翌日，辛弈醒了个大早，因他今日还要与胡庸继续招待外使团，所以并没有睡太久。他醒来时，腰上有些酸痛，人还在迷迷糊糊，就先摸到了柏九箍在自己腰间的手臂，又摸到了柏九贴在咫尺的脸颊。
柏九显然也是刚醒来，颇为困惑：“嗯？”
他眼睛睁了又闭，把辛弈再次箍紧。
又过了半晌，辛弈才得以起身，这时柏九也醒了，陪他洗漱用膳，再看着他出门。
辛弈和胡庸骑马并行，偏偏今日还挺热。胡庸扭头，看到辛弈扣得严实的衣领，又拉了拉自己的领口，道：“世子爷不常在京都，咱们这秋天啊，还得热好一阵子呢！”
辛弈表情糊弄，摸到自己的衣领，耳朵也不知是晒的还是热的，红得要命。他一手摩挲着扣子，一手握着缰绳，心中十分羞愧。
一路闲话不提，只说他二人到了外使团歇脚之处，又等了足足一个时辰，才见着对方的面。
察合台一出现，便连连道歉，说自个儿昨夜宫宴喝得太多，一时间没能起来。
胡庸连忙安抚，又劝王子惜身。双方客套一番，等气氛差不多了，才提起今日该去何处的问题。那花街的事情，胡庸连提都不敢再提，只把不贰茶楼的名字报了，询问察合台觉得如何。
察合台当然不会拒绝，双方一拍即合，立刻动身。
辛弈是个哑巴，胡庸自然不会叫他顶在前边，皇帝叫他过来的本意也只是给大苑出气，所以胡庸只让他待在座位上见机行事。不过辛弈毕竟还是世子，座位不能排得太偏，一来二去，竟和阿尔斯楞安排到了一起。于是前边的胡庸和察合台相谈甚欢，后边的辛弈和阿尔斯楞一言不发。
辛弈端着茶杯，仿佛听书入神了。不贰茶楼的茶如此烫，不到须臾，就热得他隐约出汗，可是他今日绝不可能把衣领解开，便只好强忍着。
一旁的阿尔斯楞也好不到哪里去，大苑礼服比大岚的更加厚重繁琐，他光是坐在这里，就已经是在凭靠毅力。
中途有侍者前来倒茶，不知是害怕阿尔斯楞，还是初入茶楼手生，一双手抖得极为厉害。阿尔斯楞皱起眉，正欲发作，旁边的人就接过了这项差事。
辛弈把茶壶提稳了，示意侍者下去，侍者不敢多嘴，赶忙退下。辛弈垂眸，给阿尔斯楞倒茶，他的动作流畅，茶叶在杯中旋飘起伏，两个人谁也没有出声，待辛弈手停了，又把茶壶放好，两个人才对上目光。
“劳驾。”阿尔斯楞抬起茶杯，连吹也未吹，直接一饮而尽。半响后，他忽地问辛弈：“平王待你如何？”
辛弈笑了笑，阿尔斯楞便自顾自地回答了：“他向来睚眦必报，对你又能好到哪里去。”他见辛弈神色平静，继续说，“皇帝留你在这里，恐怕是不想再放你回北阳。”
最后他问：“你父亲葬在哪里？”
葬在哪里？
他母亲那一年在宫中暴毙，骨灰本该送还北阳燕王府，却不料皇帝出于忌惮，百般推脱，不肯归还，最终骨灰只能扣留京都，收到皇太后宫中。
二哥葬在北阳下津的燕王墓林，大哥和三哥葬在北阳与大苑的边界线上。至于父亲，父亲战死后，尸骨不全，平王将其送至京都，皇帝以不忍燕王再受颠簸之苦为由，把父亲的尸骸火化，置于宫中，仅在北阳下津给父亲立了一个衣冠冢。
他们一家人天各一方，这是辛弈情愿来京都的原因，他要将母亲和父亲的骨灰都安置回北阳，好歹葬在二哥身边，以免再受生前的别离之痛。
