各色人等在古城的街道上摩肩接踵。尘土被层层扬起，空气中裹挟着香料、牲畜和烤馕的味道。
魏民泽走进一家颇为气派的客栈，“小二，打盆热水来，再送几样你们这儿的拿手好菜到房里！”他吩咐得自然流畅，俨然一副富家公子的作派。
店小二却揣着手没有动静。
“怎么回事？怕我赊账不成？”
“怎会？只是……”
“只是什么，有话尽管说。”
“只是最近不太平，我们店小，实在是，实在是被赊账赊怕了。现在只有先付定金，我们这才敢接客。”
“我当是什么呢。”魏民泽大手一挥，掏出银子来，递到店小二面前，“还算什么定金，小爷我一次性全部付清，够吗？”
“够了够了，爷，先收一半，这是我们的规矩，您里边请！”店小二眼里反射出银子的光芒，快速接过银钱，用肩上的汗巾不断擦拭着。
“行！入乡随俗，剩下的连带小费，明儿一早退房时一定准时给你。放心，我魏泽民从不赊账。”魏民泽将荷包塞进怀中，看着店小二的闪着光的笑脸，语气不自主地上扬起来。
店小二则见魏泽民虽风尘仆仆，但衣衫料子极好，气质不凡，伺候得格外殷勤。
是夜，魏民泽躺在陌生的床榻上，想着杜娘的冤屈，想着自己即将如同话本里的侠客般揭开真相，心潮澎湃，许久才带着憧憬沉沉睡去。梦里，他已将沉冤昭雪的好消息带回了洛京。
却不知夜色深处，一道黑影已悄然潜入房中。
一阵窸窸窣窣的细微响动后，那道黑影，如同暗夜中滑行的毒蛇，悄无声息地靠近床榻。
一只冰凉的手，带着试探，小心翼翼地顺着魏民泽的腰间攀上胸口。
就在接触的瞬间，魏民泽猛地从睡梦中惊醒。习武的本能让他不及细想，身体先一步行动起来。
他一个利落的翻身坐起，右手顺势格开来犯的手腕，左手已握成拳，护在身前，整个人瞬间进入了防卫姿态。
“谁？！”他低喝出声。
屋内一片漆黑，伸手不见五指。魏民泽强迫自己冷静下来，凭借记忆和感觉，朝着床头矮桌的方向摸索。
指尖触到冰凉的瓷质灯盏，他迅速抓起火折子。“嚓”的一声轻响，微弱火苗亮起，点燃了灯芯。
就在烛光亮起的同一瞬间，“嘭——”一声。
临街的那扇窗户突然自己关上，带来一小股凉风。让刚刚稳定的烛火经历一阵摇曳，在墙壁上投下扭曲跳动的光影。
昏黄，闪烁的光线勉强驱散了咫尺的黑暗，却也使得房间角落更加深邃难辨。魏民泽瞳孔骤缩，就在那光影交错、靠近窗台的阴暗角落里，一个模糊的人影，正静静地伫立在那里。
那人影仿佛融入了阴影本身，看不清衣着容貌，只有一个大概的轮廓，一动不动。
魏民泽握紧了灯盏，指节因用力而泛白。他强压住涌进脑海的各种恐怖场面，用尽量沉稳的声音再次厉声质问，声音在空旷的房间里显得格外清晰：
“是谁！谁在那？”
魏民泽厉声的质问在房间里回荡，烛火映照下，他紧盯着那个窗角的黑影，全身肌肉紧绷，准备随时应对可能的袭击。
然而，那黑影却并未有进一步动作，反而传来一个带着几分惶恐和熟悉的声音：
“客官息怒！是小的，是小的呀！”
说着，那人影从阴影里往前挪了半步，让烛光更多照亮他的脸。正是早些时候殷勤接待他的那个店小二，他脸上堆着讨好的笑，手里还拎着一床薄毯，一副手足无措的样子。
“是你？”魏民泽一愣，但警惕未消，眉头紧锁，“深更半夜，你鬼鬼祟祟在我房里做什么？”
店小二连忙躬身，语气带着十足的歉意解释道：“客官您千万别误会！小的绝无恶意！是这么回事儿，您初来乍到可能不知道，咱们这驼铃古城啊，后半夜常有赶早路的商队经过，骆驼多，动静大，灰尘也重。小的怕他们吵着您清梦，就想着过来帮您把窗户关严实点，免得被扰了安宁。”
他指了指此刻紧闭的窗户，又扬了扬手中的薄毯，继续说道：“这不，轻轻推门进来，就见您窗户还开着，被子也滑落了一半。西域昼夜温差大，后半夜尤其凉，小的怕您着了风寒，就想着顺手给您盖点儿……没想到，没想到反倒惊醒了您，真是罪过，罪过！”
魏民泽听他解释得合情合理，心中的疑虑消了大半。
