残阳如血，染红了雁门关的天际，也将安北将军府的书房，染得一片沉郁。
苏璟缓步踏入书房，指尖拂过冰凉的檀木门框，每一步都似有千斤重。书房内陈设极简，四壁立着顶天立地的书架，摆满兵书策论与边关舆图，案头一盏青铜灯盏静静伫立，灯芯未燃，昏暗中更添几分压抑。他径直走到主位的梨花木椅上坐下，脊背挺直如松，可紧蹙的眉峰、攥得发白的指节，却将他心底翻涌的烦躁与痛楚，暴露无遗。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，脑海中不受控制地，一遍遍回放着数个时辰前，雁门关城墙之上的惨烈一幕。
颜彦，大燕王朝镇守雁门关的安北将军，一生戎马，忠勇无双，是雁门关将士心中的定海神针，更是百姓眼中的守护神。可就是这样一位身经百战的老将，竟浑身浴血，倒在了冰冷的城墙箭楼之下，甲胄碎裂，兵刃脱手，胸口那道致命的伤口，深可见骨，鲜血浸透了脚下的青砖，顺着城墙缝隙蜿蜒而下，与关外异族的血混在一起，触目惊心。
苏璟闭紧双眼，指尖深深嵌入掌心，钝痛袭来，却压不住心底的疑云。
颜彦身为雁门关主帅，深谙兵法韬略，最知统筹全局之理。异族大举来犯，敌军势大，城墙防御为重，主帅理应坐镇中军大帐，调兵遣将，稳守关隘，断不会轻易亲临城墙第一线，以身犯险。可他偏偏就死在了城墙之上，死得猝不及防，死得疑点重重。
是敌军突袭？是麾下将士不力？还是……另有隐情？
苏璟反复推演着当时的战局，从异族初犯，到烽火燃起，再到颜彦登城，每一个环节都在脑海中过了千百遍，可越是细想，越是觉得诡异。敌军的进攻节奏看似凶猛，却总在关键节点刻意引开守军主力，仿佛早已知晓守军布防，精准地撕开了一道缺口，将颜彦逼上了绝路。
就在这时，书房门外传来一阵极轻的脚步声，沉稳而急促，随即，一道低沉的声音隔着门板响起：“主子，属下墨影，有要事禀报。”
苏璟深吸一口气，强压下心底的翻涌，声音恢复了平日的冷冽，只是依旧带着一丝不易察觉的疲惫：“进来。”
房门被轻轻推开，墨影迈步而入，身姿挺拔，面容冷峻，作为苏璟的贴身护卫兼心腹，他常年跟随苏璟征战边关，见惯了生死风浪，可此刻，他的眉宇间却凝着化不开的凝重，手中紧紧攥着一份封蜡完好的卷宗，封皮之上，印着只有边关密探才会使用的血色鹰纹标记。
墨影躬身行礼，不敢有半分怠慢，将卷宗双手递上，沉声道：“主子，适才属下收到暗卫加急送来的加密军报，路途之上层层加密，方才破译完毕，上面记录着一些极为奇怪的兵力调动，细细推演，竟与此次异族大举来犯，有着密不可分的联系。”
苏璟眼神一凛，瞬间坐直了身体，所有的烦躁都被一股凛冽的警惕取代。他伸手接过军报，指尖触到那冰凉的封蜡，便知此事非同小可。边关密探的加密军报，非惊天动地的大事，绝不会轻易传送。
他抬手撕开封蜡，抽出里面的素色宣纸，目光快速扫过纸上的字迹，一行一行，一字一句，看得极快，可脸色，却随着阅读，一点点沉了下去。
起初只是眉头微蹙，到后来，面色铁青，薄唇紧抿成一条冰冷的直线，周身散发出的寒气，几乎要将整个书房冻结。
军报之上，字迹密密麻麻，记录着近一个月来，雁门关百里之外的隐秘动向——在异族大军正式叩关之前，便有一支人数不下千人的不明身份队伍，乔装成商旅，分批潜入雁门关周边的深山密林，行踪诡秘，从不与当地百姓接触，只在深夜与关外的异族斥候暗中接头，传递信号，输送物资。
更可怕的是，这支队伍的兵器甲胄、暗语手势，绝非边关守军，亦非流寇山贼，其调动轨迹，精准地配合着异族大军的进军路线，俨然是提前布好的一枚暗棋，只待时机一到，便从内部发难，里应外合，攻破雁门关。
“砰——”
苏璟猛地抬手，重重拍在梨花木案上，掌心与坚硬的木面相撞，发出一声震耳欲聋的巨响，案上的砚台、笔架齐齐震颤，墨汁溅出，在宣纸上晕开点点黑斑，如同此刻他眼底翻涌的杀意。
他猛地站起身，周身气压骤降，语气冰冷刺骨，每一个字都带着淬了冰的寒意：“看来，这一切从始至终，都是一场彻头彻尾的阴谋！”
墨影垂首而立，心中亦是惊涛骇浪，他跟随苏璟多年，极少见到主子动如此大的怒火，便知颜如海的所作所为，已然触及了苏璟的底线。
苏璟背着手，在书房内快步踱步，脑海中将所有线索串联，瞬间豁然开朗，所有的疑点都有了答案。