阿尔斯楞见辛弈不做反应，心下便了然了，也猜到他父亲被葬在了何处。老狮子把手中的茶杯看了又看，终究没有再多言，只是忍不住在心底长叹，为辛弈，也为燕王感慨一番。
一行人用过饭后，又前往笑笑楼，一边消食，一边赏景。马车跑得不算快，正在路上，街道旁突然横冲出另一辆马车。车夫来不及反应，那马车便直直地撞在阿尔斯楞的车上。
马匹顿时受惊，嘶鸣一声，想要拖着马车失控乱跑。阿尔斯楞猛然掀帘，探身而出，擒住缰绳，将马勒停在危险边缘。
“啊！”始作俑者在自己的马车上，粗声粗气，“不想竟然在京都也能碰见狮王！狮王可有受伤？”
阿尔斯楞目光如炬，冷冷回答：“我也不想竟然能在这里碰见蒙参将！”说着，他转向蒙辰身后的车帘，遥声问候，“想必吉白副将也在这里了。”
听见这个称呼，四周凑热闹的人群忽然噤声。
明眼的人早已瞧出，这是一辆北阳的马车。北阳悍名在外，与大苑可谓是水火不相容，且不提燕王一脉，就说两方的征战历史，也有许多恩恩怨怨。如今他们在京都里碰面，想要滋事寻衅，京卫司都未必好管。
阿尔斯楞说完，那车帘就掀了起来，里头坐着道笔直的身形。只见那人秀气文雅，眉头上还有一道伤痕，不是别人，正是吉白樾。
“狮王还记得在下，真是荣幸。”
“阁下乃是大公子辛靖的副将，大苑军中谁人不识？当年宛泽一战，吉白副将那一手破风箭，可谓是惊天地泣鬼神。”阿尔斯楞言语间不吝欣赏，很快就把话锋一转，“只是辛靖死后，我便再也不见吉白副将于边界行动，请问你是躲回离津去了吗？”
不提辛靖还好，一提起辛靖，吉白樾的眼眸就冰冷下去。他用手指在自己眉头的疤痕上一滑，冷笑道：“干卿底事！”
阿尔斯楞不接这话，但也没有动怒，他是真心实意地欣赏吉白樾。此人箭术了得，曾屡次于百里之外收取敌方将帅的人头，素有‘穿云破风’之威名，因此被人称为“破风箭”。
不仅如此，吉白樾在布兵排阵上也颇有造诣，他既是辛靖的左右臂膀，也是北阳的心腹爱将。只是可惜，辛靖死后，北阳三津为争夺监军之权，将北阳军分割成三地守卫，吉白樾接替辛靖驻扎在离津，此后很少在边界露面。
没有燕王府，谁还能统帅三津，号令北阳？皇帝因为忌惮不敢妄动，太子又因为策划分割一事，以弱化北阳兵力为己任。吉白樾好端端一个将帅之才，如今只能退居离津，说来尽是可惜。
那边辛弈已经下了马车，正在一旁静静围观。吉白樾看见他，刹那间，神色剧变——辛弈觉得，自己和大哥只有三分相似，不想只是这三分相似，就足以让这几个人心神恍惚。
辛弈知道吉白樾，但是两个人仅有数面之缘。
“你们北阳没有了头狼，”阿尔斯楞翻身下了马车，扫了一眼辛弈，“一蹶不振这么久，如今居然落到了这样的境地。”
吉白樾的眼神越发冰冷：“何等境地？何等境地也不如三十二部曾经仓皇逃向冰川沿境那样狼狈。狮王也是久经风霜之人，难道还不懂风水轮流转的道理？正所谓宝刀要经数年磨，北阳这把刀，还没磨到该出鞘的时候，狮王不必着急。况且狮王如今整日待在那迦南山上，看鹰飞兔奔，樾也想提醒你一句，阿尔斯楞，休要生疏武艺，放锈战刀，或许明天，咱们就能在沙场上重逢。”
