皇帝沉浸在四海来朝的幻觉中，理智点的大臣还想给大齐续续命。
仅仅在劝谏北巡这件事上，被当朝打死的官员都有两人，贬黜、下狱更多。
韩大将军不知道为什么，一个没忍住。
结果毫无意外，暴怒的皇帝当场就要把他砍了，幸亏大臣们拼命阻拦，拼死求情。最后还是靠皇后出面说了几句好话，这才救回来一条命。
永平帝也不想让这老头在面前碍眼了，让他们父子滚回京城闭门思过。
袁祥叹了口气，这可真倒霉。韩家这些年发展的就不太顺利。
平东之战，韩大将军急于立功，没有等到援军抵达就开始攻城。结果被东辽人摆了一道，一万水军损失过半，彻底断绝了永平帝“水陆齐发”的计划。
第一次平东之战的失败责任，韩大将军背走了一半，被削去职位、褫夺爵位。
幸好一年后，通过他的故友们努力，加上永平帝原谅了平东之战大败更要负责任的宇文氏父子，韩大将军又被提回来当官，爵位也还了回来。
然而一年后，第二次平东之战，他的二儿子战死辽东。
再一年，他幼弟——夏州牧，畏惧盗匪兵强，居然不战而逃，虽然保住了命，却被贬为庶人，连累的儿子也被贬官——就是韩朔。
一族老小，转了一圈，唯一能指望的还是只有年过六旬的韩大将军。
“那和钟家有什么关系？”
“你没听说么？韩老将军本来四下活动，给他侄女婿弄了个侯爵的追封，圣旨都拟定好了。若是不出这件事，这几天礼部官员就会到陌林传旨。现在——肯定没戏了。
“哎，若是早上个把月，钟三哥也能袭个侯爷的爵位。”
袁祥瞪大了眼睛：“此事当真？”
“哪个？钟老将军得罪皇帝的事？”
“追封爵位的事！”
“当然是真的，京城里很多人都知道——你和钟微是密友，你不是才在他们家呆了几天么？”
“可是，钟家完全没有这个信息！”
许世英也懵了，摊摊手说，这件事京城很多贵胄都知道，他就是从夫人萧氏那里听来的，大家还感慨韩家总算等来了一桩好事。别的不说，韩家总会告诉韩婶婶一声吧。
袁祥摇头：“真有那么好的事，韩三婶人逢喜事，也不至于总是生病。而且，上次三哥回去探亲也没提过啊！”
许世英连说了两声奇怪。
几人都不知道，数日后他们还会想起这番对话，而且感慨万千。
当天三人且饮且聊，都有些微醉，就在袁祥这里歇下了。
第二天一早，司徒得知袁家又来了两名客人——钟微、钟颐兄弟来了。
几天不见，钟微憔悴了许多。
浓重的黑眼圈堪比竹熊，整个人的精气神都肉眼可见的颓下去了。
袁祥还没从没见过他这个样子，就连几年前他父亲去世，他都是悲伤而不是颓废。
“袁兄，说来惭愧——蝶妖缠上我了。”
袁祥……
司徒凛……
正要告辞的许世英也……
钟颐——钟家六郎，韩氏的小儿子，苦笑了一下道：“要不还是我来说吧。”
袁祥他们离开钟家的当天，钟颐回来了。
他和钟微只差一个多月，性格却极为独立，钟家入仕的孩子都在父兄世交的麾下，只有他去加入了河南招讨军。
河南是叛军势力最为复杂的地方，就连东都周围都烽烟四起。
河南招讨军里过的是枕戈待旦的日子。
韩氏自是一百个不愿意，无奈钟颐崇拜河南招讨大使的本事坚决要留。
信阳侯喜欢这个孙子的勇敢，劝韩氏“男儿富贵马上来”，让她莫要以慈母之心束缚了小六郎的展翅高飞。
这次家里连着出事，信阳侯也觉得三房不能再断血脉了，拼着老脸给招讨使写信，硬是把钟颐要了回来。
钟颐归家，祖孙、母子一番悲喜自不用说。到了晚上，安顿好韩氏，钟颐提了壶酒去看望钟微。
他从钟微房子的后方走过来，暗月夜，四下漆黑，只有房中透出的烛光和手中的灯笼照亮道路。
钟微在房内踱步，人影映在窗纱上。
钟颐和他感情比和自己的亲兄长还要好，脸上不自禁带了一点笑，步子更轻快起来。
就在这个时候，一个影子在钟微身后升起。
他停下了脚步，看着影子越来越高，最终展现出全貌。
一个张开翅膀的，巨大的蝴蝶。
翅膀还轻轻扑闪，仿佛某一刻，一个闭合就能将钟微包裹在内。