墨影道“只是属下始终不解，主子，您为何要在颜小姐面前，认下杀害颜将军的罪名？这对您百害而无一利，如今整个雁门关，乃至天下人，都以为是您恩将仇报，害死了老将军，您的处境，已然岌岌可危。”
这番话，墨影憋在心中许久，此刻终于问出口。
那一刻，不仅颜如玉恨之入骨，连边关将士，都对苏璟露出了质疑与愤怒的目光。
认下罪名，无异于自毁前程，自陷绝境。
苏璟听到这话，周身的怒火渐渐褪去，取而代之的，是一片化不开的沉重与无奈。他缓缓转过身，走到窗边，推开半扇窗棂，关外的寒风裹挟着硝烟味灌了进来，吹起他额前的碎发，也吹散了几分心底的燥热。
他望着远处依旧飘着硝烟的雁门关城墙，眼神柔软下来，带着浓浓的心疼与担忧，长长地叹了一口气，语气沉重无比：“我也是无奈之举。”
“颜小姐自幼被将军捧在手心长大，娇憨率真，性情刚烈，从未经历过丧父之痛。当时她亲眼看着将军倒在眼前，悲痛和愤怒已经冲昏了所有理智，我即便当时百般解释，说凶手另有其人，说这是颜如海的阴谋，她根本不会听，也不会信。”
苏璟的声音微微沙哑，带着难以言说的苦衷：“更何况，你我都知道，将军手中那封密信，确确实实是陛下的密旨。陛下忌惮将军手握重兵，暗中下旨，这才让颜如海的阴谋有了可乘之机。若是让颜小姐知道真相，以她的性子，必定会不顾一切，进京找陛下讨说法，找颜如海报仇。”
“可她只是一个女子，即便身怀武艺，在皇权滔天、阴谋密布的京城，又能算得了什么？以卵击石，飞蛾扑火，最终只会白白送命，连一丝波澜都掀不起。”
“我认下这个罪名，固然会让她对我恨之入骨，恨我一辈子，可至少，能让她把所有的悲痛转化为对我的恨意，冷静下来，不会做出冲动自毁的事。只要她活着，只要她平安，比什么都重要。”
墨影闻言，心头一震，瞬间明白了主子的良苦用心。
他一直以为主子是迫于无奈，或是另有谋划，却不曾想，竟是为了保护那个被悲痛冲昏头脑的颜小姐。以一己之身，扛下所有骂名，背负所有误解，只为护心上人周全，这份隐忍与深情，让墨影心中既敬佩，又心疼。
墨影抬眸，看着苏璟孤寂的背影，语气满是担忧：“主子，属下明白您的苦心，可您想过吗？这样一来，您就成了天下人口中杀害忠良的凶手，成了忘恩负义的小人。百姓唾弃您，将士质疑您，朝堂之上，颜如海再煽风点火，您便是四面楚歌，处境会变得无比艰难，稍有不慎，便会万劫不复啊！”
苏璟缓缓闭上双眼，寒风刮在他的脸上，如刀割一般，可他却毫不在意。
他猛地睁开眼，眸中没有半分退缩，只有一片坚定如铁的光芒，那光芒穿透迷雾，带着无所畏惧的勇气：“我不在乎。”
“天下人的唾弃，将士的质疑，朝堂的非议，于我而言，不过是身外之物。我苏璟一生，不求名垂青史，不求权倾天下，只是保护好我想保护的人，为死去的人正名。”
“只要能护颜小姐一世平安，只要能查明真相，揪出颜如海这个卖国贼，为颜将军报仇雪恨，洗清他的冤屈，就算被天下人唾骂，就算背负一世骂名，我也心甘情愿，无怨无悔。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“而且，我始终相信，真相永远不会被掩埋。总有一天，我会拿出颜如海勾结异族的铁证，让天下人知道，谁是真正的卖国贼，谁是真正的忠良。总有一天，颜小姐会明白我的苦心，会知道，我从未害过她的父亲，从未背叛过雁门关。”
话语铿锵，掷地有声，在寂静的书房中久久回荡。
墨影转身离去，忽然又想起一事，脚步一顿，再次开口，语气带着几分凝重：“主子，还有一事，属下不得不报。颜大将军身为北疆柱石，如今身死边关，消息早已快马加鞭送往京城。陛下得知此事，必定龙颜大怒，也定会即刻派人前来雁门关，一是督办战事，二是调查将军死因，接管边关兵权。”
苏璟闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神中带着早已洞悉一切的了然，轻轻点头：“你说的没错，陛下的使者，只怕此刻已经离开了京城，正在赶往雁门关的路上。”
墨影皱眉：“主子可知，来者会是何人？”
苏璟缓步走到案前，拿起笔，蘸了蘸墨，在纸上写下一个“颜”字，笔锋凌厉，带着刺骨的寒意：“十有**，就是颜如海。”
墨影大惊失色：“颜如海？主子，万万不可！他本就是幕后真凶，若让他前来雁门关，接管兵权，调查将军死因，岂不是羊入虎口？他必定会颠倒黑白，销毁证据，彻底将罪名坐实到您的身上，到时候，您便是百口莫辩啊！”