河蒲县城内，王苒在为山东招讨军召开庆功宴。
为首将领姓赵名腾，是一名从七品的武将，招讨军先锋。正是他们在惠丰仓附近埋伏，重创何成月。
外面传说官军大胜，何成月兵败如山倒，连凤凰岭大本营都不要了，朝着北方逃亡。
赵腾说的坦率，官军是大胜，何成月却谈不上惨败。
双方碰头的都是先遣部队，官军一千余人，对方也不到两千。相反，贼军势大，赵腾生怕对方后援大军抵达，不敢恋战，打扫战场后就后撤到河蒲县整顿，也是等待后续大军、粮草等抵达。
这场宴会举行的声势浩大，县中名流都出席了，就连云长影都收到了信，虽然他托词没去。
席上自是说刚刚结束的胜仗。河南招讨军大败后，百姓动摇，官府惊惧，赵腾这次胜利来的正是时候。
县衙中推杯换盏，县衙外贺兰雄和唐双躲在一处墙根下。
他们是到县城来打探情况，村上的里长顾不上自己也受了伤，跟着他们一起进城，要来县衙报案。
一行人午后进城，先陪着里长往县衙走。路上遇到熟悉的差役，里长哭着说了村里的惨祸。差役安慰了两句，又说今天最好别去报案了，官军凯旋，县太爷设宴，这一击鼓，扫了兴就不好了。
贺兰雄更是生气，说了句：“俺们乡上那么多条人命，都没有官老爷喝酒重要？”
差役嗤笑道：“都说你是混子——当下贼已经跑了，早一日晚一日去有什么差别。难不成还指望军爷们丢下酒杯立马上马给你追贼去？”
唐双忙道：“差爷提醒的是，我们明天再去。今天城里……人好多。”
“那是，官军就扎营在城外，这两天轮着休息，这不得到城里找找乐子？”
“这次打了个多大的胜仗？”
“多大，我们是不懂，但是砍下来的人头都有几麻袋。”说到这里摆摆手走了。
唐双问后面怎么办，里正说报案肯定是要报的，他去衙门找熟悉的人把消息送进去，这么大的事真明天去，县太爷保不定得发火，又是他们的罪。
三人还是来到县衙前，里正和守门的说了两句往里头去了，他们两个在门口等着。
自不能当门站，两人就走到对面的巷子口，找了个晒得到太阳的地方蹲下。
县衙今天格外热闹，人员进进出出。
唐双忽然看到一个熟悉的面孔，推推贺兰：“你看，看那个穿青色衣服，腰上系了条红绳子的人。”
贺兰伸长脖子看了看：“怎了？”
“我说了，你可别冲动，不许喊，不许跳，能不？”
贺兰点点头。
唐双还是有点不放心，拽着他起来，往巷子里走了一段，看看四下无人才道：“这人昨晚我见过！”
“你确定？”
“不能，但是，他身上这条红带子太特别，就没人那么穿吧。我记得，那带子上穿的东西也奇特，有兽牙、兽角。其中一颗兽牙有寸长。只可惜刚刚距离太远了没看清。”
“那就再看一次。这人总会出来吧，我们就等着，一天等不到，就两天，三天。”
两人就那么等了下了来，从日偏西头到夜色笼罩。
幸亏这会儿还算战时，赵腾心里装着点事，他也不敢一群军官都在城里喝酒，放着军队在城外，于是没到起更就要走。
贺兰两人总算等到散场，可是一群人呼啦啦地一起出来，天又黑，他们也不敢靠近，看的心焦。等诸将都骑上马眼看要走了，贺兰实在忍不住往前凑了凑——
“什么人——”
一声呼喝，士兵和衙役们刷刷的武器出鞘。
贺兰第一个反应就是要跑，被唐双一把抓住：“别跑，别说话，我来！”
说完，唐双索性大大方方走出去。
“鬼鬼祟祟的干什么！”
“我们来找人——”他一边说，脑子里拼命运转，想着要不先把里正抬出来挡挡，装做什么都不懂的乡下人，跟着里正来报案，结果双方走散了……正组织语言，就听人群中一人含笑道：“唐双兄弟？你们？这是给我送东西来了？”
说话的是柳熙宁。
差役们都知道他，先放松了警惕，再仔细看看他们，呦吼，也是熟面孔。
就有人说：“没事没事，这是某村的铁匠，不是可疑人。”
唐双立刻道：“柳公子，您订的东西做好好几天了，您一直没来拿，我们就寻思着给您送来。”
士兵们还有狐疑，有人道：“既然来找人，为什么鬼鬼祟祟躲在那里？”
