黎明时分，高低错落的宫殿依次张开大门，奴仆纷纷开始佝腰洒扫，宫女们穿梭于红墙和殿宇之间。
过了午门，金水河上的青雾若隐若现，整个皇宫笼罩在一层薄雾之中，伴随着朝阳洒在水面上，青雾变得躁乱，水面金光闪闪。寂静的皇宫俨然变得井然有序。
孔怀重和华霜贵穿过午门，徒步向东朝着内阁走去，两人并肩而行，此时清晨的露水潮湿，或许是上了年纪，孔怀重觉得浑身难受，就连身上的朝服都变得沉重。华霜贵依旧健步如飞，三两下便走在了他前方。他茫然回首，朝着孔怀重打趣道：“孔阁老，怎么连我都追不上了？”
他刻意等了孔怀重三两步，孔怀重确实是力不从心，追上华霜贵后指着他假意取笑道：“你如今能走在我前头了，果真是，青，取之于蓝，而青于蓝。”
“阁老哪的话。”华霜贵听出了他言中之意，他也不过就比孔怀重小上几岁，实在说不上是而青于蓝。
孔怀重这是故意讽他。
华霜贵却也不恼，转而跟在他身后笑道：“阁老日际万里，只是莫要忘了身子。”
两人你一言我一句，缓步迈入内阁正门。
内阁坐落于午门西侧，内阁正门则向西正对着午门，北面是文华殿。内阁大堂不过是三间黄瓦大屋，与金碧辉煌的皇宫相比，此处更显狭窄破旧。堂内稍显简陋，上方挂着一块匾额，下方摆放着案牍座椅。
孔怀重抖了抖身上的露水湿气，本以为二人已是先到者，不料竟还有人从披着官袍从值房中走出，那人睡眼惺忪，显然是刚醒不久，见到二位阁老后，连忙拱手作揖道：“孔阁老，华阁老。”
“是徐恢啊。”孔阁老道。
华霜贵作揖回问道：“徐阁老这是直接住在了内阁值房，一夜未走吗？”
“不过是近日皇长子生辰各将进京，这边防驻守自然不能懈怠，诸将回京了，兵部收到的折子也水涨船高，如今还堆在兵部大堂里。”徐恢慢悠悠的穿戴好官袍，站在门边洗了把脸又净了净手。
说的也是，平日驻守边防的将军们远在边关，对朝廷兵部的不满也只能撒泼骂两句，如今进京了，兵部就在眼皮子底下，此时不上奏何时还能再有这种机会呢？于是各种折子满天飞，无疑是要钱要粮要甲胄。
徐恢是兵部尚书，内阁大臣，世家子弟，还是头一回睡在内阁值房里。孔阁老听闻后，笑了出来。这种事对他来说已经是见怪不怪了。
***
左安还躺在薛府修养，薛思危不知是否去探望过他。
今日得闲，薛府少见的寂静。
游禁月一早便听碧云说，薛思危早早上了马车出了府邸。左二公子还在昏睡，府中的人不敢随意去打扰。
薛思危并未遣人去左府报信，好在左安平日浪荡惯了，数日不着家已是司空见惯，左府上下和往常一样。
此时此刻，薛思危正坐在马车上紧闭双眼，门帘摇摇晃晃，光束时隐时现撒在他紧握的拳头上。
脑海中正翻腾着昨晚发生的一切，左安，游禁月，还有定远侯蔺元谦。
左安和游禁月就在他府上，这两人绝对遇到了什么事。
以他对眼前这个游禁月的了解，八成是不会告诉他的。
那么想要知道昨晚到底发生了什么事，只能从蔺元谦身上下手了。
东街车水马龙，人声鼎沸，定远侯的府邸是天统帝赏赐，因定远侯一家常年驻守东临大邺城，宅子便显得空旷深幽，日常来往也是门可罗雀。
只见定远侯府外，两头石兽坐落于大门前。宅门大敞，一眼望去，偌大的宅子里寂寥无人。只是眨眼间，
三五成群的下人来来往往，瞬间便填满了大院。
死寂的定远侯府宛如枯木生芽般，起死回生。
马车停在府外，通报了守门小斯后，薛思危才迈入定远侯府的大门。往里去，只见新旧老物交杂，斑驳的栏杆下池水荡漾，枯木败花中清泉流水依旧。
薛思危穿着便衣立在堂前，久久不见人来。
不知过了多久，堂后传来一声肆意的笑声。
薛思危转身时，正巧那人掀开垂花帘偏头而入，两人四目相对，薛思危只觉得对方生的剑眉星目，尤其是那双眼睛中丝毫不掩饰的桀骜。对方穿了身赤色锦袍，举手投足间肆意潇洒，这便是五将之一的定远侯蔺元谦。
蔺元谦此人不拘小节，面对突如其来的薛思危，他倒是来了兴致。两人就地在前堂攀谈，薛思危表明来意后，蔺元谦倒是回想起昨夜之事。