阿尔斯楞不怒反笑，抚拍着马鬃：“好一个风水轮流转，你今日能嘲讽我大苑旧事，难道我大苑明日就不能嘲讽你们今日的傲慢无礼？北阳人有千千万，却只出了一个辛靖！辛靖在时，你们尚且过不了迦南山，如今辛靖不在了，我还有什么可忌惮的？”
“你说公子过不了迦南山？”吉白樾倏地起身，“公子当年鞭挞宛泽，若不是佞臣坏事，你今日哪里还有机会做一个悠闲的‘狮王’？阿尔斯楞！”
他面色铁青，目光阴沉：“从前你还称得起一声□□，公子不在以后，你就也只是一条被栓紧链子的老狮子罢了！”
“休要胡说！”察合台声音乍起，他怒不可遏，“北阳竖子！”
胡庸赶忙劝阻：“好说！什么都好说各位！不要吵，不要吵啊。”
阿尔斯楞面色如常，不露半分怒色，他沉默着，像是默认了吉白樾的那句话。
吉白樾眉上的疤痕触目惊心，他道：“樾还要多谢狮王在宛泽所赠之礼，这条疤，一世不除，樾就用一世来磨北阳这把刀。”
说到后面，他甚至压低了声音，一字一顿地说：“你、们、都、要、偿、命、来！”
阿尔斯楞对此不置一词。
“这是在做什么！”萧禁终于赶到，他翻身下马，到两方中间，急得直拍大腿，“二位何苦来哉！都是有头有脸的，难道还要在这京都大街上打一架不成？别——”
他正说着，腰侧的佩剑陡然响了，那剑刃不知怎么就滑出了半截寒芒，挡在两方人马间。萧禁舌头打结：“欸？欸！这、这谁动我的——”
他回头一看，只有个辛弈，一脸无辜地站在他身后。萧禁随即拉回声音，拐了弯道：“欸，不是，谁动到我了！”
吉白樾退后几步，越过众人，也与辛弈擦肩而过，他对后边的蒙辰说：“我们走罢！”
蒙辰连忙下车，把马鞭抛给萧禁，追上吉白樾，还不忘喊了声：“小晖阳侯，交给你了！”
“喊大人，萧大人！”萧禁接住马鞭，在手中绕了绕，又将出鞘的剑妥善地收好，这才顾得上对阿尔斯楞说：“狮王可别因此坏了兴致，继续去前边看看？”
阿尔斯楞把辛弈打量一通，笑说：“我险些看走了眼。”
辛弈置若罔闻。
阿尔斯楞一言不发，回头把马鞍解开，翻身跟着察合台的马车走了。
胡庸还要陪着察合台，便命令辛弈收拾残局。眼看马车走远了，萧禁这才敢跳脚，他指着辛弈气了半天，终于憋出一句话：“你可以啊！”
辛弈将一直垂在腿侧的左手抬起来，指间霍然有一张字条。他把字条看了，上面是吉白樾的字迹。辛弈一面看字，一面敷衍道：“还可以。”
“你这家伙，”萧禁抖了抖身体，“怎么一离开柏九，就像换了个人。”
辛弈望天叹息，老气横秋：“我不过是看人下菜碟，你见嫣姐的时候，也不是现在这个样子吧？”
“我姐又不和我好，”萧禁挺了挺胸膛，拍得响亮，“以后我要是有媳妇了，我在她面前也敢横！”
“行啊，”辛弈收起字条，“我记着了，将来一定转告给尊夫人。”
两个人东拉西扯的，又闲聊一阵，萧禁忽地问道：“那吉白樾怎么不理你啊？”
辛弈一本正经：“那是害羞吧。”
萧禁自觉闭嘴，转头叫人给辛弈弄了一辆新马车，盼望着他能马上滚蛋。
辛弈遗憾地登上马车。
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第21章 交锋