是在睦州没待够，还想回去罢！”郭通狠狠瞪了他一眼，转而对萧璘道，“殿下，圣上不过随口一提，若真有意，早就把人从房县里提出来了。怎会时至今日都不闻不问，还连宝庆公主也冷落了？殿下切不可因一时之怒，反令圣上疑心啊！”
陈矩不敢再多话，只跟着点头。
“行了行了，我也就随口一说，这么较真作甚。”萧璘囫囵道。他觉得面上无光，也瞪了陈矩一眼。
陈矩忙生硬地转了话头，干笑道：“也是，那小子还没回来呢，管他做什么。倒是皇长孙，如今深得陛下宠爱，连带着泰王也爱屋及乌，频频入宫不说，还兼了学馆修史的职。”
“他就是挂个名，”萧璘不屑道，“二哥这个病秧子，病了这些年，孩子倒一个接一个的生，也不知道是不是他的种。”
宁幼真诞下皇长孙后不久，泰王府的侍女李氏也诞下一子。听说那个孩子先天不足，有些迟钝，一岁半才开口说话，且又十分腼腆，见了生人就躲。圣上逗了两次，也就没兴致了。
反观赵王府，不止王妃卢氏没动静，府里十多名孺人侍妾皆不中用，好容易新纳的董氏怀上了，却没保住。
念及此节，萧璘喟然叹道：“延光，还是你家那位好，给你生了个聪明孩子，我看着都喜欢。”
“殿下谬赞。”郭通听人夸自己儿子，忍不住嘴角上扬，然一想到妻子，他的笑又垮了下来，忙岔开话题。
“这位天机道长自得势后日愈嚣张，衣服车马多有僭越。殿下虽要用他，也得当心。”
“知道，”萧璘颔首，“且让他得意一阵子。”
“我是怕他得意忘形，开罪了三位内宦，就不好了。”郭通解释道。
皇帝身边得宠的三位内宦，即王逢吉、王执中、陈漳。
“王逢吉都老成什么样了，”陈矩嘴快道，“也没几年活头了。”
萧璘深以为然，点了点头。
郭通摇头道：“陛下如今年纪大了，对老人家格外有耐心。王逢吉原是先皇后的人，那件事之后还能在圣上身边荣宠不衰，可见有几分本事，不可过于轻视。这几位都是皇帝亲信，殿下莫要厚此薄彼啊。”
萧璘一噎，悻悻道：“你放心，当着面我都客气得很。”
“殿下可在？”
门外传来一道慵懒而沙哑的嗓音。
郭通一听，面色骤变，起身就要走，被萧璘拦住，握着他的手奇道：“你怎么避起他来了？”
“我——”
郭通的话才开了个头，郭斐就大大喇喇地走了进来，朝萧璘长揖一躬。
“我有个好消息，殿下肯听否？”
萧璘还没点头，郭斐就自顾自地说了。
“今年山南东道??的水患尤为严重——”
“天灾若此，你倒高兴？”郭通冷冷插了一句。
“唉呀，你听我说完嘛，”郭斐晃了晃手里的文书，递予萧璘，“殿下可还记得，房县也属山南东道，这是地方报上来的奏状，连日暴雨，山石崩塌，死了好几百人，现水退之后，又瘟疫盛行。依我看，过不了多久，就能听到那位的死讯了。”
萧璘展开誊抄的奏状，认认真真地读了两遍，燥郁的心情顷刻平复。
郭斐嫌弃地瞥了一眼陈矩，悠然道：“可见大伯父说得不错。那位自然会死，何必多此一举，反脏了手。”
“不错。”
崔容与韦少恒对视一眼，都有些吃惊。
崔容略一沉吟，问道：“德妃殿下真这么说？”
“当然。”萧成金颔首，“前次军报来时，母亲恰在父皇身边，说是贺兰将军对士衡大加赞赏，父皇话里话外都是要重用的意思。如今两位国公都不在了。母亲说，或许士衡有时运呢？左右六哥那桩冤孽不关咱们的事，倒不如伸把手，看他识不识像了。”
韦少恒不服气，道：“两位国公不在，也轮不上他啊。那小子从前沾青庄哥哥的光，如今蹭贺兰将军的功，算什么本事？他要是谁也不靠，我才佩服呢！”
“呃，这......”
萧成金觉得有理，可又不想违拗母亲的话，遂讪讪地看向崔容。
崔容笑道：“柏茂说的不错，依我看，还是在蜀中的世季更稳重些。再者，此前安国公已将北蛮精锐折损过半，现剩下的人马不多，仅是苟延残喘，赢了也不稀奇。”
“就是，他会输才没用呢。”韦少恒轻摇羽扇道。
崔容说完，见吴王微微蹙眉，想来并不满意，于是道：“不过，既然德妃殿下这般说了，等士衡回来，容愿前往，为殿下说合。”
“好好好！”萧成金转忧为喜??，拍着崔容的臂膀笑道，“此事就有劳一行了。”
韦少恒未料崔容说了一大摞，结果还是要去拉拢江沉玉，心中不满，愤愤道：“我看那小子霉得很，顾将军带着他，结果人就没了。一行，你去之前，可得好好去寺里拜拜。”
注：“文辨纵横，才学优赡”出自南朝梁简文帝《与湘东王论王规令》。
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第141章 鹬蚌（下）