宁文兆这个异母哥哥是庶出——就是在家里不值一提的那种。
宁家和钟家差不多，庶出的儿子只能算“家臣”。占不着家里什么好处，但是要随时为家族赴汤蹈火。
宁文夏是个刺头儿子，陈氏是个刻薄嫡母。
这么撞在一起结果可想而知。
宁文夏十四岁就被他爹丢到军中，转眼十五年光阴，偏偏就是这个庶子成了宁家这一代最争气的存在。
宁贺在世的时候，陈氏自然什么都不怕，可现在顶梁柱倒了，再看这个庶子就心虚起来。
最最要命的是，宁文夏有一次和她闹矛盾，被他爹追着打的时候说了那么一句话：“我只认大娘是嫡母！”
这就……挺可怕了。
谁知道他会不会勾结宁家老大，直接把他们母子赶出门去呢？
别觉得不可能，毕竟袁祥那边就是个现成的案例。
这个请求，云长影真的不好意思再拒绝了。
宁文夏没让云长影耗太久，陈氏说了这段话后第二天午后，他就出现在宁家庄。
一行人，高头大马，风尘仆仆。
和陈氏想的不同，宁文夏一行只八个人。父子二人，五个随从，外加一个朋友。
陈氏把这个庶子说的飞扬跋扈、贪婪好财，云长影却是一见之下就有几分好感。宁文夏一行人是典型军人做派，一身劲装，举止利落。
宁文夏应该是二十九岁，但看相貌要大不少。常年征战的艰苦环境粗粝了他的肌肤，损耗着他的年华，但也给了他壮实的身材，和锐利威严的气势。
宁文夏带来的孩子只有九岁，还没脱孩童的肉嘟嘟，和大人一样，骑着高头大马，身上背了一张弓。
文夏说他这次回来，一是祭拜父亲，二就是把儿子宁屏送回家一段时间。他的妻子去年生了一场大病，此后身体一直不太好。
月前岳家来人，把女儿接回去照顾，夫人把小女儿一并带回娘家。宁文夏军旅事急，实在无力照顾儿子，就想着往本家送一阵子。
陈氏这一次格外殷勤，听到这个请求满口答应，还一把抱着宁屏一口一个“乖孙儿，亲孙儿”，不知道的还以为这是宁文兆的娃。
跟着他一起来的朋友是军中文官，姓杜，双子“京明”，河蒲县人，这次是回来探亲的。
他们和云长影互相一通姓名，杜京明率先道：“云大将军的孙儿？东都食脑怪之事我们也听过，敢和这种东西缠斗，厉害！”
宁文夏：哦哦哦，大战食脑怪的少年英雄，知道知道，原来就是我妹夫，与有荣焉。
云长影：我的名字就非要和食脑怪捆绑吗？万一将来进了史书，再被后代一省略，大战食脑怪变成了“食脑怪将军”怎么办？
他讪讪一笑：“食脑怪这事……传播的真广。”
杜京明也笑：“这种传奇故事，人人都爱听。军中健儿尤其喜欢，将军若是有空到河南招讨军走一圈，能听很多版本。”说到这里，揉揉旁边小男孩的头：“阿屏每个版本都听过。”
看着小男孩亮亮的，带着崇拜的眼神，云长影还是觉得……好羞耻。
杜京明又道：“云将军在秦州也建立了功勋，而且在陛下亲定的嘉奖名单里。我们很快要喊你一声‘云中郎将’。”
当事人自己都不知道。
“这是陛下回京之后拟定的秦州之战功勋将士的嘉奖，一共一千余人，两位折冲军郎将都在其中。”
另一位当然是司徒凛，穿越半年他们两个总算实现了第一次“晋级”。
“河东军还有哪些受嘉奖的？”
一共一千多人，当时河东军就过万。永平帝漂流瓶圣旨里“人人有奖”的许诺已经被吃了。
杜京明笑笑。
他秒懂——呵呵。
不知道河东军上下此时此刻心中奔腾着多少只羊驼。
几句话一说，他对面前两个人产生了好奇，能那么快拿到这种信息，不是等闲背景……
杜京明笑了起来：“云郎将莫要误会，这事我们也是听人说的。前日和一个朋友喝酒时他提起的，因为两位郎将是他朋友，格外说了两句。”
云长影眨眨眼睛，试探道：“这个朋友……不会姓柳，行二吧？”
杜京明拊掌大笑。
柳熙宁，真是哪里都能听到他。
“哎？你们前日和他喝酒……柳熙宁在颍州？”
“他在州治颍川，他叔父是颍州司农卿。说不定过不了几天就能见他，这里河蒲县令是他表姑父。”
云长影听的头晕，没有计划生育的时代，大家族的亲戚是真多！
他就很想狠狠拍几下自己的脑子，能不能多给点记忆啊，一直封存着万一忘了怎么办？如果真的有个系统，能不能给个显示屏让我看看到底要多少积分才能提取完整记忆。
他真的很想知道自己到底还有哪些亲戚。