钟颐喊了一声“五阿兄！”把灯笼往旁边一丢，飞奔到正门直接冲了进去。
“五阿兄！阿兄！快出来！”
下人们被惊动了，从一个个房里探出头，惊诧的看着一脸紧张的小六郎。
然后，门开了。
钟微安然无恙的站在门边，一脸诧异的看着他。
钟颐飞奔进去，房中干干净净没有任何异常的东西，墙上更是没有蝶影，只有书桌边正在磨墨的书童惊诧的看着他，好像在说“小六爷撞邪了？”
“六弟，你怎么了？”
“阿兄刚刚没觉得什么么？房里没有奇怪的东西？”
“没有啊？我正要给袁祥写信——”他又问书童：“刚刚有什么异常？”
书童摇头：“没，没有什么啊，小六爷您别吓人！”
“我刚刚看到一个巨大的蝴蝶，就在五郎身后，你们……你们都没看到？”
书童手上的墨条滑落了。
院子里一片吸气声。
过了好一会，年纪最小的书童掩面道：“蝶妖，蝶妖又出来了！”
钟颐还真不知道蝶妖的故事，回来后忙着安抚母亲，以及各处长辈那里问安。关于家里发生的一系列悲剧，听到的都是“早年平定岭南时当地残余妖邪部落的报复”，这些人擅长用毒针吹箭。
钟微莫名奇妙，可还是将弟弟请进房，将被省略掉的“巨大蝶影”“鬼蝶”等事说了一遍。
“当下就是认定是水娘子勾结知县府上那个主事干的？”
“对，水娘子已经被看起来，就是那个保镖抓不到人。家母的意思是再等些日子如果没有结果就把水娘子交给官府，她意图杀宏儿，陌林留不得她。”
这就是要官府将其问罪发配得意思。
“这结论有些草率了。蝶影是怎么回事？为什么每次出事都有鬼蝶出现？这些都没问清楚，怎么就能说查清了呢？”
钟颐甚至感到了一种特别得违和感，信阳侯何等人物，那么多明摆着的疑问，他反而坚持就是知县家那个岭南来的保镖作恶。
这根本不是他印象中的精明睿智的爷爷。
“袁祥的说法和你一模一样。只是……我们都觉得等把人抓回来就有答案。
“六弟，你是不知道，岭南那地方全无开化，当地山民信奉的东西千奇百怪。就祖父说的士兵中毒的事，明明是在饮水、菜叶上下毒，偏偏要搞什么埋入树下的诅咒仪式。说不定这个鬼蝶也就是他们的一种仪式。
“比如说……比如说盯上谁作为目标，就放鬼蝶去吓唬一……下……”
钟微的声音渐弱，眼睛瞪大。
目光投向处，一只鬼蝶正在房中翩翩起舞。
袁祥一时不知道怎么评价，他就知道这事肯定没完，但也没想到那么快就发生。这个真凶实在一点忍耐力都没。
如果是他，已经有一个知县家的岭南保镖来引开大家的注意力，怎么也要消停一阵。
司徒的想法也一样，他觉得这个杀手不像隐忍多年来报仇的，像是年底赶着凑KPI的公司员工，或者是一个学期打游戏谈恋爱，直到考试前一个礼拜才开始疯狂背书的大学生。
这是那个什么小河寨的祖先一个晚上托三个梦，往死里催的节奏么？
“对了，那个鬼蝶我们抓住了。”
侍从递上一只银盒子，里面是一只保存的不咋好的鬼蝶尸体。
这些人都缺乏做昆虫标本的意识，捕捉的时候明显是随便拍打死的。鬼蝶的翅膀多处损坏，身体还有点**，可那摄魂夺魄的妖冶之美依然存在。
钟微目光投向别处，一副“不想看到这玩意”的样子。
钟颐则重重叹了口气：“若不是亲手抓到，真的不敢相信世上有如此妖诡的东西。”
司徒心想，这世界上诡异神奇的生物多得是，如果能给这群古人放一部海洋生物探秘，那些深海之中长的彻底不讲究的动物们能把他们吓死。
他和云长影这种现代人，被稀奇古怪的影像资料喂大的，看到鬼蝶只会叹一声“造化神奇”——害怕，恐惧，压根没有。
司徒仔细观察了一下：“和我们在仙姑原看到的一样。也和钟存画的一样。”
袁祥皱眉道：“五郎，我不是说了么，如果再看到鬼蝶，一定要第一时间写信给我。”
钟微苦笑：“其实，那一刻我并没有觉得特别害怕。鬼蝶在仙姑原出现，看到的人不少，也没听说谁出事的。”
“后来呢，后来又发生了什么事？”