他坐在堂上，道：“昨夜不过是顺势而为，本侯恰巧在鸳鸯楼遇到了左二公子与游小姐，却没想到薛大人与游小姐竟有如此渊源。”
蔺元谦虽是个武将，可却心思细腻，该说什么不该说什么他自有判断。能让大理寺少卿亲自来拜访，这个游禁月在他心中的份量不一般啊。
“若不是定远侯及时出手相救，左二公子怕是性命堪忧。”薛思危坐在堂下，这定远侯看似爽朗洒脱，却也不是个傻子，寥寥几句便将昨夜之事一笔带过，看来是不会如实相告了。
不过这样一来，倒让薛思危更加深信昨夜之事不简单。
这定远侯虽是个武将，可骨子里是只狡猾的老狐狸。
“举手之劳，竟还劳烦少卿大人亲自登门拜访，如此可见左二公子和游小姐在大人心中的份量。”蔺元谦单手撑着脸，嘴角列出笑，道：“不过关于昨夜之事，可真是有些心惊胆战啊。”
蔺元谦不知为何故意抛出饵，朝着薛思危自顾自道。不等薛思危做出反应，他话锋一转，又道：“家慈已经备好了饭菜，不知大人可否赏脸留下，顺便一叙昨夜之事？”
蔺元谦志在必得的目光死死盯着他，这顿饭怕是不吃也要吃，薛思危依旧镇定，早知蔺元谦不是善茬，可他端正英气的五官里硬是挤入一丝邪气。他不是善于隐藏的人，所以骨子里的本性悉数暴露在外。
想要的东西，就一定要得到，不想做的事，没人能勉强，正如他强留薛思危，薛思危就不得不留下。
这便是蔺元谦，最有望成为下一个五将之首的将才。
薛思危早就听闻过他的大名，脾气时好时坏，做事随心所欲，是东临有名的世家浪子，和左安这种泡在蜜罐子里长大的世家子弟不同，他泡过蜜罐，也舔过刀头上的血。浪荡风流，却有一点令薛思危倾佩，那便是傲上，从不欺下。
蔺元谦的母亲老定远侯夫人顾氏年逾五十，薛思危在见到蔺老夫人时便知道蔺元谦身上那一丝邪气从哪来的了。蔺老夫人精明能干，年轻是东临第一美人，即便此时已经年过半百，依旧不减当年风采。
倒是蔺老夫人在见到薛思危的那一刹那，扶着檀木杖的手便止不住颤抖，指着薛思危颤颤巍巍发抖，蔺元谦急忙扶了母亲一把。
这一惊一乍的，倒让薛思危觉得莫名其妙。
蔺老夫人坐在堂上，好生打量着薛思危。连连哀叹道：“真是好生相像的一张脸啊。”
薛思危愕然。
“你长得倒是和你爹薛慈恩一模一样。”蔺老夫人抬手示意薛思危上前，仔细端详着那张脸。
简直是薛慈恩再世。
蔺老夫人惋惜道：“可惜了，一点没随你娘。”
“蔺老夫人可否与我爹娘相识？”薛思危问，他自幼对父亲全无记忆，身边人也是闭口不提，就连母亲聂芙也鲜少提及。
提起薛思危的父母，蔺老太太冷哼一声，“你父亲薛慈恩当年也是东河数一数二的纨绔子弟，在东河无恶不作，最后竟娶了聂家知书达理的聂小姐，聂芙生下你不久，他便命丧东河，留你们孤儿寡母。真是咎由自取。”
薛慈恩死时年仅二十一，此时聂芙刚生下薛思危。
薛慈恩名声狼藉，聂芙却是满城求取的书香才女，当年聂芙嫁给薛慈恩时，不知多少人为之惋惜，其中便有如今的蔺老太太。后来薛慈恩身死，无数人拍手叫好，求娶聂芙之人数不胜数。
这些都是薛思危所不知道的。
***
宫中，沈晋刚向嬴承恒那禀报完南泊猎场的进展，猎场已经修缮完毕，皇长子生辰宴时便可使用。他从御花园往回折返时，在南三所外遇到了皇长子和张鲸。
皇长子嬴文卓快到了要入南三所的年岁，华贵妃便让张鲸带着皇长子来南三所附近玩耍。却不想在此时碰见了沈晋，沈晋记得张鲸这人，先前他在周策手下时，张鲸则是贺继光手下的小太监，老实本分，因此贺继光愿意带着他。
张鲸看着二十来岁，模样生的白俊。他素来与人较好，沈晋也愿意和他搭两句话，其间提起南泊猎场。
沈晋正发愁如何能用猎场讨皇上欢心，顺势将巡防一职从锦衣卫手中夺回。
不过他并未说明后半句话，但张鲸听了也明白他的意思。温和道：“欢心一事便要看人，皇长子殿下素来喜爱蛐蛐，奴婢为了讨殿下欢心也是时常出宫讨要蛐蛐，遇到稀有上等蛐蛐，小殿下便十分欢喜。”
说到蛐蛐，沈晋不大了解，也没懂他这番话。几人攀谈几句，张鲸便带着皇长子回了承乾宫。
沈晋独自出了午门回府。