他举着灯盏，走到窗边，伸手将刚才猛然关死的窗户重新推开一条缝隙，带着凉意的夜风立刻吹了进来。
他探头向下望去，借着微弱的月光和远处灯笼的光，果然看见楼下街道上，影影绰绰有几支驼队正在整理行装，骆驼偶尔发出低沉的响鼻声，伙计们压着嗓门的催促声隐约可闻，空气中确实弥漫着一股尘土味。
“原来如此……”魏民泽松了口气，紧绷的神经终于放松下来，不禁为自己刚才的过度反应感到有些不好意思。他转过身，对店小二说道：“有劳小二哥费心了，是我睡迷糊了，一惊一乍的。”
“客官您这是哪里话，是小的手脚笨重，惊了您的好梦才是！”店小二笑容可掬，连忙将薄毯放在床尾，“那……窗户给您留着缝透气？您好好安歇，小的这就退下，绝不再来打扰。”
“嗯，多谢。”魏民泽点了点头。
店小二又行了个礼，这才轻手轻脚地退出了房间，仔细地带上了房门。
魏民泽吹熄了灯，重新躺回床上。
窗外驼队的声响依稀传来，但似乎也并不觉得多么吵杂了。他回想刚才的一幕，自嘲地笑了笑，觉得这驼铃古城果然与洛京不同，连客栈伙计都如此周到。困意再次袭来，他拉了拉被子，想着明日还要去赵府探查，便又沉沉睡去。
翌日清晨，阳光透过窗棂洒进来。魏民泽悠然转醒，伸了个懒腰，只觉得神清气爽。
“客官，您醒啦？休息得可好？”店小二准时地敲门进来，端着热水，脸上堆着笑，眼神却若有似无地瞟向床头。
魏民泽心情大好，他习惯性地伸手往怀里一掏，准备先拿出钱袋结账，再像往常一样，摸出点散碎银子打赏小二，显显自己魏家公子的阔气。
“嗯，甚好。”他一边应着，一边摸索。手感不对……怀里空荡荡的。
他脸上的笑容微微一僵，但旋即恢复，心道许是睡迷糊了记错了位置。他又摸了摸腰间，拍了拍袖袋，甚至掀开了枕头。
没有。哪儿都没有。
那鼓囊囊、沉甸甸，昨日刚失而复得的钱袋子，今日又得而复失了?
魏民泽的脸色开始以肉眼可见的速度从红润变为苍白，额角渗出了细密的冷汗。他猛地跳下床，开始像没头苍蝇一样在房间里乱转，把被子褥子全掀到地上，趴着床底看，连桌板缝隙都没放过。
店小二脸上的笑容渐渐消失了，变成了怀疑和警惕。他冷眼看着这位“阔少爷”像表演杂技一样把房间翻得底朝天。
“客官……您这是，找什么呢？”小二的声音冷了几分。
“钱……我的钱袋子！明明放在怀里的！这么大一个！”魏民泽比划着，声音带着难以置信的慌乱，完全没注意到店小二轻蔑的表情“丢了！它怎么会丢了呢！”
店小二抱着胳膊，嗤笑一声：“哟，爷，您这戏法变得可不高明。住了上房，吃了酒菜，睡饱了，喝足了，这会儿跟我说钱丢了？”
“不是！真丢了！我记得，记得昨晚明明还在的！”魏民泽急得满头大汗，徒劳地继续翻找。
“得嘞，您也别找了。”掌柜的闻声赶来，脸色阴沉，身后还跟着两个膀大腰圆的伙计，“看您这打扮，还以为是个体面人。没想到是个吃白食的。废话少说，房钱饭钱，结一下吧？”
“我……我……”魏民泽窘得满脸通红，从小到大他何曾受过这种羞辱，“我乃洛京魏家……我爹……”
“我管你爹是魏家还是龟家！”掌柜的不耐烦地打断他，“在驼铃古城，天王老子住了店也得给钱！没钱？那就别怪我们不客气了！”
魏民泽陷入窘境，不自觉涨红了脸。他回忆起来，昨天只有店小二进过自己的房间。
“是你！监守自盗，还倒打一耙。”
“你胡说什么，想赖账还怪起我来了。”
“你昨天夜半三更偷溜进我房间，被我发现后鬼鬼祟祟地逃出去，不是你还能有谁！”
“你少在这里血口喷人！”店小二完全不慌，他使了个眼色，两个伙计立刻上前，一左一右想要架住魏民泽。
“你们干什么！别动手啊，再来两个人也不是我的对手。”
说话间，好几个彪形大汉又围了上来。
“没钱还那么嚣张，真把自己当个人物。”魏民泽被店小二毫不客气地推搡着。
魏民泽步步退后，很快就退至墙角，再无可退。