唐双低着头道：“我们……我们没见过官，这里气派，不敢和军爷们说话。”
因为当天的宴请，县衙守卫除了差役，又增加了军官们自己带来的士兵。
这些士兵各个飞扬跋扈，把正经衙门差役都挤角落去了。
赵腾摆了摆手，士兵们收了兵器后退。唐双拉着贺兰雄上前，低着头躬着身子站在一边，目光却一点点的从众将身上扫过。
衙门口，灯笼高挂，看的清清楚楚。
唐双的手紧握成拳。
赵腾等人走后，王苒看看贺兰雄两人，朝柳熙宁指指，笑道：“和你父亲一模一样。”
少年任侠，交游广阔。
柳熙宁笑道：“这两位兄弟手艺高超，改日让他们给姑父打把剑，您必会欢喜。”
王苒哈哈笑着，自不干涉。
柳熙宁将两人带到自己住处，一问之下，两人毫无保留的说了一遍。说到村中惨况，贺兰都红了眼，说着说着朝他拜了一下：“要不是柳公子劝说，俺还不会把婆娘和娃娃送走，您……”
“千万别这样，一句话而已，当不起。唐双兄弟，你看清楚了，今日赴宴的军官里有人昨天晚上参与了劫掠你们村子？”
“脸记不清，但是那条腰带不会错，我还记得，最长的那根兽牙有一半涂成了红色。”
柳熙宁知道这个人。
那人这条串着兽牙兽角的红带子太奇特，走哪里都有人问。
他说这是东辽国某某部城大首领的标志，他在第一次征东之战时在殿军中，这是他的战利品。
这事毫无疑问，是这个军官一辈子的荣耀，他就享受这种走到哪里被人问到哪里的感觉。当时他还是个大头兵，就是这个手刃敌方高官的功绩，一下子就被提为偏将军有了正式品级。
柳熙宁的脸色一下就沉了下来。
他就觉得，今天席上赵腾等人讲述这次的战役各种细节，矛盾重重不成逻辑。而且，按照他对山东招讨军的了解，打了胜仗恨不得吹到天上去，哪会象今天这样各种谦虚，这个不值一提，那个不提也罢。
不是不值一提，是压根说不出来。
斩首数百，俘虏百人……
只怕是，前线大败，杀良冒功！
“什么！”王苒啪的一下，案上的茶杯震的一跳。
“官军杀良冒功？证据确凿？”
“有人证。”
柳熙宁将贺兰雄两人的说话重复了一遍，又将他认为有疑点的，赵腾等人自述的“胜仗过程”指了出来。
天下统一也不过二十来年，王苒虽然是文官，也经历过一些战阵，一听就意识到问题，越听越心惊。
倘若柳熙宁说的没错，那官军就不是“大胜”，而是一触即溃。此时贼军势力更盛。
赵腾等人杀良冒功，杀的是他治下河蒲县的百姓。
他们拿着“功勋”到时候一走了之回山东道逍遥，留下当地百姓的愤怒让他们颍州官员来承担？
“不行，这事不能置之不理。”
“姑父打算上报州府？”
“自然！”
“不妥。仅有人证还不足以。”
“证据……”王苒想了想：“我来想办法调查。”
其实，要查明是否杀良冒功并不难。
盗匪都是青壮年，官军杀良的时候可不会那么讲究，过去就发生过官军杀良来冒充“柔然兵马”，结果仔细一查，交上来的首级中还有妇女和孩子。
号称柔然人，一个个发型都是大齐汉人。
另外，他们还抓了一些“俘虏”，王苒既然生疑，自然可以通知州城那里的熟人想办法盘问。
对王苒来说，他也不是要缉拿真凶，只要朝廷重视，把山东招讨军赶走，换上靠谱点的官军过来就行。
柳熙宁也安抚了贺兰雄他们。两人本来还想去军营那边探探，被柳熙宁劝住。他给了两人二十两银子，让他们回去安顿村民，救治伤员，千万不要冲动行事。
这些话主要是对唐双说的，后者连连点头。
两人晌午就走了，走出县城后贺兰雄回头看了一眼，恨恨跺了跺脚，骂道：“都是狗娘养的。”
“柳公子是好人。”
“嗯，”顿了一会，想了想：“云将军也是好人，县太爷……也不坏。”
“张将军在的时候，官军也靠谱。”
“可我听人说，张将军还被朝廷问罪。”
唐双一愣：“张将军不是和贼军作战，力战不屈而亡的吗？这还问罪？”
“理由俺也不懂，俺也是早上听几个衙役说的。”
唐双冷笑：“这皇帝好歹不分。”
“狗皇帝！”
“对，狗皇帝！”