连有过“妻子”都不知道，鬼知道这原身的记忆里还藏着多少惊喜。
也是事时过境迁，又或者军旅生涯改变了昔日那个委屈、愤怒的少年人。宁文夏这次归家表现的也挺完美，对陈氏恭敬客气，对其他长辈也颇为礼貌，尽管他已经是从六品武将，也没家人面前摆任何官架子。
他只有看着宁文兆的时候没控制好表情，屡次露出震惊的表情。
云长影很能读懂他的心情——多年不见，这个弟弟是怎么被养成废物的？
以及：老头子对我们那么残酷，养小儿子就是宝贝，这玩意放出去怎么好意思说自己是将门之后。
同时，他看着儿子都带上了担忧之色——
把儿子放在这里，谁来教他？会不会也养成文兆那样的娇公子？
他没忍住，提了儿子的学习问题。得到的回答比想象的好些，至少文化方面没问题，陈氏的外甥借住在这里，可以教孩子读书。
至于弓马，宁家庄请了军中退下来的军官让他训练庄丁，可以单独给宁屏开小灶。
说到这里的时候，还嗔怪的看了继子一眼：“那么小的孩子就天天练武，你们父子一样狠得下心。”
杜京明家也是河蒲这里的小地主，住的村子距宁家庄不到十里，第二天提了两坛子酒又来做客。
杜京明的娘子擅长酿酒，既能酿果酒也能酿粮食酒。这一年粮食欠收，杜家也没交够官粮。
他家没有佃户，农忙时会雇村民打短工，乡里乡亲关系好，他的父母看到有些孤寡家庭交不上租，被来收租的官兵打得满地滚，还会自己掏钱补一下。
这么一来，家里用度更是紧张。亏得杜京明所在的河南招讨军连续胜仗，将士们有额外奖励，自然全部留在家里了。
云长影听他说这些，算是第一次体会到了什么叫做“地主家也没余粮了”。
“连着两年都没有粮食来酿酒了，这还是我上次回家时帮着酿的，大家尝尝。”
喝着酒的时候，杜京明又带来一个很不好的消息。
当今皇帝在秦关之战时亲口告诉随驾的将士——不再征东。结果回京没几天就让大家议论一下来年第三次征东。
群臣一片寂静，直接给皇帝来了个非暴力不合作。
过了几天，永平帝脑子别回来了，不再提征东，但是发了一道诏书——整修江南宫，明春巡幸江左。
圣旨一下，江南道顿时鸡飞狗跳，江南百姓又开始倒了血霉。
这一年又打仗，又巡幸，朝廷用度已经非常紧张，如今又要整修江南宫，户部一点钱都拿不出来。
事情报到皇帝那里，永平帝轻飘飘一句“今年的税都收齐了吗？”
河南道整体又受东都管辖，东都户部尚书是谁？郑孝卿。
永平帝一句话，郑孝卿立马下了几道命令。
河南道中，所有地方都必须在年内百分百完成收税，其中十一月间必须过七成。哪里完不成，就等着丢官滚回家，或者问你个抗税之罪。
屠刀高悬，河南道所有官员都开始了新一轮疯狂逼税。
杜京明说各地都发生了抗税暴动，一个村子一个村子的闹事。官府自然是镇压，结果就是老幼妇孺被杀，青壮年逃入山林，成为新的盗匪。
河南招讨军三年苦战，虽然未尝败绩，但是盗匪还是越缴越多。
这些“绿林豪杰”今天被打得丢盔弃甲，仅以身免，不到三个月又能组起来一支千人以上的队伍。相对应的，官军的兵员补充几乎枯竭。
河南招讨军三年来将士阵亡两千余人，补进来的不到三百。
“茂南县前几日因为收税，当地豪强带着一镇百姓造反了。当下正在围攻县城，也不知道州上的官军能不能及时救援。”
茂南和河蒲是邻居，宁家庄距离两县交界也就三十来里地。
“我已经让家里人到县城里去躲躲。”杜京明妻子的娘家是蒲河县的商人，这就注定了他走不了被举荐当官的路，只能在军中求个机会。
“我今天过来，也是想说你们宁家得有所防备。老人和孩子，最好还是送县城去。宁兄，要不让阿屏到我岳家住几天？”
云长影大吃一惊：“那么严重？我看河蒲这里收税还没那么狠……”
“茂南那群盗匪若是能攻下县城倒也罢了，就怕攻不下，州军一来，他们必败。
“败了之后，残匪若是想要求个活路，就只有进山。
“到凤凰山，这里是必经之路！”
盗匪原本就没有军纪可言，吃了败仗更是只有戾气。他们上山路上可不会“不拿群众一针一线”，相反，会一路能抢就抢，能偷就偷。
就像云长影说的，河蒲收税没那么狠，百姓状态要好一些。
看在盗匪眼中，可不就是肥